Мо Сяожань увидела, как Рун Лин оцепенело смотрит на неё, горько усмехнулась и спрятала лицо у него в шее.
— Ты ведь всего лишь собачка… Откуда тебе знать? — прошептала она почти неслышно. — Но мне так хочется найти его… Так хочется узнать, жив ли он. Пусть он хоть человек, хоть дикий зверь — лишь бы жил.
Обычно Рун Лин видел Мо Сяожань весёлой и озорной: когда Рун Цзянь выводил её из себя, она могла вспылить, но уже через мгновение забывала обиду — будто для неё не существовало ничего на свете, что стоило бы переживать.
Но сейчас она напоминала потерянного котёнка: растерянного, беззащитного и уставшего от одиночества.
В его сердце впервые зашевелилась жалость — чувство, незнакомое доселе.
Он обхватил её передними лапами и крепко прижал к себе. Уже собирался сказать: «Я не уйду. Пойду помогу тебе найти того человека. Не грусти», — как вдруг заметил перед собой чёрные сапоги из оленьей кожи.
Подняв голову, он увидел своего двоюродного брата. Тот стоял, заложив руки за спину, и его лицо было таким ледяным, что, казалось, способно заморозить воздух вокруг. Рун Лин мгновенно остолбенел.
Рун Цзянь бросил взгляд на упавший рядом кувшинчик с вином, и гнев в его глазах вспыхнул ещё ярче. Он перевёл взгляд на спутавшуюся в кучу парочку — человека и «собаку» — и остановился на больших лапах, обнимавших спину Мо Сяожань.
Рун Лин поспешно отпустил её и одним прыжком вскочил на ноги.
Мо Сяожань покатилась с него и ударилась лбом о порог.
— Ай! — вскрикнула она от боли.
Сердце Рун Лина сжалось. Он инстинктивно шагнул вперёд, чтобы проверить, не ранена ли она, но в уголке глаза заметил ледяной взгляд Рун Цзяня. Ярость в нём уже достигла предела. Рун Лин знал наверняка: стоит ему сделать ещё один шаг — и Рун Цзянь немедленно нападёт.
Он не боялся драки, но сегодня вина была на нём самом, и у него не было права первым поднимать руку. Опустив глаза, он замер на месте.
Тем временем подоспела госпожа Старшая. Увидев на полу кувшинчик с вином, она принюхалась и сразу узнала аромат дочернего вина из дома семьи Сяо. Взглянув на пропахшего алкоголем Рун Лина, она мысленно ахнула.
Подняв трость, она больно стукнула им по ягодицам:
— Эх, бездельник! Через час тебе в дорогу, а ты не сидишь спокойно в комнате, а выскочил тут шалить! Думаешь, бабушка не посмеет тебя наказать, да?
Рун Лин мгновенно протрезвел от страха и в панике отскочил в сторону.
Он действительно нравился Мо Сяожань, но пока она принадлежала Рун Цзяню, он никогда бы не позволил себе ничего недозволенного. Только что, в пьяном угаре, она сама крепко обняла его — он же вовсе не собирался приближаться к ней.
Но он не мог оправдываться и сваливать вину на Мо Сяожань.
Госпожа Старшая взглянула на пьяную, расфокусированную Мо Сяожань, потом на ледяное лицо Рун Цзяня и махнула рукой. Такие дела лучше оставить молодым разбирать самим. Пожилая женщина не хотела вмешиваться. Схватив Рун Лина за ухо, она выволокла этого бедолагу прочь.
Мо Сяожань, прижимая ладонь к ушибленному лбу, перевернулась и села. Перед ней стоял человек. Она медленно подняла глаза, скользнула взглядом вверх по его стройной фигуре и наконец остановилась на лице.
От алкоголя в голове закружилось, и она долго щурилась, прежде чем сумела разглядеть черты этого лица, холодного, как лёд в самый лютый мороз. От этого взгляда ей показалось, что лоб заболел ещё сильнее.
— Ну и что же я такого натворила в прошлой жизни, что теперь, стоит тебе появиться — сразу беда? — буркнула она, закатив глаза.
Лицо Рун Цзяня и без того было ледяным, но теперь в нём не осталось и тени тепла. Он схватил Мо Сяожань за руку, поднял её с пола, не обращая внимания на сопротивление, перекинул через плечо и направился в соседнюю комнату — свою ванную. Там он бросил её в уже приготовленную тёплую ванну.
Горячая вода накрыла Мо Сяожань с головой. Она захлебнулась, вынырнула и, ухватившись за край ванны, тяжело задышала.
Сверху раздался ледяной голос Рун Цзяня:
— Если не хочешь, чтобы сегодняшняя ночь стала для тебя мучением, постарайся избавиться от всех этих посторонних запахов, которые меня раздражают.
Что за чушь он несёт?
Мо Сяожань нахмурилась и подняла голову.
Рун Цзянь оперся руками на край ванны по обе стороны от её плеч и наклонился так, что их глаза встретились.
— Мо Сяожань, — произнёс он, и голос его прозвучал, будто лёд хрустнул под ногами, — ты, видимо, совсем не разбираешь, с кем связываешься. Каждому подавайся.
— Как это «каждому»? — Мо Сяожань хоть и не была пьяна до беспамятства, но соображала с трудом. Ей потребовалось время, чтобы осознать его слова, но вдруг до неё дошло: — А! Ты про Четыре Духа?
Лицо Рун Цзяня стало ещё мрачнее.
Мо Сяожань смотрела на него и постепенно поняла: он думает, будто она настолько распутна, что даже с собакой…
Даже в таком состоянии она почувствовала гнев.
Хочет её унизить? Ну что ж, посмотрим, кто кого!
Не отводя взгляда от его ледяного лица, она моргнула и улыбнулась:
— А мне и правда нравятся звери. Что делать?
Едва сорвалось с губ это слово «звери», как перед её мысленным взором возник образ чёрного, мощного и грациозного зверя. Улыбка тут же исчезла с её лица. Черты Рун Цзяня вдруг слились с чертами другого человека — того, кто выглядел точно так же, но чьё присутствие сжимало ей грудь.
В ванной стало ещё тише, чем в безлюдной ночи.
Их глаза встретились, и ни один не хотел уступить.
Прошло долгое молчание, прежде чем он наконец произнёс:
— Повтори.
Мо Сяожань приоткрыла рот, но сердце её будто сжали железные тиски, и слово «звери» больше не шло с языка.
Она не боялась его. Просто тот человек… вернее, тот зверь… был её болью.
Рун Цзянь не отрывал от неё пристального взгляда, и голос его стал ещё ледянее, острым, как клинок:
— Повтори, приказываю.
Мо Сяожань крепко сжала край ванны, резко вдохнула и громко выкрикнула:
— Мне нравятся звери! Что с того?
Он резко наклонился и прижался губами к её губам. Его поцелуй был тёплым, влажным и неожиданно страстным.
Она замерла.
Почему?
Почему всё происходит именно так?
Он же такой чистюля! Услышав такие слова, должен был разъяриться или просто уйти, хлопнув дверью.
Почему же всё пошло иначе?
Прежде чем она успела осознать происходящее, он шагнул вперёд и по пояс вошёл в ванну.
Мо Сяожань испуганно отпрянула назад, но он тут же прижал её к стенке ванны, опершись руками по обе стороны от неё, словно загородив все пути к отступлению.
Его присутствие мгновенно окутало её, и она вздрогнула. Подняв глаза, она увидела его холодно прекрасное лицо и поспешно опустила взгляд. Сердце её бешено заколотилось.
В воздухе стоял свежий аромат его тела, а губы всё ещё помнили жар его поцелуя — тепло разливалось по всему лицу, даже уши горели.
Она нервничала, сердце колотилось, дышала осторожно, будто боялась нарушить хрупкое равновесие, и в конце концов уставилась только на воду перед собой.
Лицо её становилось всё горячее, пока не стало похоже на испечённый в печи сладкий картофель.
— Мне нужно помыться, — тихо сказала она. — Уходи.
Он не ответил. В свете мерцающих свечей он смотрел на эту растерянную, смущённую девушку и медленно склонился к ней, снова целуя её губы.
Тёплое дыхание щекотало её напряжённые щёки.
Сердце Мо Сяожань дрогнуло. Она не понимала: то ли всё ещё не протрезвела, то ли его внезапная нежность ошеломила её до глубины души. Она будто плыла в тумане.
Её обида, её дерзкие слова — всё это, как пёрышко, щекотало ему сердце, будоража чувства. Он злился на неё за то, что она пахнет чужим мужчиной, но в то же время не мог удержаться — хотел обладать ею немедленно, не откладывая ни на миг.
Он отстранился от её губ и прошептал ей на ухо:
— Отдайся мне.
Голос его остался таким же властным, но стал мягким, хрипловатым — невозможно было отказать.
Раньше она всегда боялась близости, избегала её, как огня. Но сейчас страх куда-то исчез. Его слова прозвучали в её ушах, и сердце её закачалось, будто на лёгкой лодочке среди волн, не в силах совладать с собой.
Он смотрел на её глаза, в которых уже играла весенняя нега, на алый узор цветка феникса у виска, который будто распускался прямо на глазах. Его губы скользнули по её векам и остановились на цветке феникса. Лёгкий поцелуй — и лепестки цветка медленно раскрылись для него. В его глазах мелькнула нежность, мягкая, как пух.
— Нравится? — тихо спросил он.
Её глаза блестели, словно в них была вода. Она смотрела в его чёрные, как ночь, глаза. Огонь в ней разгорался всё сильнее, но стыд мешал ответить. Внезапно в памяти всплыл момент, когда на неё наваливалась массивная фигура зверя, и грудь её резко сжалась.
— Не надо, — выдохнула она.
Он замер. Его взгляд упал на белоснежное запястье, обвитое плетёным браслетом.
Мо Сяожань проследила за его взглядом и тоже посмотрела на браслет. Ей показалось, будто в сердце воткнули иглу.
Он бросил на неё короткий взгляд, схватил её за запястье и внимательно рассмотрел три камешка, нанизанных на нитку. Его тело незаметно напряглось.
— Откуда это? — спросил он.
— Купила на Дне Дочерей у народа мяо, — ответила Мо Сяожань, заметив перемену в его лице. Инстинктивно она вырвала руку и прикрыла браслет.
Он посмотрел ей в глаза. Щёки её пылали от страсти, но в глазах уже гасли искры желания. Его сердце слегка похолодело: она испытывает к нему лишь физическое влечение, но не чувствует настоящей привязанности. Иначе страсть не угасла бы так быстро.
Он позволил ей вырваться и провёл ладонью по её щеке, снова склоняясь к её губам.
Под его глубоким, неподвижным взглядом в её душе вновь поднималась волна чувств, против которой она не могла устоять. Но в то же время в глубине души зародилось иное чувство — твёрдое, непоколебимое сопротивление этой страсти, которая уводила её прочь от себя.
Она резко отвернулась, уклоняясь от его поцелуя.
Его губы лишь слегка коснулись уголка её рта. Он смотрел на неё, не двигаясь, долго, потом слегка прикусил её губу и снова потянулся к ней.
— Больше не надо, — глубоко вдохнула она, закрыла глаза и заставила себя не поддаваться чувствам, которые управляли ею против её воли.
— Почему?
— У меня есть тот, кого я люблю. Я не могу принять другого.
— Кто он?
Мо Сяожань промолчала.
Внезапно за дверью раздались поспешные шаги и встревоженный голос госпожи Старшей:
— Быстрее… Остановите его!
Мо Сяожань вздрогнула и посмотрела в сторону двери. Экран загораживал обзор, но она чувствовала, что за дверью уже собралась толпа.
— Кто он? — Рун Цзянь сжал её подбородок, заставляя отвести взгляд от двери и посмотреть на него.
— Это не твоё дело, — ответила она, опуская ресницы. Его глаза были точь-в-точь как у того человека, и она не могла вынести их взгляда — только убегала от него.
— Мне всё равно, кто он! Сейчас ты — женщина Рун Цзяня, — упрямо настаивал он.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась. Его глаза, чёрные, как нефрит, мгновенно покрылись ледяной коркой.
— Никому не входить! — рявкнул он.
Все застыли на пороге.
Чжун Шу, собравшись с духом, дрожащим голосом произнёс:
— Молодой господин, лекарь Мо же говорил: это дочернее вино можно пить только вдвоём, иначе нельзя…
— Вон! — прорычал Рун Цзянь, сдерживая ярость. Голос его стал таким ледяным, что слуги почувствовали, будто их бросили в прорубь в самый лютый мороз.
Его лицо напряглось, и он резко открыл глаза, уставившись на бледное личико Мо Сяожань.
Она глубоко вдохнула и холодно сказала:
— В моём сердце есть другой человек. Даже если ты меня принудишь, ты получишь лишь тело, тёплое лишь на градус больше, чем труп. Больше ничего.
Это было абсурдно! Живой человек и труп отличаются не только температурой.
Но сейчас у него не было желания спорить о мёртвых телах.
Мо Сяожань подняла руку и показала ему браслет:
— Человек, которого я люблю, — это владелец этого браслета.
Он замер. Его глаза стали чёрными и глубокими.
— Повтори.
— Я люблю того, кому принадлежит этот браслет. Никто и ничто не сможет вырвать его из моего сердца. Даже если я превращусь в прах под тобой, я буду любить только его.
Рун Цзянь смотрел ей в глаза. Всю жизнь он чувствовал, что мир подвластен ему, но в этот миг осознал: в её душе есть целый мир, о котором он ничего не знает. Эта мысль вызвала в нём странное раздражение.
В его теле вдруг вспыхнула невидимая сила. Весь мир застыл. Всё, кроме него, перестало существовать. Мо Сяожань будто окаменела, не в силах пошевелиться, и смотрела на него, не мигая.
Он тихо выдохнул. Наконец-то тишина.
Он обладал способностью мгновенно останавливать течение времени.
Как говорила бабушка Цянь Юнь, это дар, присущий лишь избранным представителям императорского рода Яньхуаня. Не все из рода Огненного Императора обладали такой силой — лишь единицы. И он был одним из них.
Рун Цзянь провёл пальцем по трём камешкам на её запястье, затем скользнул ладонью по её щеке, нежно поглаживая. Она всё ещё сохраняла прежнее выражение лица.
— Давай просто спокойно займёмся этим, хорошо?
http://bllate.org/book/2802/305882
Готово:
