— Хе-хе! — с сарказмом усмехнулся Е Чжаньли. — Что ж, иди жаловаться, коли хочешь!
Иньюй тоже знала, как больнее уколоть:
— Мне вовсе не хочется тревожить маленькую тётушку. Такого хромого, как ты, я и вовсе не замечаю!
Взгляд Е Чжаньли стал ещё ледянее прежнего, от него повеяло стужей. Он горько усмехнулся:
— Милая, очаровательная девочка… а клыки у тебя остры, как бритва.
Иньюй вздрогнула и поспешно отступила на несколько шагов — аура этого мужчины была по-настоящему пугающей.
Но ведь он же хромой! Как он вообще встал?
Она незаметно бросила взгляд на его ноги и увидела: одна из них безвольно свисает.
«Хм, даже калека обладает такой мощной аурой. Будь он здоровым — совсем бы возомнил о себе!»
Под нарастающим ледяным давлением маленькая девочка всё же собралась с духом и выпалила:
— Хромой!
Голос мужчины прозвучал с угрозой:
— Повтори-ка ещё раз.
— Скажу хоть сто раз! — не унималась Иньюй, словно пушка, стреляющая без перерыва. — Хромой… хромой… ты и есть хромой… да ещё и скупой… и не мужчина вовсе!
— Мм! — Е Чжаньли прищурил свои раскосые глаза и резко наклонился, чтобы впиться в её губы. Он захватил её мягкие губы, нежно и настойчиво целуя их.
Иньюй снова растерялась от поцелуя — будто разум её закипел. В груди поднялось странное чувство: сладкое, тёплое, почти волшебное.
«Нельзя… нельзя…»
Она должна была оттолкнуть его, но мысли будто оборвались, и она не знала, что делать. Сердце забилось, как у испуганного оленёнка, а голова наполнилась туманом.
Оказывается, поцелуй — это так вкусно! Сладко, как мёд, и хочется ещё.
Их дыхания переплелись, щёки раскраснелись до предела, и сердца обоих уже не могли биться ровно!
«Неудивительно, что маленький дядюшка всё время пристаёт к маленькой тётушке за поцелуями. Как только губы соприкасаются, уже не хочется отпускать!»
Подожди-ка… что-то здесь не так.
Ведь они не муж и жена! Такое недопустимо!
Внезапно она крепко укусила мужчину и оттолкнула его:
— Ты дурак!
Мужчина и без того плохо держался на ногах, и от этого толчка рухнул на землю. Однако он нисколько не рассердился.
Наоборот.
Е Чжаньли с наслаждением приподнял уголки губ и с хитрой улыбкой посмотрел на неё.
Маленькая девочка продолжала ругаться:
— Ты подлец!
Мужчина всё так же игнорировал её.
— Я же ругаюсь! Ты что, мёртвый? — воскликнула она, уже на грани слёз. — Это был мой первый поцелуй!
Лицо Е Чжаньли наконец изменилось:
— Я не против жениться на тебе. На горе Тяньшань столько места — хватит и на такую обжору, как ты!
— Кто тут обжора?!
— Конечно, ты. Столько ешь! — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. Даже лежа на земле, он оставался элегантным, как истинный джентльмен.
Иньюй прикусила губу и быстро отступила ещё на несколько шагов, сохраняя дистанцию.
Взгляд Е Чжаньли стал загадочным. Полуприкрытые ресницы скрывали глубину его взгляда, но уголки губ всё ещё изогнулись в лёгкой усмешке.
— Первый поцелуй девушки нельзя просто так отдавать кому попало. Ты обязана взять на себя ответственность!
— Ладно, беру! — вызывающе ответила она. — Как именно? Восемью носилками забирать тебя в жёны или…
Он не успел договорить, как Иньюй перебила:
— Я хочу серебро! Много-много серебра… ну и зерна тоже сгодятся!
Лицо Е Чжаньли, уже начавшее смягчаться, мгновенно потемнело:
— И не мечтай!
— Тогда пойду к маленькой тётушке жаловаться! Ты нарушил слово!
Её взгляд был полон решимости и вызова:
— Давай, наноси друг другу удары!
Е Чжаньли мрачно ответил:
— Я уже говорил — мне всё равно, пойдёшь ли ты жаловаться!
— А тебе не страшно опозориться? — подняла бровь Иньюй. — Я объявлю всему Девяти горам и восемнадцати станциям, что ты украл мой поцелуй… и ещё пытался залезть ко мне в постель!
Е Чжаньли блеснул глазами:
«Эта девчонка совсем глупая? Если весь свет узнает, ей придётся выйти за меня замуж!»
В этот момент Иньюй с самодовольным видом думала: «Теперь-то я тебя поймала!»
Он тихо рассмеялся:
— Если хочешь объявить всему Девяти горам и восемнадцати станциям о нашей помолвке, я только рад!
— Кто на тебя посмотрит?! — фыркнула она, нахмурившись. — Какой же ты бесстыжий!
Е Чжаньли вдруг что-то вспомнил. Его глаза потемнели, и он холодно уставился на девочку:
— Всё, к чему я прикасаюсь — будь то человек или вещь, — не терпит чужого прикосновения. Иначе я сделаю так, что ей будет хуже, чем умереть!
Когда он произносил эти слова, от него исходил такой леденящий душу холод, что Иньюй задрожала.
Она крепко сжала губы, не зная, что делать.
Ей очень хотелось бежать с горы Тяньшань.
Она не хотела ни минуты оставаться рядом с этим мужчиной.
Она пойдёт к маленькой тётушке и всё расскажет.
Но едва она прошла несколько шагов за ворота станции Тяньшань, как передумала. Маленькая тётушка и так слишком много для неё делает. Всего-то три месяца служанкой — она справится!
За каждым движением Иньюй наблюдал Е Чжаньли. Сначала он переживал, что она пойдёт жаловаться Ци Мэйцзинь — своей госпоже, перед которой ему было бы неловко оправдываться.
Но увидев, как девочка прошла немного и, поколебавшись, вернулась обратно, он успокоился.
Похоже, эта маленькая девчонка полностью в его власти.
После начала лета наступила жара в три фу.
Ци Мэйцзинь уже не решалась выходить на улицу — было невыносимо жарко.
Лето и так жаркое, а в Силине — самое знойное во всём царстве. Ци Мэйцзинь чувствовала, что температура поднялась до сорока градусов. Хоть бы кусочек льда или мороженое!
Но в древности не было ни кондиционеров, ни вентиляторов, тем более холодных напитков. Даже льда не найти.
Правда, богатые и знатные люди в Силине, вероятно, хранили лёд в ледниках, но она с маленьким супругом только недавно приехали и не были знакомы с ними.
Точнее, они даже считались врагами.
Ведь Бянь Лянчэнь прибыл сюда именно для борьбы с нечестными купцами и бандитами.
В управе не было ни кусочка льда, на рынке тоже ничего не купишь. Бедняжке Ци Мэйцзинь, обожающей прохладительные напитки, приходилось туго.
Ночью от жары она не могла уснуть и нервничала. Маленький супруг веял на неё веером.
Когда она проснулась, то увидела, что юноша еле держит глаза открытыми, но всё ещё вяло машет веером.
Его глаза покраснели от усталости.
Этот человек действительно любил её всем сердцем — готов был не спать сам, лишь бы ей было комфортно и спокойно.
Глядя на юношу, который, несмотря на сонливость, упорно веял ей, Ци Мэйцзинь сладко улыбнулась. Маленький супруг по-прежнему был к ней невероятно добр.
Он всё веял и веял, пока наконец не уснул, и веер выпал у него из рук.
Она уже собралась поднять веер и помахать ему в ответ, как вдруг юноша резко открыл глаза и заторопился извиняться:
— Прости, маленькая супруга! Это моя вина — я уснул и перестал веять, поэтому ты и проснулась от жары!
Она звонко засмеялась:
— Маленький супруг, тебе не тяжело?
— Нет, — ответил он. — Пока ты радуешься и счастлива, мне и в тягость ничего нет!
Ци Мэйцзинь вдруг обвила руками его шею и сама прильнула к его губам:
— Маленький супруг, ты совсем меня избалуешь!
— Глупышка, кого же мне ещё баловать, если не тебя? Ты согласилась последовать за мной в эту жару Силина — я сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива!
В эту душную ночь Ци Мэйцзинь почувствовала прилив страсти. Её поцелуи, нежные и частые, посыпались на тело юноши.
— Подожди, супруга, остановись! — голос юноши стал хриплым. — Я правда не смогу сдержаться! Подожди немного… Обещанное приданое я обязательно соберу, и в день твоего совершеннолетия сделаю так, что ты утонешь в блаженстве!
Ци Мэйцзинь надула губы:
— Кто кого утопит в блаженстве?
— Кхе-кхе-кхе! — юноша закашлялся, пытаясь скрыть смущение, и посмотрел на неё с лёгкой двусмысленностью. — Супруга, ты и так всё понимаешь — зачем это проговаривать вслух?
— Мм! — она прижалась к нему ещё ближе. — Насчёт приданого я ведь просто так сказала!
— Я знаю, — серьёзно ответил он. — Но я воспринял это всерьёз. Всё, о чём ты говоришь, я обязательно исполню!
Она ещё крепче прижалась к нему. Несмотря на жару, им было приятно быть вместе.
Они приехали в Силин весной, а теперь уже наступило время трёх фу — начало первого шага по наведению порядка в Силине.
«Народ живёт ради еды», — говорят. Если большинство жителей Силина смогут насытиться, всё остальное пойдёт как по маслу.
Ци Мэйцзинь заверила юношу:
— Маленький супруг, у тебя столько дел, что я возьму на себя заботу о зерне!
— Хорошо! — охотно согласился он.
Он знал, что его супруга вполне способна справиться. Да и у неё есть надёжная опора — он сам, хитрый, как лиса, и мощная поддержка Двери Свободы.
У Ци Мэйцзинь уже были пятьдесят тысяч дань зерна, полученных от Е Чжаньли. Она задумалась: как бы постепенно захватить три крупнейшие зерновые лавки?
А что, если открыть свою зерновую лавку? Назову её, как всегда, «Счастливая зерновая лавка»!
Это зерно ведь предназначалось для помощи пострадавшим, так что продавать его можно по очень низкой цене — всего за несколько монет.
Но маленький супруг сказал, что так делать нельзя.
Чтобы выиграть ценовую войну, нужно играть в психологию. Сначала сделать цену чуть ниже, чем у конкурентов. Когда они снизят свою — снизить ещё больше.
Так, шаг за шагом, можно развязать настоящую ценовую битву.
— Отлично! — Ци Мэйцзинь с восхищением кивнула.
Она, прожившая почти тридцать лет, оказалась не умнее молодого супруга — ей было даже неловко стало.
Но сначала стоит предупредить конкурентов. Вдруг они согласятся сотрудничать?
От имени жены чиновника она разослала трём крупнейшим зерновым лавкам приглашения с чётким предложением: снизить цены на зерно, а управа частично компенсирует убытки.
Ци Мэйцзинь хотела оставить им шанс, но те даже не удостоили ответом. Ни письма, ни хотя бы устного ответа через слугу.
Ничего.
А ведь приглашения были отправлены от имени управы!
Они не только не уважали её, но и не считались с властью.
Раз они сами не знают, что хорошо для них, пусть не винят её в жестокости.
Она разорит этих людей до нитки.
Ци Мэйцзинь всегда действовала решительно и быстро. Всего через три дня после составления плана она сняла десять магазинов по всему Силину и начала перебрасывать людей из Цинляня. Она также планировала открыть здесь таверну и целую сеть «Счастливых заведений».
Ранее она устроила многих беженцев на строительство домов, но теперь, в такую жару, даже ходить по улице — мучение. Нужно срочно найти им другую работу.
Эти беженцы, если не дать им занятие, снова останутся без пропитания.
Неужели им снова придётся получать продовольственную помощь?
http://bllate.org/book/2800/305459
Готово:
