— Я-то не какая-нибудь важная персона, но уж не вы ли? Не думайте, будто я не знаю, зачем вы сюда явились! Чего уставились на Гуань Сюй? Ей уже шестнадцать, а всё ещё не замужем. Думаете, все такие же дураки, как вы? Фу! Да ещё и двух сопливых мелюзг притащили! Неужели всерьёз полагаете, что старшая сестра будет раздавать вам деньги?
— Да что ты несёшь?! — воскликнула Гуань Сюй, покраснев до корней волос и опустив голову.
Госпожа Цзян так разозлилась, что бросилась было душить госпожу Яо:
— Грязная баба! Скажи это ещё раз — только попробуй!
— Перестаньте спорить! — вмешался дед Гуань, глядя на собравшихся и чувствуя внезапную усталость. Он покачал головой. — Сегодня же свадьба младшего брата Цанхая! Не ссорьтесь!
Любя Гуаньбао тут же закивал, угодливо улыбаясь, и подскочил к деду Гуаню, чтобы погладить его по спине:
— Батюшка, мы ведь все понимаем! Мы просто соскучились, верно ведь, старший и второй брат? Не ссорьтесь же! Сегодня же день радости для других — нечего устраивать скандал, а то всем неловко станет.
Любя Гуаньшэн и Любя Гуаньминь презрительно фыркнули на Любя Гуаньбао, и в глазах обоих читалось одно и то же: «Льстец!»
Дед Гуань резко отмахнулся от руки Любя Гуаньбао и, упершись в ножку стула, сурово спросил:
— Говорите прямо: зачем пришли?
Госпожа Мэн, всегда ловкая на словцо, тут же ответила:
— Батюшка, разве не ясно? У них же сегодня свадьба! Мы пришли на пир. Вспомните, когда мы с Гуаньбао женились, они ведь тоже пришли. Разве не так? Да и вообще, мы же теперь родственники по браку! Совершенно нормально прийти на пир!
Эти слова прозвучали довольно убедительно, и дед Гуань немного смягчился, хотя тон его оставался резким:
— Ладно, раз уж пришли… Жених уже отправился за невестой. Отдайте деньги за пир и поскорее возвращайтесь домой.
Госпожа Мэн надула губы, и её глазки забегали:
— Батюшка, как же так — отдать деньги и сразу уйти? Это же невежливо! Я ведь сшила для Хэнъэ, дочки старшей сестры, новое платье. Давно не видела девочку — хочу примерить, подойдёт ли. Если нет, подправлю. Разве не так?
Дед Гуань одним взглядом прочитал все её замыслы. Прожив столько лет, он бы точно не смог разгадать такие простые уловки — тогда бы зря прожил жизнь!
К тому же, какое платье она могла сшить? Всем в семье Ли известно: самая богатая — его младшая внучка, и именно она больше всех зарабатывает. Платья на ней, хоть и кажутся простыми, на самом деле стоят недёшево. А уж что сшила госпожа Мэн? Наверняка из дешёвой ткани — Хэнъэ даже смотреть на это не станет!
— Хватит! Какое ещё платье? Хэнъэ уже почти такого же роста, как ты. Твоё платье ей не подойдёт. Отдайте деньги и уезжайте.
Дед Гуань махнул рукой с явным раздражением. В глубине души он прекрасно понимал: с тех пор как эти неблагодарные дети появились перед ним, ни один из них не спросил, как он поживает. Все разговоры крутились исключительно вокруг госпожи Гуань и Ли Цанхая. Значит, домой забирать его не собираются. От этой мысли он почувствовал горечь и усталость и больше не хотел их видеть.
— Батюшка, мы… мы… — запнулась госпожа Мэн.
Любя Гуаньбао тут же потянул её за рукав и, всё так же улыбаясь, обратился к деду:
— Батюшка, мы ведь проделали такой долгий путь! Пусть хотя бы пообедаем перед отъездом. Нам-то голодать не страшно, а вот дети маленькие — могут не выдержать!
Так Любя Гуаньбао повёл за собой жену и детей в дом Ли Цанхая, чтобы занять места за столом.
Остальные, увидев это, сразу поняли его замысел и, не спросив ни слова о том, как поживает дед Гуань, один за другим устремились во двор Ли Цанхая.
Госпожа Гуань, проводив свадебный кортеж, лишь потерла уставшую поясницу и села у очага.
Ли Цаншань вошёл с миской супа из рёбрышек и сказал Ли Ухэн и Ли Упин:
— Идите скорее в дом, там вас братья ждут!
Ли Ухэн взяла сестру за руку и потянула к дому. У двери Ли Упин остановила её:
— Хэнъэ, как же так? Мама только суп пьёт! Я ей риса принесу!
Ли Ухэн закатила глаза:
— Сестра, ты что, правда глупая или притворяешься? Папа рядом — разве нам надо за маму переживать? Пошли есть! Я умираю от голода и усталости!
Она потащила Ли Упин дальше, но та всё оглядывалась:
— А мама-то…
Ли Ухэн остановилась:
— Слушай, папа с мамой уже несколько месяцев не ладят. Это их дело как супругов — пусть сами разбираются. Нам лезть не надо. Пошли есть!
Ли Упин наконец угомонилась и послушно пошла за сестрой.
Едва они вошли в дом, как за ними ворвалось человек пятнадцать. Ли Ухэн даже не поняла, что происходит, а Ли Упин уже подошла к столу. Ли Хэнань и Ли Сюйюань, увидев столько людей, встали.
Ли Хэнань узнал этих родственников и нахмурился. Ли Сюйюань лишь мельком взглянул на них.
Любя Гуаньбао и его братья, увидев двух одинаковых юношей, остолбенели — они ведь почти не знали Ли Хэнаня и Ли Сюйюаня, и сразу различить их было непросто.
— Э-э… я…
Ли Хэнань подвёл сестёр к столу и представил:
— Хэнъэ, Пинъэр, это ваш дядя Гуаньшэн и тётя, а там — дядя Гуаньминь с тётей, а это — дядя Гуаньбао и тётя.
Затем он улыбнулся:
— Дяди, вы пришли! Наверное, ещё не ели? Здесь, кажется, не хватит мест для всех. Может, сходите пока в другое место поесть? Сегодня ведь особый день — ужин будет только под вечер. А на кухне сегодня хорошо готовят: даже мясо есть! Пообедайте, а потом я позову папу с мамой.
Любя Гуаньшэн остался доволен и кивнул. Женщины, услышав про мясо, тут же потянули своих мужей наружу.
Когда все вышли, Ли Хэнань потянул за рукав Ли Сюйюаня:
— Брат, дело плохо!
Ли Сюйюань задумался на мгновение:
— Придёт вода — построим плотину, явится враг — встретим мечом!
— Пф-ф! — не выдержала Ли Ухэн и рассмеялась. — Вы что, с ума сошли? Они же не чудовища какие-то! Скорее всего, просто приехали на свадьбу, да заодно посмотреть на тебя, сюйцая. А может, и про наш магазин услышали — мол, дела идут неплохо. Как думаете?
Ли Хэнань энергично закивал:
— Думаю, на девяносто процентов так и есть! Хотя… про твой сюйцайский титул прошёл уже год — вряд ли сейчас из-за этого приехали. Скорее всего, либо просят о чём-то, либо… как Хэнъэ сказала — узнали про магазин и решили «погреть руки».
— Хотят поживиться за наш счёт? — громко воскликнула Ли Упин и хлопнула по столу так, что все вздрогнули.
Она смутилась, убрала руку и, нахмурившись, понизила голос:
— Брат, помнишь, месяца четыре назад, в апреле или мае, Гуань Сюй приходила к нам? Так меня тогда разозлила! Пока мы спали, вещи воровала! Мама её выгнала. Думаю, теперь они за этим и приехали — отомстить!
Ли Сюйюань нахмурился, обдумывая её слова, и наконец выдохнул:
— Ладно, хватит об этом. Пообедаем сначала. Вы ведь ещё не ели?
Ли Ухэн, прижав ладонь к урчащему животу, схватила миску:
— Сестра, давай есть!
Четверо братьев и сестёр быстро поели, не подозревая, что родственники из рода Гуань тем временем собрались прямо за стеной и, указывая на дом госпожи Хань, что-то шептались.
Свадебный кортеж вернулся примерно через час после обеда. Гостей стали рассаживать, но вскоре Ли Сюйюаня и Ли Хэнаня вызвали вперёд — записывать имена дарителей. Сестёр же отправили на кухню.
Когда солнце уже клонилось к закату, свадебный кортеж наконец вернулся. Звучали громкие фанфары, у деревенского входа гремели хлопушки. Молодые жёнки толпились, чтобы посмотреть на невесту, но Ли Ухэн и Ли Упин не успели — госпожа Хань гнала их по кухне, как простую прислугу.
Кортеж быстро въехал в деревню. На коне восседал довольный Ли Цанхай, за ним несли приданое и свадебные носилки.
Ли Ухэн и Ли Упин, услышав шум, загорелись любопытством. Госпожа Гуань сказала им:
— Хотите посмотреть — идите. Здесь я сама управлюсь.
Девочки радостно бросили миски и выскочили наружу.
А госпожа Хань в это время проверяла свадебную спальню, осматривала две толстые свечи «дракон и феникс» у алтаря…
Выбежав, Ли Упин сразу увидела, как Ли Цаншань ведёт под уздцы коня, на котором восседает Ли Цанхай. Она отлично помнила: когда утром уходили, конь спокойно стоял во дворе.
Ли Упин сразу заметила, что отец ведёт коня, а брат сидит на нём, гордо, словно победоносный генерал.
Музыканты подняли тон, барабаны и гонги гремели оглушительно. Ли Упин зажала уши и, наклонившись к сестре, крикнула:
— Хэнъэ, почему папа коня ведёт?
Ли Ухэн пожала плечами — откуда ей знать? Она сама недоумевала, почему их конь оказался под Ли Цанхаем.
Свадебных гостей с невестиной стороны было мало — меньше десяти человек. Видимо, у невесты почти не было родни. Приданое тоже оказалось скромным: жених отправил десять сундуков с подарками, а в ответ привезли едва набрав десять, и среди них — несколько сундуков с простой деревенской хлопковой тканью, не самой дешёвой, но и не дорогой.
Весь кортеж направился во двор Ли Цанхая. Управляющий Цай рассадил гостей невесты и участников церемонии, каждому налил по полстакана вина.
Проводник свадьбы повёл молодых в алтарную комнату. Ли Ухэн и Ли Упин, а также Ли Цаншань оказались вытеснены толпой детей и не увидели самой церемонии.
Но они слышали громкий голос:
— Первое поклонение — Небу и Земле! Второе — родителям! Третье — друг другу!
Когда Ли Цанхай вышел, церемония уже закончилась. Его окружили гости, и он начал обходить столы, чтобы выпить за здоровье.
После свадьбы вся семья Ли была измотана. Когда гости разошлись, Ли Цаншань остался развозить обратно посуду и остатки еды. По обычаю, полагалось раздать соседям оставшиеся блюда, но госпожа Хань, скупая по натуре, отказалась. Пришлось Ли Цаншаню извиняться перед всеми.
Госпожа Гуань с детьми шла домой и, завернув за угол, увидела у своего двора толпу — человек пятнадцать. С первого взгляда показалось, будто случилось что-то серьёзное.
Она ускорила шаг и подошла ближе.
Увидев госпожу Гуань, Любя Гуаньбао с жирной улыбкой шагнул к ней:
— Старшая сестра, вы вернулись?
Госпожа Гуань нахмурилась:
— Это мой дом. Куда мне ещё идти?
Госпожа Мэн тут же подмигнула мужу и, прижав к груди ребёнка, сказала:
— Сестра, не злись. Гуаньбао — дурак на язык, наверное, уже многих обидел. Но ты же знаешь: кроме прямолинейности, в нём ничего дурного нет.
Она протянула ребёнка госпоже Гуань:
— Смотри, это наш второй сын. Мы приехали, чтобы Сюйюань дал ему настоящее имя. Не может же он всю жизнь зваться Гоу Данем!
Любя Гуаньбао тут же подхватил:
— Да, старшая сестра! Мы приехали не только проведать отца, но и попросить Сюйюаня выбрать имя сыну. Хотим, чтобы он хоть немного прикоснулся к удаче Сюйюаня — может, и сам станет учёным, прославит наш род Гуань! Верно ведь?
http://bllate.org/book/2786/304104
Готово:
