— Так поздно, а я всё ещё беспокою вас, девушка. Простите мою бестактность.
— Госпожа Старшая, не стоит извиняться. Проходите.
— Вы пришли узнать о Девятом принце? — спросила Мо Сяожань, впуская пожилую женщину в комнату и наливая ей чашку чая.
Лицо госпожи Старшей слегка вытянулось от неловкости:
— Это ведь дело молодых, мне, старухе, не пристало совать нос не в своё дело… Но… если «дочернее вино» не может подавить ядовитую скверну, это очень серьёзно, и я…
— Не волнуйтесь, — с лёгким румянцем на щеках ответила Мо Сяожань, чувствуя в душе искреннюю благодарность. — Между мной и им всё в порядке.
Если «дочернее вино» не сдерживает ядовитую скверну, для Рун Цзяня это означает лишь одно: он не сможет вывести её через неё. Но сама она при этом окажется беззащитной перед вторжением скверны в тело.
Услышав, что вино не помогает, они поспешили предупредить — на самом деле, чтобы спасти именно её.
Госпожа Старшая, преодолев стыд, лично пришла спросить — боялась за её жизнь.
— Ну, раз всё хорошо, раз всё хорошо… — облегчённо выдохнула старушка. — Раз нет ничего серьёзного, я, старая, не стану мешать вам отдыхать.
Она поднялась и направилась к выходу.
— Госпожа Старшая! — окликнула её Мо Сяожань.
— Что-то ещё, Сяожань? — старушка обернулась.
— У меня к вам вопрос.
— Какой?
— Сколько вы знаете о прошлом между мной и Рун Цзянем?
— Его высочество — человек сдержанный и осмотрительный, редко кому что рассказывает. Так что я, старуха, почти ничего не знаю.
— А знаете ли вы что-нибудь о супруге феникса?
— Что… что вы имеете в виду?
— Вы ведь знаете, что я — дева-феникс, а Девятый принц — мой супруг феникса. Верно?
Мо Сяожань пристально посмотрела на госпожу Старшую. Она была уверена: та всё знает.
Лицо старушки мгновенно изменилось. Она быстро захлопнула дверь, вернулась к столу и, пристально глядя на Мо Сяожань, тихо спросила:
— Откуда вы узнали, что он…?
Ведь Мо Сяожань потеряла память — она не должна была знать.
— Случайно узнала, — ответила та.
Лицо госпожи Старшей стало суровым.
— Девушка, знайте: то, что он — супруг феникса, должно навсегда остаться у вас в животе. Никому ни слова.
— Он боится, что если люди узнают, он станет врагом всего мира?
Мо Сяожань слышала: весь свет стремится убить супруга феникса, чтобы уничтожить род Феникса.
Поэтому скрывать его личность вполне объяснимо.
Но Рун Цзянь — человек безмерно гордый. Неужели он стал бы что-то скрывать из страха?
Если он это скрывает, значит, у него есть другая цель.
На лице госпожи Старшей мелькнула гордость:
— Нашего принца никак нельзя назвать трусом.
— Тогда почему?
— Мо Сяожань, вы сами понимаете: его высочество — не простой человек. Если станет известно, что он — супруг феникса, люди будут стремиться убить не его, а деву-феникса. Стоит упустить хоть одну деталь — и даже с его невероятными способностями он не сможет гарантировать вашу безопасность.
Госпожа Старшая на мгновение замолчала, затем продолжила:
— Если с вами что-то случится, его высочество не остановится ни перед чем. Тогда в этом мире, боюсь, начнётся настоящая бойня.
Мо Сяожань промолчала.
Она верила: госпожа Старшая говорит правду, а не пугает её.
Для людей Рун Цзянь — герой, защищающий страну и народ, а род Феникса — злые демоны.
Значит, дева-феникс — ведьма, которую следует уничтожить.
Им нет смысла оставлять ведьму в живых и убивать героя.
— Неужели никто не знает, что он — супруг феникса?
— Только я, Ачжун и Афу. Мо Сяожань, неважно, как вы это узнали, но ради себя и ради его высочества считайте, будто супруга феникса вовсе не существует.
Мо Сяожань молчала. Значит, он молчал о супруге феникса ради её защиты?
— Будьте спокойны, госпожа Старшая. Я никому не скажу.
Она помолчала немного и добавила:
— Ещё один вопрос: вы знаете человека по имени Чжунлоу?
Тело госпожи Старшей слегка дрогнуло.
— Кто он? — спросила Мо Сяожань, заметив эту реакцию.
— Мой внук, — лицо старушки исказилось от боли.
Мо Сяожань на миг опешила, потом поняла.
Чжунлоу — внук госпожи Старшей, значит, он близок Рун Цзяню.
Вот почему он вместе с принцем ухаживал за ней в той крошечной пещерке в детстве.
— Где сейчас Чжунлоу?
— Умер.
— Умер?
— Как умер?
— Умер — и всё. Девушка, больше не упоминайте моего проклятого внука.
Проклятый внук?
Мо Сяожань слегка сжала губы.
В её воспоминаниях Чжунлоу был таким тёплым и добрым.
Почему же госпожа Старшая называет его проклятым?
Судя по воспоминаниям Эршуй, Чжунлоу и Рун Цзянь были очень близки.
И даже заботились о ней вместе.
Но Рун Цзянь никогда не упоминал Чжунлоу.
Неужели между ними произошёл разлад?
Видя, что госпожа Старшая не собирается продолжать, Мо Сяожань решила отложить этот вопрос.
Когда память вернётся, всё станет ясно.
Госпожа Старшая некоторое время смотрела на Мо Сяожань и сказала:
— Девушка, у меня есть к вам просьба. Надеюсь, вы меня выслушаете.
— Говорите, госпожа Старшая.
— То, что прошло, пусть остаётся в прошлом. Если что-то отложили — не поднимайте снова. Иногда упорство приносит только вред — себе и другим. Никакой пользы, одни беды.
— Я запомню.
Брови Мо Сяожань медленно сошлись.
Прошлое она всё равно попытается вспомнить.
Слишком много загадок — нельзя жить в неведении.
Решать, стоит ли ворошить прошлое, она сможет, только вспомнив всё.
Госпожа Старшая дошла до двери, обернулась и посмотрела на Мо Сяожань, будто хотела что-то сказать, но передумала.
— Госпожа Старшая, у вас ещё что-то есть?
Старушка задумалась, потом покачала головой:
— Нет, ничего.
— Вы всегда были такой прямолинейной, а теперь ходите вокруг да около. Наверняка что-то случилось. Говорите, я сделаю всё, что в моих силах.
За всё время пребывания в Дворце Девятого принца госпожа Старшая всегда заботилась о ней и ни разу не просила ни о чём. Сейчас же явно мучилась нерешительностью.
Мо Сяожань не могла остаться в стороне.
— Не могли бы вы… не могли бы вы уговорить его высочество… — старушка замялась, дальше было трудно произнести.
— Уговорить его в чём?
— Чтобы он использовал женский труп для снятия отравления.
Мо Сяожань опешила:
— Его отравление обострилось?
— Об этом не следовало бы говорить при вас…
— О чём?
— Лекарь Мо сказал, что в Цинхэчжэне его высочество подавлял в вас холодную скверну, но был поражён обратным ударом этой скверны, что вызвало обострение ядовитой скверны. Отравление, вызванное холодной скверной, необычайно опасно. Если не снять его…
— Что будет?
— Лекарь Мо сказал: если яд накопится до определённого уровня, в лучшем случае он потеряет всё боевое мастерство, в худшем — умрёт.
Слова госпожи Старшей легли на сердце Мо Сяожань тяжёлым камнем.
Что до использования женского трупа — она была категорически против.
Живя в XXI веке, она знала: после смерти в теле остаётся трупный яд. Такой крайний метод абсолютно неприемлем.
Что до ядовитой скверны Рун Цзяня —
если бы удалось выяснить, откуда она взялась, возможно, нашёлся бы способ её вылечить.
Но за всё это время она лишь слышала, что у Девятого принца ядовитая скверна, но никто никогда не говорил, как он отравился.
Неужели, кроме него самого, никто не знает источника отравления?
— Госпожа Старшая, вы не знаете, откуда у Девятого принца эта ядовитая скверна?
— Боюсь, кроме его высочества, никто не знает.
— Он никому не рассказывал?
— Никому.
— А лекарь Мо?
— Тоже не знает.
Мо Сяожань слегка сжала губы. Госпожа Старшая знала, что в прошлый раз она сняла с Девятого принца отравление, и не имела смысла скрывать от неё правду.
Все знают: чтобы вылечить болезнь, нужно знать её причину.
Он предпочитает терпеть муки отравления, рискуя жизнью, лишь бы не раскрыть, как отравился и помочь лекарю найти лекарство.
Это слишком странно!
И совершенно нелогично.
Какова же цель, ради которой он скрывает источник отравления?
Мо Сяожань распахнула дверь и направилась к гостевым покоям.
Она должна спросить его: что может быть важнее жизни, чтобы он так рисковал собой?
У дверей гостевых покоев стояли Афу и Чжун Шу. Увидев Мо Сяожань, оба выглядели неловко.
Мо Сяожань взглянула на них и потянулась к двери.
Чжун Шу преградил ей путь:
— Мо Сяожань, сейчас вам нельзя входить.
Она подняла глаза на плотно закрытую дверь.
Из комнаты доносились приглушённые стоны боли.
За всё время в Дворце Девятого принца Мо Сяожань всегда с уважением относилась к Чжун Шу и Афу, никогда не говорила им грубого слова и ни разу открыто не ослушалась.
Но теперь эти прерывистые стоны пронзали её сердце, как иглы.
Она обязательно должна увидеть, как он сейчас.
Сжав губы, она обошла Чжун Шу и поднялась по ступеням.
Чжун Шу вновь преградил ей путь:
— Мо Сяожань, его высочество приказал никого не пускать.
Мо Сяожань знала: Чжун Шу беспрекословно исполняет приказы Рун Цзяня. Если принц так сказал, тот скорее умрёт, чем впустит её.
Краем глаза она заметила, что Сяо Цзяо незаметно подкрался сюда.
Она незаметно кивнула ему, давая знак отвлечь внимание Чжун Шу.
Затем сделала вид, что сдаётся, и развернулась, будто уходит.
Чжун Шу не спускал с неё глаз, не снижая бдительности.
Сяохэй и Сяобай разделились, обменялись взглядом и одновременно бросились на лица Чжун Шу и Афу.
Они нарочно замедлили полёт, чтобы те узнали их и не ударили, приняв за ядовитых змей.
Увидев, что летит Сяохэй, Чжун Шу сразу понял: Мо Сяожань хитрит.
Хотя первая мысль Чжун Шу была — остерегаться Мо Сяожань, но за миг Сяохэй уже оказался перед ним и вцепился зубами в нос.
Сяо Цзяо — духовный зверь. Хотя сейчас он находился у Мо Сяожань, настоящим хозяином всё равно оставался Рун Цзянь.
Чжун Шу не смел причинить вред Сяохэю.
Он машинально попытался отмахнуться, но Сяо Цзяо — духовный зверь высшего качества. Пусть ещё и детёныш, но его скорость уже поразительна.
Только что он замедлил полёт, чтобы его не убили по ошибке. Теперь же, когда Чжун Шу узнал его, Сяохэй перестал церемониться. В воздухе он ловко увёрнулся от удара и атаковал с другого угла.
На этот раз — молниеносно, снова целясь в нос.
Чжун Шу вдруг услышал крик Афу. Краем глаз он увидел, как Сяобай прилип к лицу Афу, крылышками обхватил его щёки и вцепился зубами в нос, яростно жуя.
Кожа не порвалась, крови не было, но нос покраснел, как морковка.
Похоже, маленький зверёк точил зубы о нос Афу.
В мгновение ока Сяохэй уже был у самого лица Чжун Шу. Если не отреагировать, его нос постигнет та же участь.
Он — управляющий Дворца Девятого принца, ведает всеми делами дома, каждый день встречается с людьми.
Если нос станет таким же красным, как у Афу, как он будет выходить на улицу?
Пришлось уворачиваться от атаки Сяохэя.
Он не мог ударить Сяохэя, а тот был невероятно быстр и атаковал с самых неожиданных ракурсов. Чжун Шу приходилось постоянно уворачиваться.
Внезапно он заметил движение в углу глаза и обернулся: оказалось, Сяохэй загнал его в угол у ступеней, а Мо Сяожань этим временем уже добралась до двери.
Чжун Шу бросился за ней, но в этот момент Сяохэй мягко шлёпнулся ему на лицо, крылышками зацепился за уши, а нос оказался во рту маленького зверька.
Горячее дыхание «хрю-хрю» обдало нос, а острые мелкие зубки больно и щекотно впились в кожу — невыносимо.
http://bllate.org/book/2802/305969
Готово:
