Цзин Юй не мог выразить это чувство словами.
Он лишь чувствовал: когда кузен смотрел на Е Сянчунь, его глаза будто светились — в них переливались мелкие звёздочки, а мягкий взгляд словно окутывал девушку невидимым покрывалом.
Даже стоя позади них, Цзин Юй ощущал, что, как бы близко он ни подошёл, не сумеет проникнуть в тот маленький мир, который Цзин Чэнь создал вокруг Сянчунь.
И в самом центре этого мира была только она — Е Сянчунь.
В груди у Цзин Юя вдруг защемило — будто старший брат отобрал у него любимую игрушку.
Он бессознательно сжал ложку так крепко, что зубы невольно скрипнули.
Цзин Чэнь, погружённый в свои мысли, вдруг услышал этот звук и резко очнулся. Сердце его сбилось с ритма, и, обернувшись, он увидел за спиной Цзин Юя с бесстрастным лицом.
У Цзин Чэня мгновенно возникло чувство вины. Он незаметно глубоко вдохнул, поставил чашу с водой на пол и, наклонившись, осторожно поднял Е Сянчунь.
— Покорми её водой, — сказал он Сяо Юю.
Тот кусал губу, то глядя на ложку в руке, то на раскалённое от жара лицо Сянчунь. Наконец он подошёл и взял чашу.
Е Сянчунь сделала несколько глотков, свернулась калачиком и снова уснула.
Цзин Чэнь прижал ладонь к груди, стараясь унять боль, вновь подступившую к горлу. Он намочил тряпицу, вернулся и положил её на лоб девушки.
— Сяо Юй, иди умойся и ложись спать. Я посижу с ней. Если к утру жар спадёт — значит, всё прошло, — сказал он, поставив таз у края кан, а сам уселся на самый его край.
Цзин Юй на мгновение замер, инстинктивно сжав кулачки.
Но, взглянув на Сянчунь и поняв, что ей действительно плохо, а он ничем не может помочь, мальчик занервничал и почувствовал тревогу за неё.
Плотно сжав губы, он выбежал наружу, сам вскипятил воду, умылся и, переодевшись в чистую одежду, вернулся.
Забравшись на кан, он украдкой поглядывал на Цзин Чэня, пока тот расстилал постель. Внезапно в его голове мелькнула мысль — и он прямо уложил свой маленький матрасик рядом с Е Сянчунь.
Цзин Чэнь на секунду опешил. Затем увидел, как Сяо Юй невозмутимо расправил одеяло и лёг рядом с девушкой.
Не то чтобы специально, но его маленькая ножка так и осталась лежать на её постели.
Цзин Чэнь промолчал.
Он молча отвёл взгляд, но внутри что-то сжалось.
Е Сянчунь мучилась от жара почти всю ночь. Цзин Чэнь неотрывно менял ей прохладные компрессы.
Лишь после третьей стражи ночи на её лбу выступил лёгкий пот, и жар начал спадать.
Цзин Чэнь не отходил до самого рассвета и лишь тогда, когда небо начало светлеть, задремал, прислонившись к сундуку у изголовья.
Е Сянчунь проснулась с ощущением липкой испарины на теле. Пошевелившись, она почувствовала тяжесть на колене.
Открыв глаза, она увидела спящего рядом Сяо Юя. Мальчик спал тихо, но его ступня всё же лежала прямо на её колене.
Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Она резко сдернула одеяло вместе с матрасиком, и Цзин Юй покатился по кану, ошарашенно моргая глазами.
— Ты что, совсем не помнишь? Или вчера вечером, нет — позавчера вечером недостаточно получил? Разве я не говорила, что тебе нельзя ко мне лезть и спать рядом? — хриплым голосом заорала она.
Цзин Юй, увидев её в ярости, сразу испугался. Одной рукой он схватил подушку, другой — одеяло и начал отползать к краю кана.
— Ха-ха… хе-хе… — раздался смех Цзин Чэня.
Он и сам не знал, почему так радостно проснулся от этой сцены.
Услышав смех, Е Сянчунь резко обернулась. За спиной действительно сидел Цзин Чэнь и так хохотал, что стучал кулаком по краю кана.
Е Сянчунь остолбенела. Голова ещё была тяжёлой, и воспоминания о прошлой ночи словно стёрлись.
— Ты как здесь оказался? — спросила она, потирая виски. — Нет, подожди… Ты же уехал. Как ты вернулся?
Она машинально глянула в окно. К счастью, она не перенеслась куда-то ещё, и за окном не шёл снег.
Цзин Чэнь прикрыл рот тыльной стороной ладони и, насмеявшись вдоволь, ответил:
— Случайность вышла. Решил вернуться пораньше. Хотел навестить Сяо Юя, но до ночи вас так и не дождался.
— Значит, ты пошёл нас встречать? — Е Сянчунь села, поджала ноги и, обхватив плечи, нахмурилась. — Вспоминаю… Вчера вечером у меня, кажется, началась лихорадка.
— Да, я тебя домой привёл, — ответил Цзин Чэнь и бросил взгляд на Сяо Юя.
Тот, незаметно подкравшись, уже прижался щекой к спине Сянчунь и принялся нежничать.
— Не приставай, — ткнула его локтём Е Сянчунь.
Сяо Юй надул губы, но через мгновение спрыгнул с кана, сбегал на кухню и вернулся с чашей воды.
— Пей, — тихо сказал он.
Е Сянчунь взяла чашу, отпила и погладила его по голове:
— Молодец. А можешь ещё горячей воды подогреть?
— Угу! — весело отозвался Сяо Юй и, схватив чашу, помчался на кухню.
Е Сянчунь не забыла напомнить вслед:
— Осторожнее с огнём, не обожгись.
Цзин Чэнь тоже встал с края кана, потянулся и бросил тряпку в таз.
— Раз тебе лучше, мне пора идти, — сказал он.
Е Сянчунь уже собиралась ответить, как вдруг принюхалась:
— От тебя пахнет лекарством? Ты тоже заболел?
— Нет, — сразу же отрицал Цзин Чэнь и даже сделал шаг назад.
— Не прячься. У меня нюх хороший. Просто из-за простуды раньше не уловила, — сказала она. Запах лекарства дошёл до неё именно в тот момент, когда он потянулся.
Аромат был не слишком сильным — горький с лёгкой остротой, но она не могла определить, что это за снадобье.
Цзин Чэнь опустил руки и машинально прижал ладонь к груди.
— Ну, немного поранился. Веткой зацепил, когда в горы лез, — сказал он и тут же добавил с лёгкой хулиганской ухмылкой: — Рана прямо в груди. Хочешь посмотреть?
С этими словами он уже держался за полы рубахи, явно собираясь распахнуть её, если Сянчунь кивнёт.
Е Сянчунь нахмурилась:
— Рана серьёзная, да? Обычно, когда ты язвительный и коварный, ты так не улыбаешься. Сейчас же пытаешься что-то скрыть.
— О-о-о! — Цзин Чэнь прикусил губу. — Ты даже идиомы знаешь?
— А что, не должна? — бросила она, сердито глянув на него. — Если уж поранился, иди домой. У меня ни лекарств нет, ни сил тебя ухаживать — сама только от простуды оправилась.
— Ладно, — ответил Цзин Чэнь и вдруг почувствовал тяжесть в груди. Ему совсем не хотелось уходить.
Он прекрасно понимал, что слова Сянчунь разумны, но неужели эта девчонка не могла бы сказать ему хоть пару тёплых слов? Или поблагодарить за вчерашнюю заботу? Или хотя бы предложить остаться на завтрак?
Но, как бы то ни было, он направился к двери, хотя и шагал неохотно.
— Погоди! — вдруг окликнула его Е Сянчунь.
Цзин Чэнь остановился, но не оборачивался.
— Твоё лекарство тебе врач дал или сам приготовил? — спросила Е Сянчунь.
Она знала, что Цзин Чэнь разбирается в горных травах — ведь именно он вылечил её ногу с помощью травы цзе-гу.
Цзин Чэнь слегка кашлянул:
— Сам сварил. Действует неплохо.
С этими словами он решительно вышел наружу.
Когда Цзин Чэнь ушёл, Е Сянчунь тихо вздохнула.
Ей хотелось сказать ему больше благодарственных слов, но ей казалось, что это будет слишком официально, будто они чужие.
Хотелось проявить заботу, но она не знала, что может сделать. Не разбиралась в лекарствах, денег нет, да и дома даже нормального завтрака не приготовить.
Но Е Сянчунь не знала, что Цзин Чэнь всё это время стоял спиной к ней лишь затем, чтобы скрыть свою широкую улыбку.
Цзин Чэнь чётко осознавал: с того самого момента, как Сянчунь окликнула его, с того мгновения, как услышал её заботу, радость в его глазах стала неподконтрольной — её уже невозможно было скрыть.
Е Сянчунь ещё немного посидела на кане, прежде чем встать. Тело ломило, конечности будто налились свинцом — это была слабость после лихорадки.
Она взглянула на палку для ношения вёдер, стоявшую у стены, и подумала, что она снова пригодится.
Взяв палку в качестве опоры, она пошла на кухню. Сяо Юй там уже тихо разжигал огонь. Пламя в печи горело ярко, но лицо мальчика было испачкано сажей полосами — выглядело не очень.
— Иди умойся, я сама управлюсь, — сказала Е Сянчунь, похлопав его по плечу и занимая его место на табуретке.
Сяо Юй встал, прошёл несколько шагов и вдруг вернулся, обхватив её сзади.
В этом объятии было и привязанность, и тревога, и детское желание прижать к себе то, что любишь.
Е Сянчунь похлопала его по ручкам:
— Всё в порядке. У меня крепкое здоровье — выспалась, жар спал, теперь снова как новенькая.
Сяо Юй ещё крепче прижался к ней, а потом, наконец, отпустил и вышел.
Вода закипела. Е Сянчунь налила большую часть в деревянный таз, а остаток оставила для каши.
Когда Сяо Юй вернулся с чистым лицом, она подняла таз:
— Следи за огнём. Когда сварится каша, не дай перекипеть.
— Хорошо, — послушно ответил мальчик и уселся на своё место.
Е Сянчунь направилась с тазом во двор, к маленькой пристройке. От пота тело липло, и это было крайне неприятно.
Цзин Чэнь шёл по горной тропе с неуверенной поступью. Пройдя большую часть пути, он почувствовал давящую боль в груди.
Он остановился, свернул на узкую тропинку. В конце её открывалась небольшая полянка с видом на деревню внизу.
Цзин Чэнь сел на камень, расстегнул рубаху и спустил левый рукав, обнажив перевязанную грудь.
На белой повязке проступило пятно засохшей крови — тёмно-коричневое.
Рана открылась вчера вечером, когда он напрягал руки, перенося Сянчунь. Если бы он не присыпал её порошком, сейчас от него пахло бы кровью.
Осмотрев рану, Цзин Чэнь застегнул рубаху и машинально посмотрел вниз.
Отсюда был виден дымок из трубы дома Е Сянчунь. Вид этого дыма успокаивал его, но в то же время пробуждал тоску.
Он смотрел и вдруг заметил, как Е Сянчунь вышла из дома с деревянным тазом. Походка её была ещё неуверенной, и она направилась в заднюю пристройку.
Цзин Чэнь нахмурился. Что она там делает?
Цзин Чэнь заинтересовался и решил подождать. Только когда увидел, как Сянчунь вышла с мокрыми волосами, он всё понял.
— Да она что, дурочка? Сама себя убивает! — Цзин Чэнь сорвал лист с ближайшего куста и почувствовал раздражение.
Он лучше, чем она сама, знал, как сильно она вчера горела.
А эта девчонка уже утром пошла в продуваемую со всех сторон пристройку мыться! Да разве это не самоубийство?
Цзин Чэнь бросил лист и уже собрался возвращаться, но тут увидел, как Сяо Юй выбежал из задней двери и крепко обнял Е Сянчунь за талию.
Цзин Чэнь замер, покачал головой, слегка усмехнулся — но улыбка вышла не такой искренней, как хотелось бы. Он развернулся и пошёл по другой тропинке.
Е Сянчунь лишь слегка протёрла тело — не осмелилась сразу купаться, ведь пристройка сильно продувалась.
Но волосы чесались, и она окунула голову в горячую воду, чтобы хоть немного облегчить тяжесть в голове.
http://bllate.org/book/2801/305673
Готово:
