Когда они возвращались домой, вдруг в трёх чжанах от них выскочил белоснежный волчонок. Бянь Лянчэнь мгновенно натянул лук и прицелился, но Ци Мэйцзинь тут же схватила его за руку:
— Не… не трогай его!
— Почему? — юноша недоумённо нахмурился.
— Я его знаю!
— Ты знаешь этого волчонка?
— Конечно! В тот раз, когда нас окружили волки, именно он нас спас! — Ци Мэйцзинь гордо выпятила грудь.
Лицо Бянь Лянчэня сразу потемнело, и он с явным раздражением бросил:
— Значит, мне следует от всей души поблагодарить его!
Любой, кто хоть немного понимал в людях, сразу бы уловил иронию. Но Ци Мэйцзинь этого не заметила и радостно засияла:
— Конечно, ты обязан его поблагодарить! Он же мой счастливый талисман!
С этими словами она бросилась к волчонку. Бянь Лянчэнь сжался от тревоги — вдруг зверь ранит его жену? В его глазах волки никогда не были добрыми созданиями.
Ци Мэйцзинь уже подбежала к зверьку и с облегчением увидела, что повязка, наложенная в прошлый раз, всё ещё на месте. Она бережно взяла волчонка на руки и осмотрела рану: большая часть уже затянулась корочкой, осталось лишь нанести немного мази — и заживёт окончательно.
В корзине как раз оказались свежесобранные лекарственные травы. Ци Мэйцзинь, как и в прошлый раз, разжевала их зубами, перевязала рану и весело помахала волчонку на прощание.
В двадцать первом веке она обучала множество служебных собак и отлично разбиралась в животных. У неё было твёрдое ощущение: этот волчонок понимает людей и в будущем обязательно окажется ей полезен.
Юноша недовольно помахал рукой перед её глазами:
— Эй, чего уставилась? Разве не видишь, что он уже далеко?
Она весело рассмеялась:
— Ну и пусть! Пора домой!
По дороге её маленький муж заговорил о планах:
— Мэйцзинь, я хочу приготовить тебе тушёного зайца в красном соусе, а шкуру отнесу в городок продать. Нужны деньги — у нас почти ничего не осталось.
Он не собирался объяснять подробно, но жена всё время радостно напевала, что дома будет мясо дикой козы, и ему пришлось мягко пояснить:
— У нас сейчас очень трудные времена. Такое деликатесное мясо мы себе позволить не можем.
Он ожидал возражений, но Ци Мэйцзинь тут же кивнула:
— Хорошо! Мне как раз нужно съездить в городок — проверить, сколько стоят собранные мною травы. И ещё у меня есть кордицепс! Интересно, сколько за него дадут?
Бянь Лянчэнь широко распахнул глаза:
— Кордицепс? Откуда он у тебя? Это же очень ценное лекарство! Когда я долго болел, лекарь как раз рекомендовал именно его. Кажется, даже небольшой кусочек стоит четыре-пять лянов серебра! Учитывая наше положение, как мы могли позволить себе столь дорогой препарат?
Ци Мэйцзинь присвистнула:
— Ух ты! Четыре-пять лянов? Да это же целое состояние!
Затем она самодовольно улыбнулась:
— Я нашла его случайно в прошлый раз, когда ходила в горы. Но продавать не собираюсь — раз лекарь говорил, что это лекарство тебе поможет, оставлю его тебе!
— Если ты действительно нашла его, лучше продай. Нам нужны деньги на всё подряд, да и здоровье моё в последнее время заметно улучшилось. Не стоит тратить столь ценное средство зря!
Ци Мэйцзинь решительно заявила:
— Здоровье важнее всего! Я сказала — оставляю тебе для восстановления, значит, так и будет!
Её маленький муж вдруг остановился и серьёзно произнёс:
— Цзинь-эр, я знаю, что ты заботишься обо мне, но… моё здоровье не поправится за один день. Давай лучше продадим этот ценный препарат и купим обычные травы для постепенного восстановления?
Ци Мэйцзинь задумалась. Ведь они сейчас даже риса не могут позволить себе, а восстанавливаться нужно постепенно. К тому же обычные травы она всегда может попросить у старшего и второго братьев.
Ранее она уже «выудила» у старшего брата десять комплектов лекарств и небольшой мешочек чуаньбэя. Теперь, пожалуй, стоило бы навестить второго брата. Говорят, он учится в самой известной аптеке «Тунжэньтан». Даже если брат не даст лекарства даром, через него можно купить их значительно дешевле.
Размышляя обо всём этом, Ци Мэйцзинь пришла к выводу: ни травы, ни еда — не главная проблема. Самое важное — вернуть её маленького мужа в частную школу. Только так их семья сможет по-настоящему разбогатеть, ведь в древности строго соблюдалась иерархия «учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы».
Она внезапно спросила:
— Скажи, сколько стоит обучение в частной школе на год?
Маленький муж не понял, откуда вдруг такой вопрос, но ответил серьёзно:
— Обычно плата учителю — шесть-семь лянов в год, но мой наставник снизил её наполовину, так что выходит около трёх лянов. Правда, чернила, бумага, кисти и прочее стоят дорого — ещё три-четыре ляна в год!
Ци Мэйцзинь прикинула: чтобы продолжать обучение мужа, им понадобится как минимум семь лянов в год. Но ведь чернила и бумагу можно покупать понемногу каждый месяц. А если кордицепс продать за пять лянов, то, возможно, удастся собрать нужную сумму.
Подсчитав всё это, Ци Мэйцзинь сразу сдалась:
— Ладно, маленький муж, раз ты не хочешь есть кордицепс, давай продадим его и купим тебе возможность учиться дальше!
Бянь Лянчэнь замер, затаив дыхание. Он всегда знал, что его жёнушка заботится о нём, но не ожидал, что она будет думать даже о его учёбе. Ведь она же так любит мясо, рис и сладости…
Но стоит появиться деньгам — и она тут же думает только о его здоровье и будущем. В сердце Бянь Лянчэня родилась клятва: «Неважно, каких высот я достигну в жизни, я всегда буду любить её, беречь и дарить ей счастье — на всю жизнь, вдвоём навеки!»
Через мгновение юноша потемнел лицом, и в его глазах мелькнули сложные чувства:
— Цзинь-эр, с обучением я сам как-нибудь разберусь. Сейчас главное — отложить немного денег на чёрный день!
Ци Мэйцзинь мгновенно уловила его настроение и спокойно ответила:
— Этот ценный препарат я получила случайно. Неужели без него ты не сможешь меня прокормить?
Она не хотела его уколоть, а лишь подтолкнуть к возвращению в школу. Бянь Лянчэнь тяжело вздохнул:
— Ты хоть понимаешь, что сначала нужно заплатить три ляна учителю, а потом ещё тратиться на чернила и бумагу? Я не смогу переписывать книги, чтобы помогать семье. Для семьи, которая не может позволить себе даже риса, это непосильная ноша!
Ци Мэйцзинь ласково улыбнулась, встала на цыпочки и похлопала юношу по плечу:
— Не волнуйся! Я буду тебя содержать. Ты — за талант и красоту, а я — за заработок и покорение мира!
Бянь Лянчэнь пристально посмотрел на неё:
— Я?
Ци Мэйцзинь тут же переменилась в лице и хлопнула себя по лбу:
— Ай! Я что-то сказала?
— Как ты думаешь? — холодно и сдержанно ответил юноша. Ему казалось, что жена что-то от него скрывает. И судя по последним дням, она вовсе не та ленивая и беспомощная «барышня», о которой ходили слухи.
Ци Мэйцзинь поспешила сменить тему:
— Хе-хе, маленький муж, я так проголодалась! Пойдём скорее домой! Интересно, вкусным ли получится твой тушёный заяц? Надо ли добавить диких трав? Или купить ещё что-нибудь?
— Всё необходимое есть дома. Просто жди и ешь! — зная, что она уходит от разговора, юноша не стал настаивать. В конце концов, как бы ни изменилась Ци Мэйцзинь, она всё равно остаётся его избранницей — той, с кем он хочет провести всю жизнь.
Глядя, как его жёнушка, несущая на спине дикую козу весом в несколько десятков цзиней, прыгает и весело болтает, в то время как он сам, неся лишь лёгкую корзину, задыхается от усталости… Бянь Лянчэнь невольно воззвал к небесам: «Неужели небеса завидуют талантливым?»
Договорившись с мужем, пара решила отправиться в городок на следующее утро.
Дикая коза весила около пятидесяти–шестидесяти цзиней — не гигант, конечно, но всё же немалая добыча, за которую можно выручить неплохие деньги.
Будь у них побольше средств, Ци Мэйцзинь с радостью оставила бы её себе — она очень хотела попробовать мясо козы!
Почему?
Потому что Ци Мэйцзинь обожает баранину, а коза, иначе называемая «карликовым оленем» или «диким бараном», по вкусу должна быть похожа.
Правила поездки остались прежними.
Проезд для одного человека стоил две монеты, значит, им придётся заплатить четыре. Это сильно огорчило Бянь Лянчэня.
После долгой тряски они добрались до городка.
Конечно, первым делом молодые супруги отправились продавать дичь. Но торговать нужно было с утра, чтобы занять хорошее место, а они опоздали — все выгодные точки уже заняты. К тому же они не подготовились: ни ножа, ни весов с собой не взяли.
Когда они уже совсем растерялись, мимо проходил закупщик дичи из ресторана. Туша пролежала всего ночь и ещё свежая. Управляющий ресторана сразу решил:
— Эй, парень, не трать время! Я покупаю всё целиком — и шкуру, и мясо, и кости — по двадцать пять монет за цзинь!
Маленький муж сказал, что обычно за фунт мяса без костей дают около тридцати пяти монет, но раз покупатель берёт всё целиком, то двадцать пять — тоже неплохо. Взяв напрокат весы у соседнего мясника, они взвесили тушу — ровно пятьдесят девять цзиней и две монеты веса.
Управляющий ресторана оказался щедрым:
— Считайте за шестьдесят цзиней! Чтобы не говорили, что цена низкая, — это вам небольшая компенсация!
Ци Мэйцзинь была довольна — дарёному коню в зубы не смотрят, а если удастся немного «прижучить» покупателя, тем лучше!
Подсчитав выручку — шестьдесят цзиней по двадцать пять монет за штуку, итого 1 500 монет, то есть чуть больше одного ляна серебром, — Ци Мэйцзинь обрадовалась: это же небольшое состояние!
Получив неожиданный доход, она сразу решила отправиться в аптеку «Тунжэньтан», чтобы навестить второго брата и обсудить продажу трав.
Ци Мэйцзинь привезла все травы, собранные за несколько походов в горы, оставив лишь немного про запас для семьи.
На самом деле, «навестить» — это мягко сказано. Она просто искала способ «выудить» что-нибудь полезное, но в будущем обязательно всё вернёт. Она твёрдо верила в свои силы — ведь она же бывший международный спецназовец!
По дороге в аптеку «Тунжэньтан» маленький муж предложил:
— Раз мы идём к второму брату, может, сначала купим что-нибудь в подарок?
Ци Мэйцзинь ответила с полной уверенностью:
— Зачем покупать? Мы же так бедны, что едва сводим концы с концами! А у второго брата всё есть — в аптеке кормят и одевают, да ещё и двести монет в месяц платят! Каждый раз, когда он приезжает домой, всегда привозит мне и четвёртому брату кучу вещей!
Бянь Лянчэнь кивнул:
— Ученик в такой знаменитой аптеке получает неплохие условия. Его будущее безгранично! А вот бедный учёный, который целыми днями переписывает книги, зарабатывает всего сто монет в месяц — и то все уходят на еду, не говоря уже о новой одежде!
Они выехали с утра и даже не успели позавтракать. Теперь, получив деньги за козу, Бянь Лянчэнь впервые проявил щедрость — купил шесть мясных булочек. Но сам есть не стал, отдал все жене.
Ци Мэйцзинь, откусывая горячую булочку, косо глянула на него:
— Маленький муж, веди себя как настоящий мужчина! Неужели ты не можешь позволить себе съесть мясную булочку?
— Да я разве скупой? Разве я не купил тебе столько? — про себя он добавил: «Малышка, разве ты не понимаешь, что я готов отдать тебе всё самое драгоценное на свете, любить, лелеять и оберегать тебя…»
Не выдержав её укоризненного взгляда, Бянь Лянчэнь всё же взял одну булочку. В итоге, поддавшись соблазну, они съели по две штуки. После еды захотелось пить, и жена настаивала на том, чтобы выпить по миске доуцзюй, потратив ещё две монеты.
Эти две монеты буквально разрывали сердце Бянь Лянчэня — он жаловался, что это огромная потеря: за одну монету можно купить бобы и варить доуцзюй целый день!
Ци Мэйцзинь поддразнила его:
— Маленький муж, да ты просто безнадёжен!
Так, перекусывая и попивая, они добрались до аптеки «Тунжэньтан». С первого взгляда было видно, что аптека действительно великолепна — не зря считается первой в городке. Здесь и оформление особенное, и посетители ведут себя культурно и организованно.
http://bllate.org/book/2800/305343
Готово:
