Сесилос поднял руку, и над его ладонью начали формироваться снежинки — что же это такое?
Тело принадлежало ему, но и божественная сила не была подделкой.
Тот Сесилос и он сам… один ли это человек?
Сесилос раздраженно перевернулся на другой бок.
Внезапно в памяти мелькнула искра озарения, и перед глазами медленно всплыло нечто, зажатое между страницами книги.
Он резко сел — что-то не так, с той книгой из комнаты Бота определенно были проблемы!
— …
Сесилос, опираясь на край кровати, медленно лег обратно, размышляя: своих забот полон рот, какая ему разница, что там заложено в чужой книге?
Да ну ее. Лучше сначала поспать.
Он поудобнее устроился, сложил руки на груди, отбросил все мысли и закрыл глаза, готовясь заснуть.
Но на душе словно кошки скребли — какое-то беспокойство не давало покоя, и уже через мгновение он снова вскочил.
Сидя на краю кровати, он обхватил себя руками, а пальцы правой руки принялись нервно постукивать по левому локтю — привычка, которая проявлялась каждый раз, когда он был встревожен.
— Черт.
Оказалось, что проигнорировать это невозможно.
Смирившись, он встал с кровати, толкнул дверь и широкими шагами направился к комнате Илая, где дважды постучал.
Услышав изнутри тихий голос, он отозвался:
— Это я, Сесилос.
Глава 9
Дверь открылась, и на пороге появился Илай. Лунный свет падал на него, придавая золотистым волосам оттенок белой меди.
Ночь была тихой, и ореол света вокруг Илая казался гораздо мягче, чем днем, отчего он выглядел более кротким и сдержанным, не таким холодным и неприступным, как обычно. В голове у Сесилоса возникла странная мысль:
Илай и Ливи — самые совершенные существа из всех людей или божеств, что он когда-либо видел. Почему же, зная Ливи столько лет, он ни разу не задумывался о чем-то большем?
В почти прозрачных зрачках Илая отразился силуэт Сесилоса. Увидев, что тот застыл и молчит, Илай спросил:
— Что случилось?
— !
Сесилос так испугался собственной мысли, что у него по коже побежали мурашки — о чем он вообще думает? Конечно, нет, ориентация же не та!
Он поспешно отбросил эту нелепую мысль в сторону и озвучил причину своего визита:
— Кажется, я нашел кое-какую зацепку, но не уверен.
Илай молча смотрел на него, ожидая продолжения.
Сесилос собрался с мыслями и заговорил:
— Днем я видел на столе в гостиной у Бота несколько книг. В них было заложено много эскизов. Тогда я пролистал их мельком и не стал проверять досконально…
Если бы только он тогда все перепроверил! А теперь, придя к Илаю лишь из-за внезапно всплывшего в памяти образа, не выглядит ли он неубедительно?
Сесилос чувствовал себя неуверенно, но Илай не выказал ни тени пренебрежения, поэтому ему пришлось набраться смелости и продолжить:
— Только что я вспомнил, что очень давно уже листал подобную книгу. В ней был заложен странный листок. Кажется, в книге Бота тоже был такой же.
Сесилос не был уверен, не плод ли это его воображения, но когда он вспоминал этот листок из книги Бота, перед глазами действительно проносилась сцена:
Он идет вдоль винтовой лестницы мимо рядов стеллажей, уходящих под самый потолок. Внезапно его взгляд цепляется за одну из книг, он останавливается, вытаскивает ее и начинает листать. Между страницами выпадает лист, от которого веет чем-то древним.
Он не мог вспомнить содержание книги или то, что было написано на листке, даже не мог понять, было ли это сном или реальностью.
Но чувство срочности — того, что этот листок невероятно важен, — было настолько сильным, что, осознав возможную связь с книгой Бота, он просто не мог остаться в стороне.
Стоя перед дверью Илая, Сесилос вдруг понял, что это чувство было совершенно безосновательным.
Точно так же, как тогда, на Корабле Радужного Дракона, когда он услышал, как толстый и худой юноши хотели сбросить Инжи с борта.
Почему у него возникло такое сильное ощущение дежавю, если он никогда с этим не сталкивался?
Может, он плохо спал и видел наяву кошмары?
— Э-э, я, пожалуй, просто наговорил лишнего, может, мне… — Сесилос попытался сдать назад.
— Сходим и проверим, — сказал Илай.
*
Сесилос прочитал немало мифов.
Во многих преданиях Главный бог целыми днями то пировал, то развлекался, а у Божественного Царя к этому списку добавлялось еще и пристрастие к любовным интригам.
Но, оказавшись в настоящем мире мифов, он понял, что у божеств тоже есть серьезные дела.
Например, прямо сейчас.
Днем Город Серого Щита наполняли бесконечный звон молотов, клубы пыли и шумная суета.
К ночи же большинство мастерских гасили огни и прекращали работу. Мастера, что весь день обливались потом, размахивая молотами или перемещаясь по канатным дорогам, сейчас спали в своих кроватях, а тяжелые вагонетки, курсировавшие туда-сюда с сырьем, замерли на рельсах.
Такие ночи в Городе Серого Щита были редкостью.
«Птичья клетка», накрывавшая весь город, словно гигантская рука, придавливала его сверху, принудительно заставляя этот шумный город божеств замедлить свой ход.
Лишь в немногих мастерских еще горел свет, и изредка доносились отрывистые стуки.
Если бы какому-нибудь мастеру вздумалось выйти из мастерской и посмотреть вверх, он увидел бы единорога, скачущего по небу.
Сесилос, вцепившись в переднюю луку седла, сидел на спине Нумы, а Илай — позади него. Продев руки под локтями Сесилоса, он держал поводья, словно обнимая его сзади. Стоило Нуме чуть замедлиться, как Сесилос по инерции подавался назад, прижимаясь к Илаю.
Поза была довольно неловкой.
Помимо первых уроков верховой езды в детстве, он никогда ни с кем не ездил вдвоем.
Сесилос постучал пальцами по седлу из неизвестного материала и, слегка повернув голову, произнес:
— Илай, можно задать тебе вопрос?
Он немного подождал. Илай не ответил, но и не отказал.
Сесилос продолжил:
— Откуда ты знаешь, что я ничего не помню?
Тогда, в Падшем Болоте, им хватило всего пары фраз, чтобы Илай сделал такой вывод. Позже, в Городе Лудань, когда он спрашивал о Ливи, Уинсворт тоже сказал, что он, по его словам, ничего не помнит.
Неужели с Ливи в этом мире случилось то же самое, что и с ним?
— …
Илай молчал.
Если бы Нума время от времени не сворачивала в сторону, заставляя руки Илая касаться его, Сесилос решил бы, что позади него сидит пустота.
Не слышит, что ли?
Сесилос, решив пододвинуться ближе и переспросить, не ожидал, что Илай в этот момент подастся назад, а руки, сжимавшие поводья, непроизвольно напрягутся.
Нума, почувствовав резкий рывок за уздечку, приняла это за команду к остановке и внезапно замедлилась. Оба всадника на спине единорога одновременно подались вперед.
Сесилос поспешно схватился за луку седла, чтобы удержать Илая, и в суматохе что-то мягкое коснулось его ушной раковины.
Волна жара мгновенно хлынула от ушей к пояснице, и спину прошило электрическим разрядом!
Он инстинктивно дернул плечом, тело накренилось в сторону, но его тут же подхватили за талию чьи-то руки, вернув в прежнее положение.
— Фух…
Едва не сорвавшись вниз с огромной высоты, Сесилос почувствовал, как сердце подскочило к самому горлу. Он поспешно вцепился в ближайшую опору, которой оказалась рука Илая, обнимавшая его за талию.
Лишь спустя долгое время он пришел в себя и с предельной неловкостью пробормотал:
— Эм… я не люблю, когда касаются моих ушей.
Илай скользнул взглядом по покрасневшим ушам Сесилоса, в его глазах, подернутых рябью лунного света, словно в глубинах озер, что-то мерцало. Опустив взгляд, он ответил:
— …Я знаю.
— ?
— Держись крепче.
— …А, хорошо.
Сесилос разжал руки, лежавшие на Илае, и снова ухватился за луку седла. Илай тоже убрал руки с его талии, пальцы его мелко подрагивали, прежде чем он вновь перехватил поводья.
Нума, зависнув в воздухе, помахивала хвостом. Получив команду, она рванула с места, и все четыре копыта снова застучали по невидимой дороге.
Только когда Нума, огибая Черную башню, остановилась на цепном мосту у мастерской Бота, Сесилос вспомнил, что Илай так и не ответил на его вопрос.
Но к тому времени Илай уже спрыгнул со спины Нумы и, не говоря ни слова, вошел в мастерскую.
Неужели его вопрос был таким сложным?
Упустив момент для разговора, Сесилосу оставалось лишь в недоумении последовать за ним. Вместе с Илаем он перешел по цепному мосту, вошел в пристройку и остановился перед дверью, чей замок Илай выбил еще днем.
В коридоре было темно, но отличное ночное зрение позволило Сесилосу свободно ориентироваться. Он толкнул дверь, легко различил очертания письменного стола и нашел ту самую книгу, которую листал днем.
Комната внезапно осветилась — Сесилос обернулся и увидел в руке Илая светящийся шар.
Мягкое свечение, приятное для глаз, давало достаточно света, чтобы видеть, но не слепило.
Илай словно знал его как облупленного.
У Сесилоса мелькнула странная мысль. Поблагодарив Илая, он быстро открыл книгу Алхимический свод и действительно обнаружил между страниц листок, в точности такой же, как в его воспоминаниях.
Хотя это и называли листком, на ощупь он напоминал мягкую звериную шкуру. На нем было нарисовано множество странных узоров, и всё, от цвета до самих рисунков, было пропитано атмосферой древности и тайны.
Сесилос не помнил, чтобы когда-либо прикасался к подобным вещам, так почему же в его сознании всплывали картинки, связанные с этим предметом?
Осмотрев его со всех сторон, он так ничего и не понял и с сомнением протянул кожаный свиток Илаю.
Но в тот самый момент, когда он передавал его, один из узоров на свитке дернулся.
— ?
Показалось?
Сесилос зажмурился и посмотрел снова. Нет, это не иллюзия — узор действительно шевелился, причем амплитуда движений только увеличивалась!
Хаотичные линии, похожие на расплывающиеся кляксы чернил, отрастили множество крошечных хвостов, которые сцеплялись друг с другом. И вдруг в голове Сесилоса, словно удар грома, раздался голос, пол которого невозможно было определить!
Этот звук донесся не снаружи — он зазвучал прямо у него в сознании.
http://bllate.org/book/27948/3386191
Готово:
