Он наконец-то снова вернулся.
Направляясь вместе со мной к Лотосовому пруду, Го Старый произнес это словно бы сам с селе.
Ковы ты имеешь в виду, дедушка Го? — повернув голову, спросил я.
Того человека, которого ты встретил вчера вечером.
Ты с ним знаком? — удивился я.
Го Старый кивнул и вздохнул:
Я так и знал, что настанет день и он снова вернется в эти места.
Мы приблизились к ступеням, но Го Старый вдруг остановился. Указав на толпившуюся на лестнице компанию, он сказал мне:
Иди туда, послушай, они как раз говорят о нем, шумят уже всю ночь.
На ступенях, словно луна в окружении звезд, собралась большая толпа. Все обступили нашего Учителя тренера Яна и оживленно жестикулировали, казалось, каждый был невероятно взволнован и возбужден. Старый Гуйтоу, Чжао Учан и несколько сопляков с Трехводной улицы тоже навострили уши. Первобытный А Сюн, гордо выпятив грудь, стоял за спиной тренера Яна, уперев руки в бока, — этакая громадина, прямо как какой-то важный и наглый начальник стражи.
Щенок, живо иди сюда! — едва заметив меня, тренер Ян взмахнул своей двухфутовой веером и закричал разом: — Дай-ка Учителю посмотреть, не убавилось ли на тебе куска мяса и не наделали ли в тебе дыр.
Я поднялся по ступеням, и тренер Ян тут же схватил меня за шкирку, ощупал спереди и сзади, а затем рассмеялся:
Повезло тебе, дураку, живым вернулся. А знаешь, с кем ты спал прошлой ночью?
Его зовут Ван Куйлун, он только что вернулся из Америки.
Балбес! — тренер Ян отвесил мне оплеуху по спинам. — Ты даже не знаешь, кто такой Ван Куйлун?
Да откуда ему знать, — скривил рот Чжао Учан. — Он в те времена, небось, еще под стол пешком ходил!
Словно высушенное привидение, Чжао Учан был так худ, что лицо казалось шириной в три пальца, а тело напоминало бамбуковый шест. Закутанный в черную толстовку, он покачивался из стороны в сторону, вытянув длинную шею. Среди нашей компании Чжао Учан был старожилом, он любил поучать нас и хвастаться своими былыми подвигами в парке.
Ой-ой-ой, — голос Чжао Учана был одновременно хриплым и сорванным, он каркал, словно старая ворона, скаля передо мной почерневшие от табака зубы. — Прошлой ночью ты спустился прямо во дворцы Царства дракона, чтобы составить компанию Лунцзы!
История о Лунцзы и А Фэн была самой известной и глубоко укоренившейся в долгой истории парка. Год за годом, из поколения в поколение передавалась она, превратившись в настоящий миф нашего маленького мирка. Стараниями всеобщих рассказов и Лунцзы, и А Фэн превратились в легендарных личностей с шестью руками и тремя головами. Я никак не мог представить, что тот самый человек, который лежал со мной рядом прошлой ночью и раскидывал руки, похожие на грабли, и есть тот самый легендарный высокий и красивый Лунцзы из наших преданий, который вечно ходил в небесно-горочной рубашке и крутил безумные романы с дикими детьми из парка.
Еще вчера вечером я заподозрил неладное, — взволновленно обмахиваясь веером, произнес тренер Ян. — Но он выглядел так, будто только что вылез из печи — весь обугленный, разве ж тут узнаешь? Зато его метания туда-сюда по ступеням — эта суета человека с опаленным сердцем — остались точь-в-точь как прежде. Говорили, что все эти годы его держали в сумасшедшем доме, другие утверждали, что он давным-давно сбежал за границу. Кто бы мог подумать? Спустя десять лет, посреди глухой ночи, он вдруг снова вынырнул!
Вот именно, — Чжао Учан снова пустился в ностальгические воспоминания. — Я отлично помню ту безумную страсть, с которой он некогда разыскивал А Фэн. Не стоило мне тогда отпускать шуточку: А Фэн ушел домой с Шэн Гуном! Он схватил меня за шиворот, как воришку, затащил в машину и заставил везти к дому Шэн Гуна посреди ночи стучать в чужие двери. Шэн Гун решил, что это хулиганы бесчинствуют, и вызвал полицию. Позже я спросил А Фэн: почему ты такой бессердечный? А Фэн распахнул одежду, обнажив татуировку во все тело, указал на извивающегося однорогого дракона у себя на груди и ответил: какая же тут бессердечность? Разве я могу быть холодным, когда вытатуировал его на собственном теле? Откуда тебе знать? Настанет день, и я позволю ему разорвать меня на куски, только тогда и завершится этот кармический долг! Тогда мы думали, что он несет бред, кто же знал, что в конце концов все так и сбудется.
С чего это этот Ван воображает из себя невесть что? И впрямь думает, что он сын высокопоставленного чиновника? Глаза на лбу задрал, — внезапно с обидой в голосе вмешался Старый Гуйтоу. Он жевал бетель, и изо рта у него сочилась кроваво-красная слюна. — Однажды вечером он сидел на ступенях в полном одиночестве — должно быть, поджидал свою маленькую дрянь. Я увидел, как он сидит один-одинешенек, и из лучших побуждений попытался заговорить с ним, спросил лишь: господин Ван, говорят, ваш отец — крупный чиновник? Он тут же встал и ушел, даже не взглянув на меня. Подумаешь, у меня что, проказа на теле?
Старый бесстыдник! — со смехом отчитал его тренер Ян. — Разве отец этого парня Ван Шандэ не высокопоставленный чиновник? С какой стати тебе, старому бродяге, увиваться за ним? Спрошу я тебя: кто ты такой, чтобы он с тобой разговаривал? Жаба захотела отведать лебединого мяса? Совсем потерял стыд, старый пень!
Мы все рассмеялись. Старый Гуйтоу пару раз поскреб покрытую чешуйками, похожими на лишай, кожу на шее и замолчал.
Пару дней назад я видел по телевизору похороны Ван Шандэ, — вставил слово Чжао Учан. — Ох, какое же это было грандиозное зрелище! Вся улица была запружена людьми в белых одеждах, а почетный караул перед катафалком ехал на мотоциклах, до чего же величественно!
Я тоже видел в газетах новость о кончине Ван Шандэ — ее напечатали на самом видном месте, многие влиятельные люди пришли выразить соболезнования. Портрет Ван Шандэ и его послужной список заняли полполосы. Ван Шандэ был запечатлен в парадном военном мундире, очень внушительно. Я не стал внимательно читать его биографию: сплошной густой стеной тянулся длинный перечень официальных титулов.
Если бы не его папаша-чиновник, разве отделался бы он от смертной казни за убийство? — не унимался Старый Гуйтоу, в голосе которого все еще звучало затаенное раздражение.
Какая еще смертная казнь? Он же совсем сошел с ума, — ответил тренер Ян. — Судья вынес вердикт о невменяемости. В день судебного заседания я ходил туда. Прокурор спросил его, почему он совершил убийство, а он замахал руками и закричал: он забрал мое сердце! Он забрал мое сердце! Разве это не безумие?
Тогда поднялся невероятный шум, я до сих пор помню, — Чжао Учан чиркнул спичкой, прикурил сигарету и глубоко затянулся. — Социальные хроники в газетах пестрили этим изо дня в день, фотографии Лунцзы и А Фэн попали на первые полосы. Заголовок в одной из газет был особенно язвительным: ложный феникс и мнимый дракон, зыбкие иллюзии; море страсти и небеса любви — и бесконечная скорбь. В день суда я тоже был там, здание суда находилось как раз напротив Женской гимназии номер один, всё было забито людьми до отказа, собралось полно учениц. Как только Ван Куйлун появился, они принялись скандировать: Лунцзы, Лунцзы...
Сынки! — тренер Ян резко взмахнул веером, на котором красовалась надпись: пусть добрые сны не знают тревог. — Расходимся, ряженые в собачьи шкуры идут!
Вдали показались два патрульных полицейских. Вальяжной походкой они направились к Лотосовому пруду. Их кожаные сапоги с подкованными железом каблуками громко и сухо стучали по гравийной дорожке. Мы мгновенно разлетелись кто куда, словно стая испуганных птиц, по одному скатились по каменным ступеням и бросились в разные стороны в поисках укрытия. Наш Учитель тренер Ян вместе с первобытным А Сюном с поразительным мастерством и хладнокровием затерялись в толпе перед площадкой с громкоговорителем. И тотчас весь наш маленький мирок у Лотосового пруда бесследно растворился.
А Цин!
Едва я шагнул в темную рощу, как нос к носу столкнулся с кем-то — это была Сяо Юй.
http://bllate.org/book/27929/3384133
Готово:
