Госпожа Старшая с изумлением смотрела на Мо Сяожань и лишь спустя долгое молчание смогла осознать смысл её слов.
Её внук Чжунлоу всё-таки умер. Та, кого она видела перед собой, уже не была её внуком.
Сначала потеряла — потом вновь обрела. А затем снова потеряла.
Госпожа Старшая не вынесла этих резких взлётов и падений, этой череды радости и горя. Она разрыдалась.
— Горе мне, горе! — причитала она.
Вдруг из комнаты донёсся тихий звук флейты — печальный, скорбный, но в то же время наполненный глубокой надеждой.
Эта мелодия была Мо Сяожань до боли знакома: именно эту песню в детстве не раз играл для неё Рун Цзянь.
Тело Мо Сяожань слегка дрогнуло, в душе поднялась буря чувств, и она не могла понять, что именно испытывает.
Рун Цзянь никогда не играл на флейте при посторонних. Сейчас он нарушил своё правило, чтобы успокоить Цянь Юнь.
Цянь Юнь, услышав мелодию, постепенно перестала плакать и замерла в тишине, прислушиваясь.
А Рун Цзянь играл снова и снова, и лишь спустя долгое время прекратил.
Хотя боль в сердце Цянь Юнь не утихла, она постепенно пришла в себя и успокоилась.
Мо Сяожань сказала:
— Вне зависимости от того, является ли юный повелитель Храма Огненного Духа прежним Чжунлоу или нет, разве не хорошо, что он может жить свободно?
Цянь Юнь слегка кивнула.
Да, он всегда рвался из-под гнёта. И пусть теперь, предав Императора Огня, он обречён на немилость — зато хотя бы пожил для себя, насладился жизнью по-своему. Разве это не благо?
Мо Сяожань подняла её:
— Позвольте, я помогу вам дойти до комнаты и отдохнуть.
Госпожа Старшая встала вслед за Мо Сяожань:
— Я загляну в покои к вану.
— Хорошо, — ответила Мо Сяожань и повела старуху к двери.
Афу тоже сгорал от нетерпения узнать, как дела у Рун Цзяня, и поспешил следом.
Войдя в комнату, они увидели, что Рун Цзянь уже сидел, прислонившись к изголовью кровати, и держал в руках флейту своей матери.
Его лицо стало ещё бледнее, чем до того, как он пришёл в себя, а на лбу выступили капли пота.
Раны на его теле и так были крайне тяжёлыми, а после пробуждения он оставался крайне слабым.
Игра на флейте требует много внутренней силы, и длительное исполнение неизбежно вызвало разрывы в ранах.
Мо Сяожань взглянула на его грудь.
Как и ожидалось, белая рубашка на груди пропиталась кровью.
Сердце Мо Сяожань сжалось от боли, но она понимала: он сделал это ради утешения госпожи Старшей. Поэтому, сколь бы ни было ей мучительно, она не смела этого показывать.
Рун Цзянь перевёл взгляд со старухи на Мо Сяожань, стоявшую позади неё, и как раз заметил мелькнувшую в её глазах боль.
Он невольно улыбнулся и почувствовал облегчение — он всё ещё жив и может видеть её.
До того как он очнулся, Мо Сяожань всё думала, как ей вести себя с ним после пробуждения. Она даже решила, что, как только он придёт в себя, она незаметно исчезнет. Но стоило их взглядам встретиться — и она уже не могла смотреть никуда, кроме как на него.
Афу быстро подошёл, поддержал Рун Цзяня и подсунул ему под спину свёрнутое одеяло, чтобы ему было удобнее.
— Молодой господин, вы чуть не свели старого слугу в могилу от страха!
Рун Цзянь улыбнулся своему верному слуге:
— Прости, что напугал тебя.
— Лишь бы вы выздоровели, молодой господин! Готов на всё ради этого! Но ваша рана вновь кровоточит — я сейчас же позову лекаря Мо!
— Не надо, — остановил его Рун Цзянь.
Цянь Юнь подошла к кровати и, увидев пятно крови на его рубашке, снова расплакалась:
— Ваше высочество, вы так тяжело ранены, зачем ради старой служанки усугублять свои страдания?
Рун Цзянь отвёл взгляд от Мо Сяожань и ласково похлопал госпожу Старшую по руке:
— Со мной всё в порядке.
Госпожа Старшая за свою долгую жизнь пережила немало бурь и невзгод, и, конечно, понимала: тяжело раненный, только что очнувшийся человек, вновь разорвавший раны, никак не мог быть «в порядке».
Она была всего лишь служанкой, но Рун Цзянь никогда не относился к ней как к прислуге — он всегда считал её своей родной бабушкой.
Разве можно было желать большего, имея такую привязанность?
Она уже собиралась предложить позвать Мо Яня, чтобы тот перевязал раны Рун Цзяня, но, обернувшись, заметила, что Мо Сяожань стоит с опущенной головой и выглядит странно. Госпожа Старшая интуитивно догадалась: возможно, раны Рун Цзяня как-то связаны с Мо Сяожань.
Она не верила, что Мо Сяожань могла умышленно навредить ему. Более того, если бы не Мо Сяожань, Рун Цзянь, возможно, и не пережил бы этого испытания.
Значит, между ними возникло недоразумение.
А недоразумения нужно разрешать как можно скорее — иначе со временем они могут превратиться в настоящую беду.
— Лекарь Мо только что ушёл, неудобно звать его обратно. Может, пусть госпожа Мо перевяжет вам рану?
— Хорошо, — ответил Рун Цзянь без колебаний. Он уже понял, как вернулся с того света: услышав плач бабушки Цянь Юнь, он догадался, что Мо Сяожань ходила просить Чжунлоу.
Он всю жизнь избегал получать одолжения от Чжунлоу, но на этот раз долг был взят — и не им, а Мо Сяожань. Этот долг должен вернуть он сам, а не она.
Мо Сяожань с самого момента, как увидела кровь на его груди, переживала и мечтала немедленно обработать рану.
Но в душе она чувствовала вину и не знала, как Рун Цзянь к ней относится. Пока он был без сознания, всё было проще, но теперь, когда он бодрствовал, она не смела подойти первой.
Услышав его готовность, она с облегчением выдохнула и поспешила к кровати, раскрывая лежавший рядом лекарский сундучок.
Госпожа Старшая незаметно подмигнула Афу, и оба тихо вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь и приказав стоявшим у входа слугам расходиться.
Ачжун спешил обратно и, не глядя под ноги, уже взбегал на ступени.
Госпожа Старшая схватила его за руку.
— Я хочу посмотреть, как там молодой господин, — растерянно сказал Ачжун.
— Зайдёшь позже, — сказала госпожа Старшая.
Ачжун на миг замер, взглянул на закрытую дверь и, заметив, что Мо Сяожань исчезла из двора, всё понял. Он последовал за госпожой Старшей, и, выйдя за ворота двора, сказал:
— Насчёт Сяо Лоу… Я только что спрашивал у Хуаньина. Он сказал, что молодой господин видел его ещё в Миньчуане, но тот… уже не тот, кем был раньше, поэтому и не рассказал нам.
Глаза госпожи Старшей слегка покраснели:
— Я уже всё знаю.
Ачжун вздохнул:
— Если он действительно Сяо Лоу, то хотя бы жив — это уже хорошо.
Госпожа Старшая кивнула, но в душе её не покидало тревожное предчувствие, будто надвигается беда.
Увидев, что госпожа Старшая выглядит измученной, Ачжун сказал:
— Позвольте, я провожу вас в ваши покои.
* * *
Рун Цзянь не сводил глаз с Мо Сяожань. Заметив, как она робко и подавленно себя ведёт, он понял: она сильно напугана, и в его сердце вновь вспыхнула боль.
Мо Сяожань поставила сундучок на кровать и села рядом, не решаясь поднять глаза на Рун Цзяня. Она протянула руку, чтобы развязать пояс его рубашки.
Рун Цзянь смотрел на неё сверху вниз. Её черты лица были словно выведены тонкой кистью — изящные и живые. Длинные густые ресницы, словно маленькие кисточки, слегка дрожали.
Взгляд Рун Цзяня потемнел. Чтобы превратить её, такую озорную и живую, в эту робкую и осторожную девушку, нужно было сильно её напугать.
— Почему не смотришь на меня?
— Боюсь.
— Почему?
— Чувствую вину.
Он на миг опешил — какая честность.
Он поднял её подбородок, заставив встретиться с его глазами:
— За что тебе чувствовать вину?
— Я… не должна была сомневаться в тебе, не должна была… Прости меня…
Рун Цзянь наклонился и поцеловал её, заглушив слова.
В панике Мо Сяожань случайно коснулась пальцами его грудной раны и почувствовала на руке липкую влажность. Сердце её сжалось.
— Сначала обработай рану.
Рун Цзянь не только не отпустил её, но и резко обхватил её за талию, перевернувшись и прижав её к постели.
Одной рукой он придерживал её затылок, не давая уклониться.
Солнце уже клонилось к закату, и косые лучи, проникая в окно, окутывали балдахин золотистым сиянием, делая его глаза тёмными, как бездонное озеро ночи. Его тело источало мужественную силу, смешанную с лёгким запахом крови, и весь её мир наполнился только им.
Сердце Мо Сяожань бешено колотилось, тело мгновенно окаменело.
— Ты кровоточишь!
Он рассеянно «мм»нул, даже не взглянув на рану, продолжая смотреть только на неё.
Его грубая ладонь медленно гладила её щёку.
Он никогда не мог насмотреться и налюбоваться ею вдоволь.
Он знал, что после смерти не останется ничего, но мысль о том, что больше не увидит её, всё равно причиняла боль.
Никто не знал, что она для него значила, никто не знал, насколько сильно он её любил.
Он вырастил её с детства, наблюдал, как она день за днём меняется, взрослеет — и от этого радовался безмерно.
Как бы тяжело ни было ему в детстве, стоило увидеть её — и вся тоска исчезала.
Обеспечить ей свободу было главной причиной, по которой он должен был жить и становиться сильнее.
Он мог потерять всё на свете, но только не её.
Рун Цзянь некоторое время смотрел на неё вблизи, затем вновь наклонился и жадно поцеловал — так, будто хотел проглотить её целиком.
Мо Сяожань переживала за его раны, но знала его властный и упрямый нрав: если она станет сопротивляться, он только усилит натиск, и его состояние ухудшится.
Она не посмела шевельнуться, позволяя ему делать всё, что он пожелает.
Все сомнения, страхи и подозрения улетучились.
Она обвила руками его шею и ответила на поцелуй.
Весь мир сузился до тяжёлого давления его тела, его запаха и его властного поцелуя.
Мо Сяожань вспомнила все дни, проведённые с ним в двух жизнях, и отчаяние, которое испытала, думая, что потеряла его навсегда. Её глаза медленно наполнились слезами. Она всегда знала, что любит его, но теперь поняла: она не может жить без него.
Они похищали друг у друга дыхание, пока не почувствовали, что задыхаются, и лишь тогда остановились, но губы не разомкнулись. Он смотрел в её глаза — нежно и страстно.
Их прерывистое дыхание переплеталось, а в его глубоких глазах вспыхнул огонь желания. Первым делом после пробуждения он захотел её — до безумия.
— Я так скучал по тебе, — прохрипел он. — Всю жизнь думал, что равнодушен к жизни и смерти, но в тот миг, когда понял, что умру и больше не увижу тебя… Мне было так больно уходить. Так не хотелось.
Мо Сяожань увидела в его глазах глубокую привязанность и почувствовала щемящую боль в груди.
— В тот день я ранила тебя… Я так боялась, что ты умрёшь.
Она глубоко вдохнула — к счастью, с ним всё в порядке. Иначе она не смогла бы жить с этой виной.
— Всё позади. Теперь всё хорошо, — выдохнул он, крепко обнимая её, но в глазах его мелькнула тень. Этот счёт он обязательно сводит с Чжунлоу.
Чжунлоу использовал порошок кровавого демона, чтобы лишить А Вань духовной силы, привёл его в Долину Туманов и одновременно подослал ложного Рун Цзяня, чтобы тот навредил А Вань и обвинил в этом настоящего Рун Цзяня, посеяв раздор между ним и Мо Сяожань.
Рана от меча Мо Сяожань — полностью заслуга Чжунлоу. А потом тот же Чжунлоу предложил Мо Сяожань пилюлю воскрешения в обмен на услугу.
Такая подлость не останется безнаказанной.
Когда Рун Цзянь проснулся и услышал слова Чжунлоу, он не стал сразу разоблачать его по двум причинам.
Во-первых, не хотел огорчать бабушку Цянь Юнь и Мо Сяожань. Пусть старуха сохранит хоть тень надежды — так она сможет спокойно прожить остаток дней, не умирая с ненавистью к Чжунлоу.
Во-вторых, если бы он разоблачил маску Чжунлоу, тот, озлобившись, мог бы напасть. А в его нынешнем состоянии — тяжело раненного — никто в доме не смог бы противостоять Чжунлоу. Раскрытие правды привело бы лишь к бессмысленным жертвам.
— Мм, — Мо Сяожань глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. — Давай сначала обработаем рану, хорошо?
— Позже, — прошептал он, целуя её губы. — Сейчас перевяжем — и всё равно разорвётся. Лучше сделать всё разом.
— Что? — Мо Сяожань на миг растерялась, но, увидев в его глазах пылающее желание, поняла и испугалась: неужели он в таком состоянии всё ещё думает об этом?
Её недоумение быстро разрешилось.
Пояс её одежды ослаб, и он стянул с неё верхнюю рубашку.
Она задержала дыхание:
— Твоя рана…
— Ничего страшного, — прошептал он, крепко обнимая её.
Она прекрасно понимала, что в его состоянии это опасно, но не могла отказать ему в ласке.
Её руки крепко вцепились в его широкие плечи, ногти впились в горячую кожу.
— Рун Цзянь…
Его тело напряглось от этого тихого зова, в голове вспыхнула жаркая волна, и он вновь прильнул к её влажным губам —
жестоко и страстно,
словно ставя на ней неизгладимую печать принадлежности.
http://bllate.org/book/2802/306081
Готово:
