— У нас в сетевой версии и в официальном аккаунте выйдет специальный выпуск ко Дню середины осени, — слегка замялась Вэнь Юньбай и добавила: — А девушки в возрасте Сяо Цяо ещё знают про Туэръе?
Услышав эти три слова, сердце Цяо Вэнь дрогнуло. Она замерла на пару секунд, будто пытаясь скрыть внезапный порыв чувств, и лишь потом слегка приподняла уголки губ:
— Да, знаю.
— О? — Улыбка Вэнь Юньбая стала чуть глубже. — Я думал, что девушки вашего поколения уже не играют в такие игрушки в детстве.
Цяо Вэнь задумалась и ответила:
— Моя мама в детстве жила в Цзянчэне, а потом вместе с дедушкой и бабушкой уехала за границу. Потом… потом вернулась и вышла замуж за моего отца. С тех пор она стала особенно интересоваться подобными народными обычаями.
— Я играла и во многое другое, не только в то, что характерно для Пинчэна, — с улыбкой добавила Цяо Вэнь.
— Тогда это просто замечательно, — рассмеялся Вэнь Юньбай. — Значит, того старейшину Чжэна с улицы Цзинтайдун поручим тебе?
Когда Цяо Вэнь ушла из редакции, двое сотрудников тут же заговорили шёпотом:
— Кто это такая? Наш заместитель главного редактора лично её принял?
— Не знаю, раньше не видел. Говорят, студентка из Академии изящных искусств, у него на курсе.
— А-а-а… — протянул второй, многозначительно приподняв брови.
*
*
*
Работа фотожурналиста требует не только технических навыков съёмки, но и умения фиксировать момент.
Хорошая новостная фотография не обязательно обладает идеальной композицией, цветом или освещением — ведь фотографу не всегда удаётся нажать на спуск в самый удачный миг. Кроме того, журналист должен уметь не только снимать, но и писать: требования к сбору материала и последующему текстовому оформлению тоже весьма высоки.
Цяо Вэнь заранее договорилась с мастером Чжэн Хунъянем, наследником нематериального культурного наследия, живущим на улице Цзинтайдун, о времени интервью и фотосъёмки.
Как всегда, она пришла немного раньше назначенного времени и вошла в дом за десять минут до встречи.
В эпоху конца династии Цин и начала республиканского периода улица Цзинтайдун была усеяна книжными лавками. Исторический отпечаток сохранился до сих пор: едва переступив порог двора, сразу ощущаешь, как внешний шум будто отрезан самим временем, и вокруг воцаряется тишина.
В главной комнате старейшина Чжэн вместе с несколькими учениками полировал уже обожжённые глиняные заготовки.
Увидев Цяо Вэнь, Чжэн Хунъянь слегка удивился: девушка выглядела слишком юной, почти как студентка последнего курса.
Цяо Вэнь вежливо поздоровалась. Чжэн Хунъянь попросил её немного подождать и предложил тем временем сфотографировать экспонаты с соседней выставочной полки.
Цяо Вэнь кивнула с лёгкой улыбкой и направилась к стеллажу.
Краснокирпичная полка была уставлена раскрашенными статуэтками Туэръе в разноцветных доспехах, с флажками за спиной.
Цяо Вэнь подняла фотоаппарат, прицелилась в видоискатель и одновременно передала объективу не только кадр, но и свои мысли, и те неудержимые воспоминания, что всплыли в памяти…
После того случая, когда Хуо Жана из-за неё вызвали в школу за драку, он стал особенно заботиться о ней.
Цяо Вэнь, конечно, таила в себе девичьи чувства и тоже тайком следила за каждым его шагом.
Ранее, на Новый год, Хуо Жан устроил ей день рождения и подарил множество вещей. У Цяо Вэнь не было денег, чтобы ответить ему тем же.
Девушка незаметно расспросила у Чжао Ци и узнала дату рождения Хуо Жана. Как раз совпало — пятнадцатое число восьмого лунного месяца, День середины осени. Она потихоньку перевернула школьный календарик и, загибая пальцы, подсчитала.
Он старше её на пять лет, значит… он родился в год Собаки! Она запомнила: её брат Хуо Жан — Собака по восточному гороскопу!
За полгода до этого Цяо Вэнь начала думать, что бы ему подарить, и в итоге хлопнула себя по лбу — решение пришло.
В тот День середины осени Хуо Жан, как обычно, пришёл к ней домой на ужин. Но настроение у него было явно не самое лучшее, и даже улыбка выглядела вымученной.
Цяо Вэнь не понимала почему и подумала: может, никто не вспомнил про его день рождения? Или потому, что в такой праздник все проводят время с родителями, а он вынужден сидеть с ней, с которой даже не связан кровными узами?
Они молча поели праздничный ужин, после чего Хуо Жан вышел с ней на балкон любоваться луной и есть лунные пряники. Только тогда Цяо Вэнь, смущаясь и медля, протянула ему маленькую коробочку:
— Брат Хуо Жан, с праздником!
И, пока он ещё ошеломлённо смотрел на неё, тихо добавила:
— С днём рождения.
Хуо Жан надолго замолчал, лицо его оставалось непроницаемым, и лишь спустя время он спросил:
— Кто тебе сказал?
— Я у дяди Чжао расспросила, — ответила Цяо Вэнь, слегка сморщив носик.
Хуо Жан удивился, а потом расхохотался так, что оперся локтём на подлокотник балконного кресла и, подперев щёку, смеялся, глядя на неё.
— …? — Цяо Вэнь захотелось почесать затылок: где же тут смешного?
— Ты зовёшь меня «брат Хуо Жан», — всё ещё смеясь, спросил он, — а его — «дядя Чжао». Он знает об этом?
— Конечно знает, — с полной уверенностью ответила Цяо Вэнь. — Я и в лицо так его называю.
Хуо Жан посмотрел на её растерянное выражение лица — «А в чём проблема? Почему это так смешно?» — и вдруг почувствовал, как ежегодная тяжесть в душе в этот день будто испарилась от смеха.
— Нет проблем, — сказал он, всё ещё смеясь. — И дальше так зови.
Цяо Вэнь слегка опустила голову, прикусила губу и, смущённо почесав мочку уха, тихо проговорила:
— Ну так… посмотришь подарок?
— Хорошо, хорошо, — увидев её серьёзное выражение лица, Хуо Жан поспешил согласиться и открыл коробочку, явно купленную в магазинчике недорогих сувениров.
Внутри лежал маленький заяц — похоже, самодельная поделка. Хотя… не совсем заяц. Он выглядел горделиво и внушительно.
Белая фигурка в форме неваляшки была расшита цветными нитками узорами, напоминающими мифических львов и тигров. На ушках были прикреплены пружинки — стоит слегка дотронуться, и они весело покачиваются. Самое забавное — в лапках он держал связку ярко-красных карамелизированных ягод хулулу.
— Это… — Хуо Жан взял игрушку, усмехнувшись. — Что это?
— Туэръе, — ответила Цяо Вэнь. — Это божество.
— …? — Хуо Жан поднял бровь.
Увидев его растерянный вид, Цяо Вэнь прочистила горло и с важным видом рассказала ему легенду о Туэръе.
Говорят, однажды в пятнадцатый день восьмого месяца по лунному календарю в столице разразилась чума. Увидев страдания людей, лунный кролик из Лунного дворца сжалился и, приняв облик девушки, сошёл на землю, чтобы раздавать лекарства. Боясь, что её белые одежды принесут несчастье, она одолжила доспехи у статуи храмового божества и день и ночь ходила по городу, спасая людей. Когда чума наконец отступила, кролик вернул доспехи и, измученный до предела, упал у ворот храма.
Люди, желая выразить благодарность божественному кролику, изготовили его статую. С тех пор в День середины осени, в ночь полной луны, каждая семья устанавливает образ Туэръе и совершает подношения.
Закончив рассказ, Цяо Вэнь торжественно произнесла пожелание — чуть не поклонилась ему:
— Желаю брату Хуо Жану крепкого здоровья и благополучия!
— Хм, — Хуо Жан, улыбаясь, покачивал игрушку с пружинящими ушками и после паузы тихо сказал: — И нашей Цяо Ии тоже.
Цяо Вэнь прикусила губу, но уголки рта всё равно предательски дрогнули вверх.
— Спасибо, брат Хуо Жан, — прошептала она.
Хуо Жан не заметил её выражения лица, снова опустил взгляд на игрушку и вдруг вспомнил что-то:
— Ты ведь тоже родилась в год Кролика? Значит, это ты?
Цяо Вэнь сразу покраснела и заторопилась:
— Не шути так! Это же божество!
Увидев её всполошённый вид, Хуо Жан расхохотался до дрожи в плечах, но всё же добродушно согласился:
— Хорошо, хорошо, это божество.
— Тогда… — Цяо Вэнь запнулась, но всё же собралась с духом и спросила: — Я… могу каждый год отмечать с тобой день рождения?
Улыбка Хуо Жана на мгновение погасла. Он долго молчал, а потом снова приподнял уголки губ и тихо ответил:
— Хорошо.
*
*
*
— Девушка, разве не мила эта фигурка кролика? — спросил Чжэн Хунъянь, заметив, что она всё ещё снимает. — Когда уйдёшь, я подарю тебе пару таких.
Цяо Вэнь опустила фотоаппарат, вернулась в настоящее и, повернувшись к нему, улыбнулась:
— Старейшина Чжэн, разве Туэръе — не женского рода? Откуда же пара?
Чжэн Хунъянь слегка приподнял бровь и громко рассмеялся:
— Так ты хорошо подготовилась!
Цяо Вэнь улыбнулась так, что на щёчках проступили ямочки, но ничего не ответила.
— Послушай, девушка, — Чжэн Хунъянь, увидев, что она пришла не ради шуток, заговорил охотнее. Ведь речь шла о том, что составляло всю его жизнь, и он быстро погрузился в воспоминания: — Туэръе создаётся по принципу «три части — глина, семь — роспись». Мы до сих пор пользуемся старинными методами. Вот эта глина — два года вымачивается в воде. А краски — всё те же минеральные: шисюй, чэньша…
Цяо Вэнь внимательно слушала и записывала, время от времени задавая вопросы, пока Чжэн Хунъянь не начал демонстрировать, как наносится роспись.
— Люди здесь, — сказал Чжэн Хунъянь, сидя у окна с цветными решётками и аккуратно раскрашивая фигурку Туэръе кисточкой, — называют его «господином» только тогда, когда искренне благодарны и уважают его.
За окном возвышались современные небоскрёбы — символы Пинчэна, видные издалека. А внутри — мастер, посвятивший всю жизнь одному делу.
Утренний свет едва пробивался сквозь занавес времени. Цяо Вэнь подняла фотоаппарат и нажала на спуск.
*
*
*
В тот день Цяо Вэнь закончила съёмку и интервью на улице Цзинтайдун, сдала материал в редакцию, а на сам День середины осени отправилась на ужин к Вэнь Муцин и её семье.
Это было любимое заведение местных жителей. В детстве Вэнь Муцин часто водила её сюда. Ресторан не так знаменит, как некоторые другие места с уткой по-пекински, но, по словам владельца, здесь используют только уток, не выращенных на промышленных фермах.
Цяо Вэнь всегда с интересом относилась к мясным блюдам. А вот Хуо Жан предпочитал более лёгкую и неострую пищу. Она вспомнила: за все эти годы острые блюда, шашлыки и раки она ела в основном с Шэнь Ся и Ань Цинь.
«…» — надув щёчки, Цяо Вэнь выдохнула и мысленно отмахнулась от этого человека, чьи воспоминания постоянно всплывали в голове, решив на время изгнать его оттуда.
В тот день, уходя от Чжэна Хунъяня, она получила в подарок две фигурки Туэръе. Цяо Вэнь настаивала на том, чтобы заплатить, но старейшина твёрдо отказался — его упрямство оказалось сильнее. В итоге девушка многократно поблагодарила его и приняла подарок. Вечером, выходя из дома, она взяла одну из фигурок, чтобы подарить Цяо Ду.
Как только Цяо Ду открыл коробку, он радостно закричал:
— Ух ты, Туэръе! Спасибо, сестрёнка!
Поблагодарив, он тут же подбежал к Цяо Вэнь и чмокнул её в щёчку. Та сначала растерялась, но потом увидела, как он указал на свою пухлую щёчку и с полной серьёзностью произнёс:
— Сестрёнка, можешь целовать обратно в любое время — просто позови Дуду.
Цяо Вэнь не могла не рассмеяться — такой уж он был.
Благодаря присутствию Цяо Ду за столом царила тёплая атмосфера. Но когда он вышел в туалет, между матерью и дочерью, не видевшимися много лет и избегавшими этой темы, наконец проступила та самая неловкость.
— Мама, — позвала Цяо Вэнь, не в силах больше сдерживать давно накопившийся вопрос, — почему… почему ты так долго не искала меня все эти годы?
До отъезда Цяо Чжэня Вэнь Муцин ещё поддерживала связь с ними — по крайней мере, каждый год Цяо Вэнь получала от неё подарок на день рождения.
Услышав это, Вэнь Муцин не смогла скрыть смену эмоций на лице, но вместо ответа задала другой вопрос:
— У Цяо Ии теперь, наверное, есть молодой человек?
Цяо Вэнь удивилась и долго обдумывала, как объяснить свои отношения с Хуо Жаном матери. В итоге она лишь слегка отвела взгляд и тихо сказала:
— Мы расстались.
Вэнь Муцин, увидев выражение лица дочери при упоминании Хуо Жана, почувствовала, будто чья-то рука сжала её сердце. Слова уже были на языке, но, обдумав всё ещё раз, она проглотила их и лишь с трудом выдавила:
— Цяо Ии, прости… это мама виновата.
Цяо Вэнь заметила, что мать явно что-то скрывает, но не может сказать. В душе она тяжело вздохнула, плечи её немного опустились, и она, приподняв уголки губ, сказала:
— Главное, что мама больше не уедет?
Вэнь Муцин слегка опешила, а потом глаза её наполнились теплом:
— Не уеду. Мама больше никогда не уедет.
В этот момент открылась дверь туалета. Увидев выходящего Цяо Ду, Цяо Вэнь кивнула и больше не стала настаивать.
*
*
*
За ужином Вэнь Муцин прямо сказала, что хочет купить ей хорошую квартиру, но Цяо Вэнь не согласилась.
http://bllate.org/book/2791/304666
Готово:
