Фэн Чуань был прав: Цы Мо действительно не было в помещении.
Однако он не дулся на Фэн Чуаня, намеренно прячась вокруг, и не пошёл в одиночку среди ночи наперекор ветру ради какой-то галочки — до такой степени безрассудства он ещё не дошёл.
После высадки с летающего корабля у Цы Мо заболела голова.
Фэн Чуань тогда всё же сдержал силу в ударах, так что выглядело это пугающе, но после осмотра в медицинском кабинете выяснилось, что ничего серьёзного нет.
Поэтому, когда у Цы Мо впервые заболела голова, он не прида этому особого значения и просто присел отдохнуть на скамейку у дороги.
Он потрогал лоб — жара не было, но тело совершенно потеряло силы.
Головная боль усиливалась, Цы Мо даже затошнило.
Интересно, где здесь ближайшая больница...
Ладно, в больнице снова придётся тратить деньги, лучше ещё немного потерпеть.
Обессиленный Цы Мо прислонился к рекламному щиту. Он выбрал малолюдное место для отдыха, и слышно было лишь заунывный свист ветра, отдаленно напоминавший звериный вой.
Отдохну ещё немного и сниму номер в гостинице, в таком состоянии я сегодня вряд ли смоду куда-то идти.
Ощутив, как температура постепенно падает, Цы Мо застегнул куртку, но это не помогло.
Влажный и жгучий холод пробирался прямо до костей.
Цы Мо поднялся на ноги, собираясь уйти, но резкая колющая боль в висках заставила его снова рухнуть на скамью.
Что за чёрт, даже при сотрясении мозга такого быть не должно...
В этот момент он вдруг услышал издалека смутный звук, похожий на пение, который прогнал всю боль.
Словно на мгновение его разум соединился с каким-то местом, и Цы Мо, будто озарённый свыше, повернул голову вглубь леса.
Прежде чем его мозг успел это обдумать, Цы Мо уже шагнул в том направлении.
В ушах звучал лишь этот полуреальный, иллюзорный голос, подобный песне сирен, манящий его вперед шаг за шагом.
В то же время зазвучал экстренный радиоэфир: власти предупреждали о приближении экстремальной погодной аномалии и настоятельно просили всех немедленно укрыться в помещениях.
Но Цы Мо вовсе не слышал этого. Ему даже казалось, что он вошел в благословенный край, наполненный теплом и уютом.
Окружающий воздух словно становился всё теплее, наполняясь ароматами дикой природы, травы и деревьев.
Цы Мо шёл всё вперёд, совершенно не замечая, что прошёл сквозь огромную дыру в защитной сетке, а висевшая рядом табличка с надписью «Вход воспрещен» была сорвана ветром на землю.
Снаружи свистел зловещий ветер, но Цы Мо чувствовал себя так, будто стоял в самом центре бушующего торнадо — вокруг царили тишина и покой.
Хотя на дворе стояла ночь, Цы Мо чётко видел узоры на каждом дереве, камни и обломанные ветви под ногами, и совсем не рисковал споткнуться.
Это совершенно противоречило здравому смыслу, но в тот момент Цы Мо не замечал в этом ни капли фальши.
В его голове крутилась лишь одна мысль —
Он уже почти на месте, он почти пришёл.
Его шаги ускорились. По мере того как он уходил всё дальше вглубь леса, окружающий пейзаж становился всё более странным.
Деревья принимали причудливые, искривлённые формы, их корни торчали наружу, прямо из стволов росли разноцветные лепестки, а на земле валялись самые разные плоды явно несовместимых друг с другом видов.
На первый взгляд яркие краски даже казались по-своему красивыми, но при ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что в этой картине нет никакой логики — будто ребёнок набросал рисунок мазками масляных красок.
У Цы Мо не было времени любоваться пейзажем, он шёл всё быстрее и даже побежал.
Наконец, обогнув большое дерево, он вышел к пруду.
Стоило ему добраться сюда, как пение смолкло, но внутреннее чутье подсказывало: это именно то место, которое он искал.
Подойдя ближе, он заметил, что вода в пруду движется, образуя посередине воронку, будто кто-то размешивал её палкой.
Причём источнике воды стекал прямо со ствола дерева...
Или вернее, это уже не было похоже на дерево — скорее, переплетенные ветви образовали кольцо, из центра которого со журчанием изливался поток неизвестно откуда взявшейся воды.
Цы Мо подошел ближе и слегка коснулся воды рукой: та оказалась прохладной.
Словно мимоза, едва коснувшись воды, поток сжался обратно, образовав вертикальный водяной источник, совершенно не подчиняющийся законам гравитации.
В этом «водяном зеркале» Цы Мо увидел собственное отражение: его зрачки были слегка расширены, а на лице застыло растерянное выражение.
В этот момент сорванный ветром лепесток влетел внутрь, прошел сквозь водяное зеркало и очутился в мире по ту сторону.
Цы Мо увидел, как отражение в зеркале протянуло руку и поймало этот лепесток.
Он опустил взгляд на собственную ладонь — там ничего не было.
Цы Мо встретился взглядом со «своим» отражением в зеркале, и когда он увидел крепко сжатый в чужой руке лепесток, то вдруг очнулся, словно от тяжёлого сна: его дыхание участилось, а по телу пробежал холод.
Словно туман, окутывающий его со всех сторон, внезапно рассеялся, и Цы Мо пришёл в себя.
Что это за место, и что это чёрт возьми такое...
Предельный ужас выкачал из тела все силы, Цы Мо не мог бежать быстро и, хватаясь за стволы деревьев, шатаясь, побрёл назад.
Он не заметил одного: отражение в водяном зеркале, подобное бездувной марионетке, просто тупо стояло на месте, его правая рука безвольно опустилась, а смятый лепесток упал на землю.
Вокруг отражения виднелись не заросли растений, а разбитая цементная дорога и ряды мусорных баков неподалёку — всё это походило на какой-то тёмный и сырой переулок.
Цы Мо, сам того не заметив, растерял по дороге обувь, и его отражение тоже стояло на земле босиком, слегка подогнув пальцы ног.
По мере того как расстояние увеличивалось, сердце Цы Мо билось всё быстрее.
Он не понимал, что произошло, чувствуя лишь, что какая-то невидимая хищная тварь преследует его по пятам и стоит ему хоть немного замешкаться, как она сожрёт его заживо.
Ощущение головной боли вернулось, но теперь Цы Мо даже радовался этой боли — по крайней мере, она помогала ему сохранять рассудок.
Лишившись обуви, он тем не менее не снижал темпа и, падая, тут же вскакивал на ноги.
Наконец, благодаря неплохому чувству ориентации, он выбежал из леса той же дорогой.
Буря уже миновала, на улице не было ни души, лишь валялись сорванные рекламные вывески.
Цы Мо стоял посреди дороги, и из глубины его души поднималось леденящее чувство: казалось, на всей планете он остался единственным живым человеком.
Вдруг телефон в кармане завибрировал, выдернув его из этого состояния.
Цы Мо достал аппарат — звонил Фэн Чуань.
Он нажал кнопку ответа и бросил:
— Чего тебе?
В трубке тут же раздалась ругань.
Фэн Чуань чувствовал, что вот-вот взорвётся. Он безуспешно искал Цы Мо всю ночь, сделал ему сотню звонков, и вот, когда они наконец связались, этот тип сходу выдаёт небрежное «чего тебе». Что это значит, он что, издевается над ним?
В голове у Цы Мо шумело, и слова собеседника доносились до него как сквозь туман, неразборчиво.
Каждое слово Фэн Чуаня было ему понятно, но, сливаясь в предложения, они полностью теряли смысл.
Цы Мо казалось, что он очутился на дне океана: голова тяжёлая, ноги ватные, невидимая сила тянет его на глубину, а в ушах раздается глухое бульканье.
Он заподозрил, что превратился в рыбу.
Не дождавшись ответа, Фэн Чуань немного выплеснул гнев и быстро взял себя в руки.
— Ты... в порядке?
Цы Мо подумал: «Конечно, я в полном порядке, я же просто рыба, какие со мной могут быть проблемы».
Он озвучил эту мысль Фэную Чуаню, и тот на другом конце провода вытаращил глаза:
— Ты что, напился?!
Цы Мо ответил:
— Не знаю, может быть.
Воспоминания расплывались, он уже не был уверен, пил ли он алкоголь, и даже забыл, где находится, где бывал и как его зовут.
Сейчас у него осталась лишь одна мысль: его маленькая рыбья тушка должна поскорее вернуться домой.
Фэн Чуань чувствовал, что мир вокруг сошёл с ума — ведь раньше Цы Мо капли в рот не брал.
Когда-то он сам силой заставил того выпить немного, заявив, что это доказательство взросления, в итоге Цы Мо уже через две минуты напился до такой степени, что был готов увязаться за первым встречным. Фэн Чуань тогда так испугался, что больше никогда не смел предлагать ему алкоголь.
Фэн Чуань подумал: неужели этот парень до сих пор злится на него, раз ушёл в одиночку пить, чтобы проучить его?
Шутки в сторону, неужели ему есть до этого дело?!
Фэн Чуань холодно бросил:
— Где ты? Я заберу тебя.
Но Цы Мо отказался:
— Не нужно, я еду домой.
Сказав это, Цы Мо почувствовал, что голос собеседника жужжит надоедливой мухой и вызывает лишь раздражение, поэтому он просто сбросил вызов.
Ему нужно домой... Он помнит адрес, туда можно добраться на летающем корабле.
Он в одиночку дошел до кассы и как раз застал кассира, который зевал, заступая на утреннюю смену.
Увидев его лицо, кассир замер от изумления и спросил, не ограбили ли его, чуть не сорвавшись вызывать полицию.
И его трудно было в этом винить — вид у Цы Мо сейчас и правда был крайне жалкий:
На лице следы побоев, одежда разорвана, на спине зияет большая дыра от ветки, на ногах ни единой туфли — вылитый беженец.
Цы Мо протянул деньги и сказал, что хочет купить билет.
Кассир видел, что тот не в себе, и, решив, что парень просто напуган, мягко произвел:
— Малыш, где твои родители? Что случилось, кто-то тебя обидел? Расскажи дяде, хорошо?
У кассира дома росла дочь примерно такого же возраста, и он невольно проникся защитными чувствами к попавшему в беду подростку.
Цы Мо не расслышал, что тот говорил, уловив лишь слово «родители», и решил, что кассир считает его несовершеннолетним и отказывается продавать билет в одиночку.
Тогда он предъявил свое удостоверение личности и повторил название нужного рейса.
Не сумев переупрямить упрямца, кассир оформил билет, а затем сунул ему пару запасных кед.
В системе было видно, что Цы Мо прибыл только вчера вечером и купил билет по туристическому тарифу — судя по всему, в составе какой-то группы.
Как же вышло, что всего за одну ночь он так спешит уехать?
Даже не желая рассказывать, что произошло... Быть может, дело вовсе не в грабителях...
http://bllate.org/book/28002/3391086
Готово:
