Когда Эдвард и остальные нашли Эсми, та выглядела крайне жалко: её спортивный костюм порвался, а Розали и Рой пропали.
Джеймс был охотником. По сравнению с другими вампирами-одиночками, которые обычно не связывались с кланами вампиров, — клан означал объединение более чем из трех особей, вампиры из таких семей не предавали друг друга из-за пустяков и селились в одном месте, а между сородичами всегда существовали определенные связи, что сулило немало хлопот тем, кто решил с ними связаться.
Но Джеймс был другим. Его никогда не тяготили подобные заботы: он наслаждался самим процессом охоты, особенно если она представляла трудности и заставляла других страдать. Его недавнее временное терпение было лишь средством для того, чтобы нанести врагу более мощный удар. Лорен и остальные трое неспешно шли по лесу, а Виктория с тревожным выражением лица поглядывала на Джеймса. Будучи его возлюбленной, она прекрасно знала его натуру — Джеймс ненавидел проигрывать больше всего на свете.
Перехватив взгляд Виктории, Джеймс с усмешкой поцеловал её в щеку. Пройдя еще немного, они уловили запах сородичей — тех самых из вампирского семейства, что попались им на пути совсем недавно.
Они с улыбкой двинулись им навстречу. В это время Эсми и Розали везли Роя домой, как вдруг внезапно почуяли присутствие сородичей, причем далеко не одного. Возможно, это были именно те, кого искали Эдвард и остальные. Не успели они даже насторожиться, как троица пошла в атаку, и Эсми с Розали едва успели выскочить из машины, чтобы уберечь Роя от случайных ударов и вынужденно принять бой.
По правде говоря, боевая мощь вампиров из семьи Каллен оставляла желать лучшего — исключение составлял разве что Джаспер, прошедший через войны и обучавший других сражениям. В конце концов, они никогда не охотились на людей: до встречи с Роем они были вегетарианцами, то есть питались пойманными животными, а после встречи с Роем лишь изредка позволяли себе поохотиться на дичь. И хотя пространственная энергия укрепила их тела, они все равно сильно уступали бродячим вампирам, выживавшим в суровых условиях, поскольку никогда не тренировались. В итоге Лорен сошлась в поединке с Розали, Виктория — с Эсми, а Джеймс напрямую схватил Роя.
По мнению Джеймса, тот, кого охраняли двое сопровождающих, должен был представлять огромную важность для их семьи. Он принял Роя за вампира, ведь от того вовсе не исходило человеческого запаха, и вмиг заломил ему руки, одновременно вцепившись в горло.
Хотя тело русала обладало невероятной силой, Рой практически не сопротивлялся и оказался застигнут врасплох могущественным Джеймсом, который тут же скрутил его и уволок, не дав тому опомниться.
Виктория и Лорен, не желая ввязываться в затяжной бой, сразу же разделились, как и договаривались заранее. Розали бросилась в погоню за Викторией, а Эсми осталась на месте ждать Эдварда с остальными.
Прибыв на место и не обнаружив Роя, Эдвард чуть не сошел с ума от ярости, но его вовремя остановили. В этот момент Элис внезапно «увидела», как руки Джеймса по локоть в крови тянутся к пелене белого тумана. Не смея терять ни секунды, Эмметт бросился по указанному Элис направлению, чтобы вернуть Роя, а остальные помчались туда, куда только что заглянула Элис.
Тем временем Белла, после того как Эдвард оттолкнул ее безо всякой нежности, так и продолжала бессмысленно прятаться в объятиях Джейкоба. Видя её состояние, Джейкоб сильно переживал:
— Белла, ты в порядке? — мягко потряс он девушку за плечо.
— М? — выведенная из оцепенения Белла покачала головой. — Все хорошо.
Заметив отрешенное выражение на её лице, Джейкоб решил, что она просто испугалась до смерти. Он поспешно повел Беллу к машине — нужно было скорее ехать домой, выпить горячего молока, чтобы прийти в себя, и немного отдохнуть.
Распахнув дверцу и увидев лежащего внутри Чарли, Джейкоб только тогда вспомнил, что шерифа вырубили те мерзавцы.
— Белла, ты знаешь тех людей? Кто они? Почему они совсем не похожи на... — людей? — с брезгливым выражением на лице спросил Джейкоб.
— Ах, это были люди из семьи Каллен.
При мысли об Эдварде Белле снова захотелось плакать — она так ненавидела себя за то, что стоило ее эмоциям достичь предела, как из глаз тут же катились слезы. Переродившись столь давно, Белла впервые усомнилась в правильности своего решения: неужели Эдвард все тот же прежний Эдвард? Тот самый Эдвард, который любил ее больше всего на свете? Или всё случившееся — и впрямь лишь сон?
— Джейкоб, ради всего святого, никому не говори о сегодняшнем дне, — взяв себя в руки, попросила Белла. Она вспомнила: если тайна вампиров раскроется, этот таинственный клан Вольтури вполне может отправить карательный отряд на зачистку, и тогда все жители города Форкс погибнут.
Белла принялась будить отца. Вскоре Чарли со стоном пришел в себя. Он потряс головой, чтобы прогнать туман в мысли, и вдруг, вспомнив, что произошло перед отключкой, испуганно закричал:
— Белла? Белла?
Он попытался вскочить и вывалиться из машины, но двинулся слишком резко и потерял равновесие. Белла успела протянуть руку и поддержать его.
— Я здесь, пап.
Увидев дочь, Чарли тут же притянул её к себе, принявшись судорожно осматривать на предмет ранений.
— Я в порядке, пап.
— Что здесь стряслось? Кто были те люди, что окружили тебя? Разве я не говорил, что сюда нельзя ходить? А где Джейкоб?
Услышав вопрос Чарли, Джейкоб подал голос:
— Я здесь, я тут.
Убедившись, что Джейкоб тоже не пострадал, Чарли наконец выдохнул, но тут же поморщился: в затылке резко и пульсирующе заныло.
— Кто меня ударил? Ссс...
— Видишь ли, пап, члены семьи Каллен не знали Джейкоба и подумали, что вы с ним заодно с теми бандитами, вот и вырубили тебя. А когда вырубили, поняли, что ошиблись, и заодно помогли нам отделаться от негодяев.
— Если бы я не отключился, я бы задал им жару не хуже их самих, — пробормотал Чарли себе под нос.
Подошел Джейкоб:
— Белла, поезжай домой на машине Чарли, ты слишком испугана, тебе нельзя садиться за руль. А я перегоню твою тачку следом.
Выслушав Джейкоба, Чарли больше не стал допытываться у Беллы, зачем та вообще пошла в лес. Он помог ей забраться на пассажирское сиденье, а Белла почувствовала, как на нее обрушилась страшная, невыносимая усталость.
Убедившись, что Чарли и Белла устроились в машине, Джейкоб погрузил свой мотоцикл в кузов машины Беллы, завел ее автомобиль и тронулся в путь вслед за шерифом.
Тем временем Эдвард и остальные под предводительством Элис изо всех сил мчались к цели. А Джеймс утащил Роя далеко в безлюдный уголок, со всех сторон окруженный густым лесом, где сквозь сплошную чащу ничего нельзя было разглядеть. На ходу бросив Роя на землю, Джеймс не рассчитал, и обломанная сухая ветка царапнула шею юноши, не успевшего вовремя среагировать. На белоснежной изящной шее выступила тонкая кровавая полоска, придавая его лицу некий чарующий, манящий оттенок.
Заметив это, Джеймс загадочно ухмыльнулся:
— А ведь ты, оказывается, просто кролик, притворяющийся волчонком.
Он медленно приблизился, рывком поднимая Роя на ноги:
— Ну что, прикончить тебя сразу? Или посмотреть, как поступит твой вампирский возлюбленный?
В этот момент слабый запах сородичей вновь дал о себе знать.
— Как быстро... Ох, как же мне тебя жаль, — прошептал Джеймс и уже собрался, сложив пальцы в подобие когтей, вонзить их прямо в сердце Роя, как вдруг тело юноши исторгло мощный выброс энергии, отбросивший Джеймса прочь.
В то же мгновение тело Роя покраснело и покрылось волдырями, словно ошпаренное кипятком, и он издал звуковую волну такой силы, какой Эдвард и остальные не слышали уже очень давно. Эта звуковая волна мгновенно оглушила Джеймса, лишив его возможности контролировать собственное тело, а приближавшийся издалека Эдвард услышал этот крик и бросился вперед со всех ног.
Ворвавшись на поляну и не обращая внимания на пагубное воздействие ультразвука на его собственный организм, Эдвард подхватил Роя на руки. В тот самый миг, когда он прижал его к себе, Рой без чувств обмяк в его объятиях.
Тем тем временем Джаспер и остальные скрутили Джеймса, свернули ему голову и подожгли, покончив с ним раз и навсегда. Неподалеку Лорен поспешил скрыться в укрытии, а Виктория бросила на происходящее полный жгучей ненависти взгляд. Джеймс был ее парой, и она поклялась во что бы то ни стало отомстить за смерть своего возлюбленного.
http://bllate.org/book/27869/3378838
Готово:
