Его обоняние не шло ни в какое сравнение с обычным человеческим. Даже если бы в вине содержался яд — тот самый, что, по слухам, бесцветен и безвкусен, — он всё равно уловил бы его запах.
К тому же Сяо передал ему бутыль «дочернего вина», запечатанную ещё сорок лет назад. Если бы кто-то проколол пробку тонкой иглой и ввёл яд внутрь, аромат вина неминуемо просочился бы наружу через отверстие, и он непременно это почувствовал бы.
Следовательно, в вине не было яда.
— Тогда как ты понял, что с вином что-то не так? — спросила Мо Сяожань. Всю прошлую ночь она размышляла над этим вопросом, смутно ощущая какую-то странность, но ей требовались дополнительные сведения, чтобы подтвердить свою догадку.
— Вчера я выкопал две бутыли вина: одну отдал Девятому принцу, а другую решил оставить себе для удовольствия. Но обнаружил, что цвет вина неправильный и вкус тоже странный.
— Цвет? — Мо Сяожань никогда не видела сорокалетнее «дочернее вино» и не могла провести сравнение, поэтому не заметила разницы в оттенке.
— Это вино варили мои дед с бабкой. Он рассказывал, что в год закладки вина цвели густые золотистые кассии, и когда они опали, весь двор укрылся жёлтыми цветами. Поэтому в сорокалетнем «дочернем вине» всегда присутствует лёгкий аромат кассии, и само вино должно иметь тёплый янтарно-жёлтый оттенок. Но вчерашнее вино было прозрачным, как любое другое «дочернее вино», без малейшего намёка на жёлтизну.
— А вкус? — спросила Мо Сяожань. Она сама почувствовала, что вкус вина странный.
— Аромат кассии, конечно, проникает сквозь глиняную посуду и запечатывающую глину, но лишь слабо. Однако в том вине кассия пахла слишком сильно — прямо во рту. Это нелогично.
— Можно ли отвести меня к месту, где ты закопал эти две бутыли?
— Конечно, — ответил Сяо и встал.
Мо Сяожань взглянула на Рун Цзяня. Он слушал Сяо, но всё это время сохранял безразличное выражение лица. Внезапно ей пришла в голову мысль, и она спросила:
— Ты уже знаешь ответ?
— Почти, — прямо ответил Рун Цзянь.
— В чём причина?
— Ароматические шарики с запахом кассии.
— Верно, — подтвердил Сяо. — Я проверил землю вокруг места закладки. От кассий, цвётших сорок лет назад, давно не осталось и следа, но в почве я уловил свежий аромат кассии.
Как только Мо Сяожань узнала, что «дочернее вино» утратило свои свойства, она сразу заподозрила, что кто-то подмешал в глину вещество с запахом кассии. Именно поэтому она попросила Сяо показать ей место закладки вина.
Раньше её удивляло, почему Рун Цзянь так равнодушно отнёсся к делу с «дочерним вином».
Оказывается, он уже знал ответ.
Глиняные бутыли изготавливаются из очень плотного материала. Чтобы изменить свойства вина через стенки, нужно использовать вещество с чрезвычайно высокой проникающей способностью — например, ароматическую эссенцию.
Мо Сяожань подумала, что под «ароматическими шариками», о которых упомянул Рун Цзянь, он, вероятно, имел в виду нечто вроде эссенции.
— Но почему злоумышленник испортил именно сорокалетнее «дочернее вино», а не тридцатилетнее?
— Тридцатилетнее вино уже было зарезервировано наложницей Чэнь и разошлось по народу — ты сама получила одну бутыль. Раз тридцатилетнее вино закончилось, настала очередь сорокалетнего. Видимо, именно поэтому на него и напали.
— Есть ли хоть какие-то подозрения, кто это сделал?
Сяо покачал головой:
— Я съездил в долину Цзюэфэн. Дома был только дедушка. Он сказал, что никого не видел возле погреба.
Мо Сяожань нахмурилась. Сяо отсутствовал, а его дед — пожилой человек, живущий один. Он не мог целыми днями сидеть дома, наверняка выходил куда-то.
Значит, злоумышленник воспользовался моментом, когда старик отсутствовал.
Без улик это дело не раскрыть.
Но одно можно сказать наверняка: тот, кто использовал ароматические шарики с запахом кассии, чтобы изменить свойства вина, — мастер парфюмерного дела.
И, кроме того, он знал, что «дочернее вино» семьи Сяо подавляет яд в теле Рун Цзяня.
— Не волнуйся, — сказал Сяо. — Я обязательно выясню правду и отчитаюсь перед тобой. Чем дольше тянуть, тем труднее будет найти следы. Мне не стоит здесь задерживаться. Прощай.
Рун Цзянь тоже встал:
— Отлично. Мне тоже нужно кое-что сделать. Пойдём вместе.
Рун Цзянь и Сяо покинули Дворец Девятого принца. Мо Сяожань вспомнила, что задолжала Сяо Цзяо миндальные пирожные с водяным каштаном и молочный пудинг с красной фасолью.
У неё ещё много неразгаданных загадок, но раз уж она пообещала ребёнку — должна сдержать слово.
Лучше сразу расплатиться по долгам, чтобы Сяо Цзяо не потерял к ней доверие.
Через час Мо Сяожань вернулась в комнату с тарелкой миндальных пирожных и большой миской молочного пудинга с красной фасолью.
Она увидела, как Сяохэй и Сяобай сидят, уныло уставившись в горшок с травой «Семицветик». Даже любимые лакомства, которые она принесла, не вызвали у них интереса.
Мо Сяожань удивилась, поставила угощения на стол, села рядом и погладила их пушистые головки:
— Что случилось?
Сяохэй печально посмотрел на неё:
— Трава «Семицветик» перестала менять цвет.
— Перестала? — Мо Сяожань взглянула на растение. Действительно, листья остались того же чёрного оттенка, что и прошлой ночью.
Листья этой травы обычно меняют цвет в зависимости от освещения.
Сейчас был полдень, солнце светило ярко, и листья должны были переливаться насыщенным радужно-красным оттенком. Но они по-прежнему оставались чёрными, как уголь.
Мо Сяожань удивлённо воскликнула:
— Как так получилось?
Сяобай грустно оперлась крылышком на подбородок:
— Мы с Сяохэем только что проверили книги. Там написано: если «Семицветик» надолго унести из места произрастания, он теряет свои свойства и превращается в обычную траву-собачий хвост.
— То есть… эта трава теперь просто собачий хвост?
— Чёрный собачий хвост, — вздохнул Сяохэй.
— Цвет не важен. Главное — сохранилась ли целебная сила? Сможет ли она ещё помочь создать пилюлю для восстановления памяти?
— В книгах об этом ничего не сказано, — покачала головой Сяобай.
Сяохэй и Сяобай не заботились о целебных свойствах — им было жаль красивую переливающуюся травку, ставшую чёрным углём.
Мо Сяожань взяла горшок с растением и направилась прямиком в лечебницу к Мо Яню.
Тот удивился, увидев её.
Хотя они не были близки, Мо Янь встречал Мо Сяожань несколько раз, а в Цинхэчжэне даже спасал ей жизнь вместе с Рун Цзянем.
Она не стала ходить вокруг да около и прямо поставила горшок перед ним:
— Лекарь Мо, вы знаете эту траву?
Мо Янь внимательно осмотрел листья:
— Трава «Семицветик». Мой учитель однажды помог одному человеку изготовить из неё лекарство. Сам я её не видел, но слышал от учителя.
— Тот человек, которому ваш учитель помогал… его звали Лян Цзюнь?
«Семицветик» встречается крайне редко, и, услышав о лекарстве из этой травы, Мо Сяожань сразу вспомнила Лян Цзюня.
Мо Янь задумался:
— Кажется, да, именно так его звали.
— Можете ли вы проверить, сохранила ли эта трава свои целебные свойства?
Учитель Мо Яня уже умер, и сам он никогда не видел «Семицветик». Мо Сяожань не знала, насколько он компетентен в этом вопросе, но другого специалиста у неё не было.
Мо Янь несколько раз встречал Мо Сяожань. Хотя она молода и часто притворяется глупышкой, он чувствовал: за этой маской скрывается далеко не простая девушка.
Раз она принесла ему эту траву, значит, для неё она чрезвычайно важна.
Он не стал задавать лишних вопросов, достал множество маленьких флакончиков и чашек, наполненных различными порошками и жидкостями.
Отщипнув лист, он растёр его и стал поочерёдно смешивать с разными реактивами, проводя многоступенчатые пробы.
Мо Сяожань, хоть и не разбиралась в медицине, поняла: он проверяет целебные свойства травы с помощью химических реакций.
Сложные и кропотливые эксперименты продолжались с полудня до самого вечера.
Наконец Мо Янь сверился с пожелтевшей старинной книгой и поднял глаза:
— От каких именно свойств зависит ваш интерес, госпожа Мо?
— Как это — «от каких»?
— Эта трава «Семицветик» утратила часть своих свойств, но кое-что ещё осталось. Её можно использовать в лекарствах, но всё зависит от того, для чего именно.
— Сможете ли вы изготовить то лекарство, которое ваш учитель делал для Лян Цзюня?
— Нет. Поскольку «Семицветик» крайне редок, учитель вёл подробные записи о составе того лекарства. В этой траве отсутствуют три ключевых компонента, необходимых для его приготовления.
Сердце Мо Сяожань упало.
— Можно ли заменить эти три компонента другими травами?
— На данный момент неизвестно ни одного растения со схожими свойствами.
— То есть то лекарство можно изготовить только из «Семицветика», не утратившего своих свойств?
— Именно так.
— А если посадить эту траву обратно в родную почву, её свойства вернутся?
Мо Янь покачал головой:
— Если бы её вернули до полной утраты свойств, то можно было бы их сохранить. Но раз они уже исчезли, то обратно не вернуть. Более того, мои пробы показали: эти три компонента исчезли не сегодня и не вчера — они пропали очень давно. Осталось лишь ничтожное количество, которого и до этого едва хватило бы для изготовления лекарства. Так что, госпожа Мо, не стоит переживать из-за такой мелочи.
Трава «Семицветик» встречается крайне редко. Если из этой травы нельзя изготовить пилюлю для восстановления памяти, значит, придётся искать другой путь.
— Спасибо, лекарь Мо, — сказала Мо Сяожань и взяла горшок с растением.
— Госпожа Мо! — окликнул её Мо Янь у двери.
— Что-то ещё?
— Вы хотите изготовить лекарство для восстановления памяти?
— Да. Если мне удастся найти ещё «Семицветик», я снова обращусь к вам за помощью. Не стану скрывать.
— Неужели вашу память запечатали с помощью тайного искусства рода Феникса?
— Что вы имеете в виду?
— У рода Феникса есть секретный метод: с помощью особых веществ можно запечатать чью-то память. А «Семицветик» — единственный антидот к этому заклятию. Пилюля из этой травы снимает печать рода Феникса. Если память утеряна не из-за их тайного искусства, «Семицветик» вам не поможет.
Мо Сяожань нахмурилась.
Она потеряла память из-за перерождения, а не из-за заклятия рода Феникса.
Получается, даже если бы эта трава сохранила все свои свойства, она всё равно была бы ей бесполезна.
Тогда зачем отец так упорно искал «Семицветик»?
Неужели всё это ради Рун Цзяня?
Возможно, его воспоминания о двадцать первом веке были запечатаны тайным искусством рода Феникса?
Эршуй говорила, что воронку времени открыла её мать.
Значит, именно мать запечатала память Рун Цзяня?
Но зачем?
— Госпожа Мо, — прервал её размышления Мо Янь.
Мо Сяожань очнулась:
— А?.. Я ошиблась. Да, я кое-что забыла, но это не связано с тайным искусством рода Феникса. Я думала, что «Семицветик» может вернуть память…
— Хотите, я осмотрю вас?
— Конечно.
Здесь нет современного медицинского оборудования, и Мо Сяожань не надеялась на чудо, но он — лучший лекарь в округе.
Мёртвой лошади не жалко — вдруг повезёт.
Она села за стол.
Мо Янь достал подушечку для пульса.
Мо Сяожань закатала рукав, обнажив белоснежное, как лотос, запястье, и положила руку на подушечку.
Для врача пол пациента не имеет значения, но Мо Янь всё же на мгновение замешкался, прежде чем прикоснуться пальцами к её коже.
Через несколько мгновений он удивлённо взглянул на неё.
— Что-то не так?
Мо Янь убрал руку, убрал подушечку и сказал:
— Ваша душа повреждена. Из-за этого вы и потеряли память.
Мо Сяожань внутренне вздрогнула. Этот Мо Янь действительно не прост.
Она никому не рассказывала о своём перерождении, а он сразу уловил суть.
— Есть ли способ это исправить?
— Боюсь, я бессилен.
— Совсем никак?
— Способы есть, но все они… нехороши.
— Расскажите, пожалуйста.
— Первый — украсть чужие воспоминания, чтобы узнать своё прошлое. Но это лишь знание, а не восстановление памяти. Такие методы обычно считаются тёмной магией и недопустимы.
http://bllate.org/book/2802/305972
Готово:
