Дойдя до двери павильона, Чжао Сыянь вновь не удержалась и обернулась.
Хуо Жан наклонился к Цяо Вэнь и что-то ей говорил. С такого расстояния, конечно, ничего не было слышно. Но и та крошечная искра злорадства, что ещё мгновение назад грела её изнутри, теперь испарилась без следа — растаяла в его жесте, будто он убаюкивал Цяо Вэнь.
Оба были в джинсах — одни длинные, другие короткие — и оба в белом. Издали они выглядели почти как в парных нарядах.
Разве что одна рубашка была от знаменитого дизайнера, а другая — дешёвая футболка с прилавка уличного рынка.
Им не место в одной витрине.
Уголок рта Чжао Сыянь нервно дёрнулся, и она отвела взгляд, выходя наружу. Её ассистентка вытерла испарину со лба и поспешила следом.
—
Как только Чжао Сыянь ушла, сотрудники павильона сами собой расступились, освобождая пространство вокруг этой пары, будто Хуо Жан обладал невидимым барьером.
— Наша Ии не выходит замуж, верно? — Хуо Жан, опершись одной рукой на колено, другой легко обхватил её за затылок, называя их общее домашнее прозвище, и с лёгкой усмешкой спросил.
Сегодня, чтобы удобнее было лазать по лестницам и снимать Чжао Сыянь с разных ракурсов, Цяо Вэнь надела удобную обувь на плоской подошве.
А Хуо Жан был высок — между ними разница почти в тридцать сантиметров. Чтобы заглянуть ей в глаза, ему пришлось наклониться.
Услышав его слова, Цяо Вэнь почувствовала укол в сердце и подняла ресницы, глядя на него.
Короткие волосы мужчины сегодня были не уложены, и из-за наклона несколько прядей упали ему на лоб, слегка закрывая взгляд.
Цяо Вэнь не хотела смотреть ему в глаза и перевела взгляд чуть ниже — на крошечный шрам под правым глазом, похожий на слезинку. Мысли её унеслись вдаль.
Она и сама не понимала, почему Хуо Жан, словно страдая приступами амнезии, постоянно возвращается к этой фразе. Ведь когда-то это была лишь шутка за обедом.
Тогда ей ещё не исполнилось восемнадцати, и любой здравомыслящий человек воспринял бы это как детское баловство. Но он упрямо цеплялся за эти слова.
Особенно — после того как между ними всё изменилось. И всё равно спрашивал.
Видя, что она молчит, Хуо Жан не стал настаивать, но пальцы на её затылке сжались сильнее, а большим пальцем он слегка приподнял её подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.
Его прежняя беззаботная улыбка заметно померкла.
«Вот такой непостоянный», — подумала Цяо Вэнь.
— Ну? — вынужденно выдавила она.
Это «ну» явно улучшило настроение Хуо Жану, и он снова улыбнулся ей.
У него были прекрасные раскосые глаза: даже в обычном состоянии они источали обаяние. А когда он улыбался, слегка опускались уголки глаз, смягчая его дерзкий взгляд и делая черты лица неожиданно тёплыми.
Легко было ошибиться и подумать, будто он относится к тебе иначе, чем ко всем остальным.
Сердце Цяо Вэнь дрогнуло. Без сомнения, это лицо было слишком ослепительно — настолько, что даже его спокойный взгляд заставлял её трепетать.
А уж тем более — такая, казалось бы, искренняя, чистая улыбка.
На щеках Цяо Вэнь непроизвольно заиграл румянец.
Заметив это, Хуо Жан, похоже, стал ещё довольнее и тихо, с хрипловатой ноткой в голосе, прямо спросил:
— Отчего краснеешь?
Цяо Вэнь: «...»
Ей самой было стыдно за то, как легко он выводит её из равновесия. Раздражённая собственной слабостью, она опустила ресницы и упрямо отвернулась.
Хуо Жан молча усмехнулся, проследив за её взглядом вниз — к её стройным ногам, — и цокнул языком:
— Надела такие короткие штаны, вот и мёрзнешь.
Цяо Вэнь: «...»
Она совершенно не понимала, какая связь между длиной штанов и холодом в шее.
Это звучало так же абсурдно, как фраза матери: «Я же говорила — не играй в телефон, вот и простудилась!»
Как бы то ни было, виноват, конечно, телефон.
Хуо Жану не требовалось её возражение. Он выпрямился, убрал руку и, обращаясь к своему ассистенту Чжао Ци — одетому в безупречный костюм, выглядевшему даже более официально, чем сам Хуо Жан, — сказал:
— Позови Ли Цзя. Пусть отвезёт девушку домой.
— Хорошо, молодой господин, — ответил Чжао Ци с деловой строгостью и отошёл, чтобы позвонить Ли Цзя.
— Не нужно, — быстро сказала Цяо Вэнь Чжао Ци, — мне ещё к Шэнь Ся.
— Зачем тебе всё время торчать с этой сумасбродкой? — Хуо Жан, казалось, не обиделся, просто бросил это вскользь.
Цяо Вэнь: «...»
— Тогда пусть Ли Цзя отвезёт тебя туда, — добавил Хуо Жан.
Цяо Вэнь промолчала и сменила тему:
— Ладно, иди. Мне нужно обсудить кадры с командой.
Хуо Жан фыркнул, будто забыв, что именно он велел ей прийти сюда вместо Чжао Сыянь:
— Торопишься? Уже гонишь меня? Это мой фильм, а я-то не тороплюсь.
Цяо Вэнь опустила голову ещё ниже и стиснула зубы. Киногородок «Дунчэн» принадлежал Хуо Жану, и фильм с Чжао Сыянь тоже был его проектом.
Съёмки закончились, и теперь он говорит, что не торопится?
— Ладно, иди, — Хуо Жан сделал вид, что не замечает её раздражения, и слегка надавил ей на макушку.
Цяо Вэнь всё ещё пребывала в сложных чувствах — снова и снова он её поддевал, а она, как дура, каждый раз прыгала в его ловушку.
Хуо Жан сделал пару шагов, но вдруг вернулся. Девушка всё ещё стояла, опустив голову.
Он лёгкой усмешкой приподнял уголки губ.
Знакомый аромат вновь окутал её — лёгкий табачный дым, смешанный с древесно-хвойной прохладой и едва уловимой ноткой горьковатого апельсинового цвета.
Эта тонкая нить аромата переплелась с её собственным парфюмом.
— Не злись, — прошептал он ей на ухо, тёплое дыхание щекотало кожу, — вечером как следует тебя компенсирую.
В этих словах сквозила откровенная двусмысленность — точно не о чём приличном.
Сказав это, он намеренно провёл голенью по внутренней стороне её колена. Грубая джинсовая ткань скользнула по тонкой коже, будто поддразнивая её за то, что надела такие короткие штаны.
Цяо Вэнь: «...»
Хуо Жан выпрямился, поднёс руку и лёгким движением зажал её щёку между указательным и средним пальцами. Холод тыльной стороны его пальцев контрастировал с её разгорячённой кожей.
Вместе с его тихим смешком это было немым напоминанием: «Ты снова покраснела».
Цяо Вэнь: «...»
Она разжала пальцы, которые уже снова сжимались в кулак.
После ухода Хуо Жан Цяо Вэнь бросила взгляд на оборудование у стены.
Один только брауновский электрощиток стоил столько, сколько можно было выручить за старую квартиру в районе второго кольца Пинчэна.
Она слегка прикусила губу и опустила глаза. Собрав мысли, Цяо Вэнь продолжила работать с командой.
Днём она отправилась к Шэнь Ся.
— Эй, госпожа, вы же собирались к госпоже Шэнь, я отвезу вас, — Ли Цзя, дождавшийся её у выхода, сразу же поспешил следом, как только Цяо Вэнь вышла из рабочего помещения с рюкзаком.
Цяо Вэнь на миг замерла:
— Я же сказала Чжао Ци, что не нужно.
Ли Цзя был гораздо живее Чжао Ци. Услышав вопрос, он весело хмыкнул:
— Лучше всё-таки позвольте отвезти вас. А то как вас потом домой доставить?
Эти два хмыка всё объяснили. Опять воля Хуо Жан.
Цяо Вэнь не знала, с какого момента её свобода даже в дружбе стала ограничена его рамками.
От этой мысли ей стало неприятно, и она тихо сказала:
— Не нужно. Иди обратно.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла прочь.
— Эй, госпожа, подождите!.. — Ли Цзя чуть не заплакал. «Ну и зря я улыбался!» — подумал он в отчаянии.
Машина стояла в подземном паркинге, а Цяо Вэнь упрямо уходила. Он не знал, что делать — бежать за ней или к машине.
В итоге, не сумев её остановить, Ли Цзя позвонил Чжао Ци, почти плача:
— Чжао-гэ, я правда не смог её удержать. Я же не могу её силой хватать? Кто посмеет?.. Вы уж сами объясните молодому господину.
Чжао Ци понимал его, но решать ему было нечего. Он только кивнул и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, осторожно посмотрел на пассажира на заднем сиденье.
Их взгляды встретились в отражении — Хуо Жан смотрел на него своими, казалось бы, бесстрастными раскосыми глазами. Чжао Ци сглотнул ком в горле и промолчал.
Хуо Жан всё слышал — разговор по громкой связи. Он отвёл взгляд от зеркала и снова уткнулся в документы.
В салоне царила тишина, нарушаемая лишь шелестом кондиционера.
Через несколько секунд раздался лёгкий шорох переворачиваемой страницы, а затем — насмешливое фырканье Хуо Жан.
— Пусть побегает, — произнёс он с лёгкой иронией, будто ему было совершенно всё равно. — Всё равно не убежит.
—
Открыв стеклянную дверь павильона, Цяо Вэнь сделала полшага наружу. Холод из кондиционера ещё не рассеялся, а жара уже ворвалась внутрь.
От этого контраста её пробрало дрожью — будто она одной ногой шагнула из царства мёртвых в адскую пытку.
Она на секунду замерла у двери и горько усмехнулась — ей самой показалось это смешным.
Прикрыв ладонью лоб от солнца, Цяо Вэнь прищурилась, глядя на закатное небо.
В последние годы воздух в Пинчэне заметно улучшился. Даже сейчас, ближе к вечеру, небо было чистым и ярко-голубым, без единого облачка.
Слишком яркий свет на миг ослепил её, и перед глазами всё завертелось.
Картина из прошлого наложилась на настоящее, окрашенная в тёплые тона старой киноплёнки.
—
Шесть лет назад, в такой же изнуряюще жаркий летний день.
В одном из старых домов на втором кольце Пинчэна дверь одной из квартир была приоткрыта. Внутри, перекрикиваясь, шумела толпа людей, не уступая стрекоту цикад за окном.
Соседи, «случайно» проходившие мимо, несмотря на жару, стояли с веерами в руках, заглядывали внутрь и перешёптывались.
В пятидесяти-шестидесяти квадратных метрах ютилось полдома родни. Старый настенный кондиционер с трудом выдавал слабый холодок.
Взрослые, игнорируя Цяо Вэнь, стоявшую у двери кухни с сжатыми губами и красными от слёз глазами, спорили между собой:
— Пусть маленькая Цяо поживёт у меня. Мой сын как раз в шестой класс идёт, а у Цяо хорошие оценки — пусть помогает ему.
— Айчжэн же жил у меня в детстве! Бедняжка, пусть уж лучше ко мне придет.
— Да ладно тебе! Кто не знает, как ты с ним тогда...
— Что ты имеешь в виду? Неужели думаешь, будто я гонюсь за его компенсацией? Да на его зарплату дочери и копейки не достанется! Ты хоть понимаешь, сколько стоит воспитывать ребёнка?
— Не гонишься? А почему тогда всё так чётко считаешь?
— Ты что, совсем...
— Да ладно вам спорить! Может, её мать скоро вернётся?
— Уже столько лет прошло, и сейчас не вышло связаться...
...
Айчжэн — так звали её отца, Цяо Чжэня.
Цяо Вэнь смотрела на этих «родственников», которых она видела впервые в жизни, и чувствовала, как пот стекает по спине, но сквозняк из приоткрытой двери заставлял её дрожать.
Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и, дрожащим, но упрямым голосом сказала:
— Я ни к кому не пойду.
— Да ты что, с ума сошла? В твоём возрасте куда ты пойдёшь...
Взрослый не договорил — дверь с грохотом распахнулась и ударилась о стену.
Все в комнате вздрогнули и замерли. Даже тот, кто собирался отчитывать Цяо Вэнь, захлопнул рот.
Старая штукатурка посыпалась с потолка.
Это был первый раз, когда Цяо Вэнь увидела Хуо Жан.
За всю свою короткую жизнь она никогда не видела никого красивее.
http://bllate.org/book/2791/304644
Готово:
