Юноша собственными губами стёр с её лица остатки влаги, а затем устремил на неё томный, полный обещаний взгляд:
— Давай, я покормлю тебя!
Его поведение было чересчур интимным.
Ци Мэйцзинь перехватила его палочки своими:
— Хватит шалить! Мы едим, а не разыгрываем любовные сценки!
— Чего бояться? В этом доме только ты и я! — бархатистый голос Бянь Лянчэня прозвучал ей прямо в ухо.
— Ты сегодня уже достаточно меня мучил, а теперь опять? — уши Ци Мэйцзинь залились румянцем. — Неужели хочешь прямо сейчас отправиться в брачные покои?
— Маленькая супруга, тут ты ничего не понимаешь. Мужчине в этом деле никогда не бывает достаточно. Брачные покои оставим на потом, а пока можно немного полакомиться тобой.
Его чувства к ней давно вышли за рамки того, что он мог контролировать. Он взял её палец в рот и, не отрывая взгляда, прошептал:
— Как наемся и напьюсь, пойдём спать!
Этот нахал!
Она хотела отстранить его палочки рукой, но юноша вдруг засосал в рот сразу два её пальца. Ци Мэйцзинь нахмурилась и спросила с упрёком:
— Скажи-ка, маленький супруг, вкусные мои пальцы?
— Вкуснее риса! — он игриво нагнулся. — Маленькая супруга, давай я помассирую тебе ножки. Сегодня ты столько прошла по берегу!
Говоря это, он незаметно поцеловал её в шею.
Ци Мэйцзинь почувствовала на шее горячее дыхание — оно обжигало кожу и вызывало мурашки.
— Цзинъэр… Цзинъэр… моя маленькая Цзинъэр… — хрипло звал Бянь Лянчэнь.
От этого голоса всё тело Ци Мэйцзинь дрогнуло, ноги и руки словно обмякли.
— Бянь Лянчэнь, ты что, зовёшь духа? Мы даже не поели толком!
— Мне достаточно тебя!
Она нахмурилась:
— А от меня можно насытиться? Попробуй три дня не есть!
Глава четыреста сорок четвёртая. Утренние гости
Юноша виновато улыбнулся:
— Прости, маленькая супруга, сейчас поем!
Ци Мэйцзинь одобрительно кивнула, как будто уговаривая ребёнка:
— Вот и славно!
Тут он вдруг озорно ухмыльнулся:
— Раз я такой послушный, можно мне сегодня вечером немного полакомиться?
Ци Мэйцзинь не знала, плакать ей или смеяться. Её маленький супруг безнадёжно испорчен — он явно намерен идти по пути разврата всё дальше и дальше…
На следующее утро.
— Тук-тук-тук…
Ци Мэйцзинь натянула на голову тонкое одеяло и попыталась снова уснуть:
— Супруг, кто там стучится?
— Уж точно не те чиновники! — уверенно ответил юноша.
Молодожёны жили в отдельном дворике, а чиновники — в трёх других. При ремонте эти четыре двора соединили, так что получился настоящий четырёхугольный дом.
Если бы пришли чиновники, они бы постучали во внутренние двери главного зала, а не во внешние ворота.
Бянь Лянчэню и самому было странно: в деревне Ли осталось всего несколько семей, кто же мог стучаться так рано?
Он встал с постели и открыл дверь. На пороге стояли двое детей.
Прежде чем он успел что-то сказать, старший из них робко спросил:
— Вы… вы не собираетесь сегодня в горы за едой?
Девочка лет семи-восьми и мальчик пяти-шести лет пришли звать его в горы?
Юноша нахмурился.
Тут девочка пояснила:
— Нам захотелось мяса. Хотим попытать удачу, но сами боимся идти. Поэтому решили собрать побольше людей.
Услышав детские голоса, Ци Мэйцзинь тут же выбежала из дома:
— Конечно пойдём!
Бянь Лянчэнь покачал головой с ласковой улыбкой. Его маленькая супруга всегда радовалась любой возможности повеселиться, да и дети выглядели жалко — если она хочет помочь, пусть помогает.
Однако, когда Ци Мэйцзинь уже собралась уходить, он её остановил:
— Подожди, супруга. Я приготовлю тебе завтрак, а потом пойдёшь!
— Но… — она закусила губу и посмотрела на детей за дверью.
— Очень быстро!
Ци Мэйцзинь присела перед малышами:
— Вы подождёте сестричку немного?
— Да!
Убедившись, что дети согласны, Ци Мэйцзинь пошла умываться, а юноша занялся готовкой.
Вчерашние морепродукты он полностью засолил — так их дольше хранить. Сегодня утром он приготовил для своей супруги простой, но питательный суп из мелкой морской рыбы, гребешков и дикой зелени, а также испёк несколько яичных лепёшек.
Когда Ци Мэйцзинь села за стол, дети не сводили с неё глаз.
— Вы ведь тоже не завтракали? Садитесь, ешьте вместе! — пригласила она.
Дети замотали головами, стесняясь.
За всю жизнь они никогда не ели пшеничной муки. Обычно их рацион состоял из рыбы и креветок, пойманных в реке, смешанных с дикой зеленью и кукурузной мукой.
Они были потомками рыбаков. Ещё в раннем детстве их родители погибли — лодку перевернуло во время наводнения. С тех пор они жили с ослепшей бабушкой, и даже кукурузная мука была для них роскошью.
Такой драгоценный хлеб они и мечтать не смели, но слюнки текли сами собой: «Хотим попробовать, какой на вкус белый хлеб!»
Ци Мэйцзинь поняла их замешательство, взяла две лепёшки и протянула по одной каждому:
— Это всего лишь лепёшки. Ешьте, я не прошу за них денег!
Услышав, что платить не надо, глаза детей загорелись.
Мальчик сразу схватил лепёшку и начал жадно есть.
Девочка же сначала помедлила, потом взяла свою лепёшку, оторвала половину и аккуратно положила в корзину.
Ци Мэйцзинь подумала, что та хочет оставить кусок брату, но девочка сама пояснила:
— Я хочу оставить половинку для бабушки!
Мальчик тут же перестал жевать и тоже начал отрывать половину:
— И я оставлю бабушке!
Ци Мэйцзинь растрогалась:
— Какие вы умнички! Ешьте сколько хотите, а для бабушки я дам ещё одну!
Тем временем Бянь Лянчэнь, занятый на кухне, ещё не знал, что из четырёх лепёшек, которые он приготовил для супруги, она уже раздала три и оставила себе лишь одну.
Вскоре юноша вернулся с новой порцией и похвалил:
— Молодец! Так быстро всё съела — не зря я старался!
Она хитро улыбнулась и показала на детей:
— Я съела только одну. Остальные отдала им. Посмотри, как они голодны! Дай им ещё по лепёшке!
— А? — Бянь Лянчэню стало немного жаль. Его лепёшки для Ци Мэйцзинь были с яйцом, а те, что он сейчас испёк, — без.
Не то чтобы он не хотел делиться с детьми, просто в этой глухомани яйца достать почти невозможно.
Он знал, как супруга любит яйца, и сам не стал есть — отдал всё ей.
— Эй, супруг! — Ци Мэйцзинь сделала глоток супа и удивилась. — Быстрее дай им ещё по лепёшке! Чего застыл?
— А?.. Ладно! — юноша раздал детям по лепёшке, дал одну Ци Мэйцзинь и взял себе.
Как только она откусила, сразу почувствовала разницу во вкусе.
Вот почему он замер! Его лепёшки для неё и для остальных действительно отличались.
Хотя сейчас у них и не было недостатка в деньгах, в деревне Ли купить что-то было трудно, поэтому он старался дать ей всё самое лучшее.
Такой мужчина заставлял её влюбляться в него снова и снова.
Ци Мэйцзинь посмотрела на детей, которые жадно поглощали еду, и мягко упрекнула:
— Маленький супруг, ты поступил нехорошо. В деревне Ли и так мало людей, а ты не накормил их досыта!
— Приехали мы в спешке, это моя вина как чиновника! — он пообещал. — Сейчас же учту всех живущих в деревне и раздам продовольствие, чтобы никто не голодал!
— Отлично! — Ци Мэйцзинь как раз доела завтрак. — Тогда я пойду с ними в горы!
Юноша ласково улыбнулся:
— Хорошо. Будь осторожна и не забудь вернуться к обеду!
Выйдя из дома, она заметила, что дети смотрят на неё с недоумением.
— Красивая сестричка, а ты ничего не берёшь с собой? — спросил мальчик.
Зачем брать что-то? У детей были корзины, и этого хватит. Она просто решила развлечься и помочь им найти еду.
— Мне ничего не нужно. У вас же есть корзины. Можно мне пользоваться вашими?
— Конечно! Наши — твои! — после щедрости с лепёшками дети уже считали её своей.
По дороге в горы Ци Мэйцзинь спросила:
— А чем вы обычно питаетесь?
Девочка ответила:
— Ловим рыбу в реке, собираем дикую зелень. А когда хочется мяса, идём в горы с другими детьми — ловим зайцев или фазанов.
Дети были тощие, как жердочки, будто настоящие африканские беженцы. Ци Мэйцзинь усомнилась:
— Вы вообще ловите что-нибудь?
— Красивая сестричка, я очень ловкий! — уверенно заявил пятилетний мальчик. — Как поймаю, половину тебе отдам! Раньше уже ловил!
— Правда? — Ци Мэйцзинь одобрительно кивнула. Деревенские дети такие искренние: сами голодные, а всё равно хотят поделиться.
Хоть это и были пустые обещания, её всё равно тронуло.
По пути дети то и дело собирали дикую зелень — видно, привыкли к этому.
Ци Мэйцзинь шла следом, любуясь пейзажем. На склоне горы она вдруг заметила зелёные пятнистые плоды.
— Да это же арбузы! — обрадовалась она. Летом арбуз — лучшее средство от жары!
С тех пор как она попала в Силин, ни разу не ела арбуза. Какая удача!
Она уже потянулась за плодом, но девочка остановила её:
— Нельзя! Это ядовитое!
— Ядовитое? — нахмурилась Ци Мэйцзинь. — Да это же арбуз! Откуда яд?
— Кто вам сказал, что его нельзя есть?
— Старейшины в деревне! — хором ответили дети.
Ци Мэйцзинь усомнилась в мудрости этих старейшин. Неудивительно, что деревня бедствует — они даже арбузы считают ядовитыми!
Арбуз ведь — летнее лакомство! В жару он снимает усталость, утоляет жажду, освежает и охлаждает. Кроме того, он мочегонный, снимает воспаление, понижает давление, а корка даже отбеливает кожу и убирает веснушки. Настоящий клад!
Ци Мэйцзинь собрала в ладони ци, одним движением разделила арбуз пополам, а потом на восемь долек:
— Смотрите! Это можно есть. Сестричка сейчас покажет!
Она с аппетитом откусила большой кусок, сок стекал по подбородку, и она восхищённо восклицала:
— Вкусно! Просто невероятно вкусно!
Дети, глядя на неё, тоже не удержались и взяли по дольке.
От первого же укуса их глаза распахнулись:
— Красивая сестричка, правда вкусно! Слаще сахара!
http://bllate.org/book/2800/305468
Готово:
