Его собственные слова ещё звучали в ушах, и теперь встретиться с Е Сянчунь — не будет ли это немного неловко? Но если не увидеть её, в душе останется какая-то пустота.
Цзин Чэнь, покачивая походным мешком, подошёл к заднему двору и увидел, как Е Сянчунь вытягивает ведро из колодца одной рукой — причём левой.
Он нахмурился, но тут же заметил её правую руку: четыре пальца распухли, будто маленькие булочки.
— Как ты так умудрилась? — Цзин Чэнь швырнул мешок и бросился к ней, осторожно взяв за запястье.
— Дверь закрывала, не заметила — прищемило, — ответила Е Сянчунь, кивнув в сторону колодца. — Раз уж пришёл, помоги ведро вытащить.
— С такой рукой ещё и воду таскать? — Цзин Чэнь рассердился. Что у неё в голове? Как можно за такое короткое время так сильно пораниться?
— Холодная вода снимает отёк, — невозмутимо сказала Е Сянчунь.
На самом деле она не умела кокетничать и очень хотела показать Цзин Чэню, какая она сильная и независимая.
Цзин Чэнь фыркнул:
— Если бы холодная вода помогала при серьёзных травмах, аптеки бы разорились, а те, кто колодцы копает, разбогатели бы — вода-то волшебная!
Он отобрал у неё верёвку, развернул к солнцу и внимательно осмотрел рану.
— Кости, кажется, целы, но хрящи точно потрескались. Подожди, сейчас травы соберу, — сказал Цзин Чэнь и, не дожидаясь ответа, перепрыгнул через забор.
— Эй, это что, циньгун? — Е Сянчунь, увидев, как он легко оттолкнулся от земли и взмыл вверх, расплылась в восхищённой улыбке.
Цзин Чэнь на мгновение замер. Неужели у неё голова совсем не болит? В такой момент думать о циньгуне?
Но тут же услышал её голос:
— Это ведь ты чинил крышу в ту дождливую ночь?
Цзин Чэнь споткнулся, остановился и, обернувшись, коротко ответил:
— Да.
— Спасибо, — Е Сянчунь улыбнулась так, что глаза превратились в два месяца.
В этот миг Цзин Чэнь словно увидел, как на закате поднялись две лунные дуги — нежные, мягкие, изящные и прекрасные.
— Жди, — уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, и он побежал в горы.
Е Сянчунь смотрела ему вслед, и в груди разливалась сладкая тёплая волна, наполняя всё спокойствием и умиротворением.
Тихий всплеск вернул её к реальности.
Она обернулась и увидела, как Цзин Юй уже бросил ведро в колодец и, присев на край, раскачивает верёвку, пытаясь зачерпнуть воды.
— Дай я, — Е Сянчунь подошла, чтобы взять верёвку. Она боялась, что Цзин Юй не справится.
Мальчик молча покачал головой, но тут же выдавил два слова:
— Я сам.
Он начал говорить! Это заметно обрадовало Е Сянчунь.
Когда Цзин Чэнь вернулся с травами, он застал Цзин Юя и Е Сянчунь сидящими у ведра.
Е Сянчунь опустила распухшую, посиневшую руку в ледяную колодезную воду, а Цзин Юй аккуратно плескал ей на пальцы.
— Так нельзя, — Цзин Чэнь подхватил Е Сянчунь под мышку и поставил на ноги. — Заходи в дом, надо мазать рану.
Е Сянчунь взглянула на травы в его руках:
— На этот раз не цзе-гу?
— Неужели я только одну траву знаю? — Цзин Чэнь отправился толочь лекарство.
Цзин Юй тут же встал, вылил воду из ведра и подошёл, чтобы поддержать Е Сянчунь за локоть.
— Малыш, я пальцы прищемила, а не ноги. Не надо меня поддерживать, — Е Сянчунь слегка вырвалась, но увидела, как Цзин Юй пристально на неё смотрит.
Она задумалась и тихо спросила:
— Ты боишься, что я скажу Цзин Чэню, как именно поранилась?
Цзин Юй кивнул и нежно дунул на её пальцы.
— Не скажу, — Е Сянчунь погладила его по голове. — Ничего страшного, мазь поможет, и боль пройдёт. Это я сама неосторожная, совсем не виню тебя.
Плечи мальчика немного расслабились, и он, поддерживая раненую руку Е Сянчунь, проводил её в дом.
Цзин Чэнь вернулся с растёртыми травами, завёрнутыми в большой лист:
— Сяо Юй, принеси бинтов.
Цзин Юй помолчал, но всё же достал те самые бинты, что Е Сянчунь припрятала.
Е Сянчунь заметила его выражение лица и почувствовала лёгкую грусть. Раньше Цзин Юй так доверял Цзин Чэню, а теперь между ними будто появилась невидимая граница. Как бы это исправить?
Цзин Чэнь, однако, не обращал внимания. В его глазах Цзин Юй, хоть и мал, всё равно был мужчиной. А между мужчинами, особенно из-за одной девушки, вполне могут возникнуть недоразумения.
— Дай руку, — Цзин Чэнь подошёл к Е Сянчунь с листом.
Она подняла правую руку: все пальцы, кроме большого, начиная со среднего сустава, были опухшими до самых кончиков, ногти почернели от кровоподтёков.
Цзин Чэнь вздохнул:
— Боюсь, ногти не удастся сохранить.
— Ничего, отрастут новые. Ай, больно… — не успела договорить Е Сянчунь, как Цзин Чэнь приложил к её руке весь лист с лекарством.
Метод Цзин Чэня был странным: он просто обернул всю руку большим листом с мазью и туго перевязал бинтами.
Выглядело это как настоящий цзунцзы! Лист плотно обтягивал руку, а бинты намотаны так, что пальцы превратились в один шар.
Е Сянчунь посмотрела на свою «руку-шар» и нахмурилась:
— Теперь я вообще не смогу готовить.
— Ты готовишь? — Цзин Чэнь приподнял бровь, уголки губ дрогнули в усмешке, и он направился на кухню.
Е Сянчунь незаметно подмигнула Цзин Юю — мол, сегодня будем просто есть.
Но Цзин Чэнь вскоре вернулся, и улыбка с его лица исчезла. Он мрачно произнёс:
— Столько дней ты вот так и живёшь?
— Э-э… ну да, — Е Сянчунь ответила неуверенно.
— Жди, — бросил Цзин Чэнь и снова ушёл.
Е Сянчунь осталась сидеть на краю лежанки, глядя на свою «руку-шар», и подумала: «Неужели я уже веду жизнь, где только ешь и ничего не делаешь?»
На этот раз Цзин Чэнь вернулся нескоро — с железным котелком в руках.
Аромат, пробивающийся сквозь крышку, был настолько насыщенным и аппетитным, что сразу стало ясно: это тушёный фазан с дикими грибами.
— Ух ты! Ты успел не только добыть фазана, но и сварить? — Е Сянчунь потянула за собой Цзин Юя поближе к столу.
Она заметила, что котелок необычный — не домашний, а цилиндрический, как будто половинка ведра. Скорее всего, походный котёл — удобный и вместительный.
Цзин Чэнь поставил его на маленький столик и сунул Е Сянчунь в руку ложку:
— Ешь, пока горячее. Не задавай лишних вопросов.
Е Сянчунь левой рукой взяла ложку и, едя, не переставала хвалить блюдо.
Кастрюля дикого мяса оказалась невероятно вкусной, и они с Цзин Юем наелись до отвала.
Цзин Чэнь, как всегда, ел мало. В конце он взглянул на дно котелка, вылил остатки бульона и ушёл, унося посуду с собой.
— Отдыхайте, я сегодня не вернусь, — сказал он на прощание.
Е Сянчунь проводила его до двери и увидела, что он идёт в горы с тем же котелком.
Значит, в горах кто-то живёт? Этот котёл и это блюдо — приготовлены тем человеком?
В голове роились вопросы, но спрашивать не стоило. Е Сянчунь не хотела лезть не в своё дело и понимала, что не имеет права вмешиваться в чужую жизнь.
Травы Цзин Чэня оказались очень эффективными — охлаждали, снимали боль и отёк. Уже на следующее утро, когда она сменила повязку, пальцы, хоть и остались тёмно-фиолетовыми, уже не так опухли.
К удивлению, ногти удалось сохранить. Пусть и чёрные от застоявшейся крови, но они не отпали. Со временем ногти отрастут, и всё придет в норму.
Все эти дни еду приносил Цзин Чэнь, но сам не готовил — возможно, потому что кухня у Е Сянчунь была совершенно непригодна.
Он приходил каждый день с готовыми блюдами: то с котелком каши и миской солений, то с тушеной дичью и парой булочек.
Е Сянчунь окончательно убедилась: в горах с Цзин Чэнем живёт кто-то, кто готовит и заботится о нём.
— Цзин Чэнь, завтра можешь присмотреть за Сяо Юем?
Дошла пора ехать в Хунъяньчжай, а брать мальчика в город было слишком далеко.
— Хорошо.
— Нет.
Цзин Чэнь и Цзин Юй дали разные ответы.
За эти дни Цзин Юй, хоть и говорил мало — не больше трёх слов за раз, — всё же выражал свои желания. Поэтому его отказ не удивил Е Сянчунь.
Она даже чувствовала, как он всё меньше зависит от Цзин Чэня, но всё больше стремится с ним соперничать.
Например, если Цзин Чэнь приносил завтрак, Цзин Юй спешил принести воду, чтобы умыть Е Сянчунь. Если Цзин Чэнь приносил дикие фрукты, Цзин Юй шёл печь сладкий картофель.
Мальчик явно старался перещеголять Цзин Чэня, не зная, почему именно начал с ним соревноваться.
Но Е Сянчунь ещё не успела объяснить, почему нельзя брать Цзин Юя с собой, как Цзин Чэнь уже обнял мальчика за шею и отвёл в сторону.
Со спины Е Сянчунь видела: два мужчины — один высокий, другой маленький — стоят, обнявшись, будто лучшие друзья, но, скорее всего, обсуждают что-то не совсем приличное.
На самом деле…
— Сяо Юй, если ты настоящий мужчина, не цепляйся за свою невесту, — тихо сказал Цзин Чэнь. — Хотя сейчас она тебе не невеста, и вряд ли станет… Но я понимаю твои чувства.
Цзин Юй молча смотрел на него, поражённый. Братец никогда так серьёзно с ним не разговаривал.
Разве это тот самый Цзин Чэнь, который всегда носил его на руках, сажал себе на плечи и лелеял?
— Пусть Сянчунь немного погуляет, а мы с тобой займёмся тем, чем должны заниматься настоящие мужчины. Как тебе такое? — Цзин Чэнь крепче обнял его, чуть не задушив.
Цзин Юй поднял глаза и уставился на Цзин Чэня. Впервые он почувствовал, что это настоящий разговор между мужчинами, и сдаваться нельзя.
Он решительно кивнул и тихо сказал:
— Хорошо.
— Отлично. Иди, — Цзин Чэнь кивнул Е Сянчунь подбородком.
Цзин Юй отстранил руку Цзин Чэня и, обернувшись к Е Сянчунь, широко улыбнулся.
Е Сянчунь на мгновение растерялась, переводя взгляд с одного на другого. Что-то здесь нечисто.
— Э-э… я не сейчас уезжаю, — сказала она, глядя на небо. — Завтра рано утром.
— Во сколько? — как бы между делом спросил Цзин Чэнь.
— Как только рассветёт. Но вернусь, наверное, поздно — мне в город нужно.
— Хм, — Цзин Чэнь кивнул и собрал посуду.
На следующее утро Е Сянчунь вышла умываться и увидела, что Цзин Чэнь уже здесь — с тем самым походным котелком, который в последнее время часто появлялся.
— Так рано? — удивилась она. — Я даже Сяо Юя не разбудила, пусть ещё поспит.
— Сначала поешь кашу, а потом в дорогу. И возьми это с собой, — Цзин Чэнь протянул ей фляжку.
http://bllate.org/book/2801/305678
Готово:
