Это было одновременно результатом жизненного опыта и его осознанным шагом. Он не позволял случиться повторению того, как когда-то Хэ Чанжун бессознательно раскусил его.
Он отпустил секретаршу и прикрыл глаза, погружаясь в раздумья.
Хэ Чанжун — как, в конце концов, охарактеризовать этого человека?
Когда-то давно Цинь Шиюань приблизил к себе Хэ Чанжун не только из любопытства, в нем жила и доля недоброго умысла. Он не раз намеренно или случайно пытался соблазнить его, но взгляд Хэ Чанжуна неизменно был полон недоумения и дремучего непонимания подобных вещей — точно у неразвитого дикаря.
Цинь Шиюаня тогда чуть злость не взяла: этот человек и впрямь не представлял ни малейшей развлекательной ценности. И тогда он принялся гонять его пуще прежнего.
И вот теперь Хэ Чанжун сам предложил стать его парнем. В тот момент, когда эта просьба прозвучала за игральным столом, Цинь Шиюань признался себе, что инстинкт завоевателя взял верх над здравым смыслом. На сей раз он намеревался сделать так, чтобы Хэ Чанжун не мог угадать его мыслей, и заставить его преданно и безоговорочно покориться.
Но разум постепенно возвращался.
Зачем Хэ Чанжуну это понадобилось? Тем более что в те двести с лишним дней, что они провели вместе много лет назад, он не баловал его добрым отношением.
Неужели это и вправду месть много лет спустя? Осуществленная с помощью семьи У? Или всё сводится исключительно к чистому обмену выгодой?
Судя по тому, как они сошлись теперь, чувства Хэ Чанжуна были сдержанными, но горячими. Если он действительно способен так играть, то он сполна оправдывает звание короля киноэкрана, и ему впору вручить титул короля над королями.
Тем временем Хэ Чанжун хлопотал на кухне виллы Цинь Шиюаня, готовя роскошный ужин.
Всё было готово, когда прислуга сообщила, что Цинь Шиюань вернулся.
Хэ Чанжун выбежал в прихожую и крепко обнял Цинь Шиюаня:
— С возвращением.
Цинь Шиюань обнял его в ответ:
— Я дома.
Немного отстранившись, Цинь Шиюань поцеловал Хэ Чанжуна в губы:
— Я уже учуял запах еды, что у нас вкусненького?
Хэ Чанжун взял его за руку и с улыбкой произвел:
— Пойдем, я тебе покажу.
Только тут Цинь Шиюань заметил, что на три пальца Хэ Чанжуна наклеены пластыри.
После ужина они вышли в сад.
Цинь Шиюань взял поврежденную руку Хэ Чанжуна и, склонив голову, поочередно поцеловал каждый пластырь. Затем он поднял взгляд на Хэ Чанжуна, и его глаза наполнились нежностью и теплотой:
— Спасибо.
Он догадался, что эти раны Хэ Чанжун получил во время готовки. Хэ Чанжун был тронут до глубины души; он покачал головой, и в этот момент с его губ сорвалось лишь:
— Ничего страшного.
Цинь Шиюань притянул его к себе в объятия.
Хэ Чанжун тут же обвил его руками, прижимаясь крепче.
Побув так какое-то время, Хэ Чанжун с улыбкой шепнул на ухо Цинь Шиюаню:
— Я записался на онлайн-курс по основам бизнеса, хочу равняться на тебя.
Уголки губ Цинь Шиюаня тронула легкая улыбка:
— Какое рвение, за это полагается награда.
В ночной тиши, среди шума ветра и аромата цветов, две слившиеся в страстном поцелуе фигуры казались бесконечно длинными.
Хэ Чанжун, если твои чувства искренни, неужели это и есть то, что ты называешь обретением себя?
Если да, то это чертовски скучно.
Однажды вечером Айден с запинками и неуверенностью предложил Хэ Чанжуну созвониться по видеосвязи с Сестрицей Ю.
— Что случилось? — недоуменно спросил Хэ Чанжун, садясь перед компьютером.
— Вы с Сестрицей Ю спокойно пообщайтесь, а я пока выйду, — Айден оставил их наедине.
— Чанжун, — на другом конце экрана Сестрица Ю сделала небольшую паузу и спросила, — как у вас сейчас дела с Цинь Шиюанем?
— Всё хорошо.
Они даже договорились завтра вечером выйти в море.
Сестрица Ю немного помедлила, взвешивая слова:
— Видишь ли, ты же знаешь, мы крутимся в индустрии развлечений, и люди вокруг нас самые разные... Кое-кто сообщил нам, что некие лица наводят справки о твоем прошлом. Каких именно деталей они касаются, нам пока не до конца ясно... Но те, кто копает под тебя, судя по всему, связаны с Цинь Шиюанем.
Хэ Чанжун ничего не ответил, очевидно, переваривая эту информацию.
— Насколько нам известно, в городской ассоциации коннозаводчиков скоро пройдут выборы нового руководства. Семья Цинь — главный фаворит, но и другие семьи, желающие участвовать, проявляют большую активность. Сам понимаешь, порой помимо демонстрации собственных преимуществ в предвыборной гонке неизбежно приходится выискивать уязвимости соперников.
На этом Сестрица Ю умолкла.
— Получив эти сведения, мы со Старым Дуном сильно заволновались, особенно после того, как Айден рассказал нам, как сильно ты погрузился в эти отношения... Но мы не хотим, чтобы ты узнал правду последним, мы надеемся оградить тебя от боли. Может, найдешь возможность поговорить с Цинь Шиюанем и выяснить, не кроется ли тут какого-то недоразумения?
— Я понял, спасибо, Сестрица Ю, — наконец произнес Хэ Чанжун спустя долгое время. — Дайте мне всё хорошенько обдумать.
Связь прервалась.
Вскоре после этого в приоткрывшуюся дверь осторожно заглянул Айден:
— Чанжун... тебе нужна компания?
Хэ Чанжун шевельнул губами и покачал головой.
— Тогда... если понадоблюсь, сразу зови.
Айден еще несколько раз тревожно взглянул на него и лишь потом прикрыл дверь.
Хэ Чанжун долго сидел неподвижно. Затем он встал, подошел к окну с широким подоконником, забрался на него и поднял взгляд на далекую туманную луну.
На следующий вечер. Цинь Шиюань, держа Хэ Чанжуна за руку, направился к причалу и ступил на борт Гранд Трайдек. На этот раз на яхте не было других гостей — только они вдвоем.
Цинь Шиюань откупорил бутылку красного вина, протянул бокал Хэ Чанжуну и с улыбкой предложил:
— Проверим твои знания: что это за вино?
Хэ Чанжун с улыбкой принял бокал, принюхался и сделал маленький глоток. Вино мягко растеклось во рту: сперва ощутилась легкая кислинка черной смородины, за которой едва уловимо проступили ноты ванили и кедра. Сложное переплетение оттенков окутало вкусовые рецепторы словно плотный шелк, сочетая легкую терпкость с согревающей полнотой тела.
— Каберне Совиньон?
— Правильно, — Цинь Шиюань показал ему большой палец.
Хэ Чанжун улыбнулся и сделал еще глоток. Вслух он не произнес лишь одно: каждое слово, сказанное тобой на винограднике, я помню наизусть.
Яхта снялась с якоря и вышла в открытое море. Последние отблески заката на берегу растаяли, уступив место черно-синей водной глади.
Большая яхта остановилась в каком-то месте, и Цинь Шиюань повел Хэ Чанжуна на нижнюю палубу, жестом приглашая пересесть в открытый катер.
— Держись крепче.
Цинь Шиюань повернул штурвал, катер резко сменил курс и устремился вперед, в сторону ночного неба, похожего на черный бархат.
Вскоре судно вновь замерло посреди водной стихии.
Цинь Шиюань сел рядом с Хэ Чанжуном, взял его за руку и произнес:
— Шоу тайм.
Следом за его словами раздался глухой хлопок, и искра прочертила ночное небо, оставляя за собой тонкий золотистый след, уходящий прямо в облака. Достигнув высшей точки, она на мгновение замерла, а затем внезапно распустилась пышным цветком. Сотни огней брызнули во все стороны, и золотое сияние, подобно раскалывающемуся во тьме солнечному свету, вмиг озарило всю морскую гладь.
Хэ Чанжун изумленно замер.
Следом ввысь взмыли новые залпы фейерверка. Алые, оранжевые, желтые, зеленые, синие и фиолетовые огни сменяли друг друга, устраивая настоящее пиршество света и цвета. Одни превращались в серебряные водопады, струящиеся с головокружительной высоты так, будто опрокинулся Млечный Путь; другие взрывались мерцающим звездным морем, где крошечные искорки, словно светлячки, на миг замирали в ночном воздухе.
Сноп за снопом фейерверки плотным дождем устремлялись ввысь, взрываясь цепью огней в ночи и рассыпаясь бесчисленными золотыми точками, похожими на свисающие ветви плакучей ивы. На секунду задержавшись в воздухе, они медленно таяли, оставляя после себя дымчатую световую дымку. При каждом взрыве морская поверхность принимала в свои объятия их сияние. Золотые, красные и синие блики мягко дробились на волнах, превращаясь в россыпи мелкой ряби, словно осколки фейерверка осыпались на грешную землю.
В минутную паузу Цинь Шиюань посмотрел на Хэ Чанжуна:
— Ну как? Нравится?
Хэ Чанжун отвел взгляд от ослепительного зрелища и посмотрел на человека рядом с собой. Его глаза слегка защипало:
— Очень. Безумно нравится.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно улыбнулся Цинь Шиюань.
В следующий миг в небе одновременно распустилось еще несколько огромных фейерверков, сплетаясь в яростное море огненных цветов. Каждый цветок заполнял собой часть ночного неба, ослепительные краски расходились от центра к краям, окаймленные легким мерцанием, создавая впечатление, будто горит весь небосвод.
Затем яркий свет постепенно сменился глубокой синевой и, наконец, растворился во тьме холодным, изысканным пурпуром. Дым от фейерверков еще не успел полностью рассеяться, клубясь в потоках морского ветра и напоминая тонкий аромат только что распустившихся цветов.
Открытый катер снова тронулся с места, рассекая остатки дымки.
Впереди оказался частный причал. Кто-то уже ждал их прибытия.
Едва ступив на берег, Хэ Чанжун хотел заговорить, но голос Цинь Шиюаня опередил его:
— Чанжун, давай расстанемся.
Глава 14
В воздухе еще витал сладковатый привкус пороха, в ушах всё еще звучал грохот недавно отгремевших салютов, а в глазах стоял залитый золотистым сиянием, беззаботный профиль Цинь Шиюаня.
А в следующую секунду он произнес:
— Чанжун, давай расстанемся.
Слова, которые Хэ Чанжун собирался с духом вымолвить, чтобы расспросить о тайном расследовании, так и застряли у него в горле.
А Цинь Шиюань повторил:
— Чанжун, давай расстанемся.
Хэ Чанжун сфокусировал взгляд. Тот Цинь Шиюань, что был окутан буйным потоком света от фейерверков, остался в десяти минутах прошлого. Нынешний Цинь Шиюань стоял в свете уличного фонаря на причале, уголки его губ слегка приподнимались в едва заметной, красивой и уместной улыбке — точно он вежливо интересовался чужим мнением.
Он молча ждал ответа Хэ Чанжуна.
Хэ Чанжун заговорил:
— Участие семьи Цинь в выборах руководства ассоциации коннозаводчиков, твое тайное расследование обо мне и твое желание расстаться — они как-то связаны?
Цинь Шиюань смотрел на него какое-то время, ничуть не удивленный, с совершенно спокойным выражением лица:
— Да, но не совсем.
Он продолжил:
— Я думал: почему ты решил стать моим парнем? Если говорить о том, что я тебе нравлюсь, то между нами была лишь та единственная встреча больше десяти лет назад. Но если память мне не изменяет, я тогда вел себя с тобой скверно. Если после этого ты умудрился влюбиться в меня и пронести это чувство сквозь годы, это лишь доказывает, что у тебя никогда не было собственного я.
Голос Цинь Шиюаня вовсе не звучал холодно — напротив, он был необычайно мягким.
— Вторая возможность: ты затаил обиду или преследуешь какую-то выгоду, и теперь, заручившись чьей-то поддержкой, пришел создавать проблемы мне или семье Цинь. Третья возможность: возможно, ты и вправду брякнул это сгоряча, но отдаться всему происходящему за столь короткий срок... трудно отделаться от ощущения, что это...
Цинь Шиюань сделал нарочитую паузу.
— ...игра на публику.
Его анализ звучал донельзя разумно.
Он неизменно возвышался на недосягаемой высоте, свысока оценивая чужие чувства.
http://bllate.org/book/28037/3394603
Готово:
