Если не сумеет сохранить хладнокровие перед ним, всё выйдет наружу — и он сразу поймёт, что она что-то скрывает.
Она притворилась рассерженной и отвернулась.
— Я хочу на Остров Радости, — бросила она, краем глаза бросив на него взгляд, и добавила: — Не хочу, чтобы мама увидела меня в таком виде. Не хочу её волновать.
— Хорошо, поедем на Остров Радости, — ответил он, наклонившись к ней и внимательно разглядывая её лицо. Увидев, что гнев всё ещё не сошёл с её черт, он мягко улыбнулся, опустил голову и лёгкой щекой коснулся её щеки, ласково уговаривая: — Я пошлю письмо тёте Вань, чтобы она не волновалась и подождала тебя немного.
— Про то, как этот подонок Цинь Сюйвэнь меня похитил, можно сказать маме. Но про Башню Убийц — ни слова. Боюсь, она испугается.
Пусть мать узнает, что её дочь похитил Цинь Сюйвэнь, — так она будет настороже.
— Хорошо, — при упоминании Цинь Сюйвэня глаза Рун Цзяня мгновенно стали ледяными. Он подозвал двух почтовых голубей.
Первому он велел доставить письмо Чжун Шу и поручил ему три дела.
Во-первых, отправить весточку А Вань, чтобы та не волновалась, и немедленно обеспечить ей безопасный проезд в Священный Зал.
Цинь Сюйвэнь, потерпев неудачу в похищении Мо Сяожань, в отчаянии наверняка попытается устранить их первым делом. А Вань окажется в смертельной опасности.
Священный Зал защищён древним запечатыванием: кроме членов самого Зала, никто не может свободно входить или выходить. Как только А Вань доберётся туда, её жизни ничто не будет угрожать.
Во-вторых, тайно выяснить местонахождение Цинь Сюйвэня.
В-третьих, хорошенько «поприветствовать» Вэй Фэна.
Второму голубю он отправил приказ своему заместителю: срочно выделить охрану для Дворца Девятого принца.
Отпустив птиц, он почувствовал, как в глазах вспыхнула ледяная решимость.
Этого наследного принца больше нельзя оставлять в живых.
****
Вэй Фэн, не жалея лошадей, наконец добрался до Дворца Девятого принца.
Чжун Шу тут же вышел встречать его и провёл внутрь, одновременно распоряжаясь слугам:
— Быстро приготовьте ванну для Юного господина Вэя! Подайте свежую одежду! Пусть Сяо Цзи помоет ему спину — у него самые ловкие руки. И вызовите лекаря, чтобы тот дожидался после купания и осмотрел раны.
Он сам вызвал Вэй Фэня на помощь своему господину, а теперь тот вернулся весь израненный — Чжун Шу чувствовал себя виноватым.
Не дожидаясь просьб гостя, он сразу организовал всё до мелочей.
Всё было устроено так гладко и заботливо, что Вэй Фэню было невозможно не почувствовать себя комфортно.
Обычно он проникал во Дворец Девятого принца через стену и едва успевал встать на землю, как Рун Цзянь уже выгонял его вон.
Такого приёма он здесь ещё не видывал.
Настроение Вэй Фэня мгновенно поднялось.
Когда он снял пропитую кровью одежду, смыл запёкшуюся кровь и погрузился в горячую воду с целебными травами, ему стало так приятно, что он прищурился от удовольствия.
После столь жестокой схватки он и вправду был измотан до предела.
Теперь, расслабившись, он откинулся головой на край ванны и не хотел шевелить даже пальцем.
Кровь в его волосах уже засохла, склеив их в жёсткую корку, будто на голове сидела шапка из камня — невыносимо неудобно.
Сяо Цзи снял с его головы золотой обруч, распустил спутанные пряди и бережно начал смывать засохшую кровь.
— Сколько же крови! Какой же это был бой?
— Нас трое сражались против тысячи. Как думаешь, большой бой?
Лицо Сяо Цзи засияло восхищением:
— Юный господин, вы настоящий бог войны!
— Ещё бы! — Вэй Фэн самодовольно ухмыльнулся. Если бы не такой грандиозный бой, разве скупой Рун Цзянь позволил бы своим слугам ухаживать за ним?
К тому же массаж Сяо Цзи был просто великолепен: пока он расчёсывал волосы, то заодно массировал точки на голове. От удовольствия Вэй Фэн даже застонал.
Эта схватка того стоила: он спас младшую сестру по школе и получил такое наслаждение.
— А где ваш господин? — спросил Вэй Фэн, прищурившись. Надо бы почаще заглядывать сюда ради такого удовольствия.
— Ещё не вернулся, — честно ответил Сяо Цзи.
— Как это не вернулся? — Вэй Фэн тут же распахнул глаза и повернулся к слуге. — Невозможно! Его конь обогнал меня ещё в начале пути. Я уже здесь, а он как будто в землю провалился?
— Господин действительно ещё не вернулся. Он лишь прислал голубя с письмом, велев нам как следует принять вас.
— Чёрт! Опять меня подставил! — Вэй Фэн расстроился: хорошее настроение сразу испортилось.
***
Священный Зал!
А Вань оглядывала зелёную долину перед собой.
Её Долина Туманов тоже была укрыта зеленью и благоухала цветами.
Но за пределами долины — лишь каменистые пустоши, ветер и песок, безжизненная пустыня. Дорога в горы Миу извивалась, как лабиринт.
Не зная пути, можно бесконечно блуждать среди этих бесплодных холмов, не найдя ни капли воды, ни ягоды, и в конце концов упасть замертво где-нибудь в ущелье.
А здесь, вокруг Священного Зала, простирались мягкие холмы и живописные долины. Куда ни глянь — словно картина мастеров древности.
С самой высокой вершины открывался вид на весь Яньцзин.
Здесь царила тишина, но в то же время можно было наблюдать за оживлённой жизнью столицы.
А Вань тихо вздохнула. Он умеет выбирать места. Кто бы мог подумать, что так близко к императорской столице найдётся столь уединённое и спокойное убежище?
Все эти годы заточения она бесконечно представляла, каким будет его дом.
Сначала думала: раз он любит шум и веселье, наверняка живёт в самом сердце города.
Потом решила: учитывая его особое положение, он, скорее всего, прячется в глухомани, чтобы никто не заподозрил.
Но никогда не предполагала, что его обитель окажется такой тихой и изящной.
В заточении было невыносимо одиноко. Некому было сказать ни слова — только бесконечные дни в Долине Туманов.
И тогда она спасалась мечтами.
Мечтала о нём. Мечтала о дочери.
Но никогда не думала, что однажды сможет жить с дочерью или побывать в его доме.
Год за годом, дождавшись, наконец, свободы, она вдруг поняла: привыкла к Долине Туманов. Выйдя из неё, не знала, куда идти.
К тому же тайное искусство, которым она стёрла воспоминания о себе у всего мира, требовало постоянного поддержания. Оно не просто удаляло память раз и навсегда, а непрерывно истощало её духовную силу.
Та катастрофа, едва не погубившая мир, затронула слишком многих. Поддерживать столь масштабное заклятие было почти невозможно — её собственных сил не хватало. Приходилось постоянно впитывать энергию Долины Туманов.
Поэтому она редко могла надолго покидать долину.
Мо Фэйцзюнь, ожидавший её у входа в долину, подошёл навстречу:
— Я уже боялся, что ты откажешься приехать.
А Вань промолчала.
Ради себя самой она бы точно не поехала.
Хотя слуги из Дворца Девятого принца и сообщили, что Мо Сяожань нашлась и с ней всё в порядке,
она чувствовала: если бы всё действительно было так гладко, дочь давно бы вернулась домой.
И то, что её настоятельно просили приехать именно в Священный Зал, означало одно: в столице вот-вот разразится буря.
События, способные решить судьбы множества людей. Например, свержение наследного принца. Или его уничтожение.
Мо Фэйцзюнь повёл А Вань вглубь долины. Заметив, что она молчит и погружена в тяжёлые мысли, он вдруг вспомнил кое-что.
— Ты что-то знаешь, верно?
— Что я могу знать? — А Вань вопросом ответила на вопрос.
— Уже два дня меня мучает один вопрос: ты ведь прекрасно знала, что Цинь Сюйвэнь — подлец, и знала, что Сяо Жань его не выносит. Зачем же ты нарочно заигрывала с ним, чтобы он возжелал твою дочь?
— Он никогда не переставал желать её. Я лишь подтолкнула его, чтобы он поскорее сделал ход.
А Вань спокойно подняла на него глаза.
— Значит, ты намеренно разжигала ревность Рун Цзяня, чтобы тот уничтожил наследного принца? — Мо Фэйцзюнь был потрясён и не верил своим ушам.
— Да. Стоило мне впервые увидеть Цинь Сюйвэня здесь, я сразу поняла: он питает к Сяо Жань не любовь, а ненависть. Такой человек — яд для неё. Ты же знаешь, я не могу долго находиться вне Долины Туманов. Мне нужно успеть устранить всех, кто может загнать мою дочь в ловушку. А наследный принц — первый в списке.
— Но он — наследный принц! Его нельзя трогать без последствий.
— Конечно, знаю. Поэтому и использую Рун Цзяня. Только он во всём мире способен свергнуть его.
— Это слишком опасно! Даже заяц, загнанный в угол, кусается, а Цинь Сюйвэнь — голодный волк, затаившийся в засаде.
— Раз уж он волк, его надо выманить и убить, пока он сам не выбрался и не растерзал Сяо Жань.
— Но угроза для неё — не только наследный принц. Весь мир будет против их союза. Стоит кому-то узнать их истинные имена, и никто не допустит, чтобы они были вместе. Пока существуют род Огненного Императора и род Феникса, их связь обречена. В этом корень проблемы.
— Не знаю, что ждёт нас в будущем. Могу лишь шаг за шагом устранять опасности вокруг неё. Даже если однажды придётся встать против самого Императора Огня — я не колеблясь пойду на это.
— Ты сошла с ума?
— А разве ты не сошёл с ума, когда впервые приблизился ко мне? Если мы оба безумны, пусть это безумие ляжет на наши плечи, а не на плечи наших детей.
— А Вань, я знаю — нам суждено впасть в ад. Но позволь мне найти выход. Не делай ничего сама, хорошо? — Мо Фэйцзюнь обошёл её и взял за руки. — Подожди хотя бы до тех пор, пока не убедишься, что мои усилия тщетны. Тогда действуй, как считаешь нужным.
В душе А Вань поднялась горечь. Она долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Если отбросить его происхождение, Рун Цзянь — поистине замечательный человек. Если бы существовал способ… как же я хотела бы, чтобы они были вместе. Но…
Она горько усмехнулась:
— Ладно, зачем говорить о бесполезном? Для меня Сяо Жань — дочь. Для мира — дева-феникс. И как мать, и как хранительница рода Феникса я обязана защищать её. Так же, как ты обязан защищать Рун Цзяня: для тебя он и ученик, и повелитель. Мы стоим по разные стороны баррикад и служим разным делам. Ищи свой путь. А пока у тебя нет настоящего решения, я буду действовать по-своему.
Мо Фэйцзюнь замолчал. Дело зашло слишком далеко — теперь слова были бессильны.
****
Остров Радости!
Рун Цзянь сидел на краю горячего источника, обнажённый, с поджатой под себя длинной ногой. Его тело покрывали засохшие пятна крови.
Мо Сяожань стояла за его спиной на гладком камне. Она вынула из его волос нефритовую шпильку и сняла чёрную корону, осторожно распуская густые чёрные пряди.
Затем она черпала тёплую воду и аккуратно смывала с его волос засохшие сгустки крови.
Двигалась нежно и бережно, будто боялась причинить ему боль.
Рун Цзянь чувствовал её осторожность и не мог сдержать улыбки.
Какой бы свирепой и упрямой ни была женщина, в глубине души она остаётся нежной и заботливой.
С трёх лет он учился у наставника, и те годы закалки словами не описать.
В одиннадцать он впервые вышел на поле боя. В двенадцать Яньцзин пал, и он возглавил небольшой отряд верных воинов, прорвался в город, собрал остатки армии и граждан, уничтожил предателей и отразил врага, вернув столицу империи.
С тех пор он восемь лет сражался на полях сражений, возглавляя армию в одиночку.
За эти годы он перенёс множество тяжёлых ран и бесчисленные мелкие ушибы.
Даже в самые мучительные моменты он не морщился.
Так что ему было не привыкать к боли — не то что из-за пары вырванных волос.
Но именно эта забота о каждой его пряди заставляла его сердце таять.
Железное сердце, закалённое в боях, не выдерживало даже намёка на её нежность.
Она была его роковой слабостью.
Рун Цзянь улыбнулся и посмотрел на их отражения в воде.
Взгляд скользнул по собственному телу и остановился на Мо Сяожань.
На ней была лишь узкая полоска ткани, прикрывающая грудь и бёдра, оставляя обнажёнными длинные, белоснежные ноги.
Она уже смыла с себя кровь. Её мокрые волосы, чёрные как шёлк, струились по спине, подчёркивая белизну кожи, гладкой, как нефрит.
В императорском дворце не было недостатка в красавицах. Рун Цзянь, выросший при дворе, видел множество ослепительных женщин, но ни одна из них не шла в сравнение с Мо Сяожань.
Его мать умерла при родах. Без материнской защиты дети императорской семьи жили хуже собак — даже слуги обращались с ними с презрением, не говоря уже о заботе.
С трёх лет он жил в уединении с наставником Мо Фэйцзюнем.
Все бытовые дела он делал сам.
Никто никогда не помогал ему купаться или переодеваться.
С тех пор, как он запомнил себя, Мо Сяожань была первой, кто мыл ему волосы и ухаживал за ним.
http://bllate.org/book/2802/306013
Готово:
