Внезапно перед ней сверкнул ослепительный клинок: Се Вэйсин провёл лезвием вдоль свежей щели в кладке. Вскоре та самая небрежно заделанная трещина раскрылась длинной зазубренной полосой.
Увидев это, Лю Исян, стоявший рядом, одним движением выхватил меч у пояса и бросил его Се Вэйсину:
— Попробуй мой!
Се Вэйсин до этого пользовался клинком одного из слуг — их оружие, конечно, уступало по остроте мечу Лю Исяна. Он без промедления принял лезвие, тихо одобрительно кивнул и, прежде чем остальные успели опомниться, резко вонзил его в трещину. Раздался пронзительный, режущий уши скрежет, от которого все невольно зажали уши.
Ещё не пришедши в себя, Се Вэйсин снова взмахнул клинком — на этот раз по расширившейся щели.
— Скр-р-р!
Искры брызнули от трения стали о камень. Ань Юй, стоявшая за спиной Се Вэйсина, поспешно зажмурилась.
— Гром!
Через образовавшуюся щель до всех донёсся глухой гул боя. Все замерли в изумлении — внутри кто-то был?!
Се Вэйсин резко схватил Ань Юй за руку и оттащил её назад, негромко предупредив остальных:
— Осторожно!
Едва он договорил, как из щели в их сторону метнулась вспышка света. Се Вэйсин развернулся и прикрыл Ань Юй своим телом, прижавшись к стене справа.
— А-а-а!
Два слуги рухнули на землю с пронзёнными лбами трёхгранными метательными ножами «Саньлин». Их глаза были широко раскрыты, зрачки сжались до точки. Лю Исян подскочил к ним и, приложив руку к носу, не ощутил дыхания.
Лицо его потемнело от ярости. Он уставился на трещину, и в груди его разгорелась всё более плотная волна гнева. Сложив руки в печать, он медленно собрал в ладонях огненно-красный шар ци и с силой швырнул его в стену. Раздался грохот — заплатанная стена рухнула наземь.
Он ещё не успел разглядеть, что там за ней, как в его сторону уже летел новый метательный нож. Лю Исян едва успел подставить клинок — на лезвии тут же образовалась мелкая вмятина. Увидев это, Се Вэйсин крикнул:
— Держи!
И тут же метнул ему взятый напрокат меч. Лю Исян уверенно поймал его и, взмахнув клинком, бросился к источнику метких ударов — к женщине в алых одеждах, которая стремительно отступала.
Алая женщина уже сражалась с кем-то другим, и внезапное появление Лю Исяна поставило её в тупик. Её развевающийся рукав был срезан его мечом, и кусок ткани медленно опустился на пол.
— О-хо-хо-хо! — раздался серебристый смех женщины. — Два здоровенных мужчины нападают на одну слабую девицу! Неужели вы считаете себя героями?
Голос показался Ань Юй знакомым. Она хотела получше разглядеть незнакомку, но вдруг осознала, что всё это время находилась в объятиях Се Вэйсина. Она слегка вырвалась, и он тут же отпустил её.
— Это Цзин Жунъэр, — нахмурившись, обеспокоенно произнёс Юй Чэнь, стоявший поодаль.
Ань Юй мгновенно всё поняла — неудивительно, что голос показался знакомым! Это же та самая демоница!
— Хм! — фыркнул Лю Исян. — Я никогда не претендовал на звание героя и уж точно не считаю себя доблестным воином!
— Лю Исян! — прошипел Оу Енань сквозь зубы. — Так ты здесь! Сколько лет я тебя искал, а ты сам пришёл ко мне! Сейчас я с тобой расплачусь!
— Лю Исян, пусть другие и трясутся перед твоим родом, но я — нет! Ты уничтожил мой род, и я ещё не свёл с тобой счёты!
— О-хо-хо-хо! — Цзин Жунъэр томно провела пальцами по губам и игриво окинула обоих мужчин томным взглядом. — По-моему, вам сначала стоит устроить дуэль. Кто победит — тот и поиграет со мной!
Но едва она произнесла эти слова, как Лю Исян и Оу Енань почти одновременно бросились на неё. Цзин Жунъэр ощутила нарастающее давление, но не растерялась — ловко уклоняясь, она продолжала держать дистанцию. Оу Енань владел копьём, Лю Исян — мечом; они атаковали с двух сторон. Трое сражались всё быстрее и быстрее, пока зрители не смогли различить их лица — только цвета одежд мелькали перед глазами.
Юй Чэнь с товарищами стояли в стороне и наблюдали. Ань Юй, видя, как Цзин Жунъэр легко справляется с двумя мастерами, удивлённо спросила:
— Похоже, мастерство Цзин Жунъэр стало намного сильнее. Как ей удалось так быстро прогрессировать?
— Потому что она практикует запретные, демонические методы, — терпеливо объяснил Юй Чэнь. — После того как поглотит жизненную силу другого, ей требуется около двух недель, чтобы усвоить её и превратить в собственную мощь. Тогда её уровень резко повышается.
Ань Юй кивнула, наконец поняв:
— А это искусство даёт ей вечную молодость?
Се Вэйсин всё это время внимательно слушал их разговор. Услышав её вопрос, он не удержался и усмехнулся:
— Почему ты так думаешь? Неужели хочешь освоить технику, которая сохранит тебе молодость и красоту навсегда?
* * *
Это была гробница. В ней стояло тридцать с лишним каменных саркофагов, каждый из которых был украшен изысканной резьбой. Даже яростная схватка Цзин Жунъэр, Оу Енаня и Лю Исяна не вызвала ни малейшего сдвига в этих гробах — лишь пыль поднималась, когда они прыгали по крышкам.
— Отец, берегись!
Резкий порыв ветра обжёг щёку Оу Енаня. Все в изумлении уставились туда — Цзин Жунъэр тайком метнула три трёхгранных ножа «Саньлин», расположив их в форме иероглифа «пинь», и они стремительно понеслись к нему. «Цынь-цьынь-цьынь!» — Оу Енань едва успел отбить их. Но не успел он похвастаться, как тонкая вспышка света, быстрее молнии, пронзила ему сердце.
— Нет!
Тело Оу Енаня, словно обрубленная кукла, рухнуло с крышки саркофага. Оу Мяоцин в отчаянии закричала и бросилась к нему. Цзин Жунъэр громко рассмеялась, томно изогнув пальцы в жесте «орхидеи», и бросила кокетливый взгляд на оцепеневшего Лю Исяна.
— Господин Лю, генерал Лю, теперь вы остались один. Хотите продолжить бой с этой бессмертной?
Лю Исян презрительно скривил губы, будто её слова осквернили его слух:
— Демоница! Нас здесь столько, что мы обязательно тебя убьём!
— О? — Цзин Жунъэр приподняла тонкие брови и окинула взглядом молчаливых Юй Чэня, Се Вэйсина и остальных. — Ты уверен… что они тебе помогут?
Лю Исян нахмурился и пристально посмотрел на них. Наньгун Вэй и его слуги переглянулись. Один из слуг стиснул зубы и решительно встал за спиной Лю Исяна, заявив тем самым о своей позиции. За ним последовали ещё шестеро. Наньгун Вэй помедлил, но, встретившись взглядом с уже готовым вспыхнуть от гнева Лю Исяном, тоже присоединился к нему. Юй Чэнь, Се Вэйсин и Ань Юй остались на месте.
— Вы трое не собираетесь помогать нам против этой демоницы? — мрачно спросил Лю Исян.
— У нас с ней нет никаких обид, — спокойно улыбнулся Се Вэйсин.
Ань Юй кивнула:
— Мы просто хотим поскорее выбраться отсюда. Кого вы там убиваете — нас это не касается.
Юй Чэнь лишь нахмурился, но в итоге тихо сказал:
— Я с ними.
Лю Исян фыркнул:
— Когда она придёт за вами, не вините нас за холодность!
Се Вэйсин по-прежнему улыбался, Ань Юй оставалась бесстрастной, а Юй Чэнь молчал.
— О-хо-хо-хо! — засмеялась Цзин Жунъэр. — Господин Лю, похоже, вы не так уж и популярны, как гласят легенды!
— Цзин Жунъэр! — низким, полным решимости голосом произнесла Оу Мяоцин, поднимаясь на ноги. — Я убью тебя!
Её слова, полные ненависти, вызвали лишь новый прилив звонкого смеха у Цзин Жунъэр.
На ней был алый корсет, поверх — такой же цвета плащ, а снизу — яркая короткая юбка. На каждом запястье звенели по две браслетные цепочки; каждый её смех сопровождался звоном колокольчиков, будто те подыгрывали её веселью. Кто не знал её подноготной, непременно был бы обманут этим миловидным обликом.
— О-хо-хо-хо! — насмешливо протянула она. — Хочешь убить меня, госпожа Оу? Ну что ж, покажи, на что способна!
Не договорив, она первой бросилась на Оу Мяоцин, непрерывно атакуя. Та могла лишь защищаться и отступать шаг за шагом. Лю Исян, увидев, что началась схватка, колебался — вмешиваться или нет. В это время Наньгун Вэй тихо склонился к его уху:
— Господин, у нас с Цзин Жунъэр нет глубокой вражды. Здесь, в гробнице, остались только мы. Лучше сберечь силы и искать тайны гробницы Юлин, чем тратить их на неё…
Голос его был тих, но Лю Исян услышал каждое слово. Он уже жалел, что поспешил заявить о своей позиции. Теперь он понимал: главное — не драки, а выполнение задания. К тому же Оу Енань уже мёртв — половина задачи выполнена. Подняв глаза, он наблюдал за поединком Цзин Жунъэр и Оу Мяоцин.
Обе были юны. Одна — в алых одеждах, другая — в зелёных. Оу Мяоцин сражалась мечом, Цзин Жунъэр — голыми руками. Казалось, преимущество на стороне Оу Мяоцин, но Цзин Жунъэр будто играла с ней. Хотя и атаковала, но без той жестокости, с которой убила Оу Енаня.
— Похоже, Цзин Жунъэр не хочет убивать госпожу Оу… — нахмурилась Ань Юй, задумчиво произнеся вслух.
Юй Чэнь услышал и ответил:
— «Кровавая Фея Лянь», хоть и безжалостна в убийствах, обладает причудливым нравом. Если она решила убить кого-то, даже если тот сильнее её, она найдёт способ. А если не хочет — пока не переступишь её черту, не тронет.
— Действительно странная, — кивнула Ань Юй. — А она хочет убить тебя?
Она вспомнила, как в заброшенном особняке Цзин Жунъэр убила всех его людей, но, несмотря на то что Афэн помешал ей, казалось, она не собиралась убивать самого Юй Чэня.
Юй Чэнь замер, потом медленно покачал головой:
— Не знаю.
Ань Юй поняла: с таким характером Цзин Жунъэр в один миг может смеяться с тобой, а в следующий — убить, даже не дав понять, как это случилось. В это время Се Вэйсин направился к саркофагам. Ань Юй, не понимая зачем, последовала за ним.
Саркофаги были расставлены в семь рядов по пять в каждом, аккуратно выстроенные в каменной зале. Узоры на крышках всех гробов различались: одни были покрыты резьбой сплошь, другие — лишь парой строк. Края крышек слегка приподнимались, словно крылья ласточки, создавая изящный силуэт. Однако от долгого пребывания в пыли резьба почти исчезла под серым налётом.
— Неужели здесь покоятся великие жрецы империи Дайюань? — тихо спросила Ань Юй.
— Возможно, — ответил Се Вэйсин.
— Разве не говорили, что войдя сюда, можно получить указание и власть над Поднебесной? Почему здесь ничего нет?
Ань Юй выпрямилась и огляделась. Вокруг не было ничего, кроме этих тридцати с лишним саркофагов. Её охватило недоумение: если здесь нет другого выхода, как же сюда попали Цзин Жунъэр и Оу Енань?
— Здесь, кажется… письмена, — Се Вэйсин сдул пыль с крышки и провёл пальцем по узорам, внезапно пробормотав.
— Какие письмена? — Ань Юй наклонилась, но увидела лишь завитки. Где тут буквы? Английские? Невозможно. Даже перенесясь в другой мир, она прекрасно помнила, как выглядит английский алфавит. Она не была знатоком всех языков, но таких знаков не встречала никогда. Что это за письмена?
— О чём вы говорите?
Юй Чэнь, хоть и был слеп, но по голосам точно определил, где они стоят, и подошёл.
— Посмотри, что это за письмена, — сказала Ань Юй, не поднимая головы. Но, произнеся это, она вдруг вспомнила, что он не видит. Подняв глаза, она увидела, что на лице Юй Чэня играла лёгкая улыбка — он не обиделся. Она успокоилась.
— Дай пощупать, — протянул руку Юй Чэнь.
Ань Юй поспешно остановила его и дунула на крышку — пыль взметнулась в воздух. Се Вэйсин нахмурился, но промолчал.
Юй Чэнь осторожно водил пальцами по резьбе. Ань Юй не отрывала от него глаз. Се Вэйсин лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Что делаешь? — подняла она на него взгляд и уставилась в его насмешливо-ласковые глаза, растерявшись.
— Не мешай человеку работать, — усмехнулся он.
http://bllate.org/book/2799/305198
Готово:
