Но времени оставалось в обрез — это было первое серьёзное задание «Небесных странников». Удачное выполнение ознаменует их громким дебютом в Поднебесной. Ци Мэйцзинь решила действовать лично: быстро, надёжно и без промахов.
Сложнее всего было скрыть свой ночной поход от маленького супруга.
Юноша, хоть и владел боевыми искусствами и знал, что Ци Мэйцзинь создаёт собственную силу, всё равно не хотел, чтобы она ввязывалась в дела Поднебесного мира. По его мнению, завоёвывать Поднебесную — удел мужчин.
Ци Мэйцзинь уступала маленькому супругу в боевых навыках и бдительности, но в приготовлении ядов и усыпляющих снадобий превосходила его с головой. Поэтому чашка особого чая отправила юношу в такой глубокий сон, будто он превратился в свинью.
Со стороны казалось, что её маленький супруг безупречен, но на самом деле у него хватало недостатков: он был безнадёжно глух к музыке, не умел рисовать, лишён художественного вкуса и совершенно не танцевал!
Ци Мэйцзинь достала чёрный костюм для ночных вылазок и тщательно упаковала всё необходимое для спасения жизни: серебряный ножик, усыпляющие и ядовитые порошки, а также прочее оружие — всё это она сложила в один узелок.
Она удовлетворённо кивнула, подхватила узел и быстро юркнула в комнату, чтобы переодеться.
Изнутри вдруг донёсся её раздражённый возглас:
— Чёрт возьми, почему здесь так туго в груди?
— Ладно, ладно, придётся потерпеть. Всё из-за этого коварного супруга — заставлял меня каждый день есть папайю! А ведь как раз сейчас я в расцвете сил… Когда покупала этот костюм, он сидел идеально, а прошло всего несколько месяцев — и грудь уже так давит!
Ци Мэйцзинь сердито дёрнула ткань, но та по-прежнему плотно облегала её. А ведь она и так была высокой — теперь же в чёрном обтягивающем костюме её стройная фигура казалась ещё более высокой и изящной.
Кто бы мог подумать, что такая высокая и худощавая девушка обладает столь пышными формами?
Внезапно — «свист!» — чёрная тень промелькнула над стеной, описав в ночи изящную дугу.
Её шаги были такими лёгкими и стремительными, что сразу было ясно — перед вами мастер «лёгких искусств».
Во дворце клана Хуанфу, в одном из боковых крыльев...
Тень опустилась, словно лист, тихо и плавно. Под чёрной повязкой сверкали яркие глаза — это были глаза Ци Мэйцзинь.
Из павильона вдруг раздался звон разбитой посуды — резкий и неприятный.
Сразу же за ним последовали удары палок и пронзительные крики служанок. Ци Мэйцзинь проколола в окне дырочку и увидела, как старик избивает и оскорбляет группу служанок. Отвратительно!
Глядя на этих визжащих женщин, покрытых следами плетей и совершенно обнажённых, Ци Мэйцзинь мысленно выругалась: «Мужчины из клана Хуанфу — настоящие извращенцы!»
У неё было важное задание, и в такие дела вмешиваться было нельзя. К тому же в древние времена жестокое обращение богатых господ со служанками было обычным делом.
Ци Мэйцзинь собралась с мыслями, подошла к самому высокому дереву во дворе и в несколько прыжков взлетела на его вершину. Затем она сняла с пояса катушку ниток и метнула их в сторону крыши павильона.
Это были не обычные нитки, а шёлк девяти небес — подарок Хуа Цинло.
Она быстро закрепила нить между деревом и крышей, создав таким образом воздушный мост. Расправив руки, Ци Мэйцзинь пошла по нему, будто по ровной земле, и вскоре достигла противоположной стороны. Ловко перекинувшись через перила, она, изогнув талию, легко взлетела на крышу павильона.
Оказавшись наверху, она взглянула на тёмное небо и тихо выдохнула. Её целью была наложница Хуанфу Сяньчэня — госпожа Хунсюй.
Хунсюй — девушка из цветочного дома, говорили, что она имела связи со всеми тремя великими кланами. Сегодня Секта Небесных Фей получила заказ на её похищение от госпожи Цзи Иди, младшей сестры Цзи Саньшао.
Зачем ей понадобилось похищать Хунсюй из дома Хуанфу?
По слухам, жених Цзи Иди, Сы И, когда-то увлекался Хунсюй. Но если дело в ревности, то прошло уже три года, и Хунсюй давно стала наложницей Хуанфу Сяньчэня — какие тут могут быть обиды?
Ци Мэйцзинь вздохнула:
— Эти аристократы — сплошная головоломка!
Она попыталась пройти по воздуху, но несколько раз чуть не упала.
Её «лёгкие искусства» и внутренняя сила всё ещё уступали маленькому супругу. Даже юноше давалось нелегко ходить по воздуху, не говоря уже о ней. Видимо, до настоящих мастеров боевых искусств им ещё далеко.
Пока Ци Мэйцзинь предавалась размышлениям, вдруг раздался лёгкий смех мужчины.
Она вздрогнула, брови сошлись, и лицо мгновенно стало мрачным.
В следующее мгновение, краем глаза она заметила на крыше ещё одного человека в чёрном. Он стоял с такой изящной грацией, будто принц тьмы, и с интересом разглядывал её. Его надменная осанка внушала уважение и трепет.
Неожиданность! Она никак не ожидала такого поворота!
Сколько ни планируй — всё равно упустишь что-то важное. Кто бы мог подумать, что на крыше окажется стража?
Её навыки и бдительность были на высоте, но появление этого человека она не почувствовала ни на миг. Кто же он такой?
Ци Мэйцзинь напряглась, сердце забилось быстрее, но глаза уже лихорадочно искали выход:
— Я просто прохожая! Любуюсь ночным пейзажем... Ничего не делала, сейчас же уйду, уйду!
Она уже готова была сорваться с места в любой момент.
Мужчина снова рассмеялся:
— Раз уж пришла, зачем уходить?
Похоже, он не собирался её отпускать. Его взгляд всё ещё блуждал по её фигуре!
Ци Мэйцзинь осторожно отступила назад, но продолжала улыбаться:
— Братец Небесный!
«Братец Небесный» — так она назвала его.
Хао Юй Сюйцзе, он же белый волчонок, слегка дернул уголком рта:
«Прошло три года, а маленькая девчонка стала ещё интереснее. Я только стал человеком и сразу пришёл к ней, а она меня не узнала. Ну конечно — ведь теперь я человек, а не волк!»
Ци Мэйцзинь внимательно смотрела на него. Мужчина перед ней обладал благородной, почти царственной аурой. Его чёрная одежда явно не была простой, а в голосе звучала дерзкая небрежность.
Она насторожилась и начала размышлять. Стража обычно носит чёрную форму, но никогда не выглядит так беспечно. Значит, он точно не стражник и не теневой страж.
Этот человек, вероятно… не из клана Хуанфу!
Перед заданием Ци Мэйцзинь тщательно изучила клан Хуанфу. Она знала, что в молодом поколении у них одни дочери, кроме единственного наследника — Хуанфу Сяньчэня.
С Хуанфу Сяньчэнем она встречалась три года назад — и это точно не он.
Если этот юноша с аурой принца тьмы не стража, значит, он тоже проник в дом Хуанфу с какой-то своей целью.
Погружённая в размышления, Ци Мэйцзинь не заметила, как пошатнулась и начала падать назад.
Она инстинктивно раскинула руки, пытаясь удержать равновесие на краю крыши. Её фигура качалась, как тростинка на ветру.
Мужчина бросил на неё беглый взгляд и равнодушно произнёс:
— Держись крепче. Если упадёшь, привлечёшь всю стражу.
Ци Мэйцзинь с трудом восстановила равновесие и нахмурилась:
— Ты точно не из клана Хуанфу?
Мужчина кивнул и с лёгкой насмешкой ответил:
— Нет, я не из клана Хуанфу. Я сюда за вещами. Но, скажи мне, с такими слабыми навыками ты вообще как сюда попала?
Хао Юй Сюйцзе почуял запах Ци Мэйцзинь и проследовал за ней в дом Хуанфу, не зная её цели. Но, зная её с детства, он предположил, что она пришла красть что-то — ведь она всегда была жадной до сокровищ.
— Фу! Кто сказал, что я пришла красть? И с чего ты взял, что мои навыки слабые? — фыркнула она, сверкая глазами.
Хао Юй Сюйцзе захотелось подразнить её. Он мысленно направил камешек прямо в неё.
Камень попал в цель, и Ци Мэйцзинь пошатнулась, теряя опору.
Он рассчитывал поймать её в героическом порыве, но девушка ухватилась за край крыши правой рукой, резко оттолкнулась ногами от стены и взмыла вверх.
Её движения напоминали изящный танец, изгибы тела были плавными, как волны, а линии талии и груди — особенно выразительными.
Хао Юй Сюйцзе замер на месте, пристально глядя на неё.
— Чего уставился? Ещё раз посмотришь — вырву глаза! Как ты посмел бросать в меня камень, мерзавец! — грозно крикнула Ци Мэйцзинь, стоя на кончиках пальцев на краю крыши. Она прижала руку к груди, успокаивая дыхание. Хотя ей ещё не исполнилось пятнадцати, её тело уже полностью сформировалось, особенно грудь — пышная и соблазнительная.
— Ясно же было, что ты слаба, — пробормотал принц тьмы, не отводя от неё взгляда. — Почему ты уклонилась от атаки Повелителя?
Хао Юй Сюйцзе был вожаком волчьего племени и обладал особыми способностями. Став человеком, его боевые навыки превосходили большинство мастеров, и он вполне мог войти в десятку сильнейших Поднебесной.
— А тебе какое дело? — огрызнулась Ци Мэйцзинь.
Это была привычная реакция, выработанная годами тренировок: при малейшей угрозе тело само отвечало нужным движением.
Чёрный мужчина всё ещё пристально смотрел на неё, будто она была голой. От его взгляда у Ци Мэйцзинь по коже побежали мурашки.
Внезапно в голове мелькнула тревожная мысль.
Поздней ночью, в чёрной маске, в чужом доме… Этот тип явно не добрый человек.
— Говори, кто ты такой?
Мужчина ответил уклончиво:
— Ты зачем пришла в дом Хуанфу? Давай я помогу тебе выполнить задание!
— Ты за мной охотишься? — спросила Ци Мэйцзинь, хотя в голосе уже не было сомнения.
— Верно. Повелитель почуял твой запах и проследовал за тобой!
Её брови сошлись в одну линию, в голосе зазвучала угроза:
— Говори, кто ты?
— Неужели так жестока? Я же твой белый волчонок!
Едва он произнёс эти слова, как чёрный принц тьмы мгновенно превратился в огромного белого волка.
От такого зрелища у Ци Мэйцзинь голова пошла кругом.
Она потрогала шерсть волка и с восторгом в глазах воскликнула:
— Быстрее, превратись обратно в человека!
— Знал, что тебе нравится моя человеческая форма! — Хао Юй Сюйцзе сделал круг и снова стал тем самым тёмным принцем.
Ци Мэйцзинь закатила глаза:
— Белый волчонок, разве ты не белый? Почему теперь в чёрном?
— Не нравится? — Его чёрные, как обсидиан, глаза сверкали решимостью, а черты лица, будто высеченные из камня, в чёрной одежде казались ещё более внушительными, напоминая тропического хищника, готового вцепиться в добычу.
— Нравится! Будешь моим телохранителем! — весело засмеялась Ци Мэйцзинь.
— Только телохранителем? — В глазах Хао Юй Сюйцзе мелькнула грусть. Он хотел быть не слугой, а её мужчиной.
Она стукнула его кулачком в грудь:
— Что, не хочешь?
Хао Юй Сюйцзе моргнул:
— Хочу, конечно, хочу!
Мать когда-то сказала ему: «Женщину надо завоёвывать постепенно, нельзя торопиться. Цепляйся, не отпускай — рано или поздно она смягчится».
Он с любопытством спросил:
— Кстати, маленькая девчонка, зачем ты сюда пришла?
— Мне нужно поймать одного человека!
— Тогда я помогу! — предложил белый волчонок, стараясь угодить.
— Хорошо! — кивнула Ци Мэйцзинь. Ей было интересно проверить, насколько силен её старый друг.
Ци Мэйцзинь повела белого волчонка по дворцу, и только после нескольких кругов они нашли покои Хунсюй.
— Видишь ту женщину? Это она.
— Вижу. Уродина! — с отвращением процедил Хао Юй Сюйцзе.
http://bllate.org/book/2800/305421
Готово:
