Едва переступив порог, бабушка Бянь тут же загремела в самую глубину дома:
— Солнце уже палит вовсю, а вы всё ещё в постели! Это женились на молодой жене или старуху домой привели?!
Ци Мэйцзинь избаловали до невозможности: Бянь Лянчэнь всегда готовил завтрак, лишь потом будил её, так что сейчас она сладко посапывала под одеялом.
— Мама, — вмешался Бянь Лянчэнь, бросив на Бянь Дамэй раздражённый взгляд, — Цзинъэр часто ходит в горы за лекарственными травами, а иногда и охотится. Силы у неё не резиновые, и если она сегодня поваляется подольше — это вполне простительно!
Бянь Дамэй приподняла бровь, и в уголках её губ заиграла злобная усмешка:
— Мальчик, ты ведь столько лет живёшь со мной — наверняка знаешь, что для меня важнее всего и чего я терпеть не могу. Спорить со мной? Ты ещё слишком зелёный!
Бабушка Бянь схватила сына за плечи и принялась колотить его кулаками:
— Да как ты смеешь защищать эту девчонку? Мне ещё с тобой разобраться, негодник! Пусть даже твоя старшая сестра и виновата — разве можно выгонять её из дому глубокой ночью? А если бы повстречала разбойников или диких зверей?
Юноша, получив пару ударов, начал уворачиваться и оправдываться:
— Мама, старшая сестра — взрослая женщина, у неё своя семья. А мы с маленькой женой ещё несовершеннолетние, но всё равно целыми днями шастаем по горным угодьям. Почему ты не переживаешь за нас?
— Да разве это одно и то же? Ты думаешь, я не понимаю? Ты умеешь драться — обычные звери тебе не страшны!
— Даже если ты не волнуешься обо мне, то как же Цзинъэр?
Бабушка Бянь вытащила платок и прикрыла им рот, хихикнув:
— Хм, мне-то какое дело до этой девчонки?
Юноша вдруг остановился:
— Мама, такие слова можно говорить при мне, но при Цзинъэр будь поосторожнее. В конце концов, семья Бянь многим обязана семье Ци!
— Не болтай чепуху! — отмахнулась старуха. — Расскажи-ка лучше, что за история со старшей сестрой? И почему вы построили такой огромный дом, даже не предупредив нас заранее? Откуда у вас столько серебра? Как вы можете каждый день есть белый рис и муку высшего сорта? Говорят, вы даже целого барана зарезали, а нам и косточки не досталось!
Глаза Бянь Лянчэня сузились. «Старшая сестра явно нажаловалась на многое!» — мелькнуло у него в голове, но вслух он произнёс с непоколебимой уверенностью:
— Мама, я никогда не говорил, что хочу приютить старшую сестру. Просто моя маленькая жена добрая — решила вылечить её раны, поэтому и пустила на несколько дней.
— Раз пустили, зачем теперь выгонять?
Юноша щёлкнул пальцами, сделал круг перед стариком Бянь и бабушкой и, развалившись, как беззаботный повеса, заявил:
— Вы оба здесь, да ещё и четверо старших братьев — разве очередь за мной ухаживать за старшей сестрой? Если об этом станет известно, весь свет над нами смеяться будет! К тому же деньги на частную школу и лечение я получаю от родни моей жены!
При этих словах лицо бабушки Бянь потемнело. Действительно, поселить разведённую дочь у младшего сына — неприлично, особенно если учесть…
Старик Бянь наконец раскрыл рот:
— Хватит болтать ерунду! Откуда у вас новый дом? И откуда серебро на такую роскошную еду?
Муж, я голодна!
Вот оно что!
По сравнению с этими «мелочами», родителей гораздо больше волновало, откуда у сына столько денег.
Юноша горько усмехнулся:
— Откуда серебро?.. Мне бы тоже хотелось это знать!
Ци Мэйцзинь давно слышала весь шум снаружи, но не хотела вставать. Из-за вчерашней сцены с Бянь Дамэй она почти ничего не ела и теперь чувствовала настоящий голод.
Поэтому, не открывая глаз, она крикнула из постели:
— Маленький супруг, я голодна!
Юноша машинально откликнулся:
— Муж сейчас приготовит!
Старик Бянь в ярости выронил свою трубку, хлопнул ладонями по коленям и скривился:
— Да что это за непорядок… какой же это непорядок!
Бабушка Бянь мгновенно ворвалась в их спальню и, тыча пальцем в лоб Ци Мэйцзинь, закричала:
— Ты, маленькая нахалка! Смеешь приказывать моему сыну прямо у меня на глазах?
Ци Мэйцзинь приоткрыла глаза, взглянула на неё и снова закрыла. «Так и думала — точно такая же, как Бянь Дамэй!» — подумала она про себя.
Увидев, что девочка её игнорирует, старуха занесла руку для удара, но Бянь Лянчэнь вовремя перехватил её:
— Мама, ты вообще чего добиваешься?
Не договорив, он уже увидел, как по щекам матери покатились слёзы:
— Сынок, твои слова режут мне сердце! Я за тебя заступаюсь, а ты ещё и бранишь меня?
— Мама, у нас с маленькой женой всё наоборот: отец зарабатывает, а ты готовишь и ведёшь дом — это правильно. А у нас именно она зарабатывает на семью, поэтому мне готовить — тоже правильно!
Старик Бянь, стоя за дверью, крикнул, соблюдая приличия:
— Да разве это одно и то же? Ты же учёный! Она обязана заботиться о тебе, пусть даже и устанет.
Младшая сестра Бянь, не сказав ни слова, ворвалась в комнату, подошла к кровати и резко вытащила Ци Мэйцзинь, заорав:
— Из-за тебя весь дом в смятении, а ты ещё спишь?!
Ци Мэйцзинь потёрла сонные глаза и пробормотала:
— Я ещё не проснулась… мне так лень!
Хотя её и вытащили из постели, она всё ещё держала глаза закрытыми. «Правда не проснулась, правда голодна, правда раздражена… и просто не хочу иметь с вами ничего общего!» — думала она.
Все женщины семьи Бянь пришли в ярость от такого вызывающего поведения. Они встали, уперев руки в бока, и скрежетали зубами — действительно, все как на подбор, словно мать и дочери.
Бянь Лянчэнь, видя, что ситуация выходит из-под контроля, решил применить последнее средство:
— Отец, мать, слушайте внимательно: экзамены на звание сюйцая уже прошли, и скоро объявят результаты. Учитель заранее сообщил мне — я не только сдал, но, скорее всего, стану сюйцаем первого разряда! Решение выгнать старшую сестру было моим — я должен беречь свою репутацию. Вы уверены, что хотите устраивать скандал? К тому же мы уже разделили дом. Если вы продолжите в том же духе, мне придётся обратиться к старосте!
Рты всех Бянь раскрылись от изумления:
— Сюйцай?
— Да, именно сюйцай!
Сюйцай делился на три разряда. Первый назывался «линшэнь», или «стипендиат», и давал право на государственное содержание — ежегодно четыре ляна серебра из казны.
Старик Бянь немедленно упал на колени и трижды ударил лбом в пол:
— Сдал! Небеса благословили наш род! Небеса благословили нашу семью Бянь!
Хотя ему и было неприятно, что его невестка готовит, по сравнению с радостью от того, что младший сын стал сюйцаем, это было ничто. Он даже прикрикнул на женщин:
— Идите скорее готовить завтрак! Надо отпраздновать, что наш сын стал сюйцаем!
— Отец, ещё рано праздновать — результаты объявят только через несколько дней!
Старик Бянь сиял так, что едва мог закрыть рот:
— Ничего страшного! Сегодня устроим небольшой праздник, а в день объявления результатов устроим пир на весь мир — пригласим старосту и всех уважаемых людей в деревне!
Муж у меня — и весь мир мой!
Ци Мэйцзинь ворчала про себя: «Старик хитёр! Он просто не хочет, чтобы его сын готовил, но и ссориться с невесткой и только что ставшим сюйцаем сыном тоже не желает — вот и придумал повод для праздника!»
Вчера она ничего не купила в городе, дома, кроме яиц, не было ни единой вкусной вещи, даже овощей не было…
Хотя… младший брат, наверное, накопал диких трав, да и баранина с позавчерашнего дня, может, ещё осталась? Она не готовила и не заглядывала на кухню. Но сейчас лето — даже если осталась, уже испортилась.
Как только старик Бянь отдал приказ, бабушка Бянь потащила Бянь Дамэй на кухню, а Младшая сестра Бянь тихо подкралась к юноше:
— Пятый брат, в будущем ты должен меня прикрывать!
— Прикрывать тебя? Чтобы ты продолжала грубить моей жене? — тон Бянь Лянчэня был резок: он явно был на неё зол.
Младшая сестра Бянь, умеющая лавировать, тут же сменила выражение лица, подбежала к кровати и поклонилась Ци Мэйцзинь:
— Пятая невестка, прости меня! Впредь я больше не посмею к тебе неуважительно относиться. Будь доброй, прости глупую!
Ци Мэйцзинь поежилась. Младшей сестре Бянь уже четырнадцать, а ей самой всего девять — как она может так кокетничать?
— Ничего… ничего, я только что спала и вообще не поняла, что происходило! — сказала она. Раз у неё есть защитник в лице маленького супруга, пусть он обо всём и заботится, а она спокойно побудет соней.
Извинившись, Младшая сестра Бянь весело запрыгала на кухню.
По её мнению, наличие брата-сюйцая значительно повысит её статус — в будущем муж будет уважать её больше, а через полмесяца женихи придут свататься — наверняка увеличат размер выкупа.
В комнате остались только юноша и она.
Маленький супруг взглянул на Ци Мэйцзинь и вышел поговорить со стариком Бянь.
Ци Мэйцзинь глубоко вздохнула:
— Вот и всё? Я думала, будет настоящая битва, а маленький супруг всё уладил без единого удара. И теперь те, кто устраивал скандал, сами готовят мне еду?
В двадцать первом веке она читала множество историй о перерождении. Обычно герой растерян, как пёс, а героиня величественно сражается с мерзкими родственниками. Почему у неё всё наоборот?
Её маленький супруг даже круче, чем те героини из книг! Те постоянно делят дом, ругаются или бегут к старосте, а он решает всё без единого удара — и заставляет всех лебезить перед ним. Даже она, невеста-питомица, теперь будто на пьедестале.
Ци Мэйцзинь хотела сказать лишь одно:
— Муж у меня — и весь мир мой!
Она снова легла:
— Эх, ещё немного посплю!
Возможно, из-за хорошего настроения, а может, потому что снаружи знали — она спит, и не шумели, она действительно снова заснула.
Когда она проснулась, на столе уже стоял роскошный завтрак: курица, рыба, мясо, яйца — и даже вино!
Странно… откуда всё это взялось? И откуда вино?
Маленький супруг никогда не пил, а она умела — иногда после ранений пила немного, чтобы заглушить боль.
Юноша, словно угадав её недоумение, улыбнулся:
— Отец велел Младшей сестре сбегать в лавку за этим. Говорит, рыба свежая — поймали прошлой ночью!
Старик Бянь сам платит за их еду? Видимо, действительно вложился по полной.
Младшая сестра Бянь гордо заявила:
— Вы не знаете! Как только я сказала в лавке, что мой пятый брат стал сюйцаем, цены сразу снизили вдвое!
Лицемерие этих людей
Ци Мэйцзинь нахмурилась:
— Но ведь результаты объявят только через несколько дней! Почему ты уже разнесла это по деревне?
В обычное время, если бы Ци Мэйцзинь осмелилась так грубо спросить Младшую сестру Бянь, та бы её отругала.
Но сейчас Младшая сестра Бянь всё время улыбалась и даже слегка капризно ответила:
— Рано или поздно — разве это важно? Я же сказала, что учитель сам сообщил!
Ци Мэйцзинь всё равно не могла успокоиться и даже потеряла аппетит. Она тихо прошептала маленькому супругу:
— Ты ведь не соврал, правда?
Бянь Лянчэнь спокойно ел и пил:
— Ты разве не веришь своему мужу? Не волнуйся, раз я так сказал — значит, уверен. Эти задания для меня — проще простого!
Хотя Бянь Лянчэнь и успокоил её, в душе Ци Мэйцзинь всё ещё тревожилась. Если они уже похвастались, а вдруг не сдаст? Ей-то всё равно, но как же её маленький супруг — его же будут дразнить!
После завтрака Бянь и не стали больше расспрашивать о утреннем инциденте. Забрав Бянь Дамэй, они ушли — где ей жить дальше, пусть теперь сами решают.
Обычно они сразу после еды шли зарабатывать, но сегодня, в хорошем настроении, молодая пара решила провести день вдвоём, оставив Мэйчэня, третьего в компании, в одиночестве.
Мальчик оказался сообразительным: увидев, как сестра и зять весело болтают, он тихо ушёл копать дикие травы.
К полудню
Второй брат с женой и двумя сыновьями, третий брат с женой и дочерью — все пришли группой, неся подарки, чтобы навестить их. Ци Мэйцзинь была поражена!
Один лишь титул сюйцая так важен, что ради него устраивают такое представление?
http://bllate.org/book/2800/305371
Готово:
