Цяо Вэнь уже стала взрослой, и Вэнь Муцин больше не могла, как в детстве, купить для неё квартиру под предлогом опеки. Раз обе они остаются в Пинчэне и будут рядом, Вэнь Муцин перестала ломать над этим голову.
У дверей ресторана Цяо Вэнь вызвала такси и попрощалась с остальными.
Дорога в старом жилом районе была узкой и запутанной, поэтому Цяо Вэнь не стала заставлять водителя заезжать внутрь — вышла из машины и пошла пешком.
Открыв металлическую дверь подъезда, она уже поднималась на четвёртый этаж, когда вдруг поняла: лампочка в лестничном пролёте, управляемая звуком, не работает. Под ней свет уже погас, а уличный фонарь за решётчатой стеной лестничной клетки тускло мерцал, будто старинная керосиновая лампа, готовая вот-вот погаснуть.
Цяо Вэнь достала из косметички на ремне телефон и включила фонарик.
Резкий белый луч взметнулся вверх — и прямо на пороге её квартиры осветил фигуру человека!
Рука дрогнула, и дрожащий свет скользнул по силуэту в белой рубашке и чёрных брюках. Цяо Вэнь едва не выругалась вслух.
— Ии, не бойся, это я, — быстро произнёс Хуо Жан, стоявший в темноте. Он, видимо, ждал очень долго — голос стал хриплым от пересохшего горла и утратил обычную лёгкость и спокойствие.
Цяо Вэнь чуть не подпрыгнула от испуга. Глубоко, но коротко вдохнув, чтобы взять себя в руки, она продолжила подъём и с досадой спросила:
— Хуо Жан, ты опять что задумал?
Слово «задумал» больно кольнуло мужчину. Он напряг мышцы щёк, пару раз перехватил дыхание, чтобы смягчить тон, и только потом ответил:
— Ии, ведь ты сама сказала, что будешь со мной отмечать каждый мой день рождения.
Вспомнив сегодняшнюю съёмку и услышав эти слова, Цяо Вэнь на мгновение замерла на ступеньке, а затем продолжила подниматься.
Теперь ей и вовсе нечего было ему ответить. Молча достав ключи, она открыла дверь.
— Ии, — тихо окликнул её Хуо Жан и, протянув руку, осторожно коснулся пальцами её безымянного пальца.
В конце сентября в Пинчэне уже наступила осень. Ночью поднялся лёгкий ветерок, и, когда Цяо Вэнь выходила из такси у подъезда, ей показалось прохладно. Хуо Жан, вероятно, простоял в этой тёмной лестничной клетке очень долго — его пальцы были прохладными, и от неожиданного прикосновения Цяо Вэнь инстинктивно отдернула руку, будто испугавшись.
Хуо Жан ощутил пустоту в ладони — и в сердце. Сжав кулак, он ничего не сказал.
Цяо Вэнь продолжила открывать дверь.
Когда она вошла, включила свет у входа и собралась закрыть дверь, Хуо Жан всё же не удержался — ладонью оперся на косяк, слегка преградив путь.
Цяо Вэнь подняла на него взгляд с выражением усталого раздражения.
— Ии, я ещё не ужинал, — тихо сказал Хуо Жан, глядя на неё сверху вниз. Его лицо выглядело мягче, чем в тот раз в фотостудии «The One», даже с оттенком обиды и растерянности.
Раньше она готовила для него — очень вкусно. Даже варила ему лапшу на день рождения. Но он тогда сказал, что это излишне, и после нескольких раз она перестала. С тех пор он больше не пробовал её еду.
— А, — ресницы Цяо Вэнь дрогнули, она чуть отвела взгляд и безучастно ответила: — Тогда закажи себе «Ешь сейчас».
Заметив замешательство на лице Хуо Жана, она «любезно» пояснила:
— Забыла, наверное, что у господина Хуо, возможно, никогда не было такого приложения. Это сервис доставки еды, значок красный, у новых пользователей даже есть купоны на скидку. Скачай себе.
Хуо Жан: «…»
Увидев, как на лице мужчины на миг мелькнуло желание вспылить, Цяо Вэнь почувствовала, как только что проснувшееся в груди сочувствие — то самое глупое, неспрошенное чувство под названием «жалость» — моментально испарилось.
Действительно, стоит поблагодарить Хуо Жана за «наглядное обучение» за все эти годы. Пришло время, чтобы «учитель Хуо» проверил её домашнее задание.
В детстве она никогда не умела так язвительно отвечать. Тогда она проигрывала в спорах, возвращалась домой, пряталась под одеялом и думала, какую фразу сегодня сказала не так, злилась всё больше. Пока однажды в десятом классе не ударила обидчика без лишних слов.
Объяснив ему, как установить приложение для доставки еды, и убедившись, что Хуо Жан больше не собирается с ней разговаривать, Цяо Вэнь снова потянулась к двери.
Но Хуо Жан всё ещё держал ладонь на косяке и неотрывно смотрел на её бесстрастное лицо, наблюдая, как она медленно закрывает дверь.
Будто невидимая рука снова играла с ним, дёргая за ниточку, привязанную прямо к сердцу.
Хуо Жан молча стоял на месте. В уголке губ мелькнула горькая усмешка.
Раньше он всегда уходил с уверенностью, оставляя её одну дома, зная, что она будет ждать его возвращения. А теперь всё наоборот — она сама просит его уйти и запирается внутри.
Прошло несколько тёмных и тихих секунд, но затем, к его удивлению, замок щёлкнул.
— Ии, — Хуо Жан увидел, как дверь снова открылась, и в уголках губ невольно мелькнула улыбка. Он мягко и с надеждой окликнул её.
Не то свет в квартире отразился в его глазах, не то её появление вернуло им блеск.
Цяо Вэнь держала ручку двери, приоткрыв её лишь на треть. Половина фигуры Хуо Жана всё ещё оставалась в темноте.
Пальцы, сжимавшие ручку, напряглись. Цяо Вэнь подняла на него холодный взгляд и резко сказала:
— Ты зажал рукавом дверь — не закрывается. Убери руку.
Хуо Жан: «…………»
Когда она снова потянулась закрывать дверь, Хуо Жан, не раздумывая, вставил ладонь в щель.
— Хуо Жан, ты с ума сошёл?! Если тебе рука не нужна, пожертвуй её кому-нибудь! — Цяо Вэнь чуть не закричала от страха, сердито и тревожно ругая его.
Хорошо, что она быстро реагировала — иначе при такой силе, с которой она хлопнула бы дверью, ему бы пришлось всю жизнь требовать с неё компенсацию!
Цяо Вэнь снова открыла дверь, уже собираясь велеть ему немедленно уйти и больше не устраивать эти сцены, как вдруг увидела: Хуо Жан одной рукой всё ещё придерживал дверь, а другой протянул ей ладонь, раскрытую вверх.
Он ничего не сказал, лишь посмотрел на лежащий в ладони предмет, затем поднял глаза и встретился с её взглядом. Губы слегка дрогнули, образуя грустную, почти обиженную линию.
Цяо Вэнь опустила взгляд с его глаз на ладонь — и в груди у неё что-то дрогнуло.
Автор примечание: →_→ Продолжай играть.
——————
Примечание: История про Туэръе основана на народных поверьях. Если найдёте неточности — пишите!
Цяо Вэнь всегда думала, что эта безделушка давно выброшена. В конце концов, даже те платиновые запонки, которые для неё были такой ценностью, он не оценил.
Увидев её замешательство и колебание, Хуо Жан поспешил сказать:
— Это тот самый, что ты мне подарила. Не думай, что я купил новый… Я просто хорошо его хранил.
Его слова вернули её в реальность. Она подняла на него глаза. Конечно, она не подумала, что он купил новый. Если бы он потерял его, разве мог бы помнить, как выглядел тот маленький игрушечный Туэръе, над которым она тайком вышивала полгода?
В груди поднялась волна чувств — то ли благодарности, то ли обиды. Нос защипало.
Их отношения уже дошли до такого состояния. Зачем Хуо Жану теперь всё это? Если все эти годы он её не любил, разве она вдруг исчезнет — и он поймёт?
Неужели сначала нужно было прорубить в её сердце дыру, чтобы потом медленно затыкать её? Что это вообще за игра? Почему раньше ничего не делал?
— Ии, не плачь, — Хуо Жан дрогнул ресницами, сердце сжалось. Он ведь не хотел доводить её до слёз — он просто хотел, чтобы она вернулась.
Он нежно заговорил с ней и, протянув палец, попытался вытереть влагу у её глаз, где уже проступила лёгкая краснота.
Цяо Вэнь чуть отстранилась, явно давая понять, что не хочет его прикосновений. Хуо Жан замер, опустил ресницы и, не осмеливаясь больше двигаться, тихо сказал:
— Можно мне съесть лапшу на день рождения? Ты же обещала каждый год…
Цяо Вэнь закрыла глаза, в голове всё ещё стоял образ Туэръе в его ладони.
Сделав глубокий вдох, она открыла глаза. Голос дрожал от сдерживаемых эмоций, но она постаралась говорить ровно:
— Пусть в этом году я в последний раз сдержу своё обещание.
Сердце Хуо Жана дрогнуло. Он хотел возразить, хотел спросить, почему именно в последний раз, но вспомнил цель своего визита и сдержался. Тихо ответил:
— Спасибо, Ии.
—
Цяо Вэнь впустила его внутрь и сухо сказала:
— Садись.
И пошла на кухню.
Мужчина, конечно, знал её привычки — она всегда держала дома запасы еды. Даже если в холодильнике ничего особенного, там точно найдутся яйца и лапша. Иначе он бы не осмелился так бесцеремонно ждать её всю ночь — пришлось бы действительно заказывать «Ешь сейчас».
Хуо Жан подошёл к двери кухни и смотрел, как она готовит.
Это был его второй визит в эту квартиру. В первый раз он высокомерно увёл её отсюда. Теперь же пришлось униженно просить её вернуться.
Квартира, видимо, недавно отремонтировали: стены побелили, поставили новую мебель, добавили декор. Выглядело гораздо лучше, чем старое жильё с облупившейся штукатуркой, которое он помнил.
Хуо Жан не знал, какой свет был на кухне раньше, но сейчас тёплый белый свет мягко ложился на лицо девушки. От этого в груди у него что-то дрогнуло.
Это тепло он никому не уступит, решил он.
Цяо Вэнь бросила на него взгляд и, не меняя выражения лица, сказала:
— Не входи, здесь тесно.
— … — Хуо Жан тут же убрал уже занесённую ногу, явно неохотно. — А.
— … — Цяо Вэнь чуть приподняла бровь. Почему сегодня этот мужчина ведёт себя так жалобно? Теперь она сама выглядит злой хозяйкой, выгоняющей жильца.
Она сварила ему лапшу на день рождения и даже положила два яйца всмятку — но тут же пожалела. Вроде бы он любил яйца всмятку.
Хуо Жан послушно стоял у двери кухни. Когда она вынесла лапшу, он потянулся принять миску, но Цяо Вэнь тут же предупредила:
— Если прольёшь, вторую не сварю.
Услышав в её голосе неприкрытую иронию — будто он избалованный барчук, привыкший, что всё делают за него, — Хуо Жан снова убрал руку.
— Ешь, — Цяо Вэнь поставила миску на стол, опустив глаза на поднимающийся пар. На мгновение смягчив тон, она тихо сказала: — После еды уходи.
Пальцы Хуо Жана, сжимавшие спинку стула, напряглись. Он не ответил ни да, ни нет, просто сел и начал есть.
В квартире воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом люминесцентной лампы.
— Ии, — окликнул он её, — сходи к дедушке. Он, наверное, тоже скучает.
Пальцы Цяо Вэнь, бессмысленно водившие по экрану телефона, замерли. Она помолчала несколько секунд и спросила:
— А в каком качестве мне теперь к нему идти?
Рука Хуо Жана, подносившая лапшу ко рту, дрогнула. Он не ответил на её вопрос, лишь сказал:
— Если ты не пойдёшь, он меня даже видеть не хочет.
Цяо Вэнь по-прежнему смотрела в телефон и через долгую паузу произнесла:
— У меня сейчас много дел. В университете почти нет занятий, но нужно делать ремонт в студии, да и у учителя Вэня с Шэнь Ся постоянно работа.
Сердце Хуо Жана сжалось. Всего несколько дней прошло с тех пор, как она ушла от него, а её жизнь уже стала такой насыщенной.
http://bllate.org/book/2791/304667
Готово:
