Мо Сяожань кивнула, лицо её оставалось спокойным:
— Отомстила.
Цинь Сюйвэнь заслужил смерть, и она ничуть не жалела о содеянном.
Рун Цзянь пристально смотрел на неё. Прошло немало времени, прежде чем он вдруг схватил её за запястье и резко притянул к себе:
— Разве я не говорил тебе: если понадобится применить силу, не забывай — у тебя есть мужчина? Почему ты не позволила мне заняться этим?
Мо Сяожань подняла глаза и прямо взглянула в его тёмные, как ночь, глаза, но не ответила.
Рун Цзянь вдруг одной рукой прикрыл глаза Сяобай и Сяохэю, а другой обхватил шею Мо Сяожань и, наклонившись, поцеловал её в губы.
Лишь спустя долгое время он отстранился:
— Впредь пусть этим занимаюсь я. Не хочу, чтобы твои руки были запятнаны кровью.
Губы Мо Сяожань покраснели от поцелуя. Она слегка прикусила их, чувствуя лёгкое покалывание:
— Чего ты боишься?
Она не растеряла разум от этого страстного поцелуя. Напротив, она остро ощущала, что Рун Цзянь чего-то опасается — даже уклоняется от чего-то.
Их отношения уже дошли до этой точки, и она не хотела, чтобы он что-то скрывал от неё.
Взгляд Рун Цзяня потемнел. Он ничего не боялся. Просто прошлой ночью, когда они без всяких ограничений предавались страсти, он почувствовал, как в теле Мо Сяожань пробудилась кровь феникса и начала бурлить, ударяя по её запечатыванию.
Её кровь феникса подобна новорождённому младенцу: если Мо Сяожань спокойна, кровь послушна и тиха. Но если Мо Сяожань становится жестокой, кровь становится ещё жесточе; если Мо Сяожань жаждет крови, кровь требует ещё большего. Постепенно эта жажда превращается в зависимость. Если Мо Сяожань перестанет утолять её убийствами и кровопролитием, магическая сущность внутри неё взбесится и, чтобы утолить жажду, поглотит даже собственную хозяйку.
Он не хотел, чтобы она утратила человечность и превратилась в безумную убийцу.
Рука Рун Цзяня скользнула по её щеке, пальцы нежно погладили кожу.
— Я ничего не боюсь, — мягко произнёс он. — Просто хочу спокойно жить с тобой.
В мыслях Мо Сяожань всплыла кровавая сцена из водяного зеркала. Она медленно сжала губы.
Он боится, что она превратится в кровожадного монстра.
А тогда ему придётся убить её.
Мо Сяожань глубоко вдохнула и накрыла своей ладонью его руку, ласкающую её лицо:
— Не волнуйся, я не стану монстром.
Рун Цзянь посмотрел на неё, и в его глазах медленно расцвела лёгкая улыбка, тёплая, как весенняя вода:
— Я тебе доверяю. Просто не хочу, чтобы нас кто-то беспокоил. Хочу скорее закончить все дела и увезти тебя отсюда.
— Хорошо, я буду ждать, — улыбнулась Мо Сяожань.
Он слегка улыбнулся и снова наклонился, медленно целуя её в губы.
Сяобай выглянула из-под ладони Рун Цзяня, увидела, как они целуются, и, притворившись стеснительной, закрыла лапками глаза и спряталась обратно.
— Давай попробуем, — сказала она, схватив Сяохэя.
— Попробовать что? — не понял Сяохэй.
— Поцеловаться.
Сяохэй тут же вспомнил, как прошлой ночью откусил Сяобай кусочек шерсти, и снова почувствовал во рту этот колючий комок. Он энергично замотал головой:
— Нет.
Сяобай не ожидала, что Сяохэй осмелится отказать ей. Она разозлилась, но тут же рассмеялась и сладким голоском позвала:
— Сяохэй...
— Чего? — Сяохэй прикрыл рот лапами, решив ни за что не поддаваться.
— Я просто хочу сказать: когда придёт возраст для спаривания, ты не смей ко мне прикасаться.
— Почему? — Сяохэй растерялся. Ведь двойные драконьи змеи всегда парные от рождения. Если не он, то кто?
— Потому что сейчас ты отказался от меня.
— Я сказал «не целоваться», а не «не спариваться».
— Мама и хозяин сначала целуются, а потом занимаются любовью, верно?
Сяохэй кивнул.
— Значит, если не будешь целоваться, потом не сможешь заниматься любовью.
— Кто вообще установил такое правило?
— Без поцелуев нет романтики, а без романтики — никакой любви. Иначе зачем хозяин и мама постоянно целуются?
— Они люди, а мы драконьи змеи. Нам не нужны поцелуи. Да и людям они не всегда обязательны.
— А я хочу быть человеком, — Сяобай скрестила передние лапки, словно руки.
— Но ты драконья змея, не можешь превратиться в человека, — Сяохэй чуть не заплакал. Сяобай уже отравлена человеческими привычками.
— Но мы можем быть как люди.
Сяохэй с тоской посмотрел на «грудь» Сяобай. Ни груди, ни бёдер — всё как у него самого. А у мамы грудь такая мягкая и упругая... Как тут быть одинаковыми?
Заметив, что Сяохэй смотрит на её «грудь», Сяобай спрыгнула со стола, сорвала две маленькие полевые хризантемы и приклеила их к груди, гордо выпятив «грудную клетку»:
— Теперь красиво, правда?
Сяохэй чуть не поперхнулся. Это же хризантемы! Хризантемы!
Он пробурчал:
— У людей есть такое выражение — «взорвать хризантему»!
Сяобай на миг замерла, её мордочка покраснела, и она сорвала «грудные» хризантемы и швырнула их в Сяохэя:
— Держи свои хризантемы!
Увидев, что Сяобай рассердилась, Сяохэй поспешно подхватил цветы и приклеил их обратно:
— Так тоже очень красиво.
Щёчки Сяобай побелели, потом покраснели, а затем почернели от злости. Она закрыла мордочку лапками и убежала, поклявшись целый день не разговаривать с этим бесчувственным болваном — пусть задохнётся от молчания.
* * *
В боковом павильоне Императорского дворца император хмурился, а рядом рыдала наложница Цзя.
— Это наверняка Рун Цзянь! Это он велел похитить наследного принца!
— Разве ты не сказала, что принц в доме рода Цзя?
Наложница Цзя замялась.
Вчера Девятый принц лично доставил во дворец двойника Цинь Сюйвэня. Согласно её плану, император сразу распознал подмену, и она тут же оправдала наследного принца, заявив, что тот отправился в дом рода Цзя.
Её отец, министр Цзя, в тот момент тоже присутствовал и подтвердил: принц расстроен и уехал в дом Цзя, где и остаётся, никуда не выходя.
Но как только Рун Цзянь покинул дворец, из дома Цзя пришло сообщение: принц так и не появился, его местонахождение неизвестно. Слуги весь день искали его, но безрезультатно.
Теперь наложница Цзя была в панике.
По её мнению, только Рун Цзянь мог заставить человека бесследно исчезнуть в столице.
Но ведь она и её род с такой уверенностью заявили, что принц в доме Цзя! Если теперь сказать, что его похитил Рун Цзянь, это будет всё равно что самим себе в глаза плюнуть.
В этот момент несколько стражников поспешно внесли в павильон доску, на которой под белой тканью лежало тело.
Главный евнух вошёл, опустив голову:
— Ваше Величество, наследного принца нашли.
Наложница Цзя бросилась вперёд:
— Где он?
Лицо императора мгновенно потемнело.
Вчера наследный принц только что заявил ему, что собирается убить Рун Цзяня, а сразу после этого началась осада Дворца Девятого принца. Теперь появился поддельный Цинь Сюйвэнь, на которого свалили всю вину. Ни Рун Цзянь, ни даже сам император не поверили в эту версию.
Однако наличие двойника дало повод временно замять дело. Император велел Девятому принцу вернуться во дворец и заняться своими делами, а сам отправил людей разыскать наследного принца и тщательно расследовать инцидент, чтобы представить Рун Цзяню надлежащие объяснения.
Как только Рун Цзянь ушёл, император немедленно послал людей в дом Цзя с приказом доставить принца ко двору.
Но посланцы вернулись с сообщением: принца в доме нет.
Император первым делом подумал, что принц бежал, и тут же приказал его схватить.
Прошла целая ночь, но принц словно испарился.
И вот теперь вдруг объявили, что его нашли. Император был вне себя от ярости и готов был разрубить этого негодяя на куски.
Главный евнух указал на тело у входа в павильон.
Император на миг замер, затем быстро подошёл.
Евнух кивнул стражникам, и те сняли белую ткань.
На теле Цинь Сюйвэня не было ни единой нитки одежды. Всё тело покрывали синяки и кровоподтёки, а в паху кожа была стёрта до мяса, повсюду — кровь и ужасающий беспорядок.
Наложница Цзя взглянула один раз — и тут же лишилась чувств.
Император тоже пошатнулся от головокружения.
Евнухи поспешили подхватить его:
— Ваше Величество, берегите здоровье!
Император потер пульсирующий висок и устало спросил:
— Что это значит?
— Тело нашли в покоях наложницы У в доме рода Цзя, — ответил евнух.
Наложница У — одиннадцатая наложница министра Цзя, отца наложницы Цзя.
— Как так? Ведь сказали, что его нет в доме Цзя, а теперь он вдруг там, да ещё и в покоях наложницы У?
— Горничная наложницы У утверждает, что между принцем и наложницей У давно была связь. Принц иногда тайно приходил к ней в дом Цзя...
Лицо императора потемнело ещё больше.
Наследный принц, будучи внуком министра Цзя, вступил в связь с его наложницей! Королевская семья окончательно утратила честь.
— А где сама наложница У?
— Она повесилась в своей комнате.
— Как он умер в её покоях в таком виде?
— Это... лучше спросить у горничной наложницы У.
— Горничную привели?
— Да.
Наследный принц якобы не возвращался в дом Цзя, но умер именно в покоях наложницы У, а сама наложница повесилась. Как принц оказался в доме Цзя и как погиб — осталось загадкой.
К тому же император, разыскивая принца, приказал окружить дом Цзя стражей, так что министр Цзя даже не успел допросить горничную. Всё — и тело, и свидетельницу — немедленно доставили во дворец.
Горничная наложницы У, по имени Иньчай, дрожа всем телом, вошла в павильон, поклонилась и упала на пол.
Император велел:
— Подними голову и говори.
Иньчай дрожащими руками подняла лицо.
Евнух спросил:
— Говори, как умер наследный принц?
— Рабыня не... не знает, как умер... наследный... принц. Перед рассветом услышала крик наложницы У, сразу побежала смотреть. Увидела, как наложница У сидит голая на постели и дрожит от страха. Рядом с ней лежал наследный принц, и он уже...
— Что с наследным принцем? — нетерпеливо спросил император.
— Он был мёртв. Рабыня испугалась и побежала звать господина. Когда господин пришёл, наложница У уже повесилась на балке. Наверное, испугалась, что господин узнает об их связи, и поняла, что ей не жить...
— Когда наследный принц пришёл к наложнице У?
— Рабыня не знает. Раньше, когда принц приходил, наложница всегда отсылала меня.
— Почему его тело в таком состоянии?
— Рабыня не знает.
В этот момент кто-то поднёс поднос и доложил:
— В покоях наложницы У нашли эти вещи.
Император взглянул на поднос — и его лицо стало ещё мрачнее.
На подносе лежали плетка, фаллоимитатор, серебряный стимулятор и прочие странные предметы.
Кроме того, там был тыквенный сосуд с пчёлами и коробка с порошком хэхуаньсань.
На плетке и фаллоимитаторе ещё виднелись следы крови.
— Что это за вещи?
Иньчай подняла глаза, взглянула на поднос и побледнела.
Евнух рявкнул:
— Говори правду, не то получишь по щекам!
Иньчай поспешно ответила:
— Это вещи моей госпожи. Наследный принц любил острые ощущения, поэтому госпожа тайно собирала такие предметы, чтобы доставить ему удовольствие.
— Разве в доме Цзя никто не знал о связи наследного принца с наложницей?
— Знали, но он же наследный принц — никто не осмеливался говорить об этом вслух. Все делали вид, что ничего не замечают.
В павильон вошёл лекарь и доложил:
— Ваше Величество, наследный принц принял чрезмерную дозу порошка хэхуаньсань, многократно излил семя и умер от истощения. А заднее отверстие... было... было...
— Было что? — Император в бешенстве сжал кулаки, на лбу вздулись вены.
— Было... использовано животным...
— Что?! — Император был потрясён и долго не мог прийти в себя. Наконец он яростно уставился на горничную:
— Как такое возможно?
— Рабыня правда не знает! — Иньчай побледнела, но вдруг вспомнила что-то и подняла глаза на императора, однако тут же испугалась и снова припала к полу, не осмеливаясь договорить.
Евнух прикрикнул:
— Говори всё! Ещё одно промедление — и получишь по щекам!
Иньчай поспешно выпалила:
— У нашего господина есть большая собака. Она часто заходит в покои наложницы У и... и обнимает её за ноги... Может, это та собака...
Император почувствовал, что перед глазами всё потемнело. Королевское достоинство было окончательно растоптано этим скотом.
— Ваше Величество, берегите себя! — Евнухи в панике подхватили его.
Императору потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.
Тем временем наложница Цзя очнулась и бросилась к телу Цинь Сюйвэня, горько рыдая.
Императору стало ещё тяжелее на душе. Он пнул наложницу Цзя ногой:
— Ты отлично воспитала сына! Королевская семья потеряла всё лицо!
Затем он тайно вызвал всех членов рода Цзя.
Раз наследный принц мёртв, защищать его больше не имело смысла. Род Цзя теперь только и мечтал отделиться от него.
Естественно, они отказались покрывать участие принца в нападении на Дворец Девятого принца.
Что до двойника — заявили, что его устроил сам принц.
А насчёт того, что принц якобы сразу после ухода из дворца отправился в дом Цзя, — тоже свалили на него, сказав, что принц заставил их так говорить.
Добавили, что принц тайно встречался с наложницей У, которая впускала его через заднюю дверь, поэтому никто не знал, когда именно он приходил к ней.
Род Цзя, стремясь оправдаться, отвечал на все вопросы: «Не знаем», «Не видели», «Не слышали». Так тайна того, как наследный принц попал в дом Цзя и как погиб, осталась неразгаданной.
http://bllate.org/book/2802/306023
Готово:
