Вэнь Цзи провёл день в хлопотах. После обеда он отправился к Ся Лань, чтобы лично пригласить его родителей и братьев завтра помочь с участком. Хотя полузвери — народ крепкий, и для них прополка и полив земли — сущий пустяк, Вэнь Цзи всё же счёл необходимым навестить их лично. Это вопрос уважения. Семья Ся Лань приняла его радушно — возможно, ради самого Ся Лань, а может, из уважения к деревенскому старосте.
Закончив с ними, Вэнь Цзи направился к дому Ся Хуа. Тот тоже пообещал прийти на подмогу. И хотя два му земли — это немного, сам факт готовности помочь говорит о желании сблизиться, и такими отношениями не стоит пренебрегать. Вэнь Цзи решил пригласить Ся Хуа к себе помочь с готовкой: раз уж люди приходят трудиться, нельзя же оставить их голодными. В кулинарных предпочтениях полузверей он разбирался слабо, так что помощь Ся Хуа пришлась бы очень кстати, а Вэнь Ху мог бы заодно подсобить с дровами.
В доме Ся Хуа жили ещё двое полузверей, которые, насколько помнил Вэнь Цзи, относились к нему неприязненно. Вэнь Цзи не собирался навязываться: если Ся Хуа к нему тянется — хорошо, а если удастся изменить мнение его домашних — ещё лучше.
Раз уж нужно угощать гостей, Вэнь Цзи принялся планировать меню. Расспросив Ся Хуа о предпочтениях, он вернулся домой и призадумался: в доме шаром покати, только пара бататов, а полузвери не особо жалуют растительную пищу.
Вэнь Цзи хлопнул себя по лбу — голова совсем кругом! Он же купил компьютер, самое время заглянуть в интернет. Вчера как раз удалось раздобыть пятьдесят тысяч.
Войдя в сеть — интернет тут работал на удивление быстро, требовалась лишь идентификация по отпечатку пальца и номеру удостоверения — Вэнь Цзи погрузился в онлайн-шопинг. Мир виртуальной паутины был во многом похож на двадцать первый век, разве что поисковики и порталы другие.
Вэнь Цзи прошёлся по виртуальным супермаркетам, рынкам и частным лавкам, прикидывая рыночные цены. В конечном итоге частники оказались выгоднее, да и выбор мяса у них был богаче.
Просмотрев ряд прилавков, он подсчитал: помощников будет трое, каждый полузверь за один присест съедает фунтов десять мяса, значит, нужно купить как минимум тридцать фунтов.
Цены на мясо разнились в зависимости от содержания энергии в продукте. Вэнь Цзи не мог позволить себе лучшее, но и самое дешёвое брать не хотел. Выбор пал на мясо Зверя далу: по телосложению они напоминали свиней, а продавец уверял, что мясо нежное и содержит мягкую энергию, которую могут усвоить даже субзвери.
Вэнь Цзи сглотнул слюну. Ему до смерти хотелось мяса. Он был настоящим плотоядным, казалось, целую вечность не пробовал мясных блюд. Услышав описание, он тут же решился. Пятьдесят монет за фунт — он заказал мяса Зверя далу на полторы тысячи. Один фунт попросил доставить сейчас, а остальное — завтра утром.
Сразу тысяча монет улетела на один-единственный обед! Сердце Вэнь Цзи обливалось кровью, но он понимал: чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать.
Он уже собирался выйти из сети, чтобы приняться за готовку — слюнки так и текли, он едва дождался своего заказа. Получив доставленный фунт мяса Зверя далу, Вэнь Цзи случайно бросил взгляд на мешок с красными плодами и диким виноградом, стоящий в углу, и его осенило. А продаёт ли кто-нибудь эти красные плоды? Они росли в горах, а тамошние леса были странными, вряд ли их можно было найти где-то ещё.
Вэнь Цзи принялся искать в сети. Предложений было мало, и хотя магазины назывались по-разному, выглядело всё так, будто ими управлял один человек. По описанию он догадался, что это кто-то из субзверей их деревни. Обычно несовершеннолетние субзвери торговлей не занимаются, но в деревне был один очень способный парень по имени Вэнь Я. У него было лучшее телосложение в округе, но они жили вдвоём с отцом, который когда-то надорвал здоровье на тяжёлой работе и теперь нуждался в дорогих лекарствах, из-за чего семья прозябала в нищете.
Это было лишь предположение, но раз кто-то продавал красные плоды и отзывы были неплохие, Вэнь Цзи тоже арендовал прилавок и выставил свои плоды, добавив к ним дикий виноград.
Маленький полузверь Вэнь Ху обожал этот виноград, наверняка и взрослым придётся по вкусу. А даже если нет — субзвери точно купят. Всё возможно.
Выставив товар, Вэнь Цзи снова завязал разговор с Лу Да, у которого только что купил мясо. Он предложил ему немного красных плодов и винограда, чтобы проверить реакцию.
Лу Да, смутившись от того, что субзверь заговорил с ним и даже угостил, покраснел, почесал затылок и с добродушной улыбкой попробовал красный плод. Особой реакции не последовало, разве что дыхание стало ровнее, но он всё равно похвалил угощение.
Затем, с любопытством разглядывая тёмно-фиолетовые ягоды винограда, Лу Да осторожно отправил одну в рот и его глаза загорелись. Кисло-сладкий сок разлился по пищеводу, и он почувствовал, как энергия в теле, до того едва теплившаяся, пришла в движение, а накопившаяся усталость словно рукой сняло.
Лу Да был потрясён: это неизвестное растение снимало усталость! Что это значит для охотника в лесу? Безопасность возрастает в разы! Ему нужно купить это чудо, обязательно!
Лу Да забил себя в грудь, выражая восторг, и поспешил спросить: Продаёте ли вы эти фиолетовые фрукты?
Получив утвердительный ответ, Лу Да купил красные плоды и забрал весь запас дикого винограда, слёзно прося принести ещё, если будет.
Вэнь Цзи расплылся в улыбке и заверил его, что всё будет в лучшем виде — первый заказ успешно выполнен!
Судя по реакции Лу Да, виноград действительно оказался ценным товаром. Вэнь Цзи назначил цену в пятьдесят монет за фунт — недёшево, но Лу Да даже глазом не моргнул. Жаль, что у самого Вэнь Цзи его было немного, всего фунтов пять-шесть. Но заработок уже был в кармане, и Вэнь Цзи сиял от счастья. Он решил через пару дней снова пойти за виноградом. Можно даже поднять цену. Вот бы ещё научиться его пересаживать — с его-то Духовным Источником, должно быть, приживётся.
Почувствовав уверенность из-за заработка, Вэнь Цзи купил в сети мебель, постельное бельё и одежду. У него было всего два комплекта одежды, сшитых из волокон металла. В них было крайне неудобно, поэтому он искал хлопковые вещи. Каково же было его удивление, когда он увидел, что хлопок стоит баснословно дорого! Пара трусов — несколько сотен, рубашка — больше тысячи. Вэнь Цзи молча проронил слезу: купил только две пары белья, остальное — потом, когда разбогатеет.
Вспомнил он и про свои одеяла — они ведь тоже из хлопка! Одно одеяло стоило десятки тысяч. Это было приданое его прабабушки, которое амь Вэнь Цзи всучил ему при разделе имущества, когда старые одеяла уже покрылись плесенью.
Вэнь Цзи вздохнул: натуральные материалы — это роскошь. Может, не стоит покупать одеяло из металлического волокна? Плесень — это вредно, но одежда из металла... Ощущение такое, будто носишь на себе мелкую проволочную сетку. Кожа была натёрта, а когда он раздевался перед сном, тело было всё в красных пятнах. Вэнь Цзи почесал голову: прежний владелец тела вроде бы не жаловался, а вот у него начались проблемы. Неужели показалось?
Он осмотрел себя: красные полосы тут и там. Сегодня он весь день чувствовал, что одежда давит, но не думал, что всё так серьёзно. Кожа даже немного саднила при прикосновении. Что ж, одеяло из металла отменяется — если и ночью будет так же неудобно, он просто с ума сойдёт.
Закончив с покупками, Вэнь Цзи вышел из сети и принялся жарить мясо. Вышло очень вкусно, даже несмотря на нехватку приправ. Ещё он сварил суп из зелени, напоминающей пустые стебли, добавив туда красные плоды. Воду он взял из Духовного Источника. После того как Вэнь Цзи начал пить эту воду, его тело перестало чувствовать слабость — он чувствовал себя почти так же, как до попадания в этот мир, хотя и тогда его здоровье было не идеальным.
По крайней мере, теперь он не задыхался при каждом шаге. Вода духовного источника была настоящим сокровищем, и он использовал её для восстановления сил.
Мясо оказалось на редкость нежным и сочным, никакой говядине или свинине из прошлой жизни не сравниться с мясом Зверя далу. Вэнь Цзи ел с большим аппетитом, пока не вымазал лицо жиром, а потом запил всё супом. Вкус был таким, что он готов был проглотить и саму миску.
Сытый и довольный, Вэнь Цзи отправился на задний двор посмотреть на свой участок — вскоре он засадит его виноградом!
Предвкушая большие деньги и лёгкую жизнь, Вэнь Цзи даже во сне улыбался.
http://bllate.org/book/27920/3383512
Готово:
