В прошлой жизни ей доводилось видеть немало кровавых и жестоких сцен, но мысль о том, что сейчас должно произойти, всё равно заставляла сердце замирать от страха.
Внезапно её щёки с обеих сторон сжали сильные ладони — Рун Цзянь прикрыл ей уши и слегка развернул корпус, загораживая вид на двор.
— Такие жестокие и кровавые зрелища, — прошептал он ей на ухо, — девушкам лучше не смотреть. И убери свою жалостливую доброту. Если Чжао Лян не умрёт, умрёшь ты.
Он не упустил из виду убийственного блеска в глазах Чжао Ляна, когда тот смотрел на Мо Сяожань во дворце. Его лицо, скрытое под маской и окутанное тенью луны, в темноте казалось неясным, но почему-то внушало ей спокойствие.
Мо Сяожань не была столь милосердна. Она прекрасно знала: ещё во дворце Чжао Лян замыслил убить её, поэтому и применила к нему технику подчинения разума, чтобы создать ему неприятности.
— Ты давно здесь?
— Некий мелкий воришка украл одежду у государя и тайком выбрался из резиденции. Решил проследить, зачем вору понадобилась моя одежда, и последовал за ним.
— Ври дальше, — скривилась Мо Сяожань. Она прекрасно понимала: он пришёл сюда, чтобы разделить с кем-то бокал «дочернего вина» и провести ночь любви, но всё испортили, и теперь, чтобы не терять лица, выдумал эту историю про украденную одежду.
— Мо Сяожань, твоя наглость растёт с каждым днём. Даже мою одежду осмелилась украсть! — Рун Цзянь страдал от чистоплотности, и мысль о том, что его одежду надевал кто-то другой, вызывала у него ощущение, будто по телу ползают вши.
— У меня всегда была наглая натура. К тому же я не крала — взяла открыто и честно. Да и ты, государь, разве не можешь позволить себе подарить одну одежду? Что с тобой случится?
Рун Цзянь рассмеялся — её нахальство его развеселило. Если бы она сама попросила, он отдал бы ей не только одежду, но и самого себя. Но ведь она всё делала с расчётом!
Мо Сяожань говорила довольно долго, стараясь шептать как можно тише — настолько тихо, что стражники вокруг явно не могли её слышать.
Но внизу во дворе пытка была в самом разгаре, применялись ужасающие пытки, и всё должно было сопровождаться криками боли. Однако она не слышала ни звука.
Чжао Лян, возможно, и мог стиснуть зубы, но наложница Чэнь с самого начала избивания не переставала вопить.
Тишина.
Слишком тихо!
Эта тишина казалась зловещей.
Как такое возможно?
Если бы не насыщенный запах крови в каждом вдохе и не мельком замеченная стража, выводящая во двор десяток собак, она бы подумала, что там вообще ничего не происходит.
Она обернулась по сторонам и заметила вокруг себя едва уловимый прозрачный шар.
Шар был чёрным; если бы не редкие, почти незаметные всполохи тусклого света, она бы и не догадалась о его присутствии.
— Что это?
— Пси-энергия.
— Телекинез?
— Накопленная в результате практики.
Слово «практика» Мо Сяожань часто встречала в романах, но считала его вымыслом. Оказывается, подобное действительно существует.
— А зачем это нужно?
— Изолирует звук.
— То есть это звуконепроницаемый барьер?
— Иначе, с твоей болтливостью, ты давно бы лежала там внизу трупом.
— Я же шептала! — возмутилась она.
— Для обычного человека — да, тихо. Но у воинов слух в разы острее. Некоторые слышат втрое лучше обычных людей. Столько болтовни — и думаешь, тебя никто не заметит?
Мо Сяожань смутилась…
Она думала, что раз он отвечает, значит, её не услышат, и потому без умолку задавала вопросы. А оказывается, всё наоборот.
И что он имеет в виду под «болтовнёй»? Этот человек вообще не умеет говорить ничего приятного. С ним невозможно поладить.
Она отвернулась, решив больше не обращать на него внимания — чем больше с ним разговариваешь, тем он самодовольнее.
Протянула руку и коснулась почти невидимой оболочки шара. Пальцы прошли сквозь неё без малейшего сопротивления.
Трудно было поверить, что нечто столь призрачное способно заглушать звуки.
Он загораживал ей обзор, так что она не видела мучения Чжао Ляна, но заметила, как стража увела собак.
Затем стражники, окружавшие двор, стали расходиться и вскоре исчезли полностью.
Он убрал руки с её ушей.
— Пойдём, поговорим в другом месте.
Не дожидаясь её согласия, он поднял её, обхватил за талию и легко, словно пушинку, унёс с крыши. Несколько прыжков по верхушкам деревьев — и они уже далеко от павильона Шуйyüэ.
Тело наложницы Чэнь унесли, но во дворе остался скелет, полностью обглоданный собаками.
Он привык к запаху крови с полей сражений, но Мо Сяожань уже несколько раз судорожно сглотнула — ей явно было не по себе от столь насыщенного запаха. Лучше уйти поскорее, чтобы меньше дышать этим.
Прохладный ночной ветерок обдул лицо. Мо Сяожань оперлась на перила мостика и глубоко вдохнула чистый воздух без примеси крови — только теперь почувствовала облегчение.
Он подошёл, приподнял её подбородок и, глядя прямо в глаза, насмешливо произнёс:
— Твоя жалкая техника подчинения разума, которая десять раз из десяти не срабатывает, зато в таких подлых делах работает безотказно.
«Жалкая»? «Подлая»?
У Мо Сяожань и так было тяжело на душе после смерти Чжао Ляна, но эти слова мгновенно разожгли в ней ярость.
Если бы он не назначил свидание с наложницей Чэнь, чтобы вместе отведать «дочернего вина», ей бы и в голову не пришло использовать эту «жалкую» технику для таких «подлых» дел!
Стоп…
Он сказал, что её техника подчинения разума «десять раз из десяти не срабатывает».
Она отстранила его руку.
— Ты ошибаешься. Моя техника подчинения разума не «десять раз из десяти не срабатывает».
— О?
— Она «всегда не срабатывает». Успех с Чжао Ляном — второй случай в моей жизни.
Брови Рун Цзяня приподнялись — она оказалась честной.
Мо Сяожань потерла подбородок и пристально посмотрела на него.
— Почему ты сказал, что она «десять раз из десяти не срабатывает»?
Она применила технику к Чжао Ляну — и сработало с первого раза. Но он утверждает обратное, значит, раньше уже видел, как она… точнее, прежняя хозяйка этого тела… использовала эту технику.
Неужели прежняя владелица тела тоже умела подчинять разум?
Слишком много совпадений: одинаковое имя, одинаковое лицо, одинаковая техника — и даже одинаково низкий уровень мастерства.
Слишком похоже. Настолько, что она начала сомневаться: а вдруг двадцать лет в двадцать первом веке — всего лишь сон, а настоящая жизнь начинается сейчас?
Это ощущение было жутким!
Он, скрестив руки, лениво прислонился к белому каменному перилу моста и косо взглянул на неё с лёгкой насмешкой и издёвкой:
— Мо Сяожань, раньше ты не раз пыталась соблазнить меня этой жалкой штукой.
Мо Сяожань: «…»
К мостику приблизились несколько лодок с певицами. Девушки приподняли занавески и одна за другой посылали ему кокетливые взгляды.
Он лишь безразлично смотрел на Мо Сяожань.
Певицы, не получив ответа, перевели взгляд на неё.
— Кто эта девушка?
Лицо Мо Сяожань потемнело.
— Ты сама девушка! И вся твоя семья — девушки!
Одна из певиц фыркнула:
— Так мы и есть девушки.
Мо Сяожань вспомнила: эти женщины и правда работают в борделе.
Краем глаза она заметила, как Рун Цзянь смотрит на неё с насмешливой усмешкой.
«Как же неловко получилось!»
В этом мире разве найдётся благовоспитанная девушка, которая ночью гуляет наедине с мужчиной?
Мо Сяожань вдруг подняла глаза и посмотрела прямо в его зрачки, активируя технику подчинения разума.
Он заметил, как в её глазах мелькнул странный, соблазнительный и пугающий свет, и на миг опешил.
Мо Сяожань пристально смотрела ему в глаза и мысленно приказала:
«Не двигайся. Будь послушным и делай всё, что я скажу».
Подождав немного и увидев, что он просто смотрит на неё без малейшей реакции, она самодовольно ухмыльнулась: «Ну как, осмелишься теперь называть мою технику „жалкой“?»
Она обняла его руку. Его мускулистая, закалённая годами тренировок рука казалась твёрдой и надёжной в её объятиях.
* * *
(Спасибо, девушки, за ваши дары! Обнимаю вас всех!)
Она крикнула певицам с лодок:
— Ваша работа — соблазнять мужчин, но прежде чем это делать, научитесь хотя бы смотреть! Такого прекрасного господина разве не полюбит любая девушка? Если бы вы умели смотреть, не пришлось бы плыть сюда издалека! Если этот господин захочет, он может подняться к вам на борт, и вы уж постарайтесь развлечь его как следует!
— Говорю же, у вас плохой глазомер! Он — мой наложник. Его задача — радовать только меня, а не развлекаться с вами!
Певицы остолбенели.
Невозможно.
Абсолютно невозможно.
В их мире наложник — самое презренное существо.
Как такой великолепный мужчина может быть чьим-то наложником?
Но если бы он не был наложником, разве позволил бы этой девчонке так о нём говорить?
Мо Сяожань была довольна их реакцией и самодовольно улыбнулась.
«Со мной тягаться в словесной перепалке — вам ещё расти и расти!»
Она так радовалась своей победе, что не заметила, как брови Рун Цзяня слегка приподнялись.
«Наложник?»
Она осмелилась так сказать?
Он вдруг протянул руку, обнял её за талию и наклонился, чтобы поцеловать её в ухо.
Жест вышел нежным и ласковым.
Для певиц это выглядело так, будто он старается угодить своей госпоже.
Но для Мо Сяожань тёплое дыхание у уха стало кошмаром.
Холодок пробежал по спине.
Она же приказала ему не двигаться!
Что за игра?
Она медленно повернула голову и увидела, что его лицо спокойно, но в глазах — лёд. Он зол.
Горло Мо Сяожань пересохло.
Очевидно, её техника снова провалилась.
Действительно жалкая штука — десять раз из десяти не работает.
Она в отчаянии думала: «Но ведь я же видела, как он отреагировал! Почему не сработало? Если бы я знала, что не сработает, мне бы и в голову не пришло так рисковать!»
Хотелось хоть как-то замять ситуацию, но, глядя на его ледяное лицо, улыбнуться не получалось.
Он — высокомерный государь, а она прилюдно назвала его наложником. Как он может не злиться?
Но слова уже сказаны. Извиняться сейчас — значит потерять лицо перед этими женщинами.
А она не собиралась краснеть от стыда.
Она нахмурилась и резко заявила:
— Если не хочешь быть наложником — верни мне семена лотоса из центра земли!
За такую дорогую плату за еду и кров хотя бы должна получить компенсацию.
Он — Девятый государь, обладающий и статусом, и красотой, и телом, от одного взгляда на которое у любой девушки потекут слюнки.
По сравнению с так называемыми «звёздами первого эшелона», он в тысячу раз лучше.
Семена лотоса — это как плата за содержание звезды первой величины.
Будет ли она его баловать — её дело. Но пусть носит это звание — ей от этого приятно.
Он холодно коснулся её взгляда и даже говорить не стал.
Обняв её за талию, он произнёс:
— Спустимся вниз.
— Зачем?
— Раз уж получил такое звание, должен достойно обслуживать свою госпожу, — в его чёрных глазах мелькнула зловещая искра.
От ступеней моста по ногам Мо Сяожань пробежал холодок.
— Я… я сейчас не нуждаюсь в твоих услугах! — поспешно выкрикнула она, вцепившись в его одежду.
— Не твоё дело, — ответил он с прежней властной жёсткостью, совершенно не похожей на манеры наложника.
Рун Цзянь легко оттолкнулся от перил и, обняв её, прыгнул с моста, изящно приземлившись на самую большую лодку.
Его высокая фигура была прямой и стройной, в ней сочетались врождённая изысканность и подавляющая, почти удушающая царственная мощь.
На мосту было темно, и снизу его фигура казалась лишь смутным, но величественным силуэтом, напоминающим небесного дракона или феникса. Поэтому девушки и осмелились подплыть поближе и заговорить с ним.
Но в тот миг, когда он ступил на палубу, они не осмелились поднять на него глаза.
Хотели смотреть, но боялись. Всё же тайком бросали на него взгляды.
http://bllate.org/book/2802/305896
Готово:
