Она подумала: «Плоды чилинь может сорвать только женщина. Как только я уйду, он не сможет их собрать — и Рун Цзянь сам покинет это место».
— Плоды чилинь, — произнёс Рун Цзянь, позволяя Мо Сяожань направиться к выходу из пещеры и не пытаясь её остановить, — соберём мы их сегодня или нет, но счёт с этим диким зверем мне всё равно придётся свести.
Услышав это, Маньшоу облегчённо выдохнул:
— Ну хоть в этом ты мужик! Сегодня я непременно отомщу тебе за похищение жены!
«Похищение жены?» — Мо Сяожань резко остановилась. Жена, о которой говорил Маньшоу, уж точно не она.
Быстро развернувшись, она спросила:
— Какое ещё похищение жены?
Маньшоу ответил:
— Три года назад моя жена тяжело заболела, и только человек-врач мог её вылечить. Я заметил, как этот негодяй Рун Цзянь вошёл в горы Шуанъэр, и послал ему зов, чтобы он пришёл ко мне. Я умолял его отвести мою жену к врачу. Но этот подлец, хоть и дал слово, увёл её и назад не вернул! Разве я могу не отомстить за похищение жены?
«Похищение?» — Мо Сяожань не верила. Рун Цзянь никогда не прикасался к другим женщинам, да и рядом с ним не было ни одной служанки.
Однако то, что Маньшоу просил Рун Цзяня вывести свою жену из гор ради лечения, она поверила.
— Ты правда выводил его жену из гор?
Рун Цзянь слегка кивнул:
— Маньшоу, ты насильно забрал себе в жёны порядочную девушку. Обычные люди не выносят здешнего подземного воздуха, поэтому она и оказалась при смерти. Я вывел Ли Ниан на лечение. Когда она выздоровела, то отказалась возвращаться и велела передать тебе сообщение, когда я снова войду в горы Шуанъэр.
— Какое сообщение?
— Она сказала: «Раз ты всё эти годы хорошо ко мне относился, я больше не злюсь за то, что ты меня похитил. Но с этого дня между нами больше нет ничего общего».
Мо Сяожань уже поняла, в чём дело.
— Сообщение передано. Тебе больше не за чем здесь задерживаться. Уходи.
Рун Цзянь спокойно ответил:
— Сообщение передано, но долг он мне должен вернуть.
Мо Сяожань прикоснулась ладонью ко лбу:
— Ты в своём уме? Он же хочет тебя съесть заживо! Какой ещё долг?
Вообще-то, если Рун Цзянь действительно вывел жену Маньшоу на лечение, тот и вправду был ему должен. Но раз жена отказалась возвращаться, долг превратился в ненависть.
— Должен вернуть, даже если не хочет, — холодно и твёрдо произнёс Рун Цзянь.
Маньшоу рассмеялся от злости:
— Хорошо! Раз так, я верну тебе долг! Девчонка, скорее бери плоды и уходи. Не мешай мне сводить счёты, а то прикончу и тебя заодно!
Маньшоу повернулся и принял облик дикого зверя, по-прежнему стоя на своём железном молоте.
— Клянусь, если сегодня не разорву тебя на клочки, я не зверь!
— Мне плевать, зверь ты или нет. Если сегодня проиграешь — все плоды чилинь отныне мои.
— Да ты наглая! Посмотрим, на что ты способен!
Мо Сяожань знала характер Рун Цзяня: раз уж он принял решение, переубедить его невозможно. Сколько бы она ни уговаривала, он всё равно не уйдёт с ней.
— Каковы твои шансы?
— Сто процентов, — ответил он.
Его тон был спокоен, но слова звучали дерзко до безрассудства.
Маньшоу от ярости задрожал всем телом.
Мо Сяожань проигнорировала его и сказала Рун Цзяню:
— Хорошо. Я подожду тебя у входа.
С этими словами она пошла и сорвала плоды чилинь, не оглядываясь, направилась к выходу.
Проходя мимо Рун Цзяня, заметила, как его чёрные одежды сами собой развеваются, лицо холодно, как лёд, а в чистых чертах проступает жестокая злоба.
Предстояла настоящая битва.
Мо Сяожань на мгновение остановилась рядом с ним и тихо сказала:
— Не заставляй меня ждать слишком долго.
— Хорошо!
Ответ был коротким и чётким, без единого лишнего слова.
Мо Сяожань больше не задерживалась. Она решила довериться Рун Цзяню и верила, что он обязательно выйдет живым.
За спиной взметнулся резкий ветер, растрепав её длинные волосы, и тут же раздался звон сталкивающегося оружия.
Она поняла: бой начался.
Сердце Мо Сяожань болезненно сжалось, но лицо её стало ещё спокойнее. Решительно выйдя из пещеры, она увидела, как Сюйэр, заметив, что та не остаётся внутри смотреть сражение, а уходит, удивилась.
— Думала, ты так привязана к своему возлюбленному, а ты просто бросила его и сбежала, — с презрением сказала Сюйэр.
Мо Сяожань холодно посмотрела на неё. В смертельной схватке самое опасное — отвлекать бойца.
Она не знала, насколько силён Маньшоу и действительно ли у Рун Цзяня есть полная уверенность в победе. Но ещё до начала боя, увидев, как тот точит своё оружие, она поняла: это будет битва, в которой нельзя допустить ни малейшей ошибки.
Если она останется в пещере, Рун Цзянь будет бояться случайно ранить её и отвлечётся. А малейшее колебание — и он проигрывает треть шансов на победу.
Сюйэр, конечно, надеялась, что Мо Сяожань останется внутри, станет обузой для Рун Цзяня и своими глазами увидит, как тот погибнет от когтей зверя. Тогда она в ярости бросится мстить и тоже погибнет. План был идеален… но Мо Сяожань не собиралась давать ей такого удовольствия.
— Давай сразимся ещё раз, — спокойно сказала она.
Сюйэр насмешливо усмехнулась. Вчера она просто не могла нанести Мо Сяожань серьёзный вред, поэтому и дралась врукопашную. Та же решила, что легко с ней справится?
Сюйэр давно ненавидела эту девчонку и мечтала разорвать её на куски. Просто не убивала — боялась, что если Рун Цзянь узнает, что Мо Сяожань погибла от её рук, он возненавидит её навсегда и никогда не полюбит.
Мо Сяожань холодно произнесла:
— Можешь не нападать, но это не значит, что я тебя пощажу. Если не будешь защищаться — терпи.
Не успела она договорить, как уже нанесла удар ногой в левую щёку Сюйэр.
Та не ожидала такой внезапности и скорости. Пока она сообразила уклониться, было уже поздно.
Удар Мо Сяожань с силой пришёлся в левую челюсть, заставив Сюйэр потерять равновесие и упасть. От боли во рту хлынула кровь — дёсны лопнули.
Сюйэр даже не успела сплюнуть кровь, как Мо Сяожань снова ударила — ещё быстрее, чем в первый раз.
Сюйэр в ужасе подумала: «Как эта девчонка может быть так быстра? Такая скорость не под силу обычному человеку!»
Не успев как следует обдумать происходящее, она начала кататься по земле, уворачиваясь от атак Мо Сяожань.
Наконец выбравшись из зоны поражения, Сюйэр вскочила на ноги и настороженно уставилась на противницу:
— Подлая!
Мо Сяожань с презрением посмотрела на неё. Лицемерка, не имеющая ни капли совести, осмелилась обвинять других в подлости!
Но спорить с такой тварью о морали — пустая трата времени.
Не давая Сюйэр продолжить, Мо Сяожань вновь бросилась в атаку.
Сюйэр не хотела убивать Мо Сяожань собственными руками, но та атаковала без пощады, её движения были быстры, как молния. Если не защищаться, Сюйэр погибнет задолго до того, как Маньшоу разделается с Рун Цзянем.
Резко откатившись в сторону, она злобно уставилась на Мо Сяожань:
— Ладно, раз сама ищешь смерти — я исполню твоё желание!
Хотя убивать нельзя, но изуродовать лицо или покалечить — пожалуйста.
Глаза Сюйэр вспыхнули зелёным светом, как у дикого зверя, а ногти на пальцах мгновенно выросли до дюйма, загнулись крючьями и покраснели от крови.
Она пригнулась, готовясь к прыжку.
Полузверь.
Рун Цзянь предупреждал: она наполовину зверь, её сила несравнима с человеческой.
Мо Сяожань сузила глаза. Плевать, человек она или зверь — убивать.
В её теле медленно растекалась прохладная, чистая энергия.
Она не знала, что это духовная сила крови феникса, текущая в её жилах. Ей было лишь известно: стоит пробудить эту энергию — и тело становится лёгким, как птица, а движения — невероятно проворными.
Печать, сдерживающая кровь феникса, ещё не была снята, но уже ослабла. Эта прохладная энергия — лишь капля силы феникса, просочившаяся сквозь печать. Но даже этой капли хватит, чтобы уничтожить полузверя.
Сюйэр зарычала и бросилась вперёд, когти метнулись к лицу Мо Сяожань.
Атака была стремительной и жестокой, гораздо быстрее прежних.
Мо Сяожань не стала встречать удар в лоб, а уклонилась в сторону. Сюйэр, не дожидаясь завершения движения, тут же развернулась и ударила снова. Мо Сяожань вновь увернулась, но плечо всё же зацепили когти. Прикоснувшись к нему, она увидела на ладони алую кровь.
Сюйэр, добившись первого успеха, злорадно усмехнулась:
— Это только начало.
И снова бросилась в атаку.
Но за эти два удара Мо Сяожань уже выявила слабые места противницы.
У Сюйэр была звериная ловкость, но, как и говорил Рун Цзянь, никто никогда не учил её настоящим приёмам. Она полагалась лишь на грубую силу и не знала тактики. Стоит избежать её когтей и атаковать с неожиданного ракурса — и она растеряется.
Когда Сюйэр вновь напала, Мо Сяожань не спешила уворачиваться. Дождавшись момента, когда та уже решила, что снова попала в цель, она резко шагнула в сторону. Перед глазами Сюйэр всё расплылось, и образ Мо Сяожань исчез — теперь та двигалась в тысячи раз быстрее.
В этот миг Сюйэр по-настоящему испугалась.
«Что это за существо? Не может быть, чтобы она была обычным человеком! Какая же она тварь? Её скорость превосходит даже нашу, звериную!»
Не успела она опомниться от изумления, как резкая боль пронзила подколенную чашечку — Мо Сяожань с силой ударила ногой. Тело Сюйэр невольно бросило вперёд.
Пытаясь удержать равновесие, она резко развернулась, но Мо Сяожань уже нанесла удар в висок. Боль пронзила мозг, перед глазами потемнело, и тело отлетело в сторону, грохнувшись о землю.
Мо Сяожань не дала ей подняться — мгновенно оказалась рядом, опустилась на одно колено на спину Сюйэр и, используя хитрый приём, прижала её. Затем сняла с пояса ремень и связала руки и тело противницы.
Сюйэр попыталась опереться свободной рукой и вскочить. Её сила была несравнима с человеческой, и Мо Сяожань не могла удержать её.
Но тут локоть Мо Сяожань резко врезался в поясницу Сюйэр.
У людей и зверей поясница — самое уязвимое место. От удара Сюйэр почувствовала острую боль и слабость, вся сила мгновенно исчезла, и она снова рухнула на землю.
Мо Сяожань повернула кольцо на пальце, обнажив иглу, и воткнула её в тело Сюйэр.
Обычный человек от такого укола мгновенно потерял бы сознание, но Сюйэр, будучи наполовину зверем, обладала повышенной устойчивостью к ядам. Она не упала в обморок, но тело тут же онемело, и силы покинули её.
В ужасе и отчаянии Сюйэр попыталась ударить свободной рукой, но из-за паралича её когти легко перехватили.
Мо Сяожань прижала руку к земле, схватила ближайший камень и с силой ударила по среднему ногтю Сюйэр.
Целый ноготь отлетел от пальца, хлынула кровь.
— А-а-а!
Сюйэр завизжала от боли.
Мо Сяожань без жалости ударила ещё несколько раз, вырвав все пять ногтей на одной руке, затем переключилась на другую.
Основное оружие Сюйэр — её десять когтей. Без них она становилась беспомощной.
— Ты чудовище! — закричала Сюйэр, не ожидая такой жестокости от юной девушки.
Мо Сяожань холодно усмехнулась. Если бы она попала в руки Сюйэр, та поступила бы с ней не лучше — возможно, даже хуже.
— Хотела моей смерти? Тогда сейчас я заберу твою жизнь. Стань призраком и иди в Храм Огненного Духа за пилюлей воскрешения.
С этими словами она занесла камень, готовясь размозжить голову Сюйэр.
Та от страха даже визжать перестала.
Маленький демон-зверёк, пришедший за Сюйэр, увидел, как та лежит на земле, истекая кровью из пальцев, и побледнел от ужаса.
Он упал на колени:
— Прошу вас, пощадите мою госпожу!
— Пощадить её? — глаза Мо Сяожань стали холодны, как лёд. — А она думала о пощаде, когда хотела моей смерти?
Маленький демон-зверёк сразу понял: Мо Сяожань подслушала разговор Сюйэр с ним. Он начал биться головой об землю:
— Недавно тигроголовые демоны присмотрели нашу гору и постоянно притесняют госпожу, требуя отдать им территорию, заставить её служить им и развлекать их. А нас, мелких демонов-зверьков, они хотят запереть и держать как скотину на прокорм. Срок, который они дали госпоже, вот-вот истечёт. У неё не осталось выбора, поэтому она и вышла из гор, надеясь найти мужчину, на которого можно опереться. Если бы не крайняя нужда, госпожа никогда бы не стала преследовать господина Руна!
http://bllate.org/book/2802/306069
Готово:
