Глава Девяти Гор и Восемнадцати Станций уже давно собралась, но Е Чжаньли всё не появлялся. Наконец он выкатился на коляске — и даже Девять Ковшей показались на фоне него менее величественными.
Хотя он был калекой, от него веяло невероятным благородством. Стоило ему появиться, как все остальные поблекли.
На нём был роскошный пурпурный халат, а лицо — прекрасное, будто выточенное из нефрита — выражало лёгкую отстранённость и безразличие.
Е Чжаньли сразу заметил необычное: главой Мяо-станции теперь была женщина?
Раньше он слышал, что в станции сменили предводителя, но не ожидал, что это окажется девушка.
Нет, даже не девушка — скорее юная девчонка, стройная и грациозная.
В её холодноватой ауре чувствовалась лёгкая лень. Она небрежно откинулась на подушки, спокойно и непринуждённо глядя перед собой. Каждое её движение выдавало полное безмятежное спокойствие, а в сочетании с чистой, притягательной внешностью и лёгкой холодной красотой она выглядела по-настоящему выдающейся.
Он медленно обернулся, в его глазах мелькнула искра, и он задумался.
Эта девушка — сплошная загадка. За ней наверняка стоит кто-то ещё.
Пока Е Чжаньли размышлял, другие предводители не выдержали:
— Е Чжаньли, скажи хоть слово! Мы все пришли просить тебя выступить!
Его голос прозвучал спокойно и равнодушно:
— По-моему, этот новый чиновник — не простой человек. Лучше сначала разузнать, кто он такой. Если он сам не тронет нас, не стоит и нам лезть к нему!
Кто-то возразил:
— Но он уже унизил Девять Гор и Восемнадцать Станций! Столько наших братьев сидят в управе у чиновника — заходят, но не выходят!
Е Чжаньли лишь холодно бросил:
— Те, кто пошёл в управу, не были из горы Тяньшань!
— Пхах! — Ци Мэйцзинь не удержалась и рассмеялась. — Мне нравится эта фраза.
Тут же один мужчина с густой щетиной на лице раздражённо крикнул:
— Кто эта маленькая девчонка? Пошла вон, играй где-нибудь в сторонке!
Голос Е Чжаньли стал ледяным:
— Это земли горы Тяньшань. Кажется, тебе не место здесь гонять людей!
Мужчина с щетиной тут же замолчал.
Хотя Е Чжаньли и не был Девятью Ковшами, его авторитет среди Девяти Гор и Восемнадцати Станций был даже выше, чем у самого Девяти Ковшей. Все относились к нему с особым почтением.
Настоящий Девять Ковшей, верховный предводитель всех станций, спросил:
— Значит, ты не собираешься вмешиваться?
— Не могу. Этот чиновник — слишком глубокая вода. Мы из горы Тяньшань уже сильно пострадали! — подумал про себя Е Чжаньли. — Да уж, пострадали! Он собственноручно отдал женщину, которую когда-то любил, целой толпе нищих. Какой же это удар по его душе!
Ци Мэйцзинь… эта женщина действительно злая. В таком юном возрасте уже обладает таким коварным умом.
Несколько предводителей вскочили с мест и обвиняюще закричали:
— Е Чжаньли! Мы ведь все в одной лодке! Неужели ты хочешь помогать этому чиновнику укреплять свою репутацию?
Перед их почти отчаянными упрёками Е Чжаньли лишь спокойно ответил:
— Если вы такие смелые — идите и деритесь. А мы из горы Тяньшань признаём своё поражение и не хотим страдать!
— Ты… — Предводители остались без слов.
Вся неприязнь Иньюй к Е Чжаньли исчезла. Ей очень понравилась его язвительность.
Он заметил её восхищённый взгляд и почувствовал необъяснимую радость.
Может быть, это и есть судьба? Среди всех людей он первым заметил её, смотрел именно на неё и даже помог ей.
И всё же…
Почему каждая женщина, в которую он влюблялся, оказывалась разбойницей?
Неужели он сам такой тёмный, что ему нравятся только такие же тёмные девушки?
***
Управа чиновника.
В тот день, сразу после обеда, снаружи раздался громкий стук в барабан.
Звук жалобы, поданной через барабан, потряс каждого в управе. Даже два волкодава — Чёрный и Белый — залаяли.
Какая редкость! Столько дней прошло, а это первый человек, осмелившийся подать жалобу! Первый, кто осмелился «попробовать краба»!
Ци Мэйцзинь была в восторге — наконец-то появилось дело!
Честно говоря, ей было до слёз обидно: в других управах ежедневно толпы подают жалобы, а здесь, в Силине, это впервые за всю историю!
Ци Мэйцзинь решила, что её маленький супруг обязательно должен помочь этому смельчаку, вне зависимости от того, прав он или нет.
Раз уж он поддержал служебные обязанности её супруга, его стоит немного побаловать.
Жалобу подала женщина — против собственного мужа и свекрови.
В древности жена всегда подчинялась мужу, поэтому женщина, осмелившаяся подать жалобу на своего супруга, была явно не из простых — почти как простолюдин, подающий жалобу на чиновника.
Ещё интереснее было то, что женщина утверждала: её муж женился на ней, но три года не делил с ней ложа, а вместо этого целыми днями проводил время со своей свекровью.
Бянь Лянчэнь спросил:
— А ваш свёкор?
— Он уже умер! — сквозь зубы ответила женщина.
Юноша спокойно кивнул:
— Это можно понять. Ведь есть обычай, по которому младший брат заботится о невестке вместо старшего брата.
Ци Мэйцзинь тут же взорвалась:
— Эй! Ты вообще умеешь судить дела? Это же явная пара изменников, а ты говоришь «можно понять»?
— Жена, это зал суда! Не кричи так громко!
— Да пошло оно всё! При таком подходе к суду ей вообще не стоило приходить — лучше бы сразу домой возвращалась!
Юноша почувствовал, что его авторитет под угрозой, и торжественно заявил:
— Если у неё есть способности, пусть сама заставит своего мужа переспать с ней!
— Бянь Лянчэнь! С сегодняшнего вечера ты спишь отдельно!
Юноша поморщился:
— Жёнушка, так как, по-твоему, следует судить? В Силине ведь нет чётких законов — можно и так, и эдак!
Как только эти слова прозвучали, все чиновники в зале посмотрели на него с глубоким презрением.
До этого они считали Бянь Лянчэня воплощением справедливости: учёного, вежливого, благородного и честного. Они буквально боготворили его.
А теперь это что за бред?
Женщина на публичном суде говорит о постели?!
Все ожидали, что Ци Мэйцзинь получит выговор или хотя бы строгий выговор.
Но…
На деле всё оказалось шокирующим.
Бянь Лянчэнь не только не наказал её, но и открыто заступился за неё прямо в зале суда, при всех.
Это полностью изменило их представление о нём.
Ходили слухи, что новый чиновник боится своей жены, но никто не ожидал, что до такой степени.
Хорошо ещё, что в Силине нет строгих законов — иначе за нарушение порядка в суде Ци Мэйцзинь бы точно высекли.
Только Сюнь Инь остался невозмутим — он уже привык к тому, как эта пара публично проявляет чувства, и давно онемел от этого.
Увидев, что её супруг передал ей право выносить приговор, Ци Мэйцзинь одобрительно кивнула:
— Эти изменники заслуживают наказания за прелюбодеяние! По сто ударов каждому!
Юноша, прижимая руку к сердцу, с натянутой улыбкой сказал:
— Жёнушка, её свёкор умер, так что формально это не прелюбодеяние!
— Но она спала с чужим мужем! Значит, она шлюха!
— Ладно, жёнушка, ты права! — Бянь Лянчэнь смотрел на неё с обожанием.
— Мужчины — самые низкие существа! Такого надо лишить возможности иметь детей. Пусть кастрирует себя!
Как только она это сказала, все чиновники возмутились:
— Какая злая женщина!
У юноши голова пошла кругом. Он попытался урезонить её:
— Жёнушка, давай сначала выслушаем, что она скажет?
Женщина была лет семнадцати–восемнадцати, с простой внешностью и скромной одеждой, но в ней чувствовалась решимость.
— Господин чиновник, я — Ван Бинбинь из лавки зерна в Хуаянском посёлке, жена Кон Яня. Мы женаты уже три года, и я три года живу в одиночестве!
Видимо, вспомнив о своём горе, она не смогла продолжать.
— Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?
К этому моменту лицо Ван Бинбинь было мокрым от слёз:
— Если бы я знала, что мой муж изменяет мне со свекровью, я бы никогда не вышла за него замуж. Он разрушил всё моё счастье! Кто ответит за эту потерю? Они тайно встречаются, а меня используют как прикрытие!
Она всхлипнула:
— Позже я узнала об их связи. Хоть мне и не нравилось, но он всё равно мой муж. Я решила терпеть. Но свекровь оказалась очень хитрой — она даже не позволяла мужу делить со мной ложе.
— Какова цель твоей жалобы?
— Я хочу, чтобы господин чиновник вернул мне честь, позволил развестись с мужем и компенсировал мне эти три потерянных года!
Ци Мэйцзинь немедленно вынесла приговор:
— Таких изменников нужно выгнать из дома без гроша! Всё имущество — дом, поля, деньги — отдать Ван Бинбинь, а мужчину пусть убирается вон!
Все чиновники снова посмотрели на неё с презрением:
— Эта женщина вообще понимает, как устроен мир?
— Кхм-кхм! — Бянь Лянчэнь был шокирован странными идеями своей жены и поспешил сменить тему. — По моему мнению, сначала следует вызвать её мужа и свекровь. Нельзя слушать только одну сторону!
— Ну так вызывайте!
Пока ждали подсудимых, юноша пояснил:
— Жёнушка, даже если всё так, как говорит Ван Бинбинь, нельзя судить так, как ты предлагаешь. Максимум — развестись и получить денежную компенсацию от мужа.
Ван Бинбинь тут же поклонилась:
— Господин чиновник, этого будет достаточно!
***
Вскоре привели мужа и свекровь — вдову по имени госпожа Цзи.
Все мужчины, увидев эту вдову, подумали одно и то же:
— Какая прелестница! Её лицо чисто, как нефрит, а талия тонка, будто без костей. Неудивительно, что она свела с ума мужчин! На их месте они бы тоже в неё влюбились… Кстати, а кто такая Ван Бинбинь?
Только Ци Мэйцзинь смотрела на неё с презрением.
Госпожа Цзи была одета в розовое платье с глубоким вырезом, идеально подчёркивающим линии груди. Сверху — лёгкий жёлтый плащ, открывающий белоснежные ключицы. Её красота была томной и воздушной, будто она парила над землёй.
Кон Янь, узнав, что его жена подала жалобу на него и его возлюбленную, пришёл в ярость:
— Дома можешь скандалить сколько угодно, но зачем устраивать позор здесь, в суде!
Госпожа Цзи мягко и ласково увещевала его:
— Янь-ди, в конце концов, мы виноваты перед ней. Не ругай её, пожалуйста.
Её нежный, томный голос сводил с ума любого мужчину.
По словам Ван Бинбинь, эта свекровь должна была быть жестокой и злой, но перед всеми она предстала доброй и понимающей.
— Какая же белая лилия! — прошептала Ци Мэйцзинь.
Кон Янь хотел многое сказать в своё оправдание, но госпожа Цзи остановила его и согласилась на развод по обоюдному согласию, предложенный Ван Бинбинь.
В итоге Кон Янь согласился на развод и выплатил Ван Бинбинь пятьдесят лянов серебром в качестве компенсации.
Ци Мэйцзинь хотела добиться большего, но Ван Бинбинь радостно приняла условия и ушла. Ци Мэйцзинь осталась в полном недоумении.
Если обе стороны согласны — что тут поделаешь?
В первый же день, проведённый с её маленьким супругом в суде, она столкнулась с такой странной историей. Хотела помочь — а женщине это не нужно! Ци Мэйцзинь чувствовала себя совершенно подавленной.
***
Пару дней назад
Ци Мэйцзинь получила ранение, поэтому юноша настоял, чтобы она ела только лёгкую пищу.
Но Ци Мэйцзинь была заядлой гурманкой и обожала острое.
Вот и сейчас она сидела в углу, то и дело поглядывая по сторонам, и то и дело отправляла в рот кусочек острой курицы с перцем или острую свинину с перцем.
http://bllate.org/book/2800/305450
Готово:
