Се Вэйсин покачал головой, пристально глядя на неё, и медленно изогнул губы в улыбке:
— Значит, об этом знаю только я?
Ань Юй на мгновение замерла, но тут же поняла, о чём он. Тихо произнесла:
— Такое нелепое дело… Стоит рассказать — сочтут сумасшедшей. Поэтому я никому не осмеливалась говорить. Если бы… если бы не то, что ты умираешь, разве стала бы я тебе открываться?
Настроение Се Вэйсина вдруг резко улучшилось, и даже боль в спине, казалось, утихла. Он весело сказал:
— Расскажи мне о вашем мире!
— Когда твоя рана заживёт, тогда и расскажу.
Он сам себе подставил подножку? Вздохнув с досадой, он произнёс:
— Да я всего лишь слегка порезал спину об острый камень — ничего серьёзного.
— Что?! — воскликнула Ань Юй в изумлении. — Значит, ты всё это время меня обманывал?!
— А что я тебе соврал?
Се Вэйсин невинно моргнул. Ань Юй без сил прикрыла ладонью лоб и уныло пробормотала:
— Ты сказал, что сейчас уснёшь…
Голос её оборвался. Она только теперь осознала: он ведь и правда ничего не обещал. «Уснуть» вовсе не значит «умереть навсегда». Просто она сама так решила. Отведя взгляд и слегка надувшись от смущения, она упрямо уставилась в сторону.
— Мне очень радостно, — тихо привлёк он её к себе и прошептал ей на ухо.
Сердце Ань Юй дрогнуло.
В холодном каменном саркофаге они крепко обнялись, будто понимая друг друга без слов…
Прошло неизвестно сколько времени. Тело Ань Юй онемело, и она слегка пошевелилась, но не пыталась вырваться. Рядом не было ни звука. Она подняла глаза и увидела, что его глаза, ясные, как родник, уже закрыты, скрывая всю ту игру света и тени. Длинные ресницы слегка дрожали, а если прислушаться, можно было уловить лёгкое дыхание — он, видимо, видел сон. На его андрогинном лице даже играла едва уловимая улыбка.
Ань Юй вдруг вспомнила, что давно уже не видела его настоящего лица. Неужели он снова надел человеческую маску? Размышляя об этом, она наклонилась и внимательно вгляделась в его подбородок — гладкий, как нефрит. Никакого шва, никакого намёка на вторую кожу. Она не удержалась и провела пальцем по его подбородку, но так и не нашла ничего подозрительного. Нахмурившись, она подумала: неужели он на самом деле не в маске?
— Ты гадаешь, как я меняю облик?
Над её головой раздался хрипловатый, тихий голос. Ань Юй вздрогнула и резко подняла голову — и тут же стукнулась лбом о его подбородок.
— А-а! — Се Вэйсин скривился от боли.
— Ушибся? Дай посмотрю, — Ань Юй потянулась к его подбородку, торопливо извиняясь: — Прости, прости, я не хотела…
При тусклом свете странного камня над саркофагом Се Вэйсин смотрел на её встревоженное личико и вдруг почувствовал неодолимый порыв. Он резко сжал её руку и, улыбаясь, сказал:
— Я хотел спокойно поспать, а ты меня разбудила. Как же тебя наказать?
Ань Юй замерла и машинально спросила:
— Что ты хочешь сделать?
Её наивная реакция ударила ему в голову, как гром среди ясного неба, и окончательно разрушила остатки разума. Будто во сне, он медленно приблизился к ней и нежно коснулся её бледных губ…
Она смотрела на приближающееся лицо и не знала, что делать. Пока не почувствовала прохладу на своих губах. Как так вышло?
В саркофаге воцарилась тишина, лишь лёгкая волна смущения медленно расползалась в воздухе. Се Вэйсин вскоре отстранился и с улыбкой смотрел на неё. Ань Юй покраснела и опустила голову.
Камень над ними вдруг ярче засветился. Когда они только легли сюда, свет был таким слабым, что они едва различали очертания друг друга. А теперь он сиял, словно фонарь.
— «Поставь себя в безвыходное положение — и обретёшь путь к жизни…» — тихо прошептал Се Вэйсин.
Он протянул руку к странному камню. Тот, будто почувствовав прикосновение, мгновенно озарил всё вокруг ослепительным светом.
— Закрой глаза.
Ань Юй послушно зажмурилась, но даже сквозь веки свет был так силён, что не давал покоя. В этом белом сиянии её успокаивало лишь тепло в ладони — оно напоминало, что она всё ещё в этом мире и что он рядом.
Прошло неизвестно сколько времени, когда раздался скрежет камня. Саркофаг, в котором они лежали, неожиданно задвигался. Се Вэйсин крепко прижал Ань Юй к себе левой рукой, а правой прикрыл голову, чтобы не удариться о крышку.
— Скри-и-и!
Пронзительный звук резал уши. Ань Юй скривилась, зажав ладонями уши, но всё равно не могла заглушить этот адский вой.
Саркофаг, казалось, скользил по длинному тоннелю. Шум постепенно стих. Пока они ещё не пришли в себя, крышка саркофага сама собой сдвинулась в сторону.
— Прибыли, — спокойно сказал Се Вэйсин.
Ань Юй осторожно приоткрыла глаза. Над головой возвышалась высокая пустая балка. Се Вэйсин помог ей подняться. Перед ними раскинулся зал площадью в несколько десятков квадратных чжанов.
— Где мы? — прошептала Ань Юй.
— В гробнице жреца империи Дайюань, — ответил Се Вэйсин, подходя к стене, на которой висела картина. На ней была изображена лишь одна слониха.
— Эй, а где же люди? — удивилась Ань Юй, подойдя к нему.
— Говорят, у жреца и астролога империи Дайюань был любимец — слон. Он был добр и удивительно понимал людей. Если кто-то угощал его едой, слон в ответ срывал цветок и дарил его. А если кто-то причинял ему зло, тотчас бодал головой. Жрец и астролог особенно любили бродить с ним по свету. Иногда, увидев на улице человека, толкающего тележку, слон подходил и помогал ему. Так он стал настолько понятлив и добр, что народ прозвал его «Божественным слоном». Но после того как жрец и астролог исчезли, этот Божественный слон тоже пропал без вести.
— Значит, тот человек, которого мы видели на крыше… это и были жрец с астрологом?
Се Вэйсин кивнул.
— Почему же их разделили? — вздохнула Ань Юй.
— Возможно… жрец и астролог вовсе не умерли.
— Что? — Ань Юй удивлённо повернулась к нему. Он не шутил. Она нахмурилась: — Империя Дайюань пала сотни лет назад. Ты же сам сказал, что они исчезли ещё до её падения. Если они до сих пор живы, разве не стали бы древними демонами?
— Это всего лишь предположение, — улыбнулся Се Вэйсин и огляделся.
Ань Юй последовала за его взглядом и с тревогой спросила:
— Интересно, как там Юй Чэнь и остальные?
— Не волнуйся, с ним всё будет в порядке.
Ань Юй кивнула. Ведь Се Вэйсин сам рассказал Юй Чэню о пятиполюсном облако-небесном массиве, значит, тот точно знает, как выбраться. Хотя… она вновь забыла: Юй Чэнь ведь слеп.
* * *
Вернёмся к моменту обвала в камере с саркофагами.
Юй Чэня Се Вэйсин впихнул в один из саркофагов, только успев упомянуть о пятиполюсном облако-небесном массиве, как с Ань Юй случилась беда. Се Вэйсин развернулся и ушёл. Юй Чэнь ещё не пришёл в себя, как вдруг чья-то тёплая и мягкая рука схватила его за ладонь. Он собрался спросить, но его резко потянули вниз — и он оказался в саркофаге. Крышка сама собой захлопнулась.
Юй Чэнь сразу понял, что рядом с ним женщина. Хотя он и был слеп, именно из-за этого он особенно чутко различал запахи мужчин и женщин. Поэтому ещё в заброшенном особняке он сразу распознал, что Ань Юй — девушка, хоть и переодета в мужское. А появление Се Вэйсина он тоже сразу определил как мужчину, а не женщину.
Но кто же сейчас лежит рядом с ним? Уж точно не Ань Юй. Неужели Цзин Жунъэр? Но она вряд ли последовала за ним. Остаётся только Оу Мяоцин…
Он подумал немного и всё же заговорил:
— Госпожа Оу…
— О-хо-хо! — раздался звонкий смех. — Неужели Юй-господин так уж неравнодушен к госпоже Оу?
Юй Чэнь и думать не стал — кроме демоницы Цзин Жунъэр, это могла быть только она.
— Так это Цзинь-сиятельница… Простите мою невежливость, — пробормотал он. Неизвестно почему, но каждый раз, встречаясь с ней, он чувствовал лёгкое напряжение. Не от страха, что она высосет его жизненную силу… Просто он не мог понять, чего именно боится.
— Неужели Юй-господин недоволен, что именно я оказалась с вами в этом саркофаге? — Цзин Жунъэр перекинула ногу через него и, опершись на локоть, игриво подняла прядь его чёрных волос, томно глядя на него.
Юй Чэнь чуть отвернулся и незаметно сдвинулся влево. Цзин Жунъэр тут же заметила это и хихикнула:
— Ой, Юй-господин, неужели вы так меня презираете?
— Н-нет… — тихо вздохнул он.
Цзин Жунъэр тут же расцвела улыбкой, приблизилась и нарочито дунула ему в лицо:
— Юй-господин, ведь мы уже вместе прошли сквозь смерть! Жизнь не дала нам стать мужем и женой, но теперь мы лежим в одном гробу — разве это не судьба? Мы всё равно пока не можем выбраться… Давайте займёмся чем-нибудь интересным?
Тело Юй Чэня напряглось. Он неловко произнёс:
— Это… не очень прилично.
— Почему нет? Кто знает, выберемся ли мы вообще! Лучше развлечься, пока есть время. Разве не так? — С этими словами она приблизила свои алые губы к его бледной щеке.
Юй Чэнь резко отвернулся и нахмурился:
— Прошу вас, Цзинь-сиятельница, соблюдайте приличия.
— Хм! — Цзин Жунъэр обиженно надула губы. — Приличия? Все вы, мерзкие мужчины, требуете от меня приличий! А сами потом бегут за мной, как собачонки! Смею тебя спросить: разве в твоём сердце нет ко мне желания?
Цзин Жунъэр замолчала, ожидая ответа. Прошло много времени, но ответа не было. Уже собираясь насмешливо уколоть его, она вдруг услышала:
— Есть.
— О-ха-ха-ха! — расхохоталась Цзин Жунъэр. — Юй-господин, сдавайся! Ты теперь мой!
* * *
Слова Цзин Жунъэр ещё висели в воздухе, как камень над ними, слегка выпуклый, вдруг засветился, словно жемчужина ночи. В тесном саркофаге стало светло. Она с любопытством подняла голову:
— Что это за штука?
— Что? — Юй Чэнь, радуясь, что она забыла про прежний разговор, машинально спросил.
— Здесь камень светится! Неужели это жемчужина ночи? — Она потянулась, чтобы дотронуться до него.
Брови Юй Чэня дрогнули.
— Не трогай!
Но было поздно. Её пальцы уже коснулись странного камня.
— Скри-и-и!
Саркофаг резко дёрнулся. Цзин Жунъэр не удержалась и ударилась лбом о крышку.
— Ай! — вскрикнула она.
Юй Чэнь тут же подхватил её.
Правой рукой он нащупал дно саркофага и провёл по нему несколько раз. Саркофаг вдруг рванул вперёд, подбросив их обоих. Поскольку Юй Чэнь лежал снизу, как только саркофаг остановился, Цзин Жунъэр потеряла равновесие и рухнула прямо на него. Он глухо застонал.
— Что происходит?! — закричала она ему на ухо.
Но ответа не последовало. Она оглянулась и увидела, что он стиснул зубы, явно терпя сильную боль.
— С тобой всё в порядке?
Юй Чэнь долго молчал, потом медленно покачал головой.
Саркофаг постепенно замедлился и остановился, издавая пронзительный скрежет. Цзин Жунъэр, боясь, что он ударится головой о крышку, обхватила его голову руками — и сама врезалась лбом.
— Ой! — простонала она. — Как же больно!
— Ты… не ранена?
http://bllate.org/book/2799/305201
Готово:
