Она добилась своего и, разумеется, не собиралась позволять Большому Псу зря быть использованным.
Поставив перед Четырьмя Духами заранее сваренную огромную говяжью кость, она ласково погладила Рун Лина по голове и тихо сказала:
— Спасибо тебе, Четыре Духа.
Госпожа Старшая назвала пса Четыре Духа. Мо Сяожань удивилась, что у него такое же имя, как у Сяосы, но тут же решила: пёс с именем Сяосы особенно мил.
Рун Лин посмотрел на громадную кость и почувствовал, будто сейчас заплачет.
«Я не собака, не собака, не собака!» — с отчаянием закричал он про себя.
Мо Сяожань, конечно, не уловила его душевной муки. С величайшим терпением она пояснила:
— Тебе не нравится варёное? Но сырое мясо полно бактерий, от него легко подхватить паразитов. Лучше есть готовую пищу.
Она слышала, что собаки, питающиеся сырым мясом, становятся дикими, и ей совершенно не хотелось, чтобы такой милый и юный пёс превратился в свирепого зверя.
Сяохэй тихонько укусил Сяобай за ухо и прошептал:
— Мама такая глупая… Она принимает члена рода Огненного Императора за собаку — низшее существо.
Сяобай презрительно взглянула на Сяохэя. Да уж, неизвестно, кто тут глупее!
Всего пара хитростей — и два взрослых мужчины кружатся вокруг неё, как мотыльки. И ещё называет её глупой? Тогда на свете не останется умных людей.
Афу подошёл к Мо Сяожань и протянул ей кольцо, которое она недавно выбросила.
— Молодой господин просил вас надеть это.
Во дворце хоть и много людей, но именно там, где толпа, чаще всего царит хаос. Всегда лучше иметь при себе что-нибудь для защиты.
Тогда Мо Сяожань в гневе швырнула кольцо, но последние два дня уже жалела об этом. Теперь, когда Афу вернул его, она, конечно, не отказалась.
На Праздник фонариков все чиновники хотели воспользоваться случаем, чтобы представить своих детей и укрепить связи. Хотя наложниц во дворец не брали, всех сыновей и дочерей от наложниц вели с собой.
Из-за этого обычно спокойный дворец стал шумным и оживлённым.
Хотя мужчин и женщин не разделяли строго, молодые девушки, чтобы не прослыть легкомысленными, запускали фонарики у воды вдали от мужчин.
Среди благородных девиц Мо Сяожань знала только принцессу Хуайюй.
Но она была всего лишь женщиной без титула при Девятом принце, а принцесса Хуайюй — фавориткой императорского двора. Когда собиралось много знати, Хуайюй, естественно, общалась с другими важными особами и не могла уделять ей много внимания.
К тому же из-за связи с Девятым принцем Мо Сяожань вызывала зависть и отчуждение, и никто не стремился сблизиться с ней.
Однако самой Мо Сяожань тоже не хотелось общаться с этими благородными девицами, и она радовалась, что может быть одна.
Заметив, как Шаояо болтает в кружке знатных девиц и то и дело косится на неё, она взяла свой фонарик и пошла к воде.
Подошла служанка:
— Госпожа Мо, моя госпожа просит вас последовать за мной.
Мо Сяожань узнала служанку Шаояо, слегка кивнула и последовала за ней, покидая толпу и направляясь к павильону, расположенному недалеко от берега.
Этот павильон был близок к саду, но поскольку все женщины собрались у воды, здесь царила особая тишина.
Служанка провела Мо Сяожань на второй этаж. Там оказалась изящная комната для отдыха.
Чтобы не привлекать внимания, света не зажигали, но луна сегодня была особенно яркой, и сквозь окно Мо Сяожань увидела Шаояо, стоявшую у окна и смотревшую на фонарики в озере.
Как только Мо Сяожань вошла, служанка бесшумно вышла и закрыла за собой дверь.
В комнате остались только Шаояо и она.
Шаояо обернулась, закрыла окно и достала маленькую парчовую шкатулку. Внутри лежали четыре семени лотоса из центра земли.
Семена лотоса из центра земли были чрезвычайно дороги — одно стоило десять тысяч золотых, а четыре — сорок тысяч.
Чэнь Юй, желая заручиться поддержкой вождя варваров и устранить Рун Цзяня, с тяжёлым сердцем купил их.
— Просто поклянись, что не расскажешь никому, что видела меня в Люфэнгуане, и эти семена лотоса будут твои.
— А если я откажусь от твоих условий?
— Да ладно тебе! Четыре семени стоят сорок тысяч золотых! Одно лишь клятвенное слово — и ты получаешь сокровище такой ценности. Разве ты откажешься?
После того как Чэнь Юя избили в Байцаотане, Шаояо наведалась туда и узнала, что Мо Сяожань интересовалась семенами лотоса из центра земли.
Шаояо не знала, зачем они Мо Сяожань, но из слов лавочника поняла: Мо Сяожань очень хочет их заполучить, а Девятый принц не собирается платить.
Мо Сяожань улыбнулась.
Если бы она рассказала всем, что видела Шаояо в Люфэнгуане, это действительно разрушило бы репутацию Шаояо и лишило бы её шанса выйти замуж за кого-то из высшего круга.
Но даже если репутация Шаояо будет испорчена, с влиянием семьи Чэнь она всё равно сможет стать законной женой какого-нибудь мелкого чиновника.
А замужество за мелкого чиновника, хоть и не так престижно, зато сулит меньше интриг и, возможно, даже более спокойную жизнь, чем в знатном доме.
Для семьи Чэнь это значило бы потерю дочери, которую можно использовать для выгодных союзов, но для Мо Сяожань — никакой выгоды.
Она не любила вредить другим без пользы себе.
Серьёзно дав клятву, она взяла у Шаояо шкатулку.
— Спасибо.
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг потерла лоб:
— Почему мне так кружится голова?
Шаояо зловеще усмехнулась.
Мо Сяожань лишь мельком взглянула на неё — и рухнула без чувств.
Шаояо тут же подхватила её:
— Эй, очнись!
Мо Сяожань не реагировала.
Шаояо похлопала её по щеке — всё без толку.
Она облегчённо выдохнула, уложила Мо Сяожань на кровать, завязала ей глаза чёрной тканью и засунула в рот «миндальный орех» — специальный кляп, не позволяющий говорить.
Затем из-под одеяла достала заранее приготовленную верёвку, связала запястья Мо Сяожань и привязала один конец к кроватной спинке, после чего потянулась за второй рукой.
В этот момент в палец Шаояо будто что-то укололо — лёгкая боль.
Она замерла. Перед ней, сбросив повязку с глаз и вынув кляп изо рта, лежала Мо Сяожань и загадочно улыбалась.
Шаояо остолбенела.
Когда она опомнилась и попыталась бежать, обнаружила, что тело её не слушается.
Хотела закричать — и во рту появился «миндальный орех». Ни слова вымолвить не могла.
Мо Сяожань освободила запястья, уложила Шаояо в ту же позу, в какой та собиралась связать её, и привязала руки к спинке кровати. Затем принялась за ноги.
— Ты хотела связать мне ноги вместе или в форме «Х»?
Шаояо не могла ни двигаться, ни говорить, только злилась и паниковала.
Её взгляд упал на курильницу на полке — оттуда вился дымок, а у окна стоял эпимедиум.
Старшая сестра говорила, что даже немного эпимедиума заставит Мо Сяожань потерять контроль над собой. А в курильнице — усыпляющий дым.
Почему же Мо Сяожань ничего не почувствовала?
— Четыре верёвки… Значит, ты хотела связать меня крестом?
Мо Сяожань проследила за взглядом Шаояо к курильнице и эпимедиуму.
Презрительно усмехнулась.
Этот эпимедиум был таким же, как у императрицы-матери.
Для неё подобные средства давно не имели силы.
Её тело было особенным: на возбуждающие вещества реагировало остро, а на усыпляющие — тупо.
Обычные снадобья на неё не действовали.
Она сразу заметила дым в курильнице, как только вошла. Если бы Шаояо просто хотела отдать ей семена, зачем было жечь благовония?
Поэтому она сразу заподозрила неладное и встала так, чтобы дым не достигал её — ветер дул в другую сторону.
Даже если бы дым подействовал, она вдохнула бы его совсем немного.
Шаояо не могла понять, где ошибка.
Но подумала: «Ещё немного — и по плану всё равно сработает. Мо Сяожань не уйдёт».
Закрыла глаза, решив молчать и тянуть время.
Увы, Мо Сяожань, хоть и задавала вопросы, руки не останавливалась и быстро связала Шаояо крестом.
Затем завязала ей глаза широкой чёрной тканью, почти закрыв всё лицо, распустила волосы и накинула их на лицо.
Теперь в полумраке павильона невозможно было разглядеть черты Шаояо.
Мо Сяожань думала, что Шаояо заманила её сюда, чтобы под действием эпимедиума она устроила скандал перед всей знатью.
Но когда она вышла за дверь и тихонько прикрыла её, сквозь щель увидела, как в окно влетела огромная тень и приземлилась у кровати.
Она поняла: всё гораздо серьёзнее.
Желая узнать, что задумала Шаояо, она не ушла, а обошла павильон и, смочив палец слюной, проколола бумагу на другом окне и заглянула внутрь.
Тот человек стоял спиной к двери, но по массивной фигуре легко было узнать вождя варваров.
Яд из иглы Мо Сяожань попал Шаояо в палец — далеко от сердца и очень поверхностно.
Поэтому Шаояо не потеряла сознание сразу, как тогда вождь варваров, но к этому моменту действие яда уже распространилось, и она лежала неподвижно.
Огромная тень вождя полностью накрыла стройное тело на кровати.
Шаояо лежала лицом вниз, большая часть лица скрыта повязкой, волосы растрёпаны, да и тень полностью скрывала черты. В полумраке невозможно было различить, кто она.
Рост Шаояо и Мо Сяожань был примерно одинаков, хотя телосложение разнилось. Но вождь варваров видел Мо Сяожань лишь раз, и в такой темноте точно не мог отличить одну от другой.
Он с удовлетворением наклонился над кроватью.
Шаояо вскрикнула от боли, но кляп превратил крик в глухой стон.
Боль пронзила всё тело, и она мгновенно поняла, что происходит.
Вождь варваров принял её за Мо Сяожань!
Страх охватил её до мозга костей. Она попыталась вырваться, чтобы сказать ему, что ошибся.
Но её сопротивление лишь раззадорило вождя ещё больше.
К тому же он почувствовал, что девушка девственница. Мысль, что он первым овладеет женщиной, которую Девятый принц берёг все эти годы, свела его с ума от восторга.
Хотя сейчас тело под ним не казалось таким мягким и податливым, как в тот раз, это не имело значения. Главное — она женщина Рун Цзяня.
Одного этого было достаточно, чтобы вождь впал в экстаз.
В таких делах он никогда не знал жалости и нежности — только грабёж и наслаждение, лишь стремление к пределу физического удовольствия.
Что чувствует и как страдает та, кто под ним, его никогда не волновало.
Шаояо страдала невыносимо, но кричать не могла. Силы покинули её, и слёзы хлынули рекой. Она возненавидела Мо Сяожань, но ещё больше — себя за то, что помогла вождю варваров и сама попала в эту ловушку, где её унижают и мучают до полусмерти.
Она никогда не испытывала близости с мужчиной и не могла вынести жестокости вождя. Вскоре боль довела её до обморока.
Под лунным светом Мо Сяожань спокойно наблюдала за происходящим в комнате.
Сегодня Праздник фонариков, все чиновники собрались во дворце, и вождь варваров, как посол, тоже был приглашён.
Почему он оказался здесь? Даже глупец понял бы, в чём дело.
Это была ловушка, устроенная Шаояо и вождём варваров.
Шаояо заманила её сюда, пообещав семена лотоса из центра земли, чтобы передать вождю на растерзание.
Если бы Мо Сяожань не заподозрила неладное с самого начала, не встала бы подальше от дыма и не обезвредила Шаояо, сейчас на кровати истязали бы её.
Судя по методу вождя, он и не собирался оставлять ей шансов на жизнь.
После того как он насытится, изуродованная и разбитая Мо Сяожань станет посмешищем для Девятого принца.
Если принц проглотит это оскорбление — хорошо. Если же взбунтуется — у врагов будет повод устранить его.
Какой коварный замысел!
Мо Сяожань смотрела на всё это, и её глаза стали холодны, как лёд.
Решительно развернувшись, она ушла.
Такое зрелище нельзя было оставлять себе одной — нужно, чтобы его увидели многие.
Спешить надо: как только действие закончится, будет поздно.
Мо Сяожань бесшумно спустилась по лестнице и быстро направилась к воде.
Только она скрылась за углом, как из-под стропил лёгкой тенью спрыгнул стройный силуэт и неспешно вошёл в комнату.
http://bllate.org/book/2802/305872
Готово:
