Девятый месяц, разгар лета.
Дунлу.
Одиннадцать мужчин с заведенными за спину руками стояли на коленях в ряд, непрерывно дрожа от крайнего страха.
На раскаленной, искривляющейся от марева зноя земле расплывалась лужа за лужей темных следов пота.
Шэнь Юймэй бесстрастно стояла неподалеку, а солнце отбрасывало тень ее изящного силуэта на стену.
Мгновение спустя она опустила ресницы, и в ее голосе прозвучало несколько капель холодного равнодушия:
— Казнить.
Тупой нож вошел в плоть с едва слышным звуком. Палачи крепко зажали жертвам рты и носы, заглушая их крики боли под палящим солнцем.
Шэнь Юймэй развернулась и зашагала прочь. Полы ее одежды вздымались от ветра, а высокая стройная фигура постепенно растворялась в игре света и тени, источая хрупкость и одиночество.
Спустя несколько минут в этом безымянном переулке вновь воцарилась тишина.
Хуайхэ.
Дождь набегал на серую черепицу и белые стены, окутывая блекло-зеленые и глубокие изумрудные тона, делая всё вокруг туманным и расплывчатым.
Шэнь Вань прижала к себе Мьюз, а ее длинные и белые пальцы гладили шерстку кошки. Мьюз лениво скосила свои холодно-голубые кошачьи глаза на устилавшие землю трупы.
Вместе с дождевым туманом принесся запах крови. Шэнь Вань тихо кашлянула, и ее лицо стало еще бледнее.
Она походила на бумажный цветок, запертый в раму картины, — хрупкая и беззащитная.
Ся Чжэнь заключила ее в объятия, втягивая носом аромат на шейке Шэнь Вань — терпкий лекарственный запах мягко расплылся вокруг.
Ся Чжэнь тихонько спросила:
— Вань-Вань, куда мы пойдем ужинать вечером?
Шэнь Вань слегка вздернула подбородок, повернула голову и легко чмокнула ее в щеку, отчего взгляд женщины мгновенно смягчился.
Шэнь Вань прошептала ей на ухо:
— Поедим дома.
— Мяу~ — лениво подала голос Мьюз у нее на руках.
Земли Юэ.
Семь часов вечера, на пристани одна за другой зажигались фонари.
Вдали громоздились темные тучи, собиралась буря, в воздухе тревожно пульсировал зной, а погода стояла настолько духота, что было нечем дышать.
Хлёсткий свист рассек воздух.
Мужчина с обнаженным торсом стоял на коленях перед толпой, а его спина была сплошь покрыта кровоточащими следами от ударов хлыста.
Хлыст в руках Шэнь Цюань был трех чи в длину, усеянный острыми шипами.
С каждым взмахом кнута она вырывала куски плоти вместе со свежей кровью, но этого было далеко недостаточно — время от времени она смачивала хлыст в тазу с крупной солью и наносила удар снова.
Вскоре Шэнь Цюань уже не мог выносить боль от соли, попадающей в раны, и отчаянно взревел:
— Глава семьи! Убейте меня! Убейте! Дайте мне легкую смерть!
Человек, которого он назвал главой семьи, стоял в нескольких метрах от него.
На девушке была белая рубашка с длинными рукавами и высоким воротником, застегнутая на деревянные пуговицы до самого горла, а узкий подол черной юбки подчеркивал изящную линию талии и делал ее ноги прямыми и длинными.
Услышав это, Шэнь Цинхуэй посмотрела на Шэнь Цюаня и холодно произнесла:
— Шэнь Цюань, ты хочешь легкой смерти?
Ее голос звучал отстраненно, напоминая ледяные узоры, замерзающие от холода на окнах северных домов — чистые и прекрасные.
Уловив скрытый в ее словах смысл, Шэнь Цюань всем телом задрожал, словно кто-то с жестокой силой переломал ему кости. Он обессиленно опустил голову, больше не смея произнести ни единого звука — теперь он молил лишь о том, чтобы поскорее умереть здесь.
Семья Шэнь никогда не проявляла жалости к грешникам.Стоявшие рядом с ним члены боковых ветвей семьи не могли унять дрожь в ногах.
Они прекрасно понимали, за что Шэнь Цюань подвергается наказанию, и знали, почему сами оказались здесь.
Тот, кто знает о преступлении и молчит, ничем не отличается от соучастника.
Заставив их присутствовать при экзекуции Шэнь Цюаня, Шэнь Цинхуэй ясно давал понять: никто из присутствующих этой ночью не избежит расплаты.
Месяц назад Шэнь Шэньвэй получила донос от своих людей. Оказалось, что некая преступная группировка из другой провинции уже три года промышляла торговлей маленькими девочками. Заметив потенциальный рынок в землях Юэ, эти люди решили найти местного жителя, который хорошо знал бы эти края и взял бы на себя связь с покупателями, размещение товара и непосредственное проведение сделок.
Шэнь Цюань всегда отличался непомерной гордыней. Он был уверен, что Семья Шэнь никогда не давала ему шанса проявить свои таланты, поэтому, как только до него дошли слухи об этом деле, он сам вышел на контакт с преступниками и активно включился в межпровинциальную торговлю живым товаром.
Получив донос, Шэнь Шэньвэй немедленно связалась с полицией земель Юэ и одновременно доложила обо всем Шэнь Цинхуэю. Получив его одобрение, она начала расставлять людей для расследования.
Преступники действовали крайне осторожно: начиная от выбора девочек и заканчивая поиском покупателей — за каждый этап отвечали специально обученные люди. Каждую партию детей дробили на группы и отправляли в разные города для продажи.
Люди, посланные Семьей Шэнь, целый месяц вели тайное наблюдение и собирали доказательства. Собрав всё необходимое, они разделили всех причастных к сделкам на два списка. Один список передали полиции через информаторов, а другой стал списком смертников.
Шэнь Цюань оказался первым в этом списке.Три дня назад Шэнь Шэньвэй снова получил весточку.
Новая партия девочек вот-вот должна была стать товаром в руках торговцев людьми по всей стране, и одна из групп этих детей как раз собиралась сойти на берег у причала Семьи Шэнь.
Поэтому Шэнь Юймэй отправилась в Дунлу, Шэнь Вань и Ся Чжэнь остались нести дозор на Хуайхэ, а Шэнь Цинхуэй заняла оборону в землях Юэ — втроем они развернули спасательные операции в трех разных местах.
Шэнь Шэньвэй же взял на себя задачу выследить и уничтожить всех до единого уцелевших негодяев.
Сто семьдесят семь ударов плетью, сто семьдесят семь детей.
Шэнь Цюговань еще не закончил счет, а Шэнь Цюань уже потерял сознание от невыносимой боли и рухнул на землю.
В этот же момент капля дождя упала на лицо Шэнь Цинхуэй — собирался дождь.
У Шэнь Цинхуэй были густые черные ресницы и глубокий, темный взгляд. Скользнув боковым зрением по встревоженной толпе сбоку, она слегка изогнула губы, но в ее глазах не было ни намека на улыбку.
Чуть приподняв веки и не скрывая меж бровей тяжелого отвращения, она холодно произнесла:
— Торговля людьми — смертная капля.
— Насилие над малолетними — смертная казнь.
— Убийство ни в чем не повинных — смертная казнь.
……
С каждым ее словом головы членов боковой ветви опускались все ниже.
Эти обвинения в смертной казни звучали так, будто предназначались именно им.
Будь то члены главной ветви или боковой, каждый знал наизусть все семейные правила.
С того самого дня, как они, соблазненные деньгами, продали свои души и стали прислужниками демонов, им следовало быть готовыми понести заслуженное наказание.
— Шэнь Цюань из боковой ветви, представитель восемьдесят третьего поколения Семьи Шэнь: лишить фамилии Шэнь, смертная казнь.
http://bllate.org/book/28034/3394179
Готово:
