Цзин Сяо, брат Е! — первым поприветствовал его Сунь Юй. Парень был молодым, с живым и непоседливым характером, и в его глазах так и читалось любопытство, когда он посмотрел на обоих. Остальные тоже остановились и уставились на них.
Все знали, что эти двое притираются друг к другу с большим трудом, а сегодня их еще и заставили остаться на дополнительную тренировку. Причем тренировались они так, что наставник Тянь весь вечер голосил вовсю — гул стоял на весь спортивный комплекс.
Цзин Сяо промычал что-то вроде «угу», что сошло за приветствие. Даже не поднимая головы, он принялся тыкать палочками в куриную грудку на подносе.
Е Чжиин кивнул им в ответ, явно намереваясь продолжить трапезу.
Члены команды переглянулись, и в конце концов самый смелый из них, Сунь Юй, подсел поближе и понизил голос:
— Цзин Сяо, говорят, наставник Тянь сегодня вас знатно погонял. Ну как, в парном разряде и правда всё так сложно?
То, что парный разряд давался тяжело, было чистой правдой. Но почему? Разве не из-за того, что у них обоих хромала техника и возникали проблемы с сыгранностью? Е Чжиин — обладатель титула чемпиона мира, а Цзин Сяо поднялся лишь из молодежного состава, так что все наверняка считали, будто корень всех проблем кроется в последнем.
Цзин Сяо был раздражен, и лицо его выглядело мрачным:
— Ничего не сложно, ешь давай.
Сунь Юй потер нос и с унылым видом собрался отступить.
— Нормально, — ровный голос Е Чжиина прервал неловкое молчание.
Все присутствующие, включая Цзин Сяо, устремили на него взгляды.
Е Чжиин зачерпнул ложку кажи, неторопливо отправил ее в рот, проглотил и только после этого продолжил:
— В период притирки всегда так. То, что наставник Тянь предъявляет строгие требования — это к лучшему.
Его тон звучал настолько естественно, без малейших жалоб или попыток выставить себя жертвой.
Для Цзин Сяо это прозвучало так, будто Е Чжиин разом отгородил их обоих от любых посторонних взглядов — будь то праздное любопытство или фальшивое сочувствие.
Остальные члены команды тоже уловили этот подтекст и на мгновение замерли.
Е Чжиин, казалось, вовсе не замечал их внимания. Он посмотрел на «гору мяса» в тарелке Цзин Сяо и едва заметно нахмурился.
— Есть на ночь столько жирного вредно для пищеварения.
Сказав это, он снова опустил голову и продолжил есть свою кашу.
Фраза прозвучала буднично, с легким оттенком брезгливости, но после тех слов о том, что всё нормально, она почему-то…
Цзин Сяо почувствовал, что Е Чжиин о нем заботится, возится с ним и защищает.
Выражения лиц остальных спортсменов стали странными. Они начали переглядываться глазами, безмолвно обсуждая: «Что здесь происходит?» и «К чему это всё ведет?».
Однако получать наставления на глазах у стольких людей было немного стыдно. Цзин Сяо приоткрыл рот, собираясь огрызнуться в ответ: «Не твое дело», но слова застряли в горле. Стоило ему взглянуть на невозмутимо хлебающего кашу Е Чжиина, как перед глазами вновь встал весь этот кавардак в раздевалке и пальто, висящее у того на локте, — и фраза так и осталась недосказанной.
После этого он стал гораздо аккуратнее подцеплять еду палочками, больше не наваливая ее горкой.
Парни из команды смотрели на это с отвисшими челюстями.
Цзин Сяо и вправду послушался! И ведь кого — Е Чжиина, пусть даже говорил с ним грубовато.
Взгляд Сунь Юй забегал между ними двумя, сменившись выражением внезапного озарения и легкой насмешки. Он толкнул локтем стоявшего рядом товарища и заиграл бровями:
— Понял-понял. Не будем мешать вашей притирке, валим, валим.
С этими словами они со смешками и хихиканьем быстро удалились, и даже на ходу до них доносились обрывки шепота:
— Видал?
— Цзин Сяо даже не взбесился! Раньше он терпеть не мог, когда кто-то при нем упоминал брата Е.
— А брат Е крут!
У столика в углу снова остались только они вдвоем.
Воздух вокруг вновь замер, но в тишине теперь словно таилось какое-то неуловимое, трудно поддающееся описанию чувство.
Цзин Сяо сидел с опущенной головой, заглатывая еду большими порциями, а кончики его ушей слегка покраснели. Е Чжиин тем временем спокойно допил кашу и принялся неторопливо чистить вареное яйцо.
Небо за окном постепенно темнело, а мягкий свет столовой окутывал их обоих общим сиянием.
Как только Е Чжиин отправил в рот последний кусочек яйца, лежавший на столе телефон завибрировал. На экране высветился незнакомый городской номер из Пекина.
Е Чжиин удивился: он обычно не отвечал на звонки с незнакомых номеров. Но поскольку код региона был пекинским, он опасался пропустить что-то важное от знакомых, поэтому вытер руки и взял трубку.
— Алло, здравствуйте?
— Алло, здравствуйте, это товарищ Е Чжиин из национальной сборной по бадминтону? — раздался на том конце провода низкий, строгий мужской голос.
— Да, я. Скажите, кто это?
— Это вахтенка у восточных ворот Главного спортивного управления. Здесь находится некий господин Е, который утверждает, что он ваш отец, и хочет с вами увидеться. Что скажете?..
Е Чжиин опешил.
С чего бы Е Годуну вдруг возвращаться на родину да еще и заявляться прямо к проходной спорткомпразделения?
Впрочем, замешательство длилось лишь секунду. Он мгновенно раскусил истинные намерения Е Годуна: тот вернулся, чтобы увезти его на лечение в Германию.
На смену усталости на лице Е Чжиина пришло выражение бдительности и глухой обороны.
— Хорошо, я понял, сейчас подойду.
Завершив вызов, Е Чжиин посмотрел на оставшиеся на дне тарелки пару ложек каши — аппетит пропал начисто.
Он промокнул уголки рта салфеткой и поднялся на ноги. Сидевший напротив Цзин Сяо заметил движение, поднял голову и, с трудом прожевывая за щекой еду, невнятно бросил:
— Ты куда?
Е Чжиин на миг замер, избегая смотреть на него:
— Нужно кое-куда отойти, поешь пока. — С этими словами он зашагал прочь.
Цзин Сяо проводил взглядом его спину. Его жевания замедлились, а брови сами собой сошлись на переносице.
Что-то здесь не так, подсказало Цзин Сяо внутреннее чутье.
Е Чжиин шел быстро. Не успел он дойти до восточных ворот управления, как издалека заметил фигуру, которая неизменно вызывала в нем тяжелое чувство давления.
Е Годун стоял возле будки охраны, облаченный в рубашку и брюки. Несмотря на то, что он уже много лет как вышел в отставку, его осанка оставалась безупречно прямой, а у ног стоял небольшой чемодан — очевидно, он заявился сюда напрямую из аэропорта.
Подойдя ближе, Е Чжиин разглядел на его лице следы усталости от долгого перелета.
— Папа.
Е Чжиин вышел за ворота и остановился перед ним.
Е Годун тут же смерил его оценивающим взглядом с ног до головы, заговорив с упреком и заметным недовольством в голосе:
— Почему у тебя такой бледный вид? Куда вообще смотрят их тренеры и врачи, неужели они ни на что не годны?
Не дожидаясь ответа, он резко подхватил чемодан:
— Пошли. Я снял номер в гостинице неподалеку, там во всех подробностях и поговорим. Я уже связался с доктором Шульцем и переслал ему твои результаты обследований, он…
— Папа, — перебил его Е Чжиин, оставаясь стоять на месте. — Давай поговорим здесь. У меня еще тренировка по расписанию, я не могу надолго отлучаться.
Лицо Е Годуна в тот же миг помрачнело:
— Тренировка? Ты всё о тренировках думаешь? Е Чжиин, посмотри на себя, на кого ты похож! Марш со мной в гостиницу, берем билеты на ближайший рейс до Германии, и никаких возражений!
Его властный, суровый голос прозвучал довольно громко, заставив охранника у ворот бросить на них косой взгляд.
Е Чжиина вновь накрыло то самое знакомое удушливое чувство, но он заставил себя сохранять хладнокровие:
— Я никуда не поеду в Германию. В команде уже всё спланировано насчет моего лечения и реабилитации.
— Команда? Да какие у них могут быть планы, кроме как дать тебе отдохнуть? Это же вредительство, это прямое разбазаривание твоего таланта! Ты обязан меня слушаться, я делаю это для твоего же блага!
Е Чжиин искренне не понимал, как вести этот спор — Е Годун был совершенно глух к любым доводам.
В этот момент в разговор бесцеремонно вклинился раздраженный голос:
— Эй, Е Чжиин, наставник У велел всем строиться! Чего ты тут копаешься?
Е Чжиин и Е Годун синхронно обернулись.
Неизвестно когда подошедший Цзин Сяо стоял в нескольких шагах от них, засунув руки в карманы спортивной куртки. На его лице застыло пренебрежительное выражение, а взгляд, брошенный на Е Годуна, был откровенно дерзким, веявшим вызовом и враждебностью.
В его словах было полно дыр: во-первых, в это время суток спортсмены уже заканчивали тренировки, а во-вторых, даже если бы тренер и затеял общий сбор, оповещать об этом поручили бы явно не Цзин Сяо. Но держался он с потрясающей невозмутимостью.
Е Чжиин на секунду растерялся, но тут же догадался, чего добивается Цзин Сяо.
А вот Е Годун явно не ожидал столкнуться с таким наглым и хамоватым пацаном, прервавшим их беседу. Потемневшими от гнева глазами он с презрением осведомился:
— Ты еще кто такой?
Цзин Сяо задрал подбородок, даже не думая отвечать на вопрос. Сделав пару шагов вперед, он грубо схватил Е Чжиина за запястье — выглядело это свирепо, но силы парень почти не приложил.
— Не доходит по-хорошему? Шевелись давай, только тебя одного и ждем.
С этими словами он попытался увести Е Чжиина за собой.
— Ты!.. — Е Годун, никогда прежде не встречавший столь наглых и бесцеремонных людей, позеленел от злости.
— Пап, — воспользовался моментом Е Чжиин, — мне нельзя пропускать тренировку, я пойду. Сначала поезжай в гостиницу и отдохни, а обо всем остальном поговорим позже.
Не дав Е Годуну возможности вспылить окончательно, он быстрым шагом последовал за Цзин Сяо.
Еще десяток шагов они прошли под доносившиеся из-за спины крики Е Годуна, в которых едва сдерживалась ярость:
— Е Чжиин, а ну стоять!
Но никто из них даже не обернулся. Бдительный охранник уже преградил Е Годуну путь, отрезая его от мира, за которым лежала зона абсолютной власти отца.
Лишь завернув за угол, где восточные ворота управления скрылись из виду и вокруг остались только привычные постройки и деревья тренировочной базы, Цзин Сяо отпустил его руку и демонстративно потер ладонь о штаны, возвращая себе привычное выражение напускного раздражения:
— Вот прилипала. И шагу ступить нельзя, чтобы у входа не перехватили.
Дыхание Е Чжиина немного сбилось, и вовсе не от быстрой ходьбы. Его сердце отчаянно колотилось в груди, разнося по всему телу странный, будоражащий и мощный прилив эмоций.
Это был не страх перед возможными репрессиями за неподчинение. Это была эйфория.
Впервые в жизни он открыто, прямо в лицо, а не по телефону пошел против воли Е Годуна.
Оказывается, отказывать Е Годуну было не так уж и страшно.
Оказывается, самому принимать решения — это чертовски освобождающее чувство.
Оказывается, всё сводится к банальному развороту и уходу.
Е Чжиин смотрел на стоявшего рядом парня, осознавая, что именно Цзин Сяо помог ему постичь этот опыт.
От такого пристального взгляда Цзин Сяо заерзал, чувствуя себя неуютно:
— Чего уставился? Если бы не риск сорвать тренировку, да кому ты нужен!
Е Чжиин не стал разоблачать его показное недовольство и лишь чуть мягче произнес:
— Спасибо.
Внезапный порыв ветра заставил стоявшего рядом парня резко покраснеть. Щеки еще куда ни шло, но уши в сгущающихся сумерках алели невооруженным глазом.
Цзин Сяо тут же огрызнулся еще яростнее:
— Спасибо не булькает, хватит тешить свое самолюбие, топай давай.
http://bllate.org/book/28011/3391822
Готово:
