Он прижал ладонью её затылок и опустил голову, целуя её в губы.
Во времени, застывшем по его воле, её губы оставались нежными, как лепестки цветов. Она молча и покорно позволяла ему целовать себя, больше не бросая в лицо колючих слов.
Но разгоревшееся в нём желание начало гаснуть.
Такая неподвижная, безучастная — она и впрямь напоминала тело с ещё тёплой плотью, но уже лишённое души.
Пламя в его глазах медленно погасло, оставив за собой лишь ледяную пустоту. Тёмная тень мелькнула в глубине его взгляда. Он отпустил психическую силу, удерживающую время, и всё вновь пришло в движение. Её застывшее выражение лица ожило.
Рун Цзянь тихо вздохнул и отстранился.
Она смотрела, как он выходит из ванны, хватает с ширмы чистый чёрный халат и неторопливо завязывает пояс, не произнося ни слова. Затем он развернулся и вышел.
Мо Сяожань с облегчением выдохнула и опустилась в воду. Горячая вода поднялась до плеч, но не приносила ни капли тепла.
«Ну что ж, эта история, кажется, закончилась», — подумала она.
В комнату влетела госпожа Старшая, двигаясь с ловкостью юной девушки шестнадцати лет.
Она наклонилась над ванной и с беспокойством спросила:
— Госпожа Мо, с вами всё в порядке?
Мо Сяожань горько усмехнулась:
— Всё хорошо.
— Его высочество слишком своеволен. Не вините его, — вздохнула старшая женщина. Рун Цзянь всегда поступал по-своему, а в делах, касающихся Мо Сяожань, и вовсе становился неуправляемым. Просто раньше она не знала, что дочернее вино семьи Сяо в этом году обладает свойством подавлять ядовитую скверну. Иначе бы сразу поняла, до чего он может дойти.
* * *
— Лекарь Мо искал Девятого принца из-за дочернего вина?
— Да, хотя я узнала об этом лишь после возвращения Ачжуна.
— Можете рассказать мне подробнее? — спросила Мо Сяожань, чувствуя неловкость при воспоминании о почти свершившейся близости.
— Сегодня Ачжун сопровождал его высочество к лекарю Мо. Тот сообщил принцу, что тридцатилетнее дочернее вино семьи Сяо способно подавлять ядовитую скверну. Если вы с принцем выпьете это вино вместе, в течение двенадцати часов вы не подвергнетесь заражению скверной, а у его высочества при семяизвержении не проявится яд. Более того, таким образом можно вывести из организма значительную часть накопленной скверны. Хотя это не излечит полностью, токсин в теле станет гораздо слабее, и в дни ежемесячных приступов страдания будут не такими мучительными.
— А если я выпью вино одна, без него?
— Если вы, госпожа Мо, выпьете дочернее вино и состоится близость, вы не пострадаете от скверны. Но у его высочества всё произойдёт, как обычно: яд проявится и ударит в сердце.
— Знал ли об этом Девятый принц?
— Ачжун слышал собственными ушами, как лекарь Мо объяснял это принцу слово в слово. Как он мог не знать?
У Мо Сяожань в груди вдруг поднялось странное, невыразимое чувство.
Выходит, он знал, что она не превратится в иссохший скелет под ним, и потому позволил себе такое.
Но почему он так упрямо настаивал на близости, не выпив вина сам?
Неужели в гневе потерял рассудок? Или просто не заботился о собственном теле?
Или ему наскучило жить и он хотел ускорить смерть от яда?
Нет, если бы он хотел умереть, нашёл бы тысячу других способов — не стал бы мучить себя подобным самоистязанием.
Госпожа Старшая сняла с ширмы чистую одежду и протянула Мо Сяожань:
— Госпожа, вода остыла. Пора выходить, иначе простудитесь.
Мо Сяожань машинально приняла одежду.
Старшая женщина заметила на её запястье плетёный браслет с тремя камнями и на мгновение замерла:
— Откуда у вас эти камни?
— Купила на Дне Дочерей у народности мяо.
— Видел ли их принц?
— Видел.
— И ничего не сказал? — Госпожа Старшая знала Рун Цзяня с детства, но так и не научилась разгадывать его мысли.
— Ничего, — ответила Мо Сяожань, вспоминая выражение лица Девятого принца при виде камней. — Вы знаете эти камни?
Вместо ответа старшая женщина спросила:
— Госпожа Мо, вы правда не помните ничего из прошлого?
— Какого именно прошлого? — уточнила Мо Сяожань.
Она отлично помнила свою прежнюю жизнь в другом мире, но воспоминаний о прежней обладательнице этого тела у неё не было — в отличие от героинь романов, она не унаследовала чужую память.
— Я имею в виду то время до того, как вы легли в ледяной саркофаг.
— Госпожа, раз вы ко мне так добры, не стану вас обманывать. Я — не та девушка и не та, кого ищет в сердце его высочество. Вы все ошиблись.
— Как это невозможно? Никто, кроме принца, не может открыть тот саркофаг, а вас лично он оттуда извлёк! — Госпожа Старшая подробно расспросила об этом Афу и даже сама проверила в Нуань Юане: Мо Сяожань действительно была той самой девушкой из ледяного гроба.
— Я переселилась в это тело. Я из другого мира и не знаю, как оказалась здесь, заняв чужое место.
Старшая женщина изумилась, но тут же перевела взгляд на цветок феникса, ещё не исчезнувший на лбу Мо Сяожань, и облегчённо выдохнула. Цветок феникса проявляется на душе; при переселении души он бы не возник.
— Госпожа Мо, вы любите шутить… Такие речи нельзя повторять при посторонних. Уже поздно, пора отдыхать.
Мо Сяожань и не надеялась, что её поверят. Когда госпожа Старшая ушла, и в комнате никого не осталось, она наконец позволила себе расслабиться.
Закрыв лицо ладонями, она глубоко вдохнула несколько раз: «Спокойствие, спокойствие».
Если начнёшь разгадывать замыслы этого негодяя и позволишь себе заботиться о нём — ты проиграла.
Мо Сяожань, ты всего лишь помогаешь ему собрать осколки Девятидуховой Жемчужины. Больше между вами ничего нет.
Ты — не его средство для вывода яда и не игрушка для удовлетворения похоти.
Дочернее вино ты добыла сама. С кем пить — твоё право, и никто не вправе вмешиваться.
Если бы он захотел вина, мог бы попросить. Она бы обязательно отдала — пусть ищет другую женщину для совместного возлияния.
Она ведь не знала, что вино помогает ему избавляться от яда, а он не попросил. Значит, не сумев излить яд, он сам виноват в собственных мучениях — упрямый дурак, заслужил!
Хотя все доводы казались логичными, в душе Мо Сяожань оставалась тоскливая пустота.
Она вяло опёрлась на стол и погладила Сяобай по голове:
— Я ведь не виновата… Почему же мне так тяжело на душе?
Сяобай наклонил голову и задумался, потом ответил:
— Мама, вы только что испытали влечение, но не получили удовлетворения. Поэтому вам грустно.
Сяохэй кивнул в знак согласия:
— В книгах написано: когда женщина не получает удовлетворения, ей легко становится грустно, раздражительной, а иногда даже впадает в депрессию.
Мо Сяожань уставилась на эту парочку дурачков, и лицо её потемнело от злости.
— Мне не хватает удовлетворения?!
— Вам, дурачкам, не хватает удовлетворения!
Она схватила обоих и засунула в шёлковый мешочек.
Какой же я дурой была, спрашивая этих болванов!
В ту ночь Рун Цзянь не вернулся. Мо Сяожань узнала лишь на следующий день от слуг, что принц покинул дворец сразу после их сцены в ванной, не взяв с собой никого и не сказав, куда направляется.
Чжун Шу нашёл Мо Сяожань и передал ей приглашение от принцессы Хуайюй на чай.
Когда Мо Сяожань приехала в чайный павильон, Хуайюй встретила её с лукавой улыбкой. Отослав служанок, принцесса подсела ближе и, подмигнув, сказала:
— После вчерашнего вечера с Девятым дядюшкой и дочернего вина ты выглядишь такой уставшей… Неужели его высочество не сумел тебя удовлетворить?
— С чего бы мне пить вино с ним? — Мо Сяожань равнодушно пригубила чай.
— Ты не пила дочернее вино с Девятым дядюшкой? — глаза Хуайюй расширились от недоверия.
— Нет.
— Неужели ты выпила его одна?
— Пила с другими.
— Как это возможно? Разве Девятый дядюшка позволил бы кому-то другому разделить с тобой это вино?
— Почему бы и нет?
— Ты хоть понимаешь, для чего нужно дочернее вино?
— Разве не для того, чтобы, получив его, можно было войти во дворец и стать твоей мачехой? — Рун Цзянь не говорил ей, что вино подавляет яд, но упомянул, будто оно изменяет тело женщины, делая её особенно соблазнительной для мужчин.
* * *
Мо Сяожань всегда боялась интимной близости, но вчера позволила Рун Цзяню касаться всего её тела и чуть не… Щёки её вспыхнули, будто в огне. Наверное, виной тому было вино.
— Фу! Ты думаешь, любой кот или пёс может стать моей мачехой? Да, получив дочернее вино, женщина действительно может войти во дворец, но это не главное значение вина Сяо.
Хуайюй была дочерью императорской наложницы, и её статус был намного выше обычных наложниц. Не всякая могла претендовать на звание её мачехи.
— Тогда в чём же его истинный смысл?
— Вино символизирует передачу своей чистоты тому, с кем ты его пьёшь. Если бы ты действительно отдала дочернее вино другому, разве ты сейчас сидела бы здесь? Вас с любовником давно бы разорвали на части по приказу Девятого дядюшки.
Мо Сяожань вдруг вспомнила слова Рун Цзяня: «Мо Сяожань, ты и вправду без разбора берёшь кого попало».
И его лицо, когда он увидел пустой кувшин…
Ага! Теперь всё ясно.
Он подумал, что она отдала своё тело Четырём Духам — тем самым собакам!
Именно поэтому его охватило такое бешеное чувство собственничества, что он готов был рисковать жизнью ради близости с ней!
Этот сумасшедший ревновал к собаке! Мо Сяожань была в полном недоумении.
Хуайюй, решив, что её слова попали в цель, подсела ещё ближе:
— Ну, признавайся: Девятый дядюшка выпил вино и так усердствовал, что ты теперь вся без сил?
Мо Сяожань подняла глаза и натянула вежливую улыбку:
— До возвращения Девятого принца я выпила всё дочернее вино с другими. Его высочество пришёл в ярость и ушёл. Я провела ночь в одиночестве и теперь страдаю от неудовлетворённого желания. Вас устраивает такой ответ, принцесса?
Улыбка Хуайюй застыла на лице. Она сидела ошеломлённая, пока наконец не пришла в себя:
— Ты… правда отдала дочернее вино другому?
— Да, — кивнула Мо Сяожань.
— Кому?
Хуайюй не могла представить, кто в Дворце Девятого принца осмелился бы выпить вино, предложенное Мо Сяожань.
— Одной из собак, которых держит у себя госпожа Старшая… — бесстрастно ответила Мо Сяожань.
Чашка в руках принцессы с грохотом упала на стол. Сначала она опешила, а потом представила лицо Рун Цзяня — чёрное, как уголь, — и расхохоталась до слёз.
Мо Сяожань спокойно пила чай и ела сладости, дожидаясь, пока Хуайюй успокоится. Затем она проглотила последний кусочек рисового пирожка и сказала:
— Информация передана. Теперь вы можете доложить своему заказчику. У меня ещё дела, простите, что не могу вас больше сопровождать.
Хуайюй застыла на месте. Лишь когда Мо Сяожань уже вышла из павильона, принцесса обернулась к мужчине в роскошных одеждах, вышедшему из соседней комнаты.
Это был наследный принц Цинь Сюйвэнь.
Хуайюй обиженно топнула ногой:
— Всё из-за тебя, братец! Зачем ты пошёл со мной? Теперь она думает, что я шпионила для тебя! Как я смогу после этого заслужить её доверие?
Цинь Сюйвэнь виновато улыбнулся:
— В другой раз я сам объяснюсь с госпожой Мо.
Против такой учтивости не устоять, особенно если перед тобой наследный принц. Хуайюй, хоть и злилась, больше не могла возражать и, надувшись, села в сторонке.
Цинь Сюйвэнь подошёл к окну и смотрел, как Мо Сяожань садится в карету. Он облегчённо выдохнул, но в душе ощутил горьковатый привкус.
Эта девушка по имени Мо Сяожань… её выражение лица и манера речи так напомнили ему ту женщину, которую он не смел даже коснуться.
Вспомнив прошлый приступ яда у Рун Цзяня, он подумал: ведь говорят, что у принца яд проявляется только в новолуние, полнолуние или после близости с женщиной. Неужели она и вправду уже была с ним?
Одна мысль об этом вызывала ревнивую ярость, и он готов был разорвать на куски любого мужчину, связанного с Мо Сяожань.
Хорошо, что она отдала дочернее вино собаке — Рун Цзянь так и не сумел излить яд.
Этот исход удивил его, но принёс неожиданное облегчение.
http://bllate.org/book/2802/305883
Готово:
