Куриный бульон быстро сварился, а булочки тоже оказались готовы: их варили на пару прямо над кастрюлей с бульоном, и оттого они пропитались насыщенным ароматом дикой курицы.
Ци Мэйцзинь, потягивая наваристый бульон, с восторгом воскликнула:
— Молодой господин, твой куриный бульон получился просто изумительным, и булочки тоже вкусные!
Юноша редко улыбался, но теперь лёгкая усмешка тронула его губы:
— Ну, раз вкусно — пей побольше!
После идеального обеда Бянь Лянчэнь спросил Ци Мэйцзинь, которая возилась с травами:
— Что это ты там собираешь?
— Да просто подобрала кое-что, — ответила она. — Высушила — и можно нести в аптеку на продажу или оставить для нас самих. Есть от головной боли и лихорадки, есть против ядов… Жаль только, нет ничего от кашля!
Она вздохнула с сожалением.
Бянь Лянчэнь не усомнился в её словах: ведь её отец был знаменитым лекарем, так что неудивительно, что его маленькая жёнушка кое-что понимает в медицине.
Прошло ещё три дня — настал день сдавать книги. Дома почти закончились запасы еды, и Бянь Лянчэнь решил сам сходить в городок, чтобы сдать книги и заодно купить провизии.
Но Ци Мэйцзинь ни в какую не соглашалась остаться:
— Я обязательно пойду с тобой!
Бянь Лянчэнь попытался уговорить её разумно:
— Мэйцзинь, одна поездка на бычьей повозке стоит две монетки, а туда и обратно — все четыре. Если ты не поедешь, мы сэкономим эти четыре монетки и купим тебе пирожных!
— Мне всё равно! Я обязательно поеду!
Его голос зазвучал соблазнительно:
— Ну же, будь умницей, послушайся!
— Ладно! — неожиданно сдалась Ци Мэйцзинь.
— А? — удивился юноша. Он-то собирался ещё немного уговаривать, но она так быстро согласилась.
Бянь Лянчэнь не видел, как в глазах его маленькой жены мелькнула хитрая искра.
Ци Мэйцзинь решила воспользоваться тем, что её молодой супруг уедет в город на целый день, чтобы сходить в горы. Пока он будет отсутствовать, у неё будет достаточно времени, чтобы поискать дичь и лекарственные травы!
За целый день она была уверена: с её навыками обязательно удастся поймать пару крупных зверей или найти травы, полезные её молодому господину.
Бянь Лянчэнь, думая, что жена согласилась из-за пирожных, спокойно ушёл. Но едва он скрылся из виду, Ци Мэйцзинь уже взяла корзину за спину и отправилась в горы, прихватив нож — дома не нашлось маленького удобного клинка, так что пришлось взять кухонный.
Раньше она видела несколько рецептов от затяжного кашля, но точный состав уже не помнила. Лучше всего запомнился «Лин Гуй Чжу Гань Тан с добавками» — запомнилось потому, что сама пила этот отвар!
Тогда у неё был сильный простудный кашель, который не проходил даже после уколов, и лишь старый лекарь выписал этот сбор — и через три дня кашель исчез.
Правда, её кашель, возможно, отличался от кашля Бянь Лянчэня, но она решила попробовать дать ему несколько приёмов этого отвара — всё равно это средство именно от кашля.
«Лин Гуй Чжу Гань Тан с добавками» применяется при кашле, сопровождающемся жаром, беспокойством, одышкой, раздутием ноздрей, хрипами и мокротой, тонким и частым, но глубоким пульсом, нежным язычком и белым скользким налётом. Состав: десять граммов фулинга, по шесть граммов гуйчжи, жареного байчжу, синьжэня, банься, чэньпи и байцзецзы, три грамма ганьцао.
В этом рецепте фулин и гуйчжи действуют в паре — одно прогревает, другое выводит влагу, восстанавливая ян и устраняя избыток жидкости. Фулин в сочетании с жареным байчжу укрепляет селезёнку и выводит влагу. Фулин с ганьцао лечит вздутие. Банься и чэньпи регулируют ци и растворяют мокроту, байцзецзы согревает и рассеивает застойную мокроту. Синьжэнь выводит застоявшуюся ци из верхних дыхательных путей, благодаря чему и влага рассеивается. Ганьцао гармонизирует все компоненты, а в паре с гуйчжи создаёт сладко-острую комбинацию, усиливающую ян.
Этот поход в горы отличался от предыдущего: тогда было ночью, теперь же — днём, и людей на тропах было немало. Правда, знакомых почти не встречалось — и её тоже мало кто знал!
Со времени переезда в дом мужа она ещё не успела познакомиться с соседями — ведь они сразу же уехали жить отдельно!
Даже если бы они остались дольше, знакомых было бы немного: семья Бяней — пришлые, да и живут у подножия горы, где всего-то двадцать с лишним дворов. Если нет нужды, они вообще не общаются с деревенскими.
И даже в деревне существуют сословия: крупные землевладельцы, мелкие помещики, богатые крестьяне, середняки, бедняки… А на самом дне — охотники, ведь у них даже самых базовых прав нет.
Большинство людей приходили в горы за дикими овощами, ягодами или хворостом, лишь немногие — на охоту.
Ци Мэйцзинь с презрением взглянула на повсюду растущие дикие травы: «Ни за что не стану их собирать! Их и так полно, да и денег за них почти не дадут. Лучше поищу лекарственные травы».
Внезапно она увидела знакомых — это же свёкор и его сыновья?
Ци Мэйцзинь поспешно прикрыла лицо рукой, пытаясь обойти их, но те уже направлялись прямо к ней. Компания была полная: старик Бянь, Бянь Дабао, Бянь Эрбао, Бянь Саньбао и Бянь Сыбао — все мужчины семьи Бянь, кроме её молодого супруга Бянь Убао!
— Пятая невестка, что ты тут одна делаешь в горах? — первым заговорил старик Бянь.
Ци Мэйцзинь поклонилась и вежливо поздоровалась со всеми, прежде чем объяснить:
— Муж уехал в город, а я пришла поискать травы. Его здоровье такое слабое, всё кашляет!
В глазах старика мелькнуло удивление:
— Ты разбираешься в травах?
— Чуть-чуть понимаю, — скромно ответила она.
Охотники обязаны знать хотя бы немного боевых приёмов — иначе легко можно получить увечье или погибнуть. В поколении старика Бяня повезло: однажды он спас в горах отшельника-мастера, и тот в благодарность передал ему один комплект кулачного боя и один — палочного.
Бянь Сыбао служил в армии, повидал свет, и среди братьев был лучшим в бою. Поначалу именно его считали самым перспективным в семье Ци… пока не появился Бянь Убао, то есть Бянь Лянчэнь — муж Ци Мэйцзинь.
Бянь Лянчэнь не только отличался литературным талантом, но и превосходил всех братьев в боевых искусствах. Несмотря на слабое здоровье, он был невероятно сообразителен: любой приём усваивал с одного раза и даже мог сам придумать новые варианты — один комплект кулачного боя превращал в три!
У Бянь Сыбао возникло чувство, будто «раз родился Юй, зачем ещё родился Лян?» — и он начал сильно недолюбливать Бянь Лянчэня, а значит, и Ци Мэйцзинь.
Он холодно произнёс, с явным презрением:
— Разбираешься в травах? Да что с этого толку? Даже твой отец не смог полностью вылечить пятого брата, не говоря уже о тебе, девчонке, которой и пятнадцати нет!
Бянь Эрбао, как обычно, молчал, не желая вмешиваться.
Зато Бянь Дабао похвалил:
— Пятая невестка знает травы? Как же это замечательно!
Бянь Сыбао бросил на старшего брата злобный взгляд и язвительно добавил:
— Для тебя, конечно, все замечательны! Ты ведь и сам почти бесполезен!
Лицо Бянь Дабао потемнело от гнева. Старик Бянь гневно сверкнул глазами на четвёртого сына:
— Как ты смеешь так говорить со своим старшим братом?
Бянь Саньбао, добрый по натуре, обратился к Ци Мэйцзинь:
— Раз ты ищешь травы, иди с нами. Одной тебе тут опасно!
Старик Бянь одобрил, и остальные не осмелились возражать. Кроме Бянь Сыбао, всем было приятно, что Ци Мэйцзинь присоединится.
А вот Ци Мэйцзинь внутренне застонала: она пришла сюда, чтобы вволю поохотиться и собрать ценные травы, а с такой компанией как развернуться?
Всю дорогу она шла за ними, видя, как мимо то и дело мелькают звери, но не могла даже пошевелиться — приходилось ограничиваться сбором трав.
Сначала попадались обычные растения — от простуды и лихорадки. Но чем глубже они заходили в горы, тем ценнее становились находки. И вдруг Ци Мэйцзинь заметила нечто поистине драгоценное — кордицепс!
Кордицепс, или «зимняя гусеница — летнее растение», — традиционное и чрезвычайно ценное лекарственное средство, стоящее в одном ряду с женьшенем и оленьим рогом как один из трёх великих тоников. Именно такой препарат и нужен её молодому господину для восстановления сил.
К тому же этот экземпляр был крупным — около двух граммов!
Ци Мэйцзинь не знала цену кордицепса в древности, но помнила, что в XXI веке он стоил сотни юаней за грамм. Значит, она нашла траву стоимостью более тысячи современных юаней! Вот удача! Только неизвестно, сколько это будет в древних деньгах…
Она бережно положила кордицепс в корзину — и в этот момент мужчины из семьи Бянь попали в беду: на них напала стая волков!
Точнее, вся компания — и Ци Мэйцзинь в том числе — оказалась окружена волками. Правда, она оказалась снаружи кольца, а мужчины — внутри!
— О боже! — Ци Мэйцзинь с досадой прижала ладонь ко лбу. Почему так не везёт?
Если бы она была в своём теле XXI века, волки её бы не испугали. Но сейчас она — девятилетняя полноватая девочка. Пусть её разум и помнит всё, что знала спецназовка, тело остаётся слабым и беспомощным!
Неужели за такой подарок судьба непременно посылает испытание?
Думать было некогда — стая уже напала…
К счастью, волки сразу бросились на мужчин из семьи Бянь. Те все умели драться, так что сначала держались. Волки были умны: сначала лишь пробовали силы, не решаясь на настоящую атаку.
Ци Мэйцзинь недоумевала: почему волки вдруг напали? Ведь она шла за мужчинами и не видела, чтобы те конфликтовали с волками. Разве что подстрелили пару куропаток и зайцев… Неужели это их добыча? Но она не заметила, чтобы мужчины отбирали что-то у волков!
Пока Бянь и его сыновья сражались со стаей, Ци Мэйцзинь лихорадочно соображала, как им помочь. Вспомнились два приёма из курса выживания: разжечь костёр и залезть на дерево.
Она знала: большинство лесных зверей боятся огня, особенно ночью. А деревья — надёжное убежище: такие хищники, как волки и тигры, не умеют лазать по деревьям.
Увидев, что мужчины начинают проигрывать, Ци Мэйцзинь закричала:
— Быстрее залезайте на деревья! Волки не лазят по деревьям! И не раните их — волки очень сплочённы! Если вы убьёте хоть одного, вся стая будет преследовать вас, даже три дня и три ночи!
Все, кроме Бянь Дабао, который хромал, легко взобрались на деревья — для воинов это было делом пустяковым.
Десятки волков окружили Бянь Дабао, обнажив клыки. Бянь Сыбао сидел на ближайшем дереве, и старик Бянь крикнул ему:
— Сыбао, скорее спаси брата!
Тот фыркнул:
— Сам иди! Там же опасно!
— Ты… он же твой старший брат! — задохнулся от ярости старик.
— Так он и твой сын! Почему не идёшь сам? — парировал Бянь Сыбао.
Бянь Эрбао, как всегда, молчал. Зато Бянь Саньбао, сидевший на дереве поближе к Ци Мэйцзинь, спустился и попытался поднять её на дерево.
Никто не собирался спасать Бянь Дабао из окружения… Но в этот критический момент Ци Мэйцзинь заметила маленького белого волчонка!
Волчонок был ранен стрелой. Неужели… неужели волки разъярились именно из-за него?
Ци Мэйцзинь не позволила Бянь Саньбао поднять её на дерево. Вместо этого она быстро метнулась к добыче охотников, подхватила раненого волчонка и вышла к краю стаи.
Когда волки уже готовы были растерзать Бянь Дабао, Ци Мэйцзинь выступила вперёд и, держа волчонка, крикнула стае:
— Слушайте! Не трогайте его! Иначе я убью этого детёныша!
Волки тут же прекратили атаку на Бянь Дабао и окружили Ци Мэйцзинь. Они рычали и скулили, но не решались нападать. Ци Мэйцзинь поняла: волчонок, видимо, очень важен для стаи.
— Быстрее! Забирайте старшего брата на дерево! Пока они не тронут меня! — крикнула она.
Добрый Бянь Саньбао помог Бянь Дабао залезть на дерево. Волки больше не проявляли прежней ярости — напротив, выглядели встревоженными и растерянными.
http://bllate.org/book/2800/305339
Готово:
