Едва вопрос сорвался с губ, в комнате воцарилась тишина — нарушал её лишь непрерывный стрекот цикад за окном, кричавших «чжи-ляо!».
— Нет, — наконец холодно бросила Су Люйюань, но тут же, будто вспомнив что-то, добавила: — По крайней мере, не так, чтобы все видели.
Едва она договорила, как за окном раздался насмешливый голос:
— О? А как же тогда, Люйюань, ты хочешь увидеться с Вэйсином?
Длинные глаза слегка прищурились. Чёрная одежда, белый нефритовый пояс, чёрные волосы, развевающиеся на солнце — всё это слилось в единый образ.
Появление Се Вэйсина всегда заставляло Су Люйюань надолго задумываться. Впрочем, этот мужчина не обладал ни тёплой изысканностью её старшего брата Су Хуаньцина, ни демонической красотой Ван Чжэня, ни благородной статностью третьего принца Лэ Хэ, но всё же излучал какое-то неуловимое давление, которое невозможно было игнорировать.
— Неужели господину Се так нравится наведываться без приглашения? — язвительно спросила Су Люйюань.
Се Вэйсин приподнял бровь и усмехнулся:
— Разве ты не сказала, что не можешь явиться ко мне открыто? Раз так, позволь Вэйсину самому постучаться к тебе.
— Тогда я, конечно, польщена! — фыркнула Су Люйюань и добавила: — Неужели господин Се пришёл сегодня принести мне серебро?
Видя, что Су Люйюань и не думает приглашать его сесть, Се Вэйсин сам выбрал стул и уселся. Сяоюань, стоявшая рядом, уже давно с восторгом смотрела на него и, едва дождавшись, радостно подала ему чашку чая. Се Вэйсин сделал глоток и с наслаждением прищурился:
— Действительно прекрасный чай! Император щедр к тебе!
Су Люйюань сердито уставилась на Сяоюань, словно спрашивая, зачем та принесла императорский чай «Юньу». Та лишь игриво прищурилась, невинно опустила голову и быстро выскользнула из кабинета. Вслед за ней, неохотно отрываясь, ушёл и Шэнь Янь.
— Говори уже, зачем ты сюда явился! — Су Люйюань не верила, что Се Вэйсин пришёл лишь ради чая!
Се Вэйсин мягко улыбнулся:
— Ты становишься всё нетерпеливее.
— Да ну? — Су Люйюань пожала плечами.
Се Вэйсин приподнял уголки губ:
— В последнее время твой дворец, должно быть, переполнен гостями?
— А? — Су Люйюань недоуменно отозвалась.
Се Вэйсин многозначительно спросил:
— И ты собираешься всё так и прятаться?
— О? Тогда, по мнению господина Се, что мне делать?
Се Вэйсин промолчал. Их взгляды встретились в воздухе…
В конце концов, Су Люйюань первой отвела глаза и сдалась:
— Ладно, говори, на какое пари ты хочешь со мной сыграть на этот раз?
Се Вэйсин давно не чувствовал себя так легко. Его черты смягчились, как плывущие облака, а взгляд стал пронзительным:
— Ты меня понимаешь, Люйюань.
Су Люйюань мысленно закатила глаза, но не стала отвечать. Се Вэйсин, не обращая внимания, продолжил:
— На самом деле, Вэйсин просто хочет заключить с тобой небольшую сделку.
— Слушаю, — отозвалась Су Люйюань, собравшись с духом: разговор с этим человеком требовал полной сосредоточенности.
Се Вэйсин бросил взгляд на Шэнь Янь, стоявшую за дверью, и спокойно произнёс:
— Я уже говорил, что Шэнь Янь — та, кого мне необходимо защитить. Пока ей ничто не угрожает, но оставаться рядом с тобой ей не к лицу. Это может принести тебе неприятности. Поэтому Вэйсин хотел бы забрать её с собой.
Су Люйюань вскочила с места, поражённая:
— Кто ещё хочет ей навредить? Ведь тот человек уже…
Пронзительный взгляд Се Вэйсина перебил её:
— Чем больше ты знаешь, тем опаснее для тебя. Ты это понимаешь.
— Понимаю… ха-ха… — горько рассмеялась Су Люйюань, но в её глазах не было и тени веселья.
Когда она покупала Шэнь Янь, то и не думала держать её всю жизнь. Но она не ожидала, что за ней скрывается тайна и что расставание наступит так скоро!
***
Во дворе Цюйчи Шэнь Янь упрямо стояла, сжимая в руке вопросы, которые хотела задать Су Люйюань. Но прежде чем она успела заговорить, услышала, что её забирает Се Вэйсин.
В её сердце боролись радость и тревога.
За время, проведённое с Су Люйюань, она поняла, что та совсем не такая, как другие госпожи. Хотя она была ещё юна, повидала немало женщин, но те, хоть и вели себя как благородные барышни, за глаза жестоко обращались со слугами, не считая их людьми.
А эта госпожа, хоть и соблюдала порядок между господами и слугами, ни разу не прикрикнула ни на неё, ни на Сяоюань. Хотя она и была её слугой, почти ничего не делала по дому, а та не возражала. Более того, госпожа скрывала её истинную личность и даже обучала грамоте! В тот день она даже поссорилась с третьей девушкой из-за неё…
Шэнь Янь долго колебалась, затем подняла глаза.
Перед ней стояли господин Се и госпожа, ожидая её решения — уйти или остаться. На самом деле выбора у неё не было: оставаясь рядом с Су Люйюань, она рано или поздно навлечёт на неё беду.
Решившись, Шэнь Янь глубоко вздохнула и твёрдо сказала:
— Я пойду с господином Се.
Услышав это, Су Люйюань почувствовала облегчение. Она не могла защитить её, а теперь Се Вэйсин заберёт её — это лучший исход для Шэнь Янь.
Багаж Шэнь Янь состоял лишь из одного узелка. Она взвалила его на плечо и последовала за пожилым, но бодрым старцем, которого привёл Се Вэйсин. Хотя Су Люйюань лишь мельком взглянула на старика, она заметила, как тот радостно удивился, увидев Шэнь Янь. В её душе шевельнулось недоумение: кто он такой?
Се Вэйсин, глядя на задумчивую женщину рядом, мягко улыбнулся:
— Скучаешь?
— Я могу знать, что с ней будет дальше? — игнорируя его насмешку, холодно спросила Су Люйюань.
— Откуда мне знать её будущее? Оно в её собственных руках.
Су Люйюань больше не ответила и повернулась, чтобы уйти в дом.
— Когда ты начнёшь учиться у меня боевому искусству? — окликнул её Се Вэйсин, глядя вслед её упрямой фигуре. — До совершеннолетия остаётся немного времени, а это лучший период для тренировок.
Эти слова заставили Су Люйюань остановиться. Она обернулась и ясно посмотрела на него:
— Завтра!
****
Су Люйюань думала, что Се Вэйсин просто пообещал так, для виду, но он действительно собирался обучать её. От этой мысли её шаги стали легче.
Был только что наступил час Мао — около пяти утра, небо едва начало светлеть, а на улице уже открывались первые лавки.
«Завтра в час Мао встретимся у чайной».
Су Люйюань уставилась на плотно закрытую дверь перед собой, вспоминая вчерашние слова Се Вэйсина.
— Госпожа, вы здесь по делу? — спросил прохожий.
— Нет, спасибо, — улыбнулась она в ответ.
Когда прохожий ушёл, Су Люйюань, вспомнив дорогу, обошла здание сзади. Задняя дверь тоже была заперта. Но рядом с ней росло дерево, ветви которого тянулись во внутренний двор. Сегодня она специально надела удобную одежду — не такую практичную, как в современном мире, но достаточно, чтобы залезть на дерево.
Добравшись до развилки, ей нужно было перепрыгнуть на стену, но, глядя на расстояние, она засомневалась.
— Так вот где ты!
Неожиданный голос сзади заставил Су Люйюань потерять равновесие. Она закрыла глаза, готовясь к падению… но вместо боли услышала лёгкий смешок.
— Отпусти меня, — потребовала она, открыв глаза и сердито уставившись на насмешливо смотревшего Се Вэйсина. Щёки её залились румянцем, и она отвернулась.
Се Вэйсин приподнял бровь и разжал руки.
— А-а-а! — вскрикнула Су Люйюань от боли.
Он действительно отпустил её — просто бросил прямо на землю!
— Ха! — усмехнулся Се Вэйсин. — Ты же сама сказала: «Отпусти меня». Чего злишься?
Он тайком улыбался. Эта девушка, которой ещё не исполнилось пятнадцати, каждый раз вела себя так, будто ей за пятьдесят, что бесило и забавляло его одновременно. Поэтому он не удержался и решил подразнить её. Вид её разгневанного, покрасневшего лица — такая редкая для неё нежность — привёл его в прекрасное настроение.
— Ладно! — холодно фыркнула Су Люйюань и, не церемонясь, отряхнула пыль с одежды.
Се Вэйсин, откуда-то достав веер, прикрыл им улыбку:
— Совсем не похожа на благородную госпожу!
Су Люйюань спокойно подняла голову:
— Взаимно.
— Вэйсину всё равно, что думают люди, — с лёгким щелчком раскрыл он веер. На нём чётко выделялась одна крупная иероглифическая надпись — «Вэй».
Су Люйюань лишь презрительно скривила губы и промолчала.
Сегодня Се Вэйсин показал ей лишь основы работы с внутренней энергией. Сложные и запутанные формулировки, возможно, оказались бы непосильными для обычной четырнадцатилетней девушки, но для Су Люйюань они были куда проще, чем толстые тома управленческих теорий.
— Ты всё больше удивляешь меня, — сказал Се Вэйсин, убирая меч, и с изумлением посмотрел на неё. Блеск в его глазах заставил Су Люйюань слегка покраснеть. На самом деле всё объяснялось лишь тем, что внутри неё жила совсем другая душа.
— Завтра в это же время снова приходить сюда?
Се Вэйсин взглянул на ветви, свисавшие за стеной, и усмехнулся:
— Уверена, что завтра сможешь перелезть?
От этого Су Люйюань разозлилась:
— Разве здесь нет стражи? Зачем мне лезть через дерево?
Из уст Се Вэйсина вырвался лёгкий смешок:
— Конечно… есть. — Увидев, что она уже готова возразить, он добавил: — Но если ты не постучишь, откуда им знать, что ты хочешь войти?
— …
Впервые в жизни Су Люйюань онемела.
Без Шэнь Янь в доме стало заметно тише, даже Сяоюань замолчала. Раньше каждое утро Су Люйюань давала Шэнь Янь уроки, но теперь, когда той не стало, она занялась боевыми искусствами.
Се Вэйсин эти дни обучал её лишь базовым упражнениям по развитию внутренней энергии. После каждой тренировки она обливалась потом, но чувствовала себя бодрой и свежей.
Сегодня, выйдя из кабинета, она заметила, как Сяоюань удивлённо воскликнула:
— Госпожа! Вы в последнее время сильно изменились!
Су Люйюань растерялась и потрогала лицо:
— Правда?
Сяоюань широко раскрыла глаза и энергично закивала.
— Ну, наверное, просто хорошо ухаживаю за собой, — отшутилась Су Люйюань и, обойдя служанку, спросила: — Куда ты сейчас ходила?
Сяоюань, вспомнив, вдруг оживилась:
— Госпожа, я только что проходила мимо переднего двора и услышала, как несколько служанок шептались! Угадайте, о чём?
Видя, как та кокетливо заигрывает, Су Люйюань улыбнулась:
— И о чём же?
— Сегодня третья и четвёртая девушки вернулись из дворца и встретили наследного князя Муцзин!
Сяоюань, вспомнив что-то, прикрыла рот ладонью и засмеялась, её глаза превратились в весёлые лунные серпы — было ясно, что она радуется чужим неприятностям.
Су Люйюань редко видела такую Сяоюань и с любопытством спросила:
— А кто такой наследный князь Муцзин?
— Госпожа! Как вы можете не знать наследного князя Муцзин?! — воскликнула Сяоюань, но тут же вспомнила, что Су Люйюань ничего не помнит, и пояснила: — Наследный князь Муцзин — сын князя Муцзин, а князь Муцзин — единственный посторонний князь в нашем Южном Ци.
http://bllate.org/book/2799/305151
Готово:
