— По одежде и поведению молодого господина ясно: вы точно не из бедной семьи, а родом из знатного рода. Значит, тревожат вас не вопросы пропитания или жилья, а, скорее всего, всякие людские передряги?
Услышав эти слова, Су Люйюань наконец-то внимательно взглянула на стоявшую перед ней Цинъи.
Глаза девушки — чёрные, как смоль, большие и прозрачные — отражали ещё не до конца сформировавшееся личико Су Люйюань. Её пухлые губки и лёгкие ямочки на щёчках создавали очаровательную гармонию. Настоящая миловидная красавица!
Су Люйюань слегка улыбнулась:
— Цинъи, ты и вправду проницательна.
— Хи-хи, да что вы! — засмеялась Цинъи, смущённо прищурив глаза, отчего её крошечные ямочки то появлялись, то исчезали. — В павильоне все сёстры говорят, что я всё ещё маленькая девчонка!
— Бум! — едва она договорила, как в зале раздался звон гонга.
Цинъи подскочила и вскрикнула от удивления:
— Ой! Я совсем забыла, какой сегодня день! Мне пора за кулисы!
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Су Люйюань, заметив её встревоженное лицо.
Цинъи смущённо пояснила:
— Сегодня мама Ди поручила мне помогать новой сестре с первой подготовкой к сцене. А я совсем забыла об этом! Не зря же Ляньцзе сказала, что мама Ди ищет меня!
— Тогда беги скорее! — Су Люйюань взглянула вниз: зал уже заполнился зрителями.
— Молодой господин, как только я закончу выступление, сразу вернусь к вам! — Цинъи приподняла подол и поспешила к двери, но её голос ещё долго звенел в воздухе.
Су Люйюань оперлась на перила и посмотрела вниз. На сцене опустилась полупрозрачная завеса, за которой проступал изящный силуэт. Хотя лица не было видно, стройные изгибы фигуры будоражили воображение зрителей. Вскоре из ниоткуда потекла нежная мелодия струнных и флейт, плавно и томно увлекая за собой сердца присутствующих. Тень за занавесом, словно призрак, беззаботно играла в глубокой ночи.
Это напомнило Су Люйюань танцы Ян Липинь, которые она видела в своём прошлом мире. Не ожидала, что в этом чужом времени ей доведётся увидеть нечто подобное. От этого на душе стало тепло.
Пока зрители были поглощены зрелищем, у входа в Ихунский павильон вдруг поднялся шум. Вскоре в зал вошёл незнакомец.
Во главе шествовал мужчина необычайной красоты. На его белоснежном лбу едва угадывалась родинка — возможно, подкрашенная, но неясная. Брови его были слегка приподняты, а узкие, раскосые глаза поражали изяществом. Роскошный шёлковый халат мягко струился по полу, издавая лёгкий шелест.
Хотя многие взгляды были устремлены на него, он сохранял лёгкую усмешку и, будто не замечая никого вокруг, занял место в первом ряду.
Танец на сцене не прервался даже на миг.
Из-за занавеса, сливаясь с музыкой и движениями танцовщицы, донёсся нежный женский голос — мягкий и тонкий, словно шёлковая нить. Он вновь привлёк всеобщее внимание. Когда последняя нота затихла, зрители ещё долго оставались в плену у этого пронзительного, словно плач, пения…
Кто-то первый захлопал в ладоши, и занавес медленно раздвинулся, открывая лицо необыкновенной красоты. Оно не обладало холодной притягательностью Ван Мэй и не имело гладкой, фарфоровой белизны Лу Чэнься, но в нём чувствовалась особая, открытая и свободная грация.
Рядом с ней на сцену неторопливо вышла другая женщина, с улыбкой оглядывая гостей в зале.
Увидев её, Су Люйюань наконец поняла, почему название «Ихунский павильон» показалось ей знакомым. Перед ней стояла та самая госпожа Ди, с которой она столкнулась, покупая Шэнь Янь.
— Ой, госпожа Ди, где же вы снова откопали такую жемчужину? — раздался голос из зала.
Ещё не успела госпожа Ди ответить, как кто-то уже подхватил:
— Левый господин, здравствуйте! Эту девушку, Жуцюэ, я не «откапывала» — таких красавиц не сыскать! — кокетливо отмахнулась госпожа Ди веером.
— Госпожа Ди, скажите уж сразу, с какой суммы начнутся торги? — нетерпеливо перебил её полный мужчина.
Госпожа Ди прищурилась и улыбнулась:
— Совсем немного — сто лянов!
— Ха! И это «немного»? — возмутились в зале.
— Сто лянов хватит, чтобы купить себе красавицу! — сказал тот самый нетерпеливый господин по имени Хуан Чжи, сын богатого купеческого рода, известного в столице.
— Хуан Чжи, если тебе жалко денег, так и не приходи! — парировал Левый Вэньбинь.
— Хмф! У меня всего и нет, кроме серебра! Госпожа Ди, не спрашивайте больше никого — эту красавицу я забираю сегодня ночью!
Хуан Чжи легко поддавался на провокации, и Левый Вэньбинь, который с ним постоянно соперничал, прекрасно знал об этом слабом месте. Их вражда началась ещё с первой встречи и не прекращалась до сих пор, отчасти из-за семейных обстоятельств.
Семьи Хуан и Левый были императорскими поставщиками Южного Ци, и каждый раз, когда дворец заказывал ткани, их дома вступали в жёсткую конкуренцию. Кроме того, Хуан Чжи не выносил, как Левый Вэньбинь, «торгаш от рождения», всё время корпит над стихами, а Левый Вэньбинь, в свою очередь, презирал Хуан Чжи за праздное безделье.
— Хм, хвастун! — брезгливо скривился Левый Вэньбинь.
— Благодарю молодого господина Хуан за внимание к нашей Жуцюэ! — не теряя самообладания, обратилась к залу госпожа Ди. — А другие господа желают повысить ставку?
— Хуан Чжи, ты забыл, какое наставление тебе вчера устроил старый господин Хуан? — с усмешкой спросил молодой человек в сером шёлковом халате.
Хуан Чжи нахмурился и обернулся, сердито глядя на говорившего:
— Кто сказал, что отец меня наставлял? Какой пёс болтает за моей спиной? Пусть выйдет!
Но, узнав собеседника, он замер, а затем поспешно заулыбался:
— Ах, это вы, молодой господин Суй! Вы тоже пришли полюбоваться красавицами?
Услышав имя «молодой господин Суй», окружающие удивлённо повернулись к нему.
Тот, однако, будто не замечал всеобщего внимания, громко рассмеялся и поставил бокал на стол:
— Я лишь зашёл посмотреть, что да как.
Суй Тан был необычайно красив и статен, и даже тот загадочный красавец в первом ряду невольно обернулся, чтобы взглянуть на него.
— Хе-хе, понятно, понятно, — облегчённо выдохнул Хуан Чжи. К счастью, молодой господин Суй не сердится на него — иначе дома снова досталось бы.
Госпожа Ди обвела взглядом присутствующих и остановила его на Суй Тане. Подойдя ближе, она кокетливо улыбнулась:
— Какое счастье для меня, что сегодня Ихунский павильон посетил сам молодой господин Суй!
— Вы преувеличиваете, госпожа Ди, — вежливо ответил Суй Тан.
— Молодой господин Суй, если вам что-то понадобится, просто скажите мне. В нашем павильоне, кроме всего прочего, умеют хорошо ухаживать за гостями…
Госпожа Ди, хоть и не юна, сохранила обаяние и до сих пор пользовалась популярностью у клиентов. Она томно рассмеялась и прижалась к Суй Тану, отчего её полуоткрытый халат ещё больше обнажил белоснежную грудь, вызвав в зале завистливые вздохи.
Суй Тан незаметно отстранился и вежливо улыбнулся:
— Тогда заранее благодарю вас, госпожа Ди.
Госпожа Ди, прожжённая в делах павильона, сразу поняла намёк и ласково сказала:
— Молодой господин Суй, не стоит благодарности~
— Госпожа Ди! Вы вообще собираетесь продавать ночь первой близости с этой красавицей или нет? — раздражённо крикнул кто-то, завидуя, что Суй Тан даже не обратил внимания на её ухаживания.
— Я веду дело, а не милостыню собираю! — отозвалась госпожа Ди. — Если у молодого господина Хуан есть желание заполучить Жуцюэ, то, как всегда, действует правило: кто больше заплатит, тот и получит красавицу!
Жуцюэ всё это время стояла на сцене, опустив глаза на кончики своих туфель. Она не смотрела ни на кого, её лицо оставалось спокойным — ни страдания от унижения, ни радости от того, что стала предметом всеобщего восхищения. Она стояла совершенно невозмутимо, будто её и вовсе не продавали, как товар.
Су Люйюань слегка нахмурилась. Как же мало прав у женщин в этом мире! Если бы она сама оказалась на месте Жуцюэ, смогла бы ли сохранить такое же спокойствие?
— Сто пятьдесят лянов! — раздался голос из зала.
— Двести лянов! — крикнул сгорбленный старик.
— Ха! Давайте, давайте торги! — Хуан Чжи задрал нос и с видом полного безразличия наблюдал за торгами.
— Раз так, то я ставлю пятьсот лянов! — немедленно объявил Левый Вэньбинь.
— Левый Вэньбинь, если я передумаю, сможешь ли ты сам выложить эти пятьсот лянов? — язвительно спросил Хуан Чжи.
Левый Вэньбинь не рассердился, а лишь усмехнулся:
— Я, Левый Вэньбинь, не из тех, кто, не имея денег, лезет в бутылку, лишь бы показаться важным!
— Ты!.. — Хуан Чжи покраснел от злости, и гнев застрял у него в груди.
— Левый господин предлагает пятьсот лянов, — напомнила госпожа Ди.
— Тысячу лянов! — выкрикнул Хуан Чжи, с трудом выдавив из себя эту сумму.
— Молодой господин Хуан так щедр и заботлив к нашей Жуцюэ! — одобрительно сказала госпожа Ди.
— Левый Вэньбинь, ну что, молчишь? — самодовольно бросил Хуан Чжи, косо глянув на своего соперника через два места.
Левый Вэньбинь лишь улыбнулся и промолчал.
— Тысяча лянов от молодого господина Хуан — первый раз! — объявила госпожа Ди мягким голосом, обводя взглядом зал.
— Похоже, красавица всё-таки достанется Хуан Чжи! — вздохнул кто-то в толпе.
— Думаю, на этот раз ему дома снова достанется от старого господина Хуан! — шептались другие.
— Тысяча лянов — второй раз!
Хуан Чжи почувствовал лёгкую боль в сердце. Тысяча лянов! Если отец узнает, он точно переломает ему ноги! Ведь всего несколько дней назад его уже отчитали, а теперь он сразу тратит тысячу лянов…
— Тысяча лянов — третий ра…
— Постойте!
Тихий голос прервал последнее объявление госпожи Ди.
— Молодой господин, вы хотите сделать ставку? — спросила госпожа Ди, глядя на того самого загадочного красавца. В её глазах читалось больше радости, чем любопытства.
— Сколько нужно, чтобы выкупить эту женщину? — спросил он, слегка приподняв брови.
Жуцюэ, до этого момента смотревшая в пол, наконец подняла глаза. В её взгляде мелькнула тревога.
Госпожа Ди помахала веером и, покачивая бёдрами, подошла ближе:
— Ой, так вы хотите выкупить Жуцюэ целиком!
— Побольше слов — поменьше дела! Сколько серебра? — резко спросил стоявший рядом с красавцем мужчина с мечом в руках. Из-за ослепительной внешности его господина его самого почти не замечали, хотя он тоже был весьма примечателен.
Госпожа Ди на миг замерла, но тут же рассмеялась:
— По правилам нашего павильона, чтобы выкупить новичка в ночь первой близости, нужно сразу заплатить тысячу лян золотом.
— Ха! Золотом!
— За одну женщину столько?
— Тысячу лян золотом!
— …
Как только госпожа Ди произнесла эту сумму, в зале поднялся гул удивления. За одну женщину — целых тысячу лян золотом…
— А? Тысячу лян золотом? — прищурился красавец и бросил взгляд на Жуцюэ. — Тысячу лян за первую ночь и ещё тысячу лян золотом за выкуп… Действительно хорошая цена!
http://bllate.org/book/2799/305153
Готово:
