Остальным же учили разводить жемчужные мидии и обещали в будущем скупать урожай по высокой цене. Им не только бесплатно передавали все необходимые навыки, но и кормили обедом, да ещё и платили ежедневное пособие — по пять монет.
Обе эти работы пришлись жителям деревни Ли по душе. Люди трудились с необычайным рвением, будто уже видели перед собой светлое будущее.
Пока шло строительство дорог и обучение ремеслу, Ци Мэйцзинь задумалась: в деревне Ли слишком много рек. Даже если ей удастся добиться процветания, без решения проблемы наводнений всё это может пойти прахом.
Не пора ли заняться защитой от паводков?
Может, построить водохранилище или систему ирригационных каналов? Главное — найти способ сдерживать подъём воды.
Здесь нет полей, и как только уровень воды начнёт подниматься, контролировать ситуацию будет крайне сложно. Разве что возвести вдоль берегов высокие дамбы или водосборные каналы.
Тринадцатая госпожа на сей счёт не соврала: раньше Е Чжаньли, даже проявляя к ней чувства, оставался неопределённым и уклончивым.
Но сегодня? После того как он узнал, что её осквернили те нищие, сможет ли он по-прежнему любить её?
Даже духи бы не поверили в такое. Умная, как Тринадцатая госпожа, она и сама прекрасно понимала абсурдность этой мысли.
К тому же она не забыла, как он сам отдал её этим нищим.
Тринадцатая госпожа усмехнулась:
— Скажи-ка, господин Е, ты разыгрываешь меня?
— Похоже ли, что я шучу? — ответил Е Чжаньли, и его рука начала блуждать по её телу. — К тому же ты вовсе не простушка. Твоя личность — загадка, вероятно, ты из чужеземного племени, а за спиной у тебя стоит сила, от которой даже волосы дыбом встают!
— Не ожидала, что ты так хорошо обо мне осведомлён, — прищурилась она, и в её глазах мелькнул ледяной холод.
Е Чжаньли, уже полностью погрузившийся во тьму, соврал без малейшего колебания:
— Конечно, мне нужно знать всё о тебе. Если любишь человека — узнавай его. Мои чувства к тебе чисты, как солнце и луна.
— О? Ты действительно так много обо мне знаешь? — прошептала она. — Расскажи-ка.
— Ты, Тринадцатая госпожа, близка ко второму ученику Бессмертного Свободы — Е Чжаньли, — уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке. — Тому самому Е Чжаньли, что возглавляет Дверь Ночи. Из-за его жестокости и кровожадности в Двери Свободы его прозвали «Ночь-Ночь-Ночь», и он сам с удовольствием принял это прозвище!
В глазах Тринадцатой госпожи вспыхнула убийственная ярость.
Е Чжаньли продолжил, опуская голос до соблазнительного бархата:
— Благодаря ему я, будучи калекой, смог поступить в Дверь Свободы. Он много хлопотал за меня!
Услышав это, Тринадцатая госпожа рассмеялась:
— Выходит, мы с тобой одной крови. Скажи мне тогда: зачем ты помогал Ци Мэйцзинь навредить мне?
— Она тоже из Двери Свободы!
Прекрасное лицо Тринадцатой госпожи потемнело, её взгляд стал ледяным, как у призрака:
— Раз она из Двери Свободы — дело поправимо. Разве она может быть выше Главы Двери Ночи? На этот раз я заставлю её кричать до хрипоты, но никто не придёт на помощь!
— У неё есть знак Главы Двери Свободы. Даже твой покровитель, Глава Двери Ночи, должен склонить голову перед ней. Советую тебе не связываться с Ци Мэйцзинь. Иначе, если она прикажет мне снова причинить тебе вред, я буду вынужден подчиниться — ведь я её подчинённый!
Тринадцатая госпожа лишь тихо улыбнулась:
— Не волнуйся. Она скоро умрёт.
Она давно знала: Глава Двери Ночи мечтает занять место Главы Двери Свободы. Бессмертный Свободы исчез несколько лет назад — в его возрасте мог и умереть. Вся власть в Двери Свободы теперь в руках Главы Двери Ночи.
Если знак Главы находится у Ци Мэйцзинь, стоит лишь передать эту весть Главе Двери Ночи — и дни Ци Мэйцзинь сочтены.
Пока она строила планы, Е Чжаньли вдруг притянул её к себе:
— Красавица, ночь длинна… давай проведём её вместе…
С тех пор как Ци Мэйцзинь, ревнуя, прогнала тех женщин, план по привлечению беженцев в деревню Ли был приостановлен.
Чтобы порадовать своего маленького супруга, Ци Мэйцзинь щедро развернулась и решительно взялась за решение демографической проблемы деревни.
Она объявила такие условия: каждый взрослый мужчина, согласившийся поселиться в деревне Ли, получит пятнадцать цзинь кукурузной муки в месяц; каждый трудолюбивый работник — дополнительно одну лянь серебра ежемесячно; а тем, кто проявит себя особенно хорошо, даже помогут жениться.
Такие условия взорвали весь Силин — все ринулись переселяться в деревню Ли.
Помимо строительства в деревне Ли, на побережье ускоренными темпами возводили цветочный павильон.
Бянь Лянчэнь хотел подарить своей маленькой супруге идеальную брачную ночь, поэтому относился к каждому этапу строительства с исключительной тщательностью. Только на выращивание и уход за цветами он нанял двадцать четырёх садовников.
Невероятно! Обычно столь бережливый юноша потратил огромные деньги по всему Царству Синъюэ, лишь чтобы украсить несколько комнат цветами.
Даже расточительная Ци Мэйцзинь не выдержала:
— Маленький супруг, ты совсем обнаглел!
Это был первый раз, когда она назвала его расточителем. Юноша тут же парировал её же фразой:
— Если жена не расточает деньги, на кого тогда зарабатывать?
Ага?
Он быстро усвоил её манеру речи! Это же её любимая поговорка!
Он не только подхватил её, но и использовал против неё самой? Невыносимо! Ци Мэйцзинь приподняла бровь:
— Да ты сам расточитель! Признайся!
— Но ведь я делаю это ради тебя!
Она высунула язык:
— Ловко выкрутился! Маленький супруг, ты просто лукавишь!
— Ладно, — неожиданно сдался он, — виноват. Да, я расточитель. Но я с радостью расточаю всё ради тебя! Даже если сегодня мне нечего будет есть и пить — я всё равно устрою тебе тот самый цветочный павильон, о котором ты мечтала!
Ци Мэйцзинь расплакалась от трогательных слов.
Её слёзы смутили Бянь Лянчэня:
— Маленькая супруга, почему ты вдруг плачешь?
Он не успел договорить — она сама прижала его губы к своим.
Они долго целовались, наслаждаясь сладостью друг друга. Когда поцелуй закончился, Ци Мэйцзинь спросила:
— Ну как, тебе понравилось моё нападение?
— Не очень, — буркнул он.
Она возмутилась и ущипнула его за бок:
— «Не очень»? Повтори-ка ещё раз!
— Очень понравилось! — воскликнул маленький супруг, вдруг подхватив её на руки и уложив на кровать. Он начал раздевать её, аккуратно развязывая плотно обмотанную ткань на груди. От внезапной прохлады она вздрогнула.
— Этим грудям я так старательно выращивал с помощью дынь, — пробурчал он хрипловато, даже с лёгким раздражением. — Девушка, не надо так туго перетягивать их.
При этих словах Ци Мэйцзинь вспомнила все мучения с дынями и возмущённо уставилась на него:
— Ты настоящий зверь! Ещё тогда, когда я была совсем ребёнком, ты уже думал о моей груди!
Бянь Лянчэнь обиженно надулся:
— Но даже ребёнком ты была моей женой! Я просто заботился о своём будущем — разве это так уж подло?
Говоря это, он не преминул крепко сжать её грудь.
Видя, как он с такой серьёзностью творит пошлости, Ци Мэйцзинь едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Маленький супруг стал совсем бесстыдным — даже пошлые вещи говорит с видом святого!
Она прикусила губу и пригрозила:
— Если ещё раз так меня обидишь — не выйду за тебя замуж!
Юноша лишь слегка улыбнулся, и в его мягком взгляде мелькнуло пламя собственничества:
— Ци Мэйцзинь, кое-что я должен чётко сказать: ты навсегда останешься женщиной Бянь Лянчэня.
— Фу, какой же ты деспот!
Он вдруг навис над ней и прошептал ей на ухо, дыша прямо в шею:
— Деспот? Я не чувствую. Но если я деспотичен именно с тобой — ты должна радоваться. Это значит, что я безумно тебя люблю!
Пальцы маленького супруга коснулись её ресниц, и Ци Мэйцзинь счастливо закрыла глаза.
Он уже тянулся к её алым губам, как вдруг она резко распахнула глаза и попыталась укусить его палец…
Юноша тихо рассмеялся и ловко уклонился. Его милая и обаятельная супруга оказалась вооружена острыми клыками.
Прищурив глаза, он внезапно наклонился и впился в её губы, нежно, но настойчиво вбирая их в себя.
Ци Мэйцзинь снова растаяла от поцелуя, будто её голова вот-вот закипит. В груди бурлили неописуемые чувства — весна, нежность, томление… Ещё одна соблазнительная ночь.
В эти дни Иньюй часто приходила к Ци Мэйцзинь, чтобы отвлечься. Девушки были почти ровесницами и отлично находили общий язык. Ци Мэйцзинь осторожно намекала Иньюй на тему отношений между мужчиной и женщиной.
В основном она говорила, что каждой женщине сначала встретятся несколько подлецов, прежде чем она найдёт свою настоящую любовь. Жизнь ещё впереди, и обязательно найдётся тот, кто полюбит её по-настоящему и примет такой, какая она есть.
Под влиянием Ци Мэйцзинь Иньюй постепенно отошла от болезненных воспоминаний о неясных чувствах к Е Чжаньли и стала гораздо спокойнее.
Правда, она так и не решилась рассказать Ци Мэйцзинь, что потеряла девственность.
В Мяо-станции.
В тот день, когда Иньюй вернулась от Ци Мэйцзинь, ей доложили: Е Чжаньли уже ждёт её в стане.
Лицо её исказилось от боли:
— Зачем он здесь?
Слуга пояснил:
— Господин Е, кажется, специально пришёл за вами!
На лице Иньюй отразилась глубокая печаль. Она вовсе не хотела видеть этого человека.
Но Е Чжаньли, обладавший острым слухом, уже знал о её возвращении и вышел ей навстречу:
— Вернулась!
Тон его был таким, будто он хозяин в Мяо-стане, а она — гостья.
Некоторые вещи не избежать — остаётся лишь встретить их лицом к лицу.
В конце концов, Иньюй провела Е Чжаньли во дворик своего дома и холодно, отстранённо произнесла:
— Говори скорее, что тебе нужно. У меня много дел, некогда с тобой чаи распивать!
Е Чжаньли не отводил от неё глаз, на лице его читалась мука:
— Эти дни без тебя я ни ел, ни спал. Я всё обдумал: даже если ты больше не чиста — я всё равно готов принять тебя. Выходи за меня замуж. Ведь я так тебя люблю!
А?
Иньюй растерялась. Ведь раньше он так презирал её! Что за перемена?
Глядя на его искреннее выражение лица, её почти угасшая любовь вдруг снова зашевелилась.
Если бы Иньюй знала, что всё это время Е Чжаньли пировал с разными женщинами каждую ночь, она, наверное, умерла бы от горя.
Она прекрасно понимала, насколько важна для женщины честь.
Раньше Е Чжаньли явно придавал этому огромное значение. Как он вдруг изменил мнение — и так радикально?
Пока она размышляла, Е Чжаньли нетерпеливо воскликнул:
— Иньюй, выйдешь за меня?
Она должна была отказаться или хотя бы попросить время подумать — ведь его прежнее поведение было так далеко от её идеала мужчины. Но, взглянув в его влажные глаза, она неожиданно кивнула:
— Хорошо.
Услышав ответ, Е Чжаньли на миг замер.
— Так быстро согласилась?
В душе у него вдруг зашевелилась радость: значит, она всё-таки неравнодушна к нему, раз согласилась стать его женой.
После недолгого разговора Е Чжаньли перешёл к делу:
— Иньюй, раз ты уже согласилась быть моей женой, пойдём отдохнём. Ведь ночь коротка, а наслаждения бесконечны. Я сделаю так, что ты забудешь обо всём на свете.
Его тонкие пальцы медленно потянулись к её груди.
Она на мгновение забыла оттолкнуть его и застыла в изумлении.
http://bllate.org/book/2800/305473
Готово:
