Су Жухай изумилась:
— Значит, ты…
Гу Фэн слегка улыбнулся — в его облике чувствовались спокойствие и непринуждённость.
— Я твой супруг.
— Прекрасный ответ! — воскликнула Су Жухай. Она отлично знала меру: что не следует спрашивать, того лучше не касаться.
Утэнвэнь радостно подбежала, и Гу Фэн снял с её головы приглашение. Пробежав глазами по строкам, он сказал Су Жухай:
— Собирайся. Мы выезжаем немедленно.
— Ух ты! Ты поведёшь меня гулять? — лицо Су Жухай засияло от предвкушения. С тех пор как она попала в это неизвестное ей измерение, она понятия не имела, как выглядит внешний мир: есть ли там лавки для прогулок или, может быть, улица с уличной едой?
Ань Цзяцзы с радостью помогал Су Жухай выбирать наряды и прически — он сам с нетерпением ждал выхода.
— Хозяин сказал, что если я проживу тысячу лет, то смогу принять облик человека.
— Я верю в тебя, — заверила его Су Жухай, — и ты непременно станешь самой прекрасной девушкой.
Когда она вышла, нарядно убранная, то уже представляла, как Гу Фэн скажет, что она прекрасна. От этой мысли её щёки залились румянцем, и она мысленно решила: «Надо быть сдержанной… хотя я действительно красива».
Однако Гу Фэн даже не взглянул на её наряд. Он просто протянул ей жабу Тяньхуа:
— Храни её бережно. Она будет тебя защищать.
Ань Цзяцзы возмутился:
— Я тоже могу защищать хозяйку!
— Ты останешься дома, — твёрдо ответил Гу Фэн.
Ань Цзяцзы жалобно посмотрел на Су Жухай. Та чувствовала к нему привязанность:
— Мы с ним неразлучны.
— Гу Шумэй давно мечтает сделать Ань Цзяцзы своим духовным питомцем, — заметил Гу Фэн.
Сердце Су Жухай дрогнуло, но тут же она обрела уверенность:
— Но духовный питомец может признавать только одного хозяина. Единственного.
— Ань Цзяцзы всего двести лет. Питомец младше тысячи лет может быть передан другому хозяину.
Испугавшись, Су Жухай тут же оставила его:
— Хороший мальчик, оставайся дома. Не хочешь же ты попасть в лапы Гу Шумэй?
Видимо, они едут в дом Гу — значит, скоро увидят Гу Шумэй. От этой мысли у Су Жухай пропало всё желание радоваться.
Гу Фэн, уловив её настроение, сжал её руку перед тем, как они сошли с кареты:
— Не волнуйся. Я не позволю тебе страдать.
Эти слова согрели её сердце.
— Я верю тебе.
— Второй молодой господин, вторая молодая госпожа, — поклонился им у ворот управляющий Е, давно уже ожидавший их приезда.
Су Жухай заметила, что у ворот стояло не только их экипаж — значит, сегодня приглашены не только члены семьи Гу.
Едва они переступили порог дома Гу, как Гу Шумэй уже обвила руку Су Жухай своей и, изображая радость, воскликнула:
— Наконец-то дождались тебя, сноха! Идём скорее, сёстры уже заждались — хотят полюбоваться твоей красотой!
Су Жухай и Гу Фэн обменялись многозначительными взглядами и разошлись: Су Жухай позволила Гу Шумэй вести себя так, как ей заблагорассудится, — она хотела посмотреть, какую интригу та задумала.
За Гу Шумэй следовали две служанки. Когда они ступили на мостик над прудом с лотосами, Гу Шумэй будто споткнулась. Су Жухай мгновенно подпрыгнула и прижала к земле ногу, которой та пыталась её подставить. От боли Гу Шумэй толкнула её, но Су Жухай сделала лёгкий вращательный шаг — её движения были изящны и плавны.
— Сестрица, будь осторожнее, — сказала Су Жухай. — Удары не выбирают, кому наносить вред.
Она поняла: Гу Шумэй явно пыталась столкнуть её в пруд.
Гу Шумэй сдалась и, улыбаясь сквозь боль, оперлась на своих служанок:
— Сноха права. Я запомню.
Но когда они подошли к остальным, Су Жухай поняла: она попалась в ловушку. Перед всеми Гу Шумэй выглядела жертвой — именно такой образ она и хотела создать.
Не дожидаясь, пока заговорит сама Гу Шумэй, её служанки принялись живописать происшествие. К тому времени, как они закончили, все уже решили, что Су Жухай — злая и жестокая сноха. Лишь тогда Гу Шумэй притворно отчитала служанок и обратилась к Су Жухай:
— Прости меня, сноха. Не держи зла.
— Госпожа Мэй, — вмешалась одна из женщин, — вы ведь дочь главной жены в доме Гу. Зачем вам уступать этой наложнице, рождённой от простолюдинки?
— Верно! — подхватила другая. — Вы зовёте её «снохой» из вежливости, а она уже возомнила себя настоящей госпожой!
Су Жухай молчала. Эти тётушки и двоюродные сёстры были всего лишь мелкими пешками. Они мечтали спровоцировать её на ссору, но она не собиралась давать им такого удовольствия — просто игнорировала.
Гу Шумэй видела, что Су Жухай невозмутима: та спокойно ела сладости и пила чай, не проявляя ни малейшего недовольства. Это сбило Гу Шумэй с толку — как так получилось, что Су Жухай совершенно не заботится о своём реноме?
Женщины, устав болтать без ответа, сами замолкли и стали ждать обеда.
Вскоре подошла пожилая служанка:
— Прошу господ в столовую.
В этот момент жаба Тяньхуа незаметно выпустила две цветочные горошины. Служанки Гу Шумэй тут же упали. Гу Шумэй быстро оттолкнула их, чтобы не упасть самой.
Эта сцена поразила всех дам. Их взгляды, полные осуждения, устремились на Гу Шумэй, заставив ту пожалеть, что не умеет становиться невидимой. Сжав губы, она первой вышла из зала.
Су Жухай по-прежнему оставалась спокойной и даже не удостоила глупых женщин взгляда.
Гу Фэн, увидев её, лично подошёл и усадил рядом с собой. В отличие от других дам, которые сами шли к своим мужьям, она получила такое внимание — и все присутствующие с завистью и удивлением смотрели на них.
Конечно, среди взглядов был и один, полный злобы — это была Лэн Юэсинь, сидевшая напротив них.
Су Жухай оглядела свою компанию: кроме Лэн Юэсинь, за столом сидели только члены семьи Гу. Видимо, Лэн Юэсинь пользовалась особым уважением — иначе как она осмелилась бы прямо при всех приказать:
— Су-госпожа, передайте мне палочки.
Су Жухай сделала вид, что не слышит.
— Су-госпожа, неужели вы глухая? — не унималась Лэн Юэсинь. Она привыкла, что Су Жухай всегда была робкой и покорной, и не верила, что та осмелится проявить характер, даже при Гу Фэне.
Су Жухай уже готова была ответить, но Гу Фэн опередил её:
— Лэн Юэсинь, прошу уважать мою жену. Сейчас она — госпожа Гу, а не «Су-госпожа».
Лицо Лэн Юэсинь побледнело. Она с детства была окружена восхищением и не ожидала такого публичного унижения. В ярости она собралась ответить, но тут вмешалась госпожа Гу:
— Племянник, ведь вы с Су-госпожой ещё не прошли свадебных обрядов. Неудивительно, что Юэсинь не знает и называет её прежним именем.
— Тётушка, — холодно заметила Лэн Юэсинь, — ведь и ваш сын до сих пор не женился. Так зачем же придавать значение этой женщине, если она даже не была официально принята в дом?
Наконец заговорил старый господин Гу:
— Брак Гу Фэна и Жухай заключён по моему решению.
Эти слова заставили госпожу Гу почувствовать себя оплёвной. Она натянуто улыбнулась:
— Господин совершенно прав.
Но тут вмешалась одна из женщин за соседним столом:
— Если это радость для дома Гу, мы, конечно, ждём свадебного пира! Неужели дом Гу не может устроить достойный банкет?
Лэн Юэсинь подошла к ней и, кокетливо прижавшись, сказала:
— Тётушка права.
Су Жухай мысленно закатила глаза: «Все они из рода Лэн — одна компания».
— А я вас знаю? — резко бросил Гу Фэн. — Мои свадебные дела вас не касаются.
«Вот это да! — восхищалась Су Жухай про себя. — Мой муж просто великолепен!»
Она искренне ценила его непринуждённость и решительность. Иногда слишком заботиться о чужом мнении — значит мучить самого себя. Особенно если речь идёт о посторонних людях: их слова не должны управлять твоей жизнью.
— Стойте! — крикнула Лэн Юэсинь, не желая их отпускать.
Но супруги и не собирались её слушать.
— Су Жухай! — закричала Лэн Юэсинь. — Твой духовный питомец укусил меня за ногу!
Су Жухай чуть не рассмеялась. Как можно говорить такое и ещё называть себя благородной девушкой? Это было настолько нелепо, что Су Жухай решила усугубить ситуацию:
— Госпожа Лэн, не покажете ли вы свою драгоценную ножку?
— Ты… — Лэн Юэсинь наконец поняла, что выставила себя на посмешище, но так и не осознала своей ошибки. — Я ведь девица на выданье! Как можно показывать ноги посторонним?
Су Жухай беспомощно развела руками:
— Тогда, без доказательств, прошу вас вести себя прилично.
Гу Шумэй боялась, что скандал затихнет:
— Сестра Лэн, покажи ей! Пусть потом моет тебе ноги каждый день!
— Мэй! — строго одёрнул её старый господин Гу.
Гу Шумэй обиженно надула губы и встала за спиной госпожи Гу.
Теперь Лэн Юэсинь оказалась в безвыходном положении. Но она поставила условие: все мужчины должны отвернуться, даже мальчики.
Су Жухай закатила глаза: «Да кто ты такая, чтобы требовать такого? Наверняка ещё и грибок на ногах!»
Именно так! Грибок!
Жаба Тяньхуа не подвела: как только Лэн Юэсинь начала снимать обувь, от неё так несло, что все разбежались.
По дороге домой Су Жухай ласково гладила гордую жабу Тяньхуа:
— Малыш Тяньхуа, ты просто чудо! Ты исполняешь всё, о чём я думаю.
— Жаба Тяньхуа исполняет желания в соответствии с мыслями своего хозяина, — пояснил Гу Фэн.
— А если я пожелаю кому-то зла? — поддразнила Су Жухай. — Она тоже исполнит?
Гу Фэн уклончиво ответил:
— Всё зависит от того, добрый хозяин или злой.
— Конечно, добрый! — похвалила себя Су Жухай, а потом выглянула из окна кареты. — Эй, мы же не едем домой?
Гу Фэн вздохнул:
— Ты уже запомнила все дороги — наверное, планируешь сбежать.
— Разве ты можешь навсегда запереть меня в покоях Фэнлинь и не выпускать гулять и покупать еду?
— Видимо, нет, — признал Гу Фэн.
— Тогда куда мы едем? — нетерпеливо спросила Су Жухай.
— Покупать еду, конечно.
— А?! — удивилась она.
Гу Фэн действительно привёз её в огород. Су Жухай слегка нахмурилась:
— Это совсем не романтическое свидание.
— Раз в месяц я лично выбираю еду для духовных питомцев.
Су Жухай вспомнила его десятерых хранителей духовных питомцев:
— А что делают твои ученики? Только двери ломают?
— Мне нравится покупать еду, — просто ответил Гу Фэн.
Су Жухай рассмеялась:
— А, тогда всё просто! А какие овощи ты любишь?
— Я люблю яблоки, — неожиданно многословно ответил Гу Фэн. — Красные, большие яблоки.
— Братец, это фрукты, а не овощи.
Гу Фэн не сдавался:
— Сегодня будем есть яблочное блюдо.
«Жаль, что нет майонеза, — подумала Су Жухай, — хотя бы яблочный салат можно было бы сделать». Внезапно её взгляд упал на то, что держал Гу Фэн. — Эй, это похоже на соус!
— Это и есть соус, — посмотрел на неё Гу Фэн, как на глупышку.
Су Жухай фыркнула и огляделась: на огромном огороде не было ни души.
— Где все? Ты что, арендовал весь огород?
— Этот огород мой.
Су Жухай радостно захлопала в ладоши:
— Ух ты! Мой супруг мечтает стать фермером! Тогда я буду нимфой из родника — мы будем сладкой парочкой: фермер и нимфа!
Гу Фэн бросил ей пучок китайской капусты:
— Держи. Сегодня будем есть это.
— Слушай, а нельзя ли посадить цветы? — мечтательно спросила Су Жухай, представляя перед собой море цветов. Вот это была бы красота!
http://bllate.org/book/2804/307146
Готово:
