В глазах Цинь Цзыюя мелькнула тень, и его лицо слегка напряглось.
— В моём доме действительно ищут служанку-наложницу из народа.
Император по природе своей подозрителен, и устраивать в домах знати своих шпионов — обычное дело. Чаще всего для этого дарят красавиц.
Не каждый может позволить себе поступать так же бесцеремонно, как Рун Цзянь, который без колебаний устраняет присланных императором «гостей».
Цзинъвань славился мягким нравом и не обладал столь резкими методами, как Рун Цзянь, но и не был игрушкой в чужих руках. Поэтому, когда император предложил отправить ему в дом красавицу в качестве наложницы, он ответил, что лучше возьмёт себе женщину из простого народа — это послужит хорошим жестом для укрепления доверия среди подданных и покажет, что императорская семья близка народу.
Хотя речь и шла о взятии наложницы из народа, далеко не каждая девушка могла попасть в его дом. При отборе можно было легко отсеять нежелательных кандидаток под любым предлогом. Таким образом, это было лишь вежливым отказом императору.
Император не был глупцом и прекрасно понимал, что Цзинъвань таким образом мягко, но твёрдо отклоняет его предложение. Он, конечно, разозлится, но больше давить не станет — ведь даже загнанная в угол собака может укусить хозяина.
Этот факт был общеизвестен и не требовал скрытности, но почему-то Цинь Цзыюй не хотел упоминать об этом при Мо Сяожань. Почему у него возникло такое чувство — он сам не понимал и не желал разбираться.
Мо Сяожань с обидой уставилась на Рун Цзяня.
«Вся эта неловкость и унижение — целиком твоя заслуга! Почему мне так не везёт, что я связалась с таким мерзавцем!»
Рун Цзянь внешне оставался спокойным, но в глубине глаз застыл лёд.
— Мо Сяожань, — наклонившись, он взглянул сверху вниз на девушку с недовольной миной, — неужели ты всерьёз хочешь отправиться в дом Цзинъваня и стать его служанкой-наложницей?
Его настроение вдруг улучшилось, и в уголках глаз заиграла насмешливая улыбка.
— А если и так? — огрызнулась Мо Сяожань, которой его ухмылка только добавляла раздражения. На ней и так висел ярлык «женщины Рун Цзяня», хотя они не были мужем и женой. Весь свет считал её наложницей Девятого принца. Заменить «девятый принц» на «Цзинъвань» для неё — всё равно что сменить шило на мыло. — Цзинъвань — человек благородный, истинный джентльмен. Он хоть и не такой нахал, как ты!
— Я всего лишь взял плату за еду и кров, и это делает меня нахалом?
Плата за еду и кров?
От злости у Мо Сяожань закружилась голова. Те самые семена лотоса из центра земли — обычному человеку хватило бы на всю жизнь, а то и не на одну!
Она вскочила и, задрав голову, уставилась на него, будто готова была плюнуть ему прямо в лицо. Тонкий палец ткнул в его крепкую грудь:
— Слушай, Рун Цзянь, даже если бы ты продавался как куртизан, тебе бы не хватило этих денег! Где ты видел куртизана, которого оценили бы в двести миллионов золотых?
****
(Девушки, обязательно оформляйте подписку! Без неё у автора нет мотивации. Спасибо тем, кто уже сделал донат! И, пожалуйста, оставляйте больше комментариев — расскажите, что вам нравится: такие лёгкие сцены или лучше побольше интриг и разоблачений?)
К тому же он — ядовитый куртизан, с которым даже смотреть приятно, не то что прикасаться.
Куртизан?
Рун Цзянь схватил её палец, тыкавший ему в грудь, и прищурился:
— Мо Сяожань, всего два дня не виделись, а ты уже так расхрабрилась?
Цинь Цзыюй с трудом сдержал улыбку, наблюдая за этой парочкой. Она осмелилась назвать всеми уважаемого и боязливого Девятого принца куртизаном?
Ванъэр не выдержал и фыркнул:
— Пхе!
Но, поймав суровый взгляд хозяина, вспомнил, кого она назвала куртизаном — того самого грозного Рун Цзяня, перед которым трепещут все, — и тут же опустил голову, уставившись себе под нос и стараясь делать вид, что ничего не видел и не слышал.
Мо Сяожань скрипнула зубами:
— У меня всегда были такие наглые зубы!
— Как бы нагло ты ни вела себя, ты всё равно останешься женщиной Рун Цзяня.
Мо Сяожань презрительно фыркнула:
— После свадьбы можно развестись, а уж тем более мы с Девятым принцем вообще ничего не значим друг для друга.
Она резко развернулась и, кокетливо улыбаясь, потянулась за рукой Цзинъваня:
— Цзыюй, возьми меня! Я совсем не привередливая в быту.
Цинь Цзыюй — настоящий красавец, словно лакомый пирожок. На него приятно смотреть, и, может, когда-нибудь он даже поможет излечить её от страха близости. Взять его — чистая выгода!
Она уже перешла на такое фамильярное «Цзыюй»?
Эта девчонка и вправду не знает страха!
Рун Цзянь схватил её руку, тянущуюся к Цзинъваню, и резко дёрнул на себя. Мо Сяожань полетела прямо к нему в объятия. Он подхватил её, перекинул через плечо и решительно направился к выходу из пещеры.
— Мерзавец, отпусти меня! — вырывалась она, но безрезультатно, и тогда закричала Цинь Цзыюю: — Цзинъвань, только кивни — и я немедленно соберу вещи и приду к тебе! Я могу сторожить ворота, подавать чай, а если не побрезгуешь — даже постелю тебе постель и согрею одеяло!
— Мо Сяожань, забудь об этом, — спокойно произнёс Рун Цзянь. — Мой восьмой брат тебя не возьмёт.
Цинь Цзыюй лишь усмехнулся. Эти двое — настоящие заклятые любовники, им и минуты не дают спокойно провести.
Вэй Фэн проводил взглядом уходящую пару и косо посмотрел на Цинь Цзыюя:
— Неужели моя младшая сестра по-настоящему в тебя втюрилась?
Цинь Цзыюй улыбнулся:
— Где уж там.
— Лучше бы и вправду нет. А то с таким характером у моего второго старшего брата крышу снесёт, и он твой дом Цзинъваня разнесёт в щепки!
Цинь Цзыюй горько усмехнулся.
Мо Сяожань действительно необычная девушка. Едва ли найдётся мужчина, способный устоять перед её своеобразным обаянием.
Вэй Фэн почесал подбородок и прищурился:
— Мой учитель такой мягкий, а дочь выросла настоящим колючим ёжиком! Хотя… в этом есть своя прелесть!
Цинь Цзыюй промолчал. Мо Фэйцзюнь славился добродушием, но сколько людей на самом деле понимали его? Сколько знали, каков он за этой маской?
Если бы он и вправду был таким простачком, разве смог бы нарушить запрет рода Феникса на связи с чужаками и зачать дочь со Святой Матерью?
И если бы он действительно был таким безобидным, разве уцелел бы после того, как их связь раскрыли, и до сих пор избегал бы преследований рода Феникса?
Мо Фэйцзюнь — человек загадочный. Цинь Цзыюй не мог его понять. А Вэй Фэн, выросший рядом с ним, насколько хорошо знал своего учителя?
***
Рун Цзянь вышел из пещеры, грубо усадил Мо Сяожань поперёк седла, одним движением вскочил на коня и, крикнув «Пошёл!», поскакал прочь.
Передовой отряд семьи Чэнь, проехав всего несколько десятков ли от столицы, потерял своего командира и вынужден был вернуться в город. В военных делах не бывает мелочей, и император непременно потребует ответа.
Чэнь Юй, конечно, заслужил смерти, но семья Чэнь всё равно свалит вину на Мо Сяожань. Даже если она ни в чём не повинна, для них она — помеха военной операции, а значит, достойна смерти.
Рун Цзянь и Мо Сяожань уже потеряли много времени, собирая лотосы для Цзинъваня. Этого хватило, чтобы семья Чэнь успела подать доклад ко двору и распустить слухи. Ему нужно было срочно вернуться и подавить волну негодования, пока она не переросла в бурю.
Дороги в те времена были далеко не такими гладкими, как в двадцать первом веке. Мо Сяожань, свисая животом через седло, как мешок с зерном, мучилась от тряски: желудок выворачивало, но рвоты не было — только тошнота.
Правда, другой вариант — сидеть либо у него на коленях, либо сзади, обхватив его за талию — означал бы нежелательную близость. А Мо Сяожань, злая как чёрт, не собиралась ласкаться к нему.
Она попыталась приподняться и, оглянувшись на его каменное лицо, сказала:
— Отпусти меня. Я сама вернусь.
— Отпущу — и до города тебя не довезут: семья Чэнь схватит тебя по дороге. Так что выбирай: ехать со мной или вместе с людьми Чэнь?
Его тон был ледяным и не допускал возражений.
Попасть в руки семьи Чэнь — значит остаться без кожи. Мо Сяожань это прекрасно понимала, но и такая тряска могла стоить ей половины жизни.
— Мне плохо.
— Терпи.
— Не могу! Сейчас вырвет!
— Рви, если надо. Только учти: моего коня придётся мыть тебе. А у него дурной нрав — всех, кроме меня, он лягает.
Мо Сяожань глубоко вдохнула и с трудом выдавила улыбку:
— Ваше высочество, позвольте мне сесть поудобнее.
— Причина?
Какая причина?
Разве для смены позы нужна причина?
— Мне же тошнит!
— А это какое отношение имеет ко мне?
— Как это нет? Ты же сам меня так усадил!
— Ты же собиралась уйти к моему восьмому брату в наложницы. Сидеть у меня на коленях теперь неуместно.
Мо Сяожань сразу поняла, что этот мерзавец будет припоминать ей каждое слово:
— Если неуместно, тогда отпусти! Пусть меня поймают — это уже не твоё дело!
— А мой авторитет? Что скажут люди, если мою женщину уведут?
Мо Сяожань онемела. С каких пор он стал заботиться о репутации?
Он бросил на неё холодный взгляд:
— Хочешь сесть поудобнее — признай, что была не права.
— Пошёл к чёрту! Ты сам не ценишь мою жизнь — засунул в смертельную ловушку ради каких-то лотосов, а теперь ещё и вину на меня сваливаешь!
Он толкнул её ногой, и она снова плюхнулась животом на седло — теперь ещё ниже головой и выше задом. От каждой тряски становилось хуже и хуже.
Мо Сяожань почувствовала, что всё, что съела, вот-вот вырвет наружу. Её лицо потемнело от ярости:
— Рун Цзянь, ты подлый трус! Кроме как издеваться над беззащитной женщиной, ты вообще на что-нибудь способен?
— Да, пожалуй, только на это, — уголки его губ дрогнули в усмешке. — Признаёшь свою вину?
— Ни за что! Слушай, Рун Цзянь, не думай, что можешь делать со мной всё, что вздумается. У меня тоже есть предел! Доведёшь — и я перестану искать для тебя осколки. И слово сдержу!
— Отлично. Я как раз собирался прекратить поиски.
Мо Сяожань на миг замерла, забыв о дискомфорте. Она обхватила его ногу и, перекатившись, уселась лицом к нему. В его глазах, чёрных, как обсидиан, не было и тени насмешки — он был серьёзен.
— Почему?
— Без причины.
— Не верю.
Рун Цзянь встретился с ней взглядом, вдруг схватил её за затылок и прижался губами к её губам — так быстро, что она не успела отпрянуть.
Когда Мо Сяожань пришла в себя, он уже отстранился. Он крепко прижал её к себе и уставился вдаль, не произнося ни слова.
Она слушала ровный стук его сердца и почувствовала тревогу. Что с ним?
— За эти два дня что-то случилось? — спросила она робко.
Он опустил на неё взгляд, прижал подбородок к её лбу и тихо сказал:
— Ничего.
— Тогда… почему ты решил прекратить поиски?
— Просто вдруг понял, что они мне больше не нужны.
— Что такое Девятидуховая Жемчужина?
— Это жемчужина души духовного зверя.
— А если собрать все осколки?
— Тогда зверь сможет покинуть этот мир и вернуться домой.
Духовный зверь?
Мо Сяожань нахмурилась. Почему она чувствует связь с этой жемчужиной?
В сознании мелькнул образ могучего зверя, и в груди вспыхнуло странное чувство.
— Где сейчас этот зверь?
— Ты слишком много спрашиваешь, — он развернул её, чтобы ей было удобнее опереться на него.
Мо Сяожань обернулась, но увидела лишь его бесстрастное лицо — он явно не хотел продолжать разговор.
В прошлой жизни, когда Рун Цзянь принимал такой вид, из него нельзя было вытянуть ни слова.
— Но я хочу найти их, — сказала она. Она чувствовала: между ней и Девятидуховой Жемчужиной есть связь. Только собрав все осколки, она сможет понять, в чём дело.
Рун Цзянь промолчал.
Тепло его тела проникало сквозь одежду, и её сердце постепенно наполнялось теплом. Она мысленно выбросила в мусорную корзину все свои планы «разойтись каждому своей дорогой».
Теперь у неё появился отличный повод остаться рядом с ним — без него ей не собрать осколки.
Мимо них проскакала группа всадников. Они взглянули на Мо Сяожань, потом на Рун Цзяня, державшего её в объятиях, и, не задерживаясь, промчались дальше.
http://bllate.org/book/2802/305888
Готово:
