— Дядя? — Рун Цзянь иронично усмехнулся. — Раз уж ты так настаиваешь на родстве, позволь объяснить, в чём оно состоит. Я — наследник Императора Огня, а ты… всего лишь подданный империи Яньди. Я — государь, ты — вассал. Ты не более чем слуга императорского дома. С какой стати позволяешь себе кричать на меня?
Мо Янь с досадой потер лоб. Этот Рун Цзянь — упрям как осёл! Неужели нельзя было притвориться, будто он согласен принять пилюлю «Забвения», но попросить разрешения уйти и выпить её в уединении? Как только он окажется вдали отсюда, кто сможет заставить его проглотить эту пилюлю?
Цзи Юй в бешенстве уставился на Рун Цзяня, глаза его пылали огнём, но возразить он не мог. Сжав зубы до хруста, он не выдержал и внезапно зарычал. От этого рёва поднялся ураганный ветер, подхвативший песок и камни с земли и сбивший с ног всех вокруг.
Лицо Рун Цзяня слегка изменилось. Он быстро оттолкнул Мо Сяожань за спину.
Ветер усиливался с каждой секундой, с рёвом вырывая деревья и каменные львы из сада, сметая всё на своём пути. Всё это скручивалось в огромный клубок, вращающийся в воздухе с невероятной скоростью.
Мо Янь поднял руку, отбиваясь от летящих камней, и в душе похолодел. Сила этого вихря способна стереть весь двор с лица земли. Он и Цзи Юй оба были Посланниками, но Мо Янь даже не подозревал, что духовная сила Цзи Юя достигла таких высот.
Цзи Юй пристально смотрел на Рун Цзяня и холодно усмехнулся. Раз тот отказывается признавать в нём отца, тогда и он не обязан его щадить. Сегодня никто из присутствующих не покинет это место живым. Убив всех, он похоронит правду навсегда.
— Бери её и уходи! — Рун Цзянь резко толкнул Мо Сяожань в сторону Мо Яня.
— А ты? — вырвалось у неё.
Рун Цзянь лишь слегка улыбнулся. От этого взгляда сердце Мо Сяожань облилось ледяной водой — её охватило дурное предчувствие.
Мо Янь знал Рун Цзяня много лет и сразу понял: тот собирается в одиночку противостоять Цзи Юю.
Он с ужасом наблюдал, как всё больше камней втягивается в вихрь. Цзи Юй сошёл с ума, полностью утратив рассудок. Если его не остановить, погибнут десятки невинных.
Вдвоём с Рун Цзянем они, возможно, смогут сдержать этот разрушительный удар, но даже лёгкое касание ветра покалечит или убьёт остальных. А Мо Сяожань и вовсе не в состоянии сопротивляться — её тело ещё не оправилось от действия пилюли «Иссекающей душу».
Если Мо Сяожань погибнет, Рун Цзянь окончательно погибнет — ему некому будет снять отравление.
Но духовная сила Рун Цзяня запечатана, а раны не зажили. Если Мо Янь уведёт Мо Сяожань, Рун Цзянь один не выдержит удара.
Уйти — смерть. Остаться — тоже смерть.
Мо Янь метался в нерешительности.
В груди Мо Сяожань будто разрывалась клетка, выпустив на волю панику.
— Идиот! Что ты задумал?!
Рун Цзянь смотрел на стремительно вращающийся вихрь и спокойно сказал:
— Сяожань, уходи с Мо Янем.
— Только вместе! — крикнула она, глядя на огненный шар. — Или живыми, или мёртвыми — но вместе!
— Сначала уходи ты. Я последую за тобой, — мягко улыбнулся он. В этой улыбке таялась такая нежность, что растопила бы даже тысячелетний лёд.
Но Мо Сяожань почувствовала, будто провалилась в ледяную бездну. Сердце её окончательно замерзло.
Она оттолкнула Мо Яня и холодно заявила:
— Я не уйду.
Она не хотела быть обузой. Просто знала: он не выдержит последнего, отчаянного удара Цзи Юя.
— Уходи! — лицо Рун Цзяня стало ледяным.
— Не пойду! Жить — вместе, умирать — вместе. В подземном царстве нам не будет скучно, — упрямо сжала губы Мо Сяожань.
— В любом случае, если ты умрёшь, я не смогу отчитаться перед начальством, — пробормотал Мо Янь, и в его руке появился длинный меч.
Те, кто находился во дворе, наконец осознали опасность и в панике бросились врассыпную. Всё превратилось в хаос.
— Никто не уйдёт! — прорычал Цзи Юй.
Камни внутри вихря начали тереться друг о друга, высекая искры. Огонь вспыхнул мгновенно, охватив деревья, и с грохотом вихрь превратился в гигантский огненный шар.
— Умри! — Цзи Юй с яростным рёвом вытянул руки и швырнул пламенный шар прямо в троицу.
Огненный снаряд летел с устрашающей скоростью — уклониться было невозможно.
Глаза Рун Цзяня вспыхнули странным светом. Время мгновенно остановилось… но только для Мо Яня.
Мо Янь, знавший Рун Цзяня годами, был ошеломлён. Он и не подозревал, что тот обладает такой способностью. Всё вокруг замерло, и он растерянно огляделся.
— Беги! — крикнул Рун Цзянь. Его духовная сила не восстановилась, раны не зажили, а подавление такой мощной силы требовало колоссальных усилий. Он мог остановить время лишь на мгновение.
Мо Янь очнулся и, схватив неподвижную Мо Сяожань, прыгнул через стену.
Добравшись до вершины, он обернулся — Рун Цзяня с ними не было.
Ветер вдруг взметнул его одежду. Он оглянулся и увидел, как всё замершее вновь пришло в движение… но тут же снова застыло.
Мо Сяожань резко вырвалась из его объятий. Мо Янь инстинктивно сжал руки, пытаясь удержать её.
— Рун Цзянь! — закричала она, надрывая горло.
Только теперь Мо Янь понял: она тоже может двигаться.
Рун Цзянь обернулся к ней и мягко улыбнулся:
— Сяожань… если я выживу, обязательно найду тебя.
В его глазах она прочитала прощание. Но она не сдавалась. Ведь он обещал никогда её не бросать!
Он — настоящий мужчина, он не нарушает слов!
Эмоции вырвались наружу, и она закричала, словно сошедшая с ума:
— Идиот! Если посмеешь бросить меня, я стану призраком и буду преследовать тебя вечно! Ты же сам сказал: вместе уходим, вместе остаёмся! Ты нарушил обещание!
Голос её дрогнул, перейдя в отчаянный, жалобный плач:
— Рун Цзянь, прошу тебя, вернись! Пойдём вместе. Без тебя мне страшно… Пожалуйста, вернись ко мне. Думаешь, я смогу жить без тебя? Без тебя я не выживу…
Рун Цзянь смотрел на неё, и его улыбка становилась всё нежнее.
Среди её криков и слёз он медленно отвернулся, крепко зажмурив глаза, чтобы она не увидела слёз, уже навернувшихся на ресницы.
Как же он не хотел расставаться с этой женщиной! Но выбора не было.
Цзи Юй решил убить всех. Если его не остановить, погибнут сотни невинных.
— Мо Янь, уводи её! — прохрипел он. — Я больше не могу…
В ушах загремел ветер, песок хлестал по коже, и всё вокруг вновь пришло в движение. Во дворе раздавались крики раненых стражников, сбитых летящими камнями.
— Рун Цзянь, отступай! — закричал Мо Янь.
Но Рун Цзянь не двинулся с места. Наоборот, он бросился навстречу огненному шару, сжимая в руке копьё из чёрного льда.
— Неееет!.. — закричала Мо Сяожань, и зрачки её расширились от ужаса.
Раздался оглушительный взрыв!
Огненный шар разлетелся на тысячи осколков, рассеявшись по небу. Разрушительная сила исчезла.
Тело Рун Цзяня, словно тряпичная кукла, отлетело назад и с глухим стуком рухнуло на землю. Он лежал неподвижно, лицо его побелело, как бумага, а из-под него медленно расползалась алая лужа крови.
Крики и плач Мо Сяожань мгновенно оборвались. Она смотрела на неподвижное тело, всё ещё прекрасное, но лишённое жизни, и не могла поверить в происходящее.
— Рун Цзянь… не смей надо мной шутить… — прошептала она. — Ты же просто дразнишь меня, правда?
Из тела Рун Цзяня вырвались несколько нитей семицветного дыма, похожих на падающие звёзды. Они обвивались вокруг него, будто не желая уходить, но затем рассеялись по всему небу.
— Плохо дело! — вскричал Мо Янь. — Рун Цзянь рассеял свои семь душ и шесть духов!
Эти слова вырвали Мо Сяожань из оцепенения. Она наконец осознала: всё это — не сон.
Она легко вырвалась из объятий Мо Яня и бросилась к Рун Цзяню, пытаясь поймать ускользающие души. Но те лишь нежно коснулись её ладоней и улетели вдаль.
— Не уходите! — рыдала она в отчаянии. — Пожалуйста, не покидайте его! Он не может умереть!
Когда огненный шар взорвался, камни разлетелись во все стороны. Стражники метались в панике, некоторые получили ушибы, но никто не погиб.
Рун Цзянь, сталкиваясь с огненным шаром, применил приём «четыре унции против тысячи цзиней», направив большую часть энергии обратно на Цзи Юя.
Из-за остановки времени мысли Цзи Юя на миг замерли. Когда всё вновь пришло в движение, он не успел среагировать — огненный шар уже несся прямо в него.
Мощный поток воздуха врезался ему в грудь. Несколько рёбер мгновенно сломались, сердечные каналы были повреждены. Он пошатнулся и едва удержался на ногах, прежде чем изо рта хлынула струя крови.
Услышав отчаянный крик Мо Сяожань, он поднял голову и увидел Рун Цзяня, лежащего в луже крови без признаков жизни. Разум его помутился.
— Цзянь… Цзянь… — бормотал он, спотыкаясь, и подошёл ближе.
Мо Сяожань резко оттолкнула его.
Цзи Юй был настолько оглушён, что даже не почувствовал гнева. Он просто стоял, оцепеневший и растерянный.
Мо Сяожань медленно опустилась на колени рядом с телом Рун Цзяня. Её глаза стали пустыми, лишёнными всякого света. Она коснулась его груди — и, не ощутив сердцебиения, вновь погрузилась в бездну отчаяния.
Она подняла его верхнюю часть тела и нежно погладила холодное лицо. Улыбнулась с необычайной кокетливостью, но слёзы катились по щекам нескончаемым потоком.
— Теперь ты больше не сможешь уйти от меня, верно?
— Раньше ты всегда жаловался, что я мешаю тебе. Теперь не будешь, да?
— Раньше ты просил меня обнять тебя, а я злилась и называла тебя извращенцем. Больше не буду. Хорошо?
— Отныне я буду делать всё, что ты захочешь. Просто открой глаза… Пожалуйста.
Мо Янь не выдержал. Он подошёл и положил руку ей на плечо.
— Он мёртв.
— Врёшь! Он не может умереть! — закричала Мо Сяожань, отталкивая его руку и сверля его взглядом, полным боли и ярости. Глаза её покраснели от слёз и злости.
Мо Янь тяжело вздохнул и опустился на колени рядом с телом Рун Цзяня.
***
(Эти главы немного мучительны, но после тьмы обязательно наступит рассвет. Девушки, держитесь!)
Холодный ветерок привёл Цзи Юя в чувство. Он посмотрел на Мо Сяожань, обнимающую тело сына, и почувствовал острую ненависть. Всё из-за этой проклятой женщины! Из-за неё он поссорился с Цзянем, и теперь тот мёртв. Всё — её вина!
Хорошо же! Она хотела умереть вместе с ним? Пусть будет по-её! Он сам отправит её на тот свет, чтобы она сопровождала Цзяня в загробной жизни.
Цзи Юй медленно поднял руку и направил ладонь на голову Мо Сяожань.
Она, прижимая к себе тело Рун Цзяня, даже не заметила надвигающейся опасности.
Мо Янь молниеносно нанёс удар — быстрый и смертоносный — прямо в уязвимое место Цзи Юя.
Он любил спасать людей, но это не означало, что он не умел убивать.
Цзи Юй в ужасе отпрянул и вынужден был отвести руку, чтобы парировать удар.
Ранее он уже получил тяжёлые повреждения от собственной же силы, и теперь удар Мо Яня оказался для него роковым. Он пошатнулся и рухнул на землю, едва дыша от боли.
Лицо Мо Яня утратило прежнюю мягкость. Он холодно посмотрел на Цзи Юя:
— Наследник погиб. Господин Цзи, объясняйтесь сами перед Императором Огня. Что до Мо Сяожань — она свидетель происшедшего. Вы не имеете права её убивать.
Цзи Юй был Посланником. Даже если бы он совершил величайшее преступление, судить его мог только Император Огня.
— Я доложу обо всём Императору Огня. Господин Цзи, готовьтесь к его гневу.
Ин Сюэ потеряла сознание, когда огненный шар взорвался — её ударило камнем по голове.
Теперь она медленно приходила в себя. Увидев безжизненное тело Рун Цзяня в объятиях Мо Сяожань и её остекленевший взгляд, Ин Сюэ оцепенела.
— Что случилось с наследником? — спросила она у одного из стражников дрожащим голосом.
— Наследник… мёртв, — тихо ответил тот.
— Мёртв? Нет, этого не может быть… — бормотала Ин Сюэ, вспоминая, как Рун Цзянь бросился навстречу огненному шару. Её пошатнуло, и лишь через некоторое время она смогла принять эту жестокую реальность.
http://bllate.org/book/2802/306127
Готово:
