Вечеринку устроили в честь рекордных продаж журнала с Гу Си Янем на обложке, и, разумеется, сам виновник торжества тоже присутствовал.
Гу Си Янь взглянул на Цяо Вэнь, облачённую сегодня в абрикосовое платье с едва уловимой вышивкой и открытой линией плеч, и его ресницы дрогнули. Подойдя ближе, он улыбнулся:
— Сестрёнка, ты тоже пришла?
— Ага, — отозвалась Цяо Вэнь, стоя у длинного стола с Ань Цинь и выбирая миниатюрные пирожные. Услышав голос Гу Си Яня, она обернулась.
— Вы поговорите, — Ань Цинь слегка толкнула подругу в бок, — я пойду отдохну в сторонке.
Гу Си Янь кивнул Ань Цинь в ответ на приветствие, а затем снова посмотрел на Цяо Вэнь:
— Сестрёнка, ты сегодня очень красива. Не уступаешь ни одной из приглашённых звёзд.
— Спасибо, — улыбнулась Цяо Вэнь и тихо добавила: — Платье предоставил спонсор.
Гу Си Янь на мгновение замер, не стал развивать эту тему и вместо этого спросил:
— Сестрёнка… в тот раз… я что-то не так сказал?
Цяо Вэнь удивилась, но тут же мягко улыбнулась. Подумав, что скрывать нечего, она прямо ответила:
— Он… хоть и не подарок с характером, но не из тех, кто угрожает за спиной.
Вероятно, из-за того, каким он вырос, Хуо Жану никогда не приходилось сдерживать себя ради кого-то. Если уж что-то хотел сказать — говорил прямо в лицо. Поэтому тогда, услышав от Гу Си Яня эту странную, ни к чему не обязывающую фразу, она и не подошла.
Потому что не хотела ни защищать Хуо Жана, ни — помогать Гу Си Яню оклеветать его. Кто именно опрокинул кофе, она, честно говоря, так и не увидела.
Цяо Вэнь опустила глаза и бросила взгляд на руку Гу Си Яня — убедившись, что всё в порядке, немного успокоилась.
Гу Си Янь замер, его длинные ресницы дрогнули, и он тихо произнёс:
— Сестрёнка, я…
— Ничего страшного, — перебила его Цяо Вэнь, решив, что он переживает, и с лёгкой улыбкой пошутила: — Он и правда невыносимый. Кто-нибудь да должен его приручить.
— Ах, молодой господин! Вот где вы! — к ним подбежал агент Гу Си Яня, Ван Дун. Увидев Цяо Вэнь, он тут же учтиво поклонился: — Госпожа Цяо, здравствуйте, здравствуйте!
Ведь эта госпожа Цяо не только помогала его «маленькому повелителю» с фотосессиями, но и, судя по всему, состояла в особых отношениях с самим старшим сыном семьи Хуо.
Цяо Вэнь кивнула с улыбкой:
— Здравствуйте.
Поздоровавшись с ней, Ван Дун повернулся к Гу Си Яню:
— Мастер Ци там, пойдёмте на минутку?
Цяо Вэнь проследила за направлением его взгляда и увидела мужчину, стоявшего в стороне. Кажется, это был довольно известный автор текстов песен. Она недавно видела его в «Вэйбо».
— Хорошо, — Гу Си Янь мгновенно сменил выражение лица, кивнул Ван Дуну, а затем снова посмотрел на Цяо Вэнь и слегка приподнял уголки губ: — Сестрёнка, подожди меня. Я скоро вернусь, мне нужно ещё кое-что тебе сказать.
Цяо Вэнь чуть приподняла брови, решив, что он хочет обсудить обложку нового альбома, и кивнула:
— Хорошо.
—
Поговорив с Гу Си Янем, Цяо Вэнь отправилась искать Ань Цинь. Шэнь Ся сегодня была занята и не могла за ними присматривать — у неё полно дел.
Ань Цинь в это время сидела в углу банкетного зала. Несмотря на многолетний опыт, тонкие каблуки по-прежнему оставались её злейшими врагами.
Большинство гостей собрались в центре зала, поэтому в углу было тихо. Ань Цинь сидела на диване, вытянув ноги вперёд и чуть приподняв носок туфли, чтобы облегчить боль.
Но прошло всего пару минут, как к ней решительно направилась Чжао Сыянь с бокалом красного вина в руке.
Ань Цинь изумилась: Шэнь Ся ведь её не приглашала.
— Чжао Сыянь! Ты совсем с ума сошла?! — не успела Ань Цинь подняться, как в неё уже полетело вино. Она вскинула руку, чтобы защититься, но всё равно оказалась облитой.
Чжао Сыянь с презрительной ухмылкой смотрела на её растерянный вид. Из укрытия тут же послышался щелчок затвора — папарацци, которых она привела с собой, лихорадочно делал снимки.
Шэнь Ся действительно не приглашала её, но Чжао Сыянь знала, что Ань Цинь будет на вечере. А пригласительный на подобное мероприятие достать для неё — раз плюнуть.
О том, что Ань Цинь наконец-то порвала с «приёмным сыном» семьи Шэнь, она узнала от своей подруги Чжоу Юйяо. Между ней и Ань Цинь и раньше не было мира, а теперь такой шанс — просто подарок судьбы. Надо же помочь подруге восстановить справедливость?
Цяо Вэнь трогать она не осмеливалась, но эта выскочка, ведущая себя так же высокомерно, как и Цяо Вэнь, — почему бы и нет? Чжао Сыянь злорадно усмехнулась. Заголовок завтрашнего тренда она уже придумала: «Чжао Сыянь вступилась за подругу и дала пощёчину любовнице».
Вино попало Ань Цинь в глаза. Не дав ей протереть лицо и ответить, Чжао Сыянь схватила её за запястье и резко подняла на ноги.
Она уже заносила руку для пощёчины, когда чья-то сильная хватка вцепилась в её правое запястье.
Чжао Сыянь вздрогнула. Следом за этим её руку резко дёрнули в сторону, и по левой щеке ударил оглушительный звук пощёчины.
Когда онемение сошло, Чжао Сыянь наконец разглядела нападавшую. Повысив голос до пронзительного визга, она закричала:
— Цяо Вэнь, ты совсем спятила?! Ты опять меня ударила?!
— Чжао Сыянь, — Цяо Вэнь убедилась, что та её узнала, и холодно произнесла: — Это второй раз, когда я тебя шлёпаю.
— Но запомни, — не обращая внимания на щёлкающий затвор папарацци за спиной Чжао Сыянь, Цяо Вэнь чётко и внятно предупредила: — Если ты ещё раз устроишь подобное, я не стану церемониться. Буду бить каждый раз, как увижу.
— Ты…! — Чжао Сыянь широко распахнула глаза и, наконец, разжала пальцы, сжимавшие руку Ань Цинь.
Увидев это движение, Цяо Вэнь холодно бросила:
— Не вздумай отвечать. Попробуй — и убедишься, сможешь ли ты меня одолеть.
Её сила, подкреплённая сытой и спокойной жизнью, явно превосходила возможности этих звёзд, которые целыми днями голодали ради фигуры.
— И ещё, — Цяо Вэнь бросила взгляд на папарацци за спиной Чжао Сыянь, — я не из тех светских барышень, которым важна репутация.
Глядя на решительное выражение лица Цяо Вэнь, Чжао Сыянь задрожала от ярости, голова закружилась, и мысли путались. Как она вообще столкнулась с такой безрассудной? Да ещё и каждое слово будто специально бьёт в самую больную точку.
Увидев, что Чжао Сыянь онемела, Цяо Вэнь холодно отпустила её запястье и потянула Ань Цинь в сторону комнаты для отдыха.
Узнав о происшествии, Шэнь Ся тут же подбежала:
— С вами всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — ответила Цяо Вэнь. — Отведи Ань Цинь в комнату отдыха, пусть переоденется.
Всё платье Ань Цинь, мягкое и шелковистое, теперь прилипло к телу, как мокрая бумага, и выглядело крайне неприлично.
— Хорошо, тогда, Сяо Цяо, присмотри за ней, ладно? — Шэнь Ся обняла дрожащую девушку — то ли от холода, то ли от злости.
— Угу, иди скорее, — кивнула Цяо Вэнь, наблюдая, как Шэнь Ся уводит Ань Цинь.
Но они не успели пройти и пары шагов, как за спиной раздался мерный стук каблуков по мраморному полу.
— Цяо Цяо, берегись!
Увидев выражение ужаса на лице Ань Цинь, Цяо Вэнь быстро обернулась и увидела Чжао Сыянь с подсвечником в руке. Прозрачный хрустальный подсвечник был наполнен уже расплавленным воском.
Цяо Вэнь инстинктивно отпрянула и подняла руку, чтобы прикрыть лицо. Зажмурившись, она ждала ожога.
Но боли не последовало. Вместо этого знакомый аромат нероли и тёплое дыхание обволокли её, и кто-то с уже знакомым жестом прикрыл её своим телом сзади.
Раздался сдержанный стон, и хриплый, но всё ещё старающийся звучать спокойно голос Хуо Жана прошептал ей на ухо:
— И-и, не бойся. Всё в порядке.
Автор примечает:
Бип— Таймер, установленный трёхлетней давности пёсиком, начал обратный отсчёт до детонации.
— И-и, не бойся. Всё в порядке.
— Чжао Сыянь, ты совсем с ума сошла?!
— Я… я… Хуо Жан, я не хотела! Прости!
— Охрану!
— Скорее вызывайте полицию!
— Немедленно в больницу!
Цяо Вэнь будто потеряла способность соображать. В голове на мгновение стало пусто, а вокруг царила какая-то неразбериха, которую она не могла толком воспринять.
Собравшись с мыслями, она опустила руку и повернулась к Хуо Жану. Мужчина выглядел не слишком плохо — он даже смотрел на неё с лёгкой, успокаивающей улыбкой.
У Цяо Вэнь в груди что-то сжалось — тяжело, горько, тревожно.
— Немедленно в больницу, — подавив эмоции, она потянулась к нему, но, почти коснувшись, вдруг отвела руку.
Прошлое и настоящее переплелись в один клубок, и ей стало ещё тяжелее.
Хуо Жань бросил взгляд на её движение, но ничего не сказал.
— Молодой господин, с вами всё в порядке?! — запыхавшийся Чжао Ци ворвался в зал. — Быстрее в больницу!
— Хорошо, — Хуо Жань кивнул Чжао Ци, терпя боль от ожога на плече и спине, и потянулся за рукой Цяо Вэнь: — И-и, пойдёшь со мной?
Его пальцы сомкнулись вокруг её ладони. Цяо Вэнь напряглась, сжала челюсти и тихо сказала:
— Пойдём.
Хуо Жань молча улыбнулся. Втроём они направились к подземной парковке.
—
Гу Си Янь прибежал слишком поздно — он лишь увидел, как Хуо Жань уводит Цяо Вэнь прочь. Юноша замер на месте, его глаза потемнели, а линия подбородка едва заметно напряглась. Он не пошёл следом.
Шэнь Ся, увидев, что Цяо Вэнь и Чжао Ци увезли Хуо Жана в больницу, подошла к охране, которая держала кричащую Чжао Сыянь. Две приглашённые медиакомпании изначально не планировали снимать подобное, но всё же не удержались.
— Чжао Сыянь, ты думала, что после этого просто уйдёшь? — холодно спросила Шэнь Ся. — Здесь всё записывают камеры. Ничего не говори — всё расскажешь в участке.
Она приказала охране не отпускать её. Папарацци Чжао Сыянь, не успевшие скрыться, тоже оказались в ловушке.
Но больше всех удивило появление Шэнь Сы.
Мужчина выглядел ледяным и невозмутимым, но, заметив Ань Цинь с пятнами вина на платье и мокрыми прядями волос, его лицо на миг изменилось. Он снял пиджак и протянул ей.
Ань Цинь холодно посмотрела на него и сделала полшага назад.
— Господин Шэнь, — Шэнь Ся встала перед подругой, загораживая её от «родственника», которого не любила, — вы всегда опаздываете. Неужели это уместно? К тому же, насколько мне известно, вы с Ань Цинь давно расстались.
Она презрительно фыркнула, особенно выделив слово «давно».
— Лучше сосредоточьтесь на своей помолвке с наследницей семьи Чжоу, — с сарказмом добавила Шэнь Ся, хлопнув в ладоши. — Желаю вашим семьям ещё большего процветания.
Шэнь Сы будто не слышал её насмешек. Его взгляд не отрывался от Ань Цинь, но он не произнёс ни слова.
— Шэнь Сы, — Ань Цинь с горечью усмехнулась, не обращая внимания на свой жалкий вид, и, сдерживая слёзы, сказала дрожащим голосом: — Если это твоё желание — не нужно. Я, Ань Цинь, даже если ничего не добьюсь в жизни, не стану цепляться за тебя, чтобы подняться. А если это идея твоей невесты — передай ей, чтобы держала свою подружку подальше от моих друзей. В следующий раз я просто уйду из индустрии развлечений. И тогда… никто из вас не будет счастлив.
—
Цяо Вэнь и Хуо Жань спустились в подземный паркинг. Чжао Ци забежал вперёд и открыл заднюю дверь машины. Чтобы сесть, Хуо Жаню пришлось отпустить её руку.
Устроившись на заднем сиденье, Хуо Жань не мог опереться на спинку — только склонил лоб к перегородке между сиденьями и повернул голову к Цяо Вэнь.
Воск на правом плече уже застыл, прилипнув к рубашке. Любое движение вызывало жгучую боль.
Цяо Вэнь тоже не прислонялась к спинке. Она сидела прямо, руки сложены на коленях, голова опущена, словно в напряжении или настороженности.
Хуо Жань, будто боясь её потревожить, тихо вдохнул и выдохнул, затем протянул руку и осторожно обхватил её пальцы.
http://bllate.org/book/2791/304676
Готово:
