Днём Чжао Сыянь вновь заговорила об этих делах, и Хуо Жан решил, что вечером просто заглянет туда.
Он вышел из дома и остановился у двери Цяо Вэнь. Из квартиры доносился смех девушки и её младшего брата. Мужчина невольно приподнял уголки губ, но улыбка вышла горьковатой. Он стоял так долго, что свет в подъезде, управляемый датчиком звука, погас. Лишь тогда он тихо выдохнул и спустился вниз.
Машина въехала во двор, свернула на тенистую аллею и остановилась у небольшого домика. Охранник узнал его и без промедления пропустил внутрь.
На самом деле место это давно пришло в упадок. Многие жильцы переехали, а некоторые — ушли из жизни. Но дедушка прожил здесь почти всю жизнь и ни за что не хотел покидать родные стены. К счастью, участок был просторным, да и прислуги хватало, так что Хуо Жан не настаивал на переезде.
— Дедушка! — окликнул он, едва переступив порог.
Старик как раз фотографировал бездомного кота, подобранного им бог весть сколько лет назад. Спина его слегка сгорбилась, он подбирал удачный ракурс, а рука с зеркальным фотоаппаратом была неподвижна, будто застыла на паузе.
Восемьдесят с лишним лет, а бодрости — больше, чем у парня, просидевшего за играми всю ночь.
Услышав голос внука, Хуо Тин выпрямился. Кот, восседавший на красной деревянной полке, приоткрыл один глаз, словно проверяя, кто пришёл. Убедившись, что это всего лишь Хуо Жан, он с достоинством снова закрыл глаза.
Хуо Тин, не опуская фотоаппарата, бросил взгляд за спину внуку.
— Не ищи, дедушка, она не пришла, — сказал Хуо Жан, чуть приподняв бровь.
Едва он произнёс эти слова, старик, как и кот, чуть не закрыл глаза и продолжил бы своё занятие, если бы не буркнул:
— Тогда зачем ты один явился?
Хуо Жан слегка скривил губы — он был совершенно беззащитен перед таким упрёком. В последние годы у деда появилось множество увлечений, которые отлично ложились на одну волну с интересами той девушки. Каждый раз, когда они приходили вместе, могли часами перелистывать альбомы, обсуждая свет, ракурсы и композицию.
Хотя с Хуо Жаном у старика общих тем не было, он всё же не выгнал его, а велел подать чай и усадил рядом на диван в гостиной.
Поболтав с дедом какое-то время, Хуо Жан стал серьёзнее и спросил:
— Дедушка, вы всё ещё поддерживаете связь с дедом Чжао?
— Зачем тебе это? — Хуо Тин нахмурился. — Твой отец опять пытается свести тебя с внучкой старика Чжао?
Хуо Жан лишь усмехнулся, не отвечая. Он ведь даже не жаловался, но дед сам всё понял.
— Он сам со своими делами… — начал было Хуо Тин, но, взглянув на внука — тот всё ещё улыбался, но уже без прежней искренности, — осёкся и сменил тему: — Старик Чжао… пару лет назад перестал узнавать даже меня. Какой уж тут контроль за вами, молодыми?
— Да и потом, — добавил он, тыча пальцем в Хуо Жана с явным неодобрением, — даже если бы я велел тебе жениться на его внучке, ты бы согласился?
«Не притворяйся, будто специально пришёл спрашивать моего мнения! Ты думаешь, я не знаю твоих замыслов?» — подумал про себя Хуо Тин.
Хуо Жан тихо рассмеялся, не комментируя.
Увидев его выражение лица — «Вы, конечно, всё предвидели» — Хуо Тин разозлился ещё больше. Он сел прямо и, махнув рукой, нетерпеливо прогнал:
— Убирайся! В следующий раз не приходи один.
Хуо Жан откинулся на спинку дивана, явно собираясь остаться, и, немного посерьёзнев, спросил с лёгкой иронией:
— А если я снова приду один? Вы меня не примете?
Хуо Тин на мгновение замер, потом повернулся к нему и строго произнёс:
— Ты ещё мой внук или нет? Неужели такой безвольный?
Ну конечно, дедушка ругал его, как ругают. Хуо Жан наклонился вперёд, опершись локтями на колени, и смеялся довольно долго. Наконец, он посмотрел на Хуо Тина и твёрдо, с уверенностью сказал:
— Хорошо. В следующий раз мы придём вдвоём.
*
*
*
Сегодня Вэнь Муцин пришла забрать Цяо Ду довольно рано. Цяо Вэнь снова поднялась наверх, но на этот раз не получила привычного сообщения от Хуо Жана вроде «Ты вернулась!». За дверью напротив было темно.
Цяо Вэнь опустила ресницы, отвела взгляд и вошла в квартиру.
После душа она устроилась по-турецки на диване. На журнальном столике экран телефона то и дело вспыхивал новыми сообщениями из чата. Цяо Вэнь расчесала ещё влажные волосы и потянулась за устройством.
Когда она открыла чат, сердце её дрогнуло.
Ань Цинь: [Девчонки! Давайте переименуем наш чат в «Клуб полуночных одиноких собак», потому что ваша сестра теперь тоже одинока!]
В чате уже переписывались Ань Цинь и Шэнь Ся.
Цяо Вэнь прочитала всё и ответила:
[Сяся, только что вышла из душа. Сейчас подъеду, не надо за мной заезжать.]
Шэнь Ся пригласила их обеих к себе домой выпить.
Цяо Вэнь сжала телефон и задумалась. Потом встала, переоделась и вышла.
*
*
*
Когда Цяо Вэнь приехала, Ань Цинь уже была там.
Увидев Цяо Вэнь, Ань Цинь расплылась в улыбке, совсем не похожей на ту, что должна быть у человека, только что расставшегося с партнёром.
— Цяоцяо, скорее заходи! Сяся велела заказать еду. Посмотри, что выбрать.
Цяо Вэнь удивилась. Улыбка Ань Цинь была такой широкой, будто она вышла замуж за старика, которого не любила, а тот внезапно скончался и оставил ей десятки миллиардов.
Однако её знаменитые миндалевидные глаза, несмотря на тщательно нанесённый макияж, выдавали припухлость. И за яркой улыбкой скрывалась тень грусти.
— А Сяся где? — Цяо Вэнь направилась с ней в гостиную, не касаясь темы расставания.
— Сказала, что поднимется наверх и приберётся, — ответила Ань Цинь. — Как только привезут еду, пойдём устроим пикник на крыше.
Цяо Вэнь улыбнулась. В этом доме обычно жила только Шэнь Ся — небольшая вилла на окраине города. На крыше был деревянный настил и даже небольшой открытый бассейн. Шэнь Ся и правда собиралась устроить вечеринку у бассейна? Шашлык с красным вином?
Они ещё не успели сесть, как услышали звук домашнего лифта. Появилась Шэнь Ся.
— Вы уже заказали? — спросила она. — Я хочу в «Ешь опять». Мне там нравится.
— Уже! — отозвалась Ань Цинь.
Разработчики этого приложения, похоже, специально придумали такое название, чтобы поддеть конкурентов с синим логотипом. Получилось что-то вроде: «Ты опять ешь?»
Это, конечно, вызывало протест у девушек. Они с вызовом открывали приложение и, тыча в экран, бормотали: «Буду есть, буду есть — и что?» Так бизнес и процветал. Шэнь Ся особенно любила это место.
Когда еда прибыла, весь дом наполнился ароматом шашлыка. Три подруги, взяв еду и напитки, поднялись наверх. Никто ничего не говорил — они просто сели на пол и начали есть и пить.
Когда пустых банок из-под пива накопилось уже немало, а раковины от устриц и гребешков Ань Цинь аккуратно выстроила в ряд, будто целую семью, Шэнь Ся подняла новую банку и наклонилась вперёд:
— Давайте выпьем за то, чтобы вы обе… наконец-то спокойно зарабатывали деньги, никого не стесняя.
— Отлично! — Ань Цинь, опершись на подушку одной рукой, а другой держа банку, тоже наклонилась вперёд и улыбнулась. — И пусть он с наследницей семьи Чжоу будут вечно счастливы и доживут до старости!
Шэнь Ся тут же отпрянула, возмущённо:
— Это ещё почему?!
Ань Цинь на мгновение замерла, потом рассмеялась:
— Да я так, шучу! Ты что, всерьёз приняла? Конечно, хочется, чтобы у них всё пошло к чёртовой матери!
Цяо Вэнь подняла банку:
— Ладно, давайте пить.
Ань Цинь пила не очень крепко, но после ещё пары банок не только разговорилась, но и начала вести себя беспечно.
Она весело наклонилась к Цяо Вэнь и ущипнула её за щёку:
— Слышала, Хуо-миллионер тебя всерьёз преследует?
Цяо Вэнь усмехнулась:
— Откуда слышала?
— Цянь Хань сказал! — хрустя хрящиками, вмешалась Шэнь Ся. — Он же переехал прямо к тебе напротив!
Цяо Вэнь приподняла бровь:
— Наверное, ему просто нечем заняться. Через пару дней надоест — сам уедет.
Ань Цинь, смеясь, опёрлась на стол:
— Кстати! Этот Хуо-пёс даже не дал тебе денег на разрыв?!
— Что? — Цяо Вэнь недоуменно посмотрела на неё.
— Ты совсем дурочка?! Почему не взяла?! На твоём месте я бы его до капли высушила! — Ань Цинь, увидев её выражение лица, поняла, что нет, и возмутилась: — Я ведь не изменяла и не была любовницей! Почему бы ему не дать мне немного денег? А?! Этот мерзавец может обмануть мои чувства, но мои деньги — никогда!
Цяо Вэнь замерла. Вспомнив, через что прошла Ань Цинь с её бывшим, она почувствовала к ней лишь боль и сочувствие.
Ань Цинь, будто и вправду не придавая этому значения, сделала глоток и, прислонившись к столу, будто собиралась шепнуть секрет, сказала:
— Цяоцяо, скажу тебе по секрету: все эти старые мужчины чертовски хитры.
Цяо Вэнь кивнула, молча соглашаясь.
— Если бы мой фильм не собирал кассу, стал бы он в него инвестировать? — увидев, что подруга согласна, Ань Цинь кивнула себе в подтверждение. — Так что не церемонься с ними.
Цяо Вэнь вспомнила фильм Чжао Сыянь, который всё ещё не выходил в прокат, и вспомнила, как Цяо Ду называет Хуо Жана «наивным и добрым». Она не осмелилась кивать дальше.
— Ну да, тогда я была наследницей семьи Ань, а он — приёмным сыном семьи Шэнь, — Ань Цинь опустила глаза, одной рукой упираясь в стол, другой покачивая банкой с пивом. Улыбка её померкла, и голос, разнесённый ночным ветром, стал рассеянным. — А теперь я — обанкротившаяся наследница, которую родители оставили в стране в качестве щита. А он…
Она замолчала, не договорив, лишь сделала глоток и тихо усмехнулась:
— Конечно, теперь я ему не пара.
Пальцы Цяо Вэнь, сжимавшие банку, побелели. В носу защипало. Она сделала глоток, чтобы сдержать подступивший ком.
Шэнь Ся, услышав это, тут же фыркнула с явным презрением:
— Да разве этот мерзавец достоин?
Ань Цинь, подперев подбородок, захохотала так, что задрожали плечи:
— Выходит, Хуо-пёс всё-таки немного лучше Шэнь-пса. По крайней мере, он никогда не думал жениться.
— Погоди, — Шэнь Ся моргнула и поставила банку на стол. — Хаски и маламут — кто кого осуждать будет?
Цяо Вэнь на мгновение опешила, а потом расхохоталась:
— Тогда твой Шэнь точно маламут. По крайней мере, внешне он не такой глуповатый.
Ань Цинь смеялась до слёз, прижавшись плечом к Цяо Вэнь.
Но постепенно смех стал сбивчивым, превратился в рыдания. Плечи девушки всё ещё дрожали.
Цяо Вэнь почувствовала боль в груди, обняла подругу и осторожно погладила её по спине.
— Ой, что это с вами? Я же звала вас выпить и развеяться… — Шэнь Ся, никогда не влюблявшаяся и совершенно неопытная в таких делах, растерялась и тоже подсела ближе, не зная, как утешить. — Ой, не плачьте… Ладно, плачьте, если легче… Ой, теперь и мне хочется плакать!
— Да ладно тебе, — Ань Цинь не поднимала головы, лишь перевернулась и прижалась к Шэнь Ся, всхлипывая. — Я что, буду плакать из-за какого-то маламута? Да не смешите…
— Конечно, конечно… — поспешила согласиться Шэнь Ся.
Ночной ветер был прохладен. Цяо Вэнь поправила куртку и посмотрела на Ань Цинь, прижавшуюся к Шэнь Ся и бормочущую что-то невнятное, потом — на бассейн, отражающий лазурную гладь.
Есть ветер, есть вино, есть подруги. Кажется, и не так уж всё плохо.
Цяо Вэнь, сдерживая слёзы, запрокинула голову и сделала большой глоток, проглотив ком в горле.
*
*
*
В конце месяца журнал «The One» устраивал небольшой банкет в честь того, что выпуск с Гу Си Янем на обложке стал самым продаваемым с момента основания журнала.
Новая картина Ань Цинь уже завершилась, и она оставалась в Пинчэне. Цяо Вэнь же была фотографом того самого выпуска с Гу Си Янем. На следующий день после ночёвки у Шэнь Ся та и сказала им, чтобы обе обязательно пришли.
Когда Цяо Вэнь переезжала из Юэланьваня, она не взяла ни одного платья. На такой банкет, конечно, не обязательно быть в пафосе, но и в повседневной одежде появляться не стоило.
Шэнь Ся договорилась с брендом о спонсорстве. Услышав, что это Цяо Вэнь, представители согласились без колебаний. В конце концов, в мире моды все рано или поздно встречаются.
К тому же тогда на съёмках Гу Си Яня кто-то запечатлел Цяо Вэнь — она лишь мельком показалась в углу, лишь половина профиля, — но зоркие пользователи сети тут же выделили её и засыпали комплиментами о её внешности. Одолжить ей наряд — выгодная сделка.
Банкет проходил в отеле у озера на окраине города. Не обошлось без шампанского и белых роз, живой музыки. Чтобы создать атмосферу, среди роз, на которых ещё не высохла роса, расставили свечи.
http://bllate.org/book/2791/304675
Готово:
