— Хмф! — с холодным презрением фыркнул Сюэ Мо. — Мне не нужно есть. Неужели ты думаешь, что все такие же… слабые, как ты? — Он нарочито протянул последнее слово, не скрывая брезгливости, и с злорадной усмешкой уставился на ошеломлённое лицо Чу Сяосяо.
Чу Сяосяо молча моргнула и умолкла.
Что можно было сказать такому жестокому извергу?
Пока она мысленно проклинала Сюэ Мо, называя его нечеловеком, прекрасная служанка уже вошла в покои с изысканным подносом. На нём стояли великолепные блюда под серебряными колпаками.
Глаза Чу Сяосяо тут же загорелись. Она вскочила и устремилась к столу, готовая броситься на еду.
— Господин, — нежным, звонким голосом произнесла зеленоглазая служанка, — для госпожи всё готово.
Сюэ Мо кивнул и холодно произнёс:
— Хуань Мэй, Хуань Лань, Хуань Цзюй, Хуань Чжу. Отныне вы будете прислуживать госпоже. Не смейте лениться. Иначе… — Он резко ударил ладонью по прочному столу из грушины, и тот мгновенно рассыпался в облако древесной пыли.
Служанки молниеносно переставили блюда на другой стол и, опустившись на колени, хором ответили:
— Да, мы будем неукоснительно следовать приказу господина!
Они всегда служили Сюэ Мо и знали: ослушаться его — значит исчезнуть без следа, даже души не останется, чтобы переродиться.
Чу Сяосяо, не обращая внимания на служанок, уже спешила к столу. Она обернулась к Сюэ Мо и, угодливо улыбаясь, спросила:
— Э-э-э… господин Змей, можно мне… то есть, можно вашей смиренной служанке поесть?
Она очень хотела просто наброситься на еду, но, вспомнив этого капризного демона, решила всё же проявить осторожность.
У Сюэ Мо на лбу заходили жилы. «Неужели я не знаю этого прожорливого призрака?» — подумал он с раздражением, чувствуя, как его лицо непроизвольно дергается.
— Ешь, ешь скорее! — с издёвкой бросил он. — Ведь это же специально для тебя приготовили.
Чу Сяосяо обрадовалась:
— Спасибо, господин Змей! Наконец-то можно нормально поесть!
Она схватила колпак и сорвала его с блюда. Но тут же замерла в ужасе.
— Господин Змей, это и есть ваша «восхитительная еда»? — побледнев, прошептала она, с трудом сдерживая тошноту. Голод мучил её, но зрелище перед глазами было настоящей пыткой!
— Конечно! — зловеще усмехнулся Сюэ Мо. — Видишь, как заботливо всё измельчили для тебя.
Чу Сяосяо почувствовала, будто её ударило молнией. «Мир полон злых шуток, — подумала она с отчаянием. — Этот демон не просто издевается — он устанавливает новый рекорд по коварству!»
«Вы, конечно, звери, вам такое и нравится! Но я-то человек! Я хочу нормальную еду, а не эти… отрубленные куски!»
Она вспомнила ужасные картинки, которые однажды видела в интернете: новорождённых младенцев, которых варили в супах. Некоторые из них были уже мертвы, а другие… ещё живы. От одного воспоминания её вырвало.
А теперь перед ней лежало ободранное крольчато — похожее на младенца до жути.
— Господин Змей, вы же нарочно так поступили?! — с горьким укором воскликнула она, глядя на «угощение».
Сюэ Мо лишь зловеще усмехнулся:
— А разве нет? Мне всегда нравилось наслаждаться едой именно так. Смотри внимательно!
И он, чтобы ещё больше её добить, превратил голову в змеиную и начал медленно есть — нарочито томно, будто в замедленной съёмке.
Чу Сяосяо уже привыкла к его змеиному облику, но есть такую пищу… Лучше уж умереть!
— Чёрт возьми, господин Змей! — воскликнула она. — Неужели вы настолько ребячливы? Давайте уж лучше съешьте меня целиком! Лучше умереть, чем терпеть такие мучения каждый день! Будда сказал: «Если не я пойду в ад, то кто?» Сегодня я тоже проявлю милосердие. В древности Будда отдал плоть ястребу, а сегодня Чу Сяосяо пожертвует собой змее! Я так же велика, как сам Будда!
Она говорила всё это с таким благостным выражением лица, будто достигла просветления.
Четыре служанки были поражены до глубины души. Они мгновенно исчезли — им не хотелось быть свидетельницами такого зрелища. «Эта госпожа Чу… настоящая отважная героиня! Служить ей — настоящее счастье!» — подумали они.
Сюэ Мо нахмурился. Ему стало скучно. Он бросил раздражённый взгляд на Чу Сяосяо, чей живот громко урчал от голода, и взмахнул рукой. Кровавые останки кролика, курицы и лягушек исчезли. На их месте появился стол, ломящийся от аппетитных блюд.
— Это… для меня? — недоверчиво спросила Чу Сяосяо, моргая большими глазами. — Господин Змей, вы меня окончательно запутали!
— А кому ещё здесь нужны эти бесполезные человеческие яства? — с презрением бросил Сюэ Мо, но всё же пояснил.
Чу Сяосяо уставилась на него, потом медленно потянулась к блюду… и вдруг отдернула руку.
— Ладно, выкладывайте: зачем вы так ко мне добры? Какая вам от этого выгода? — спросила она настороженно. — Я ведь для вас всего лишь ничтожная служанка!
— А если я скажу, что мне тебя жаль? — с насмешкой ответил Сюэ Мо.
— Эх, господин Змей, — вздохнула Чу Сяосяо, не отрывая взгляда от его демонически прекрасного лица, — есть же поговорка: «Беспричинная любезность — либо обман, либо воровство!» Так к какому типу вы относитесь?
Улыбка Сюэ Мо мгновенно исчезла. Его фиолетовые глаза стали ледяными.
— Я делаю то, что хочу. А ты, с твоими жалкими силами, можешь хоть что-то со мной поделать? — ледяным тоном спросил он.
Чу Сяосяо, только что полная боевого задора, мгновенно сникла, как спущенный шарик.
— Ой, господин Змей! — залепетала она, снова переходя на угодливый тон. — Я же просто пошутила! Вы ведь не станете со мной церемониться, правда?
Сюэ Мо с отвращением посмотрел на неё:
— Ты — самая подхалимская тварь, какую я только встречал. Если хочешь прожить подольше, держи свой язык за зубами. Иначе тебя кто-нибудь съест заживо — и это будет не моя забота.
Он никогда не видел подобного существа: она сочетала в себе и кокетство человеческих женщин, и дерзость демониц, и при этом оставалась совершенно непредсказуемой.
— Ладно, ладно, господин Змей! — заторопилась Чу Сяосяо. — А нельзя ли заодно применить «очищающее заклинание»? Здесь такой беспорядок — совсем не под стать вашему высокому статусу! И меня заодно… А, всё понятно, всё понятно! Просто вымойте вашу смиренную служанку! Пожалуйста!
Сюэ Мо с отвращением закатил глаза, но всё же взмахнул рукой. Кровавые следы исчезли. Ещё один взмах — и Чу Сяосяо почувствовала себя свежей и бодрой. Аромат еды стал ещё притягательнее.
— Ешь уже, разве ты не голодна? — нетерпеливо бросил он, видя, как она снова замерла.
— Э-э… господин Змей, — робко спросила она, — это же настоящая еда? Не иллюзия? Не те же самые… вещи, только замаскированные?
Она не хотела снова мучиться — особенно после того, как уже всё проглотит.
Брови Сюэ Мо взметнулись вверх. Его лицо потемнело.
— Ты смеешь сомневаться в моей честности, глупая женщина? — прогремел он. — Тогда я вообще не стану заботиться о тебе!
Он уже потянулся, чтобы убрать блюда.
— Нет-нет-нет! — Чу Сяосяо мгновенно повисла на его руке, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Я же просто шучу! Спасибо вам огромное, что подумали даже о вине! Я обожаю есть мясо и пить вино большими глотками!
Сюэ Мо с отвращением сбросил её с себя, усадил на стул и вышел из комнаты. Ему срочно нужно было подышать свежим воздухом — иначе он бы задушил эту нахалку.
Оставшись одна, Чу Сяосяо огляделась, убедилась, что никого нет, и с облегчением выдохнула. Она налила себе чашу цветочного вина, оторвала сочную курицу и, напевая, начала наслаждаться трапезой.
Менее чем за полчаса она уничтожила обе куриные ножки и крылышки, обе утиные ножки и крылышки, а также целую бутыль вина.
Поглаживая округлившийся животик и икая, она, с румянцем на щеках, изящно подняла мизинец и запела арию из «Опьянённой красавицы»:
— О, как прекрасен лунный свет…
Сюэ Мо, услышав звуки из покоев, подошёл к двери. И замер.
Перед ним стояла женщина, чьи изящные движения напоминали танец. Её тонкая талия извивалась, как тростинка на ветру. Руки, обнажённые сквозь лёгкие рукава, сияли белизной. Глаза, полные весенней неги, переливались, как озёра. Волосы, чёрные, как ночь, струились по плечам. Её лицо было прекраснее цветов, пальцы — тоньше луковичных ростков, а губы — алее спелой вишни. Каждое движение, каждый взгляд будоражили душу…
http://bllate.org/book/2798/305049
Готово:
