Ли Аньань покачала головой:
— Я сама сделаю это.
Она поднялась, распахнула окно и осторожно перелезла внутрь. Затаившись у подоконника, прислушалась ещё немного, убедилась, что всё спокойно, и обернулась к Мо Сяожань с укоризненным взглядом:
— Никуда не смей убегать! Если ты потеряешься, я ни за что не стану признавать, что это случилось по моей вине.
Мо Сяожань закатила глаза к небу.
Вот уж верно говорят: на каждого сильного найдётся свой противовес.
Эта несносная Ли Аньань, которая обычно никого и ничего не слушает, теперь так серьёзно восприняла всего лишь одно слово Рун Цзяня.
Сяо огляделся. Большой дом был выстроен из тонко отёсанного серого камня — такие строения у варваров встречались крайне редко. Значит, хозяин этого дома занимал очень высокое положение в племени. А такие люди обычно держали при себе множество стражников. Задерживаться здесь было опасно.
— Хватит шуметь, — тихо сказал он. — Берём нужное и уходим.
Ли Аньань сердито глянула на Сяо — мол, лезет не в своё дело, — но тут же отошла от окна. Всего через полчашки времени она вернулась, прижимая к груди небольшой горшок с цветком, и радостно воскликнула:
— Хорошо, что Мо Сяожань расклеила то объявление! Оно отвлекло всех, иначе эту вещицу было бы не так просто добыть.
Мо Сяожань заинтересовалась: ради чего Ли Аньань пошла на такой риск? Она заглянула в горшок и увидела там обычную метёлку.
— Ты проделала весь этот путь… ради метёлки?! — недоверчиво спросила она.
Метёлка?
Сяо тоже растерялся — что за странная затея?
— Невежда! — фыркнула Ли Аньань, гордо задрав нос, и, прижав горшок к себе, двинулась прочь.
Солнечный свет упал на метёлку, и та медленно изменила цвет с нежно-зелёного на тёмно-зелёный.
Мо Сяожань удивлённо вскрикнула:
— А?
Сяо, глядя на травинку в руках Ли Аньань, тихо ахнул:
— Трава «Семицветик»!
— Трава «Семицветик»? — Мо Сяожань почувствовала, что слышала это название раньше, но не могла вспомнить где.
— Да, — пояснил Сяо. — Трава «Семицветик» меняет окраску в зависимости от погоды и освещения. Всего у неё семь оттенков, отсюда и название. Это редчайшее растение… Не ожидал увидеть его здесь.
Теперь Мо Сяожань вспомнила. Когда она только попала во Дворец Девятого принца, в комнате Рун Цзяня ей попалась на глаза раскрытая книга. На развернутой странице как раз шла речь о траве «Семицветик». Там было написано: «Если у похлёбки Мэнпо на дороге в загробный мир есть противоядие, то это — трава „Семицветик“ на земле».
Тогда она ещё не знала, что уже жила в этом мире раньше, и считала себя просто случайно переместившейся сюда. Прочитав эту фразу, она подумала, что древние люди были слишком суеверны: верить в загробный мир — ещё куда ни шло, но верить, будто существует средство против похлёбки Мэнпо?!
Потом она больше не видела ту книгу и забыла об этом эпизоде.
А теперь, вспомнив, почувствовала тяжесть в груди.
Зачем Рун Цзянь читал ту книгу?
Зачем ему понадобилась трава «Семицветик»?
Неужели… ради неё?
Он хотел вернуть ей память?
Она догнала Ли Аньань:
— Эту траву «Семицветик» тебе велел найти Рун Цзянь?
— Ему нужна трава «Семицветик»? — удивилась Ли Аньань.
Характер у неё, конечно, скверный, но сейчас она явно не притворялась. Значит, искала она её не по просьбе Рун Цзяня.
— У тебя в голове только Рун Цзянь! Неужели ты пошла на такой риск только потому, что он этого захотел?
Ли Аньань не ответила, но сама спросила с жадным интересом:
— Так Рун Цзянь хочет эту траву?
Мо Сяожань покачала головой:
— Не знаю. Он мне об этом не говорил.
— Фу! — презрительно фыркнула Ли Аньань. — Я так и думала! Зачем ему эта штука?
— Тогда зачем она тебе?
— Не твоё дело.
Ли Аньань больше не отвечала. Она сосредоточилась, прислушиваясь к звукам вокруг, и выбрала самый безопасный путь. Теперь, когда нужное добыто, Мо Сяожань не боялась, что та снова устроит беспорядок или навлечёт беду, и шла следом. Не заметив, они вернулись к тому месту, где их вчера держали под стражей.
Сяо оглядел комнату — выхода отсюда не было. Он растерялся:
— Зачем мы сюда вернулись?
— Она вчера отсюда появилась, — объяснила Ли Аньань. — Значит, поблизости есть потайной ход, ведущий из долины Цзюэфэн. Дальше пусть сама и ведёт.
Ли Аньань была умна.
Увидев Рун Цзяня, она сразу поняла: они с ним не вместе вошли в долину. Мо Сяожань сама не смогла бы пробраться сюда, избегая варваров. Оставался единственный вариант — поблизости существует тайный ход, о котором варвары не знают.
Сяо посмотрел на Мо Сяожань.
Та не спешила отвечать. Зевнув, она уселась за стол:
— Я устала. Дайте отдохнуть.
Ли Аньань резко подняла её:
— Сейчас не время отдыхать! Скажи, где тайный ход, и проваливай.
— А ты-то зачем остаёшься?
— Буду ждать Рун Цзяня.
— Зачем мне говорить тебе, где ход? Всё равно ты, Ли Аньань, такая способная — раз сумела проникнуть сюда, наверняка и обратно выберешься. Мой ход тебе не нужен.
— Ты шутишь? — возмутилась Ли Аньань. — Когда я входила, никто меня не заметил, поэтому всё прошло гладко. Но теперь все варвары знают, что здесь чужаки, и наверняка перекрыли все выходы! Без твоего тайного хода выбраться невозможно!
— Ну и пусть! Это твои проблемы, а не мои, — лениво бросила Мо Сяожань и небрежно погладила Сяо Цзяо по головке, слегка повернувшись, чтобы закрыть Ли Аньань от взгляда. На ладони она начертала: «Вы сможете открыть эту дверь вдвоём?»
Сяо Цзяо кивнул и передал мысленно: «Можно, но придётся потратить вдвое больше сил и времени».
Мо Сяожань написала дальше: «Сможете найти Рун Цзяня и привести его сюда?»
Сяо Цзяо снова кивнул.
Мо Сяожань незаметно выдохнула с облегчением. В этот момент Сяо сказал:
— Вы пока спрячьтесь здесь. Если кто-то появится, сразу уходите в тайный ход.
Он направился к двери.
— Куда ты? — окликнула его Мо Сяожань.
— Пойду встретить Рун Цзяня и приведу его сюда.
Рун Цзянь, чтобы дать им возможность скрыться, показался врагам. Теперь варвары точно не упустят шанса убить его. Когда он входил в долину, его никто не заметил — проникнуть было нетрудно. Но теперь, зная, что он здесь, варвары наверняка окружат его со всех сторон. Выбраться тем же путём будет почти невозможно. Единственный шанс — привести его сюда.
Сяо ещё тогда, как только узнал о тайном ходе, задумался о том, чтобы пойти на помощь Рун Цзяню. Но боялся оставлять их одних в опасности. Однако теперь, глядя на спокойное лицо Мо Сяожань, он понял: здесь они в безопасности. И вдруг мелькнула мысль — возможно, Мо Сяожань не так беззаботна, как кажется. У неё наверняка есть свой план.
— Не надо тебе идти, — сказала Мо Сяожань.
Сяо удивился. Здесь он единственный мужчина и самый сильный — кому же ещё идти?
Мо Сяожань обратилась к Сяохэю:
— Сходи, приведи Рун Цзяня.
Сяохэй тут же отцепился от Сяобай и спрыгнул с её плеча.
— Будь осторожен.
Сяохэй кивнул.
Сейчас в долине полный хаос — никто не обратит внимания на крошечного дракончика. Сяохэй будет в безопасности.
Сяо с изумлением смотрел, как тот мгновенно исчез из виду.
— Он правда найдёт Рун Цзяня?
— Он чувствует запах Рун Цзяня. Ему будет легче найти его, чем нам, — ответила Мо Сяожань, бережно поглаживая Сяобай.
На самом деле, настоящими хозяевами дракончиков был именно Рун Цзянь.
Сяо с завистью воскликнул:
— Какие умные питомцы!
****
Фэн Аньшунь пал. Без предводителя конница варваров пришла в полное замешательство и, надеясь на численное превосходство, бросилась убивать Рун Цзяня.
Рун Цзянь задержал тех, кто бросился в погоню за Мо Сяожань, и, убедившись, что Сяо с остальными ушли далеко, больше не сдерживался. Отбросив нападавших, он развернулся и ушёл.
Убить Рун Цзяня — величайшая заслуга. За это можно было сразу стать вождём племени. Варвары не собирались упускать такую возможность и бросились за ним.
Желая не делиться славой, они не подали сигнал остальным — не хотели, чтобы награду перехватили другие.
Рун Цзянь, оглянувшись на преследователей, холодно усмехнулся.
Он приказал Вороному не бежать слишком быстро и завёл врагов в узкий переулок, где могли пройти лишь три всадника в ряд. Там он резко остановился, сжимая в руке копьё из чёрного льда, и стал ждать. В его глазах сверкала ледяная жестокость.
Варвары, увидев, что он остановился, с криками бросились вперёд.
Рун Цзянь презрительно усмехнулся, взмахнул копьём и вонзил его прямо в голову коня первого всадника. Животное рухнуло, сбив соседа, и тот упал под копыта остальных. Его раздавили насмерть.
Ряды варваров окончательно рассыпались.
Рун Цзянь использовал узость прохода и начал резню. Тела врагов быстро навалились в высокую груду, полностью перекрыв проход. Больше никто не мог прорваться.
Не задерживаясь, Рун Цзянь скрылся по дороге позади.
Варвары поняли, что попались в ловушку. Часть из них бросилась разбирать завал, чтобы продолжить погоню, а другая — послала сигналы, чтобы другие отряды перехватили Рун Цзяня.
Тот сделал крюк, намеренно оставляя ложные следы, чтобы враги устремились вперёд, а сам перепрыгнул через стену и, следуя за запахом, оставленным на Мо Сяожань, двинулся за ней.
Пройдя недалеко, он увидел, как с дерева на него прыгнуло серое пятнышко.
Он ловко поймал его в ладонь, и в глазах его мелькнула тёплая улыбка:
— Сяохэй, как ты здесь оказался один? Где твоя мама и Сяобай?
— Мама послала меня за тобой.
— За мной? — Рун Цзянь приподнял бровь, удивлённый.
Он и так мог найти Мо Сяожань по запаху, оставленному на ней. Но, увидев Сяохэя, его суровое сердце смягчилось, и внутри разлилось тепло — значит, та девчонка переживает за него.
— Да. Мама ждёт хозяина у входа в тайный ход. Иди скорее!
Тайный ход?
Рун Цзянь сразу всё понял — теперь ему стало ясно, как Мо Сяожань оказалась в долине Цзюэфэн раньше него.
— Сяохэй, расскажи, что случилось с твоей мамой в долине Цзюэфэн.
— Мама сказала: «Хорошие дети держат язык за зубами и не болтают обо всём, как пушки. Иначе они не послушные»», — Сяохэй смущённо переплетал крылышки.
— Я не чужой.
— Но мама строго запретила рассказывать кому бы то ни было о её делах, даже хозяину.
Рун Цзянь нахмурился.
Сяохэй не хотел предавать доверие Мо Сяожань, но, увидев хмурое лицо хозяина, испугался, что тот рассердится, и робко спросил:
— Хозяин, я плохо поступил?
— Нет, ты поступил правильно, — мягко погладил его по головке Рун Цзянь. — Если ты можешь хранить тайну даже от меня, значит, и от других будешь молчать. Это хорошо для твоей мамы.
Сяохэй обрадовался похвале:
— Тогда и ты можешь мне что-то сказать, а я никому не расскажу!
— Хорошо, — улыбнулся Рун Цзянь.
Благодаря острому слуху и проводнику в лице Сяохэя, Рун Цзянь легко избегал патрулей варваров и добрался до уединённого домика.
Подойдя к двери, он услышал внутри перепалку между Мо Сяожань и Ли Аньань. По тону было ясно — прошедшая ночь прошла для них нелегко.
Он хотел узнать, не пострадала ли Мо Сяожань, и остановился у двери, прислушиваясь к их спору, чтобы понять, что произошло ночью.
***
Увидев, что Мо Сяожань отправила Сяо Цзяо за Рун Цзянем, Ли Аньань успокоилась и даже стала относиться к ней чуть добрее.
Она тоже подошла к столу и села:
— Недавно мой учитель посетил Путошаньское поместье. В обмен на обучение меня тайным искусствам Священного Зала он попросил помочь найти траву «Семицветик».
— Отец тебя обучил? — удивилась Мо Сяожань. Значит, эту траву искал её отец?
— Да.
— И что дальше?
Рун Цзянь говорил, что хотя между школами и обмениваются учениками, самые сокровенные техники своим не передают. Значит, тайные искусства Священного Зала — это самое ценное, что есть у отца. Если он готов отдать их в обмен, значит, трава «Семицветик» ему крайне необходима.
http://bllate.org/book/2802/305942
Готово:
