— Ещё бы, — бросила Мо Сяожань, коснувшись его взгляда.
Он был весь в чёрном, и невозможно было разглядеть, есть ли на нём раны, но руки и лицо покрывали засохшие пятна крови.
— Весь перемазался, как будто в грязи катался. Неужели не пойдёшь умыться?
Обычно он был чистоплотен до крайности: проснувшись, первым делом сбрасывал с себя всю кровавую корку. Но сегодня, очнувшись и почувствовав рядом тёплое тело, не мог заставить себя встать — она так сладко спала.
Услышав её слова, он лишь слегка улыбнулся и отпустил её.
Ему самому не хотелось касаться её в таком виде.
Резко поднявшись, он подобрал с земли доспехи и плащ и направился к выходу из пещеры.
Мо Сяожань на мгновение замерла, потом встала и стала собирать одеяло.
— Не трогай одеяло, Чжоу Цзян сам его постирает, — донёсся извне голос Рун Цзяня.
Только теперь она заметила, что одеяло пропитано кровью — и она сама тоже.
«Чёрт возьми, всю ночь обнималась с каким-то кровавым призраком!»
Подхватив лежавший рядом плащ, она вышла из пещеры.
За пределами пещеры уже приближался полдень.
Вокруг сновали солдаты, обыскивая местность на предмет уцелевших варваров.
Трупы и обломки в лагере уже убрали, а кровавые следы на земле припорошило снегом.
Однако запах крови всё ещё висел в воздухе.
Многие солдаты занимались ремонтом повреждённых укреплений.
Рун Цзянь стоял у входа в шатёр, холодно глядя на нескольких пленников, стоявших на коленях. Один из них был одет в одежды вождя.
Несмотря на плен, вождь сохранял высокомерное выражение лица.
— Если убьёшь меня, та красавица из Священного Зала не выживет, — произнёс он.
Мо Сяожань замерла на месте.
«Красавица из Священного Зала? Неужели это Ли Аньань?»
Значит, Ли Аньань попала в руки варваров?
Она невольно посмотрела на Рун Цзяня.
Когда он прогнал Ли Аньань, не проявил ни капли сомнения. А теперь, когда та оказалась в плену у варваров, интересно, сожалеет ли он о своём решении?
Вождь, не увидев ни малейшей реакции на лице Рун Цзяня, не знал, что и думать, и продолжил:
— Отпусти нас, и наш царь освободит Ли Аньань.
— У вас есть ещё какие-нибудь козыри, кроме Ли Аньань? — холодно спросил Рун Цзянь.
Вождь на миг опешил. Как же так? Ведь Ли Аньань — его младшая сестра по ордену! Разве этого недостаточно?
— Похоже, других козырей у вас нет, — отрезал Рун Цзянь, отворачиваясь и направляясь к шатру. — Убить.
Мо Сяожань удивилась. Неужели он действительно не заботится о жизни Ли Аньань?
Варвары не ожидали такого поворота и попытались торговаться, но заместитель командира грубо оборвал их:
— Думаете, мы дураки? Если отпустим вас, весь наш труд по подготовке засады пойдёт насмарку!
Мо Сяожань вдруг всё поняла. Эти люди уже нападали на лагерь и знают его устройство. Если их отпустить, все укрепления станут бесполезны.
Рун Цзянь не мог пожертвовать жизнями стольких солдат ради одной Ли Аньань.
Варвары возразили, что напали ночью и ничего не разглядели — даже если вернутся, не смогут раскрыть секреты лагеря.
— Когда нас считают за идиотов? — фыркнул заместитель, дав знак солдатам увести пленников.
Поняв, что надежды нет, варвары завопили проклятия, но их быстро увели за один из шатров, и вскоре крики оборвались — головы были отрублёны.
Мо Сяожань не видела самой казни, но легко представила картину.
Ей стало досадно: этот мерзавец не разрешал ей смотреть на кровавые сцены, а сам притащил её сюда, где повсюду витает запах крови.
Заместитель откинул полог и вошёл вслед за Рун Цзянем в шатёр.
— Есть ли вести от Сяо? — спросил Рун Цзянь.
— Нет, должно быть, он заперт в долине Цзюэфэн.
— Готовь коня.
— Есть!
Заместитель вышел из шатра, мельком взглянул на стоявшую у входа Мо Сяожань и быстро ушёл.
Мо Сяожань вошла внутрь и увидела, как Рун Цзянь снимает пропитанную кровью одежду и бросает её на пол. Обнажённый, он направился за ширму, за которой уже клубился пар — там стояла наполненная горячей водой ванна.
Его спина была мощной и мускулистой, позвоночник чётко выделялся углублением, уходящим в пояс брюк. Такой силуэт заставил бы сердце любой женщины забиться чаще.
Но Мо Сяожань видела в нём лишь холодное одиночество.
Сжавшись от боли в груди, она спросила:
— Ты уезжаешь?
— Да, — ответил он, опускаясь в ванну и смывая кровь с лица.
— Неужели в долину Цзюэфэн? — тревожно спросила она, подозревая, что он отправляется спасать Ли Аньань.
— Не волнуйся. Если здесь станет небезопасно, тебя увезут. Тебе ничто не угрожает.
Он закрыл глаза. Хотя вчерашняя битва закончилась победой, неожиданные события нарушили его планы.
В груди Мо Сяожань вспыхнула обида, смешанная с гневом.
Она резко обошла ширму и уставилась на него — он лежал в ванне с закрытыми глазами, погружённый в размышления. Собравшись с духом, она швырнула в него плащ:
— Ты в любой момент можешь погибнуть! Зачем тогда тащил меня сюда?
Она переживала за него, а он думал, будто она боится за свою жизнь и ищет пути отступления?
Да, кто не боится смерти? Но сейчас она вовсе не думала о себе.
Он поймал плащ, открыл глаза и посмотрел на неё с лёгкой усмешкой:
— Переживаешь за меня?
Её лицо было маленьким и белым, черты — безупречно изящными, а щёки слегка порозовели от злости. Обычно она злилась на него, но сейчас в её гневе чувствовалась обида — и это тронуло его до глубины души.
Он не собирался прикасаться к ней в лагере, но в этот миг захотелось прижать её к себе — и не только прижать.
— С чего мне переживать за тебя? Умри — и я буду свободна! — бросила она и развернулась, чтобы уйти. Ей не хотелось больше видеть его лица и слушать этот безразличный голос.
Но его плащ вдруг обвил её, как змея.
Мо Сяожань вздрогнула и попыталась вырваться, но он резко дёрнул — и она полетела прямо в воду, окатившись с головы до ног.
Его рука обхватила её талию, прижав так плотно, что не осталось ни щели. Второй рукой он придерживал её затылок, не давая пошевелиться.
Поцелуй был жёстким, властным, не оставляющим места для сопротивления.
Она уже не раз испытывала его напор и знала: чем сильнее сопротивляться, тем упорнее он будет добиваться своего.
Поэтому перестала бороться и позволила ему делать что угодно.
Он почувствовал её покорность, и поцелуй стал ещё глубже — настолько, что она задохнулась. Только тогда он отстранился, нежно целуя её раскалённые губы.
Мо Сяожань отвернулась, чтобы отдышаться. Лишь спустя некоторое время она пришла в себя.
Он не дал ей заговорить, скользнул губами по её щеке и прошептал ей на ухо:
— Ты ведь небезразлична ко мне. Зачем же притворяться?
В её сердце жил другой — тот, кто выглядел точно так же. Но в голове всплыл образ Рун Цзяня, мчащегося сквозь мечи и стрелы, и сердце снова сжалось от боли. Она не смогла вымолвить слова отрицания.
Глубоко вдохнув, она сказала:
— Ли Аньань сделала это нарочно.
Она сама не могла объяснить, откуда у неё такое ощущение, но интуиция никогда её не подводила.
Он промолчал, продолжая крепко держать её.
Ли Аньань была лучшей разведчицей. Если бы она захотела покинуть Чанфэнлин, это не составило бы труда.
Но вместо этого она ушла вглубь долины Цзюэфэн. Значит, всё было задумано.
Ему всё равно предстояло отправиться в Цзюэфэн. Просто теперь его планы ускорились.
Главное — найти Сяо. Тот уже давно не подавал вестей из долины, и с каждым часом его шансы на выживание таяли.
— Ты мне не веришь? — спросила она, глядя ему в глаза.
— Верю, — ответил он без колебаний.
Мо Сяожань не ожидала, что он примет её догадку без доказательств.
— Если веришь, зачем тогда едешь? Враги наверняка расставили сети, ожидая твоего прихода!
— Неважно, сделала она это нарочно или нет. Результат один и тот же, — равнодушно сказал Рун Цзянь.
— Говорят, у Девятого Вана нет чувств к своим соратникам по ордену. Похоже, это не так, — съязвила она, чувствуя, как в груди застрял ком.
— Не выдумывай. Всё не так, как ты думаешь, — сказал он, отпуская её и выходя из ванны. Он не стеснялся её присутствия, спокойно вытирая тело полотенцем.
Мо Сяожань увидела его возбуждённое мужское достоинство и мгновенно покраснела до ушей, зажмурившись.
Он рассмеялся:
— Раньше ты не так стеснялась меня.
Она вспомнила свой сон и почувствовала, как лицо пылает ещё сильнее.
— Я уже не та Мо Сяожань, которую ты знал! — воскликнула она. — У меня была другая жизнь. Там я была целомудренной и скромной, а не такой, как ты — с головой, набитой пошлостями!
Он лишь скривил губы. «Целомудренной?» — подумал он, вспомнив, как она тащится за Лин Яном.
Бросив полотенце, он неторопливо надел чистую одежду и вышел.
Мо Сяожань дождалась, пока его шаги стихнут, и только тогда осторожно открыла глаза. Выбравшись из ванны, она выглянула из-за ширмы — полог был опущен, а в шатре никого не было.
Она подбежала к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вскакивает на Вороного и уносится вдаль.
У входа кашлянул Чжоу Цзян:
— Сяомо, генерал велел передать тебе одежду.
Её собственная одежда промокла насквозь, но армейская форма была плотной и не облегала фигуру. Подойдя к выходу, она приподняла полог и взяла у Чжоу Цзяна комплект одежды:
— Сколько человек взял с собой генерал?
— Только себя.
— Как это — один?!
— Да.
Сердце Мо Сяожань сжалось. Он один едет в долину Цзюэфэн? Это самоубийство или спасательная миссия?
— Он оставил какие-нибудь приказы?
— Не знаю. Спросите у старшего офицера Яня, но без приказа генерала он никому ничего не скажет.
Мо Сяожань пожалела, что вообще сюда приехала. Без этого ей хотя бы не пришлось мучиться, глядя на всё это.
— Мне ещё кое-что нужно сделать. Переодевайся скорее, а то простудишься, — сказал Чжоу Цзян и ушёл.
Она и правда замёрзла — мокрая одежда на ветру леденила тело. Простуда принесла бы страдания ей самой и создала бы неудобства другим.
Переодевшись, она вышла из шатра и нашла старшего офицера Яня, проверявшего укрепления.
— Скажите, вы знаете, куда отправился генерал?
— Генерал приказал усилить оборону. Больше ничего не сказал.
Мо Сяожань не могла понять, говорит ли он правду или просто не желает раскрывать информацию. Но больше спрашивать было бессмысленно.
Если Рун Цзянь не сообщил никому о своей цели, она тоже не должна разглашать это.
Вернувшись в шатёр, она позвала Сяо Цзяо:
— Вы знаете долину Цзюэфэн?
— Конечно! — гордо ответил Сяохэй.
— Насколько хорошо?
— Немного. Но…
— Но что?
— Наш прадед однажды лечился в этой долине. По его воспоминаниям мы можем нарисовать примерную карту.
http://bllate.org/book/2802/305931
Готово:
