Мо Сяожань вздрогнула от неожиданности и, больше не обращая внимания на слугу, бросилась вглубь усадьбы.
У двери спальни она увидела плотно закрытую створку, а у порога — Чжун Шу и А-сяна, тревожно переминающихся с ноги на ногу.
Госпожа Старшая сидела на скамье под галерейным навесом.
Беспокойство Мо Сяожань усилилось. Она решительно направилась к двери, но Ачжун преградил ей путь.
— Госпожа Мо, лекарь Мо сейчас лечит Его Сиятельство и запретил кому бы то ни было входить и мешать.
— Как он? — голос Мо Сяожань дрожал от тревоги.
— Без сознания.
— Почему вдруг упал в обморок?
— Не знаю. Юный господин Вэй сказал, что император вызвал придворного врача, но тот так и не смог определить причину. Пришлось везти Его Сиятельство домой, чтобы лекарь Мо поставил диагноз.
Цянь Юнь мягко произнесла:
— Его Сиятельство под защитой небес. Госпожа Мо, не волнуйтесь — подождите, пока лекарь Мо выйдет.
Мо Сяожань понимала, что не может ворваться внутрь и мешать лечению, и лишь слегка кивнула.
Обернувшись, она заметила Сяobao и Четыре Духа: оба пригнулись к земле, напряжённо глядя друг на друга, готовые в любую секунду ринуться в атаку.
Четыре Духа оскалился, изображая свирепость, но Сяobao ничуть не уступал: сморщив носик и обнажив острые клыки, он низко рычал: «ур-ур!» — в предупреждение.
Несмотря на тревогу за Рун Цзяня, Мо Сяожань не удержалась от улыбки — эти двое, большой и маленький, были до невозможности милы.
Подойдя ближе, она подняла Сяobao и ущипнула Четыре Духа за ухо:
— Зачем обижаешь Сяobao?
Ухо Четыре Духа и так постоянно теребила бабушка Цянь Юнь, и он уже порядком этим озлобился. А теперь ещё и Мо Сяожань дергает его — стало совсем невмоготу. Он лапкой сбросил её руку и возмутился:
— Это он меня обижает, а не я его!
Мо Сяожань, чья рука соскользнула с уха, тут же ухватила его за пухлые щёчки и растянула его миловидное личико до неузнаваемости:
— Да он и в голову тебе не влезет! Как он может тебя обижать?
Разозлившись, Четыре Духа резко повернулся и принял человеческий облик.
Белоснежные одежды, черты лица исключительной чистоты и свежести, на лице ещё не до конца сошёл наивный оттенок юности — таким же, каким он был, когда Мо Сяожань впервые его встретила.
Теперь, в человеческом облике, он лишил её возможности продолжать вольности.
Заметив в её глазах лёгкую неловкость, Четыре Духа вдруг пожалел о своём решении и, слегка прикусив губу, спросил:
— Тебе не нравится, когда я такой?
— Мне нравится любой твой облик, — ответила Мо Сяожань, считая его другом. Для неё он всегда оставался просто Четыре Духа, вне зависимости от формы.
К тому же в зверином облике он был невероятно мил, а в человеческом — поразительно красив. Как она могла не любить его?
Хотя это чувство было исключительно дружеским, без всяких иных примесей.
Услышав, что она любит его, Четыре Духа с облегчением выдохнул.
Но тут же его взгляд упал на недружелюбные глазки маленького Цицюня, и лицо его потемнело.
— Откуда Рун Цзянь взял такую дворняжку?
— Ци… ци… цицюнь… — Сяobao пытался сказать, что он не собака, а Цицюнь.
Четыре Духа презрительно скривил губы:
— Да разве ты чем-то отличаешься от собаки?
— Ты… ты… ты сам… собака! Я… я… я… — Слишком длинная фраза застряла у него в горле, и он никак не мог выдавить окончание.
— Да ещё и заикающийся пёс, — поднял бровь Четыре Духа.
Мо Сяожань была в отчаянии: Четыре Духа, сам будучи в зверином облике похожим на собаку, осмеливался насмехаться над другим! Это было всё равно что насмешка пятидесяти шагов над ста.
— Сяobao ещё маленький. Впредь не смей его обижать.
— Сяо Жань, я правда не обижал его. Это он укусил меня.
Мо Сяожань посмотрела на Сяobao:
— Сяobao, ты его укусил?
— Он… он… он подслушивал…
— Подслушивал?! Я слушал совершенно открыто! — возмутился Четыре Духа, не вынося этого слова.
Мо Сяожань удивилась: Сяobao, будучи ещё таким крошечным, уже умеет защищать тайны своего хозяина от посторонних ушей. Интересно, насколько же разумным он станет, когда вырастет?
В этот момент дверь изнутри открылась, и на пороге появился Мо Янь.
Все как один бросились к двери.
Не дожидаясь вопросов, Мо Янь сразу сказал:
— С Его Сиятельством всё в порядке. Просто истощение сил, из-за чего он и лишился сознания. Пусть поспит — завтра всё пройдёт.
Все облегчённо выдохнули.
Мо Сяожань бросила на Мо Яня быстрый взгляд и, не задерживаясь, вошла в комнату, бесшумно подошла к постели.
Рун Цзянь спокойно лежал на спине, дышал ровно, будто просто спал, и на лице не было ни тени страдания.
Мо Сяожань тихо села на край кровати и осторожно провела рукой по его лицу — температура в норме.
Она верила в искусство Мо Яня, но всё равно не могла отделаться от странного чувства: он ведь вёл армию в походах, бывало, уставал до изнеможения, но всегда падал в сон и наутро вставал бодрым и свежим.
А теперь, после возвращения из Миньчуани, где после уничтожения Белолунного культа он просто оставался без особых дел, и хотя путь домой был утомительным, ночи они проводили в гостиницах… Как он мог так измотаться, что потерял сознание?
Неужели накопившаяся усталость наконец-то переполнила чашу?
Глядя на его спокойное, умиротворённое лицо, Мо Сяожань внезапно почувствовала невыносимую боль в сердце.
Мо Янь сказал, что с ним всё в порядке и он проснётся после сна, но Рун Цзянь спал до полуночи и всё ещё не подавал признаков пробуждения.
Мо Сяожань никогда не видела, чтобы он спал так глубоко, неподвижно, как мёртвый. Сердце её начало биться тревожно.
Пока он не проснётся, она не сможет успокоиться.
Он лежал неподвижно — она сидела рядом, не шевелясь. Так прошла вся ночь до самого утра.
Госпожа Старшая несколько раз тихонько заглядывала, уговаривая Мо Сяожань пойти отдохнуть и предложив сменить её у постели, но та лишь покачала головой. В конце концов, госпожа Старшая ушла, не зная, что делать.
Четыре Духа снова принял звериный облик и незаметно пробрался в комнату. Наблюдая за Мо Сяожань некоторое время, он молча улёгся у её ног.
Впервые он осознал, насколько сильно Мо Сяожань привязана к его двоюродному брату.
И вдруг почувствовал страх — страх за то, что может случиться с Рун Цзянем.
Он даже представить не мог, что будет с Мо Сяожань, если с Рун Цзянем что-то случится.
Небо посветлело. Глаза Мо Сяожань покраснели от бессонницы, но она не отводила взгляда от спящего лица.
Вдруг она заметила, как его ресницы слегка дрогнули. Она подумала, что ей показалось, и потерла глаза. Но когда рука опустилась, она увидела, что он смотрит на неё. Она замерла.
Их взгляды встретились, и никто не произнёс ни слова. Казалось, время остановилось.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он поднял руку и провёл пальцами по её покрасневшим глазам.
Это прикосновение вернуло её в реальность — он проснулся!
Мо Сяожань улыбнулась, и в душе её наконец вырвался долгий вздох облегчения.
Он проснулся — так и должно было быть. Мо Янь ведь сказал, что после сна всё пройдёт. Она просидела целые сутки, думая лишь об одном — дождаться его пробуждения.
Она даже не думала о сне. Даже когда клонило в сон, она не закрывала глаз. Позже, хоть и чувствовала усталость, заснуть не могла.
Теперь же, когда напряжение спало, веки стали невыносимо тяжёлыми.
Не успев обрадоваться, она откинулась назад и рухнула на кровать.
Рун Цзянь испугался и схватил её за руку, резко притянув к себе. Она упала ему на грудь и замерла.
— Сяо Жань! — воскликнул он, испугавшись. Но, наклонившись, услышал тихое посапывание.
Она уснула?
Он был ошеломлён.
Четыре Духа смотрел на Мо Сяожань, которая спала, прижавшись к груди Рун Цзяня, и в его сердце боролись боль и жалость.
— Ты спал без пробуждения, а она всё это время сидела здесь, не смыкая глаз с самого вчерашнего дня. Измучилась до предела.
Рун Цзянь посмотрел на Четыре Духа и на мгновение растерялся. Затем перевёл взгляд на спящее лицо Мо Сяожань, и в его душе поднялась волна чувств — радость, нежность, боль, жалость… Всё слилось в одно глубокое, трепетное волнение. Он не мог отвести глаз от её побледневшего личика.
Четыре Духа немного постоял у кровати, вдруг почувствовав себя лишним, и тихо, бесшумно вышел.
Рун Цзянь позволил Мо Сяожань лежать у себя на груди и молча смотрел на её спящее лицо. Прошло неизвестно сколько времени, пока он не заметил, что она слегка поморщилась. Тогда он аккуратно подхватил её под плечи и уложил на кровать, чтобы ей было удобнее спать.
Повернувшись, он увидел, как Сяохэй пытается укусить Сяobao за ушко. Сяобай шлёпнула Сяохэя лапой по голове:
— Не смей обижать малышей!
Сяохэй обиделся, обернулся и уставился на Сяobao, и они стали смотреть друг на друга, широко раскрыв глаза, но больше не осмеливался нападать.
Сяobao хоть и немного младше Сяо Цзяо, но он — древнее чудовище, передаваемое из поколения в поколение. Даже будучи новорождённым, его не так-то просто обидеть. К тому же, разве малыши растут без драк?
Рун Цзянь не вмешивался в их игры и позвал Сяобай.
Сяо Цзяо — духовный зверь, а духовные звери обладают собственным разумом. Хотя он и их хозяин, они признали Мо Сяожань своей «мамой» и будут верны как ему, так и ей.
Они сами будут охранять тайны своих хозяев.
Сам Рун Цзянь обладал звериной сущностью и прекрасно понимал природу духовных зверей.
Он не спрашивал Мо Сяожань, что с ней происходило сегодня, а лишь велел зверям принести короткий клинок, который он дал ей для защиты.
Этот клинок был его подарком Мо Сяожань.
Если он захочет его увидеть или использовать, Сяо Цзяо не станет возражать.
Сяохэй принёс «Чудо», уже вернувшееся в истинную звериную оболочку, и положил на постель.
Намерение Рун Цзяня, вложенное в «Чудо», было резко разорвано, и обратный удар вызвал его обморок. В тот самый миг, когда его намерение было разрушено, он понял, что с «Чудом» что-то случилось. Теперь, глядя на восстановленный артефакт, он слегка нахмурился.
Разорвать его намерение мог только Оуян Чжицзы, создатель «Чуда».
Оуян Чжицзы обожал древние артефакты и, увидев спрятанное «Чудо», наверняка не удержался бы от искушения.
Если Мо Сяожань встретила его и сняла печать с «Чуда», это не удивительно.
Он лишь тревожился: насколько много она уже знает об этом клинке и какие подозрения у неё возникли?
Как долго ещё удастся скрывать прошлое, которое он так хотел похоронить?
Неужели эти дни, проведённые вместе с ней, снова станут недостижимой мечтой?
****
Тёмная тюремная камера.
Тюремщик открыл тяжёлую дверь и почтительно отступил в сторону.
Стройная фигура в светлом плаще вошла в камеру и безэмоционально посмотрела на женщину, съёжившуюся в углу.
Женщина услышала шаги и медленно подняла голову. Её лицо было прекрасно, но мертво бледно. Взгляд её не стал тусклым от заточения — он оставался острым и ледяным.
Это была Фу Жун, старшая дочь семьи Чэнь, которую, как полагали, давно казнили.
Фу Жун подняла глаза на мужчину, стоявшего перед ней.
Его лицо, одновременно соблазнительное и демоническое, контрастировало с простым светлым одеянием.
Но этот контраст не вызывал диссонанса — наоборот, делал его ещё более ослепительно прекрасным.
Чжунлоу протянул руку, на ладони которой лежал жёлтый осколок.
Фу Жун хорошо знала такие осколки: ранее она уже видела другой, в котором наблюдала ту ужасную резню.
Она уставилась на осколок в его руке, на мгновение замерла, а затем резко схватила его и сжала в кулаке. Сосредоточив духовную силу, она через мгновение широко раскрыла глаза.
С изумлением она посмотрела на Чжунлоу.
Тот лишь холодно смотрел на неё.
Глаза Фу Жун требовали воды для активации, а рядом не было таза с водой, поэтому она увидела лишь узкую полоску видения. Но даже этого было достаточно, чтобы потрясти её до глубины души.
Ей срочно нужно было увидеть всё, что мог показать осколок.
— Выпусти меня.
Фу Жун не знала целей этого человека, но понимала: всё происходящее — его рук дело. Именно он сохранил ей жизнь.
Теперь, дав ей осколок и позволив увидеть часть картины, он, несомненно, преследует какую-то цель. Но это неважно.
Важно то, что просить помощи она может только у него.
— Я могу выпустить тебя, но что ты собираешься делать после?
— А что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Как и в нашем первом соглашении: ты хочешь Рун Цзяня, а я хочу Мо Сяожань. Ты можешь делать что угодно, но не смей причинить ей ни малейшего вреда.
— Хорошо, я согласна, — скрепя сердце, Фу Жун подавила ненависть к Мо Сяожань.
Она мечтала разорвать Мо Сяожань на куски, отомстить семье Чэнь и утолить свою ярость.
Но если она не согласится с Чжунлоу, то не только не отомстит, но и сама лишится шанса на жизнь.
Ненависть к Мо Сяожань можно отложить, можно подождать, можно рассчитать всё до мелочей и свести счёты позже.
**
Этот сон был для Мо Сяожань особенно глубоким и долгим — она даже не видела сновидений.
Но в какой-то момент она смутно услышала разговор.
Казалось, это был голос Мо Яня, который говорил, что в рецепте указано, будто пилюлю невозможно изготовить, потому что невозможно добыть плоды чилинь.
http://bllate.org/book/2802/306056
Готово:
