Хо Шуньци плотно сжал губы, боясь, что Ли Ухэн впихнёт ему в рот что-нибудь неизвестное. Его лицо исказилось от ужаса: он отвёл взгляд, скорчил страдальческую гримасу и умоляюще произнёс:
— Госпожа Ли, эта штука… кто знает, ядовита она или нет! А вы просто так её съели? Вдруг… вдруг что-нибудь случится?
Ли Ухэн только теперь осознала, как выглядит со стороны. Смущённо убрав руку, она неловко улыбнулась:
— Э-э… Просто забыла. Не волнуйтесь, это не ядовито. Сами видите — я съела и ничего! Если не верите, завтра увидите, как я прыгаю и бегаю, будто ничего и не было.
Получив эти растения, Ли Ухэн была в восторге, а Хо Шуньци — в сильнейшем волнении. Он тайком позвал лекаря и велел ему дежурить поблизости. Однако прошло почти полчаса, а с Ли Ухэн ничего не случилось. Она объявила, что пора возвращаться домой, и Хо Шуньци тут же подозвал мальчика-официанта, чтобы тот незаметно отправил лекаря вслед за ней.
Ворвавшись в дом, Ли Ухэн, настолько возбуждённая, что даже забыла про письмо, спрятанное у неё за пазухой, прижала к груди помидоры и радостно закричала, переступив порог:
— Эр-гэ! Старший брат! Посмотрите, что у меня! Ха-ха! Я наконец-то нашла! Это помидоры, их ещё называют томатами! Так вкусно! Я давно мечтала о них, но у нас такого нет. И вот, Даньтай прислал мне целый горшок! Прекрасно!
Ли Упин как раз вышла из дома, снимая фартук после готовки, и спросила:
— Хэнъэ, что за шум? Что ты так громко кричишь?
Ли Хэнань и Ли Сюйюань подошли ближе. Два мальчика-официанта поставили горшки в центре комнаты, а Ли Сюйюань вынул из кошелька несколько монет, поблагодарил их и проводил до двери. Затем братья вместе с Ли Хэнанем стали внимательно разглядывать растения.
— Даньтай прислал? Это… помидоры? Какие-то «помидоры»? Похожи на хурму — такие же красные. Но запах… не очень приятный. Хэнъэ, что это такое? Едят это или… Ты так радуешься — неужели это ещё и еда? Может, это какой-то новый злак?
Все собрались вокруг горшков. Из всех растений лучше всего выглядел именно помидор: масличная капуста ещё не цвела и вытянулась больше чем на фут, а хурма была корявой, будто её нарочно посадили в слишком маленький горшок и она не могла нормально расти.
— Ой, какая красота!
— Ай, гладкая такая!
— Хэнъэ, скажи, на что это годится? Откуда ты вообще знаешь?
Ли Ухэн, слушая их вопросы, терпеливо объясняла:
— Это для еды, очень вкусно и полезно для здоровья. А откуда я знаю? Прочитала в книге. Понимаете, пока вы были в отъезде, я всё думала: не привезёшь ли ты мне какие-нибудь необычные овощи или злаки, которых у нас нет. Ты не привёз, зато Даньтай прислал!
«Даньтай прислал?» — Ли Сюйюань слегка нахмурился.
Ли Хэнань поднял горшок с помидорами и поднёс его ближе к Ли Ухэн:
— Куда же отправился Даньтай? Прошло уже несколько месяцев! Почему он прислал тебе, Хэнъэ? Похоже, только тебе. А нам ничего нет? А я-то считал его своим братом! Какой же он неблагодарный!
Он говорил с упрёком, но на лице играла улыбка, и никакой зависти в нём не было.
Ли Ухэн задрала подбородок:
— Конечно, ведь у меня же день рождения! Эр-гэ, разве ты забыл?
Ли Хэнань тут же закивал:
— Точно! Забыл, забыл! Ну что ж, по крайней мере, у него совесть есть — помнит твой день рождения. Иначе мы зря столько времени с ним соседствовали!
Все продолжали внимательно изучать растения. Когда Ли Ухэн сказала, что помидоры съедобны и все эти растения можно есть, лица у всех просияли.
— Хэнъэ, правда можно есть? — спросил Ли Сюйюань, глядя то на помидоры, то на сестру. — В книгах пишут: чем красивее вещь, тем она ядовитее… У нас таких растений никто никогда не видел. Думаю, лучше не рисковать.
Ли Хэнань тут же подхватил:
— Да! Давай сначала дадим немного кошкам или собакам, посмотрим, что с ними будет, а потом уже сами попробуем!
Ли Сюйюань шлёпнул его по голове. Ли Хэнань, хоть и взрослый мужчина, даже не обиделся, а лишь жалобно посмотрел на старшего брата:
— Старший брат, за что? Я же говорю правду!
Ли Сюйюань бросил на него презрительный взгляд:
— Кошки и собаки — это не люди! Если им не повредит, это ещё не значит, что и нам не навредит. Ты вообще чем думаешь?.. Ладно, не мешайся. — Он повернулся к Ли Ухэн: — Хэнъэ, это растение…
Ли Ухэн выразительно высунула язык:
— Я уже ела! И ничего!
— Что?!
— Что?!
Ли Хэнань и Ли Сюйюань одновременно схватили её за плечи. Ли Упин тоже бросилась к ней:
— Что значит «ела»? Сколько съела? Как давно? Живот не болит? Ничего не тошнит?
Ли Сюйюань засыпал её вопросами так быстро, что Ли Ухэн чуть не растерялась. Ли Хэнань, видя, что она молчит, совсем разволновался:
— Говори же, Хэнъэ! Тебе плохо?
Ли Ухэн махнула рукой, совершенно обескураженная:
— Нет! Мне совсем не плохо! Я чувствую себя отлично! Братцы, сестрёнка, не пугайте меня так! Я читала в книге — у нас таких растений не знают, но это не значит, что их нигде не едят! Это не ядовито, кисло-сладкое и очень вкусное. Попробуйте сами! Я ведь уже давно съела, и ничего!
Услышав это, все переглянулись с мрачными лицами. Ли Ухэн, заметив их выражения, прикусила губу и моргнула глазами. Ли Упин подошла и строго на неё накричала:
— Ты что, с ума сошла? Если с тобой что-нибудь случится, я… я…
Ли Сюйюань остановил её, положив руку на плечо. Его обычно спокойные глаза теперь были полны серьёзности. Он пристально смотрел на Ли Ухэн:
— Хэнъэ, ты всегда так поступаешь. Ты хоть раз подумала о нас? Раньше мы прощали подобное, но сейчас речь идёт о твоём здоровье! Книги — это не истина в последней инстанции. А если там написана ложь? Что тогда? Ты думала о нас? О родителях? А если бы с тобой что-то случилось — как бы они переживали?
Ли Ухэн опустила голову, глаза её наполнились слезами. Ли Хэнань, видя её жалкое состояние, сжалился и потянул за рукав старшего брата. Тот резко отмахнулся:
— Зачем ты меня останавливаешь? Если я ошибся, я сам перед ней извинюсь! Вы всегда её потакаете, вот она и привыкла всё решать сама. Хорошо ещё, что ничего не случилось. А если бы было ядовито? Как бы вы тогда перед родителями оправдывались?
Ли Ухэн медленно подняла голову:
— Старший брат, я поняла. Прости… Больше никогда не буду!
— Ещё бы у тебя была «в следующий раз»! — указал на неё Ли Сюйюань. — Мы ведь для твоего же блага. Ты умная, самостоятельная, но это не даёт тебе права игнорировать нас. Мы — одна семья! Подумай, что бы стало с родителями, с нами, если бы с тобой что-то случилось? Больше так не делай. Запомни это не только на словах, а в сердце. Поняла?
К концу своей речи он сам не выдержал и смягчился — в голосе осталась лишь тревога.
Ли Ухэн энергично кивнула. Ли Упин бросила на Ли Сюйюаня недовольный взгляд, но достала платок и, несмотря на суровое выражение лица, очень нежно вытерла сестре слёзы:
— И чего ты плачешь? Ещё и слёзы льёшь! Сколько лет уже, а всё нюни распускаешь. Но скажи честно — тебе точно ничего? Не скрываешь?
Ли Ухэн сквозь слёзы улыбнулась и покачала головой. Ли Упин постучала пальцем по её лбу:
— Ты всё сама решаешь. Это и хорошо, и плохо. Впредь так не делай. Запомни слова старшего брата.
— Я правда поняла! Братцы, сестрёнка, только не говорите маме, ладно? Со мной ведь ничего не случилось, не хочу, чтобы они волновались.
Она умоляюще смотрела то на Ли Упин, то на братьев. Ли Хэнань тут же согласился:
— Конечно! Мы никому не скажем!
Едва он это произнёс, как Ли Сюйюань бросил на него грозный взгляд. Ли Хэнань сжался и, как только старший брат отвернулся, показал Ли Ухэн смешную рожицу. Та едва сдержала смех.
Несмотря на заверения Ли Ухэн, что с ней всё в порядке, братья и сестра ещё полчаса не сводили с неё глаз. Лекарь, стоявший снаружи, убедившись, что всё хорошо, тихо ушёл и доложил Хо Шуньци.
— Старший брат, Эр-гэ, сестрёнка! Вы уже полчаса на меня пялитесь! Честное слово, со мной всё в порядке! Я ведь уже почти два часа как съела — и ничего! Оставлю два плода на семена, а из остальных приготовлю вам блюдо, которого вы никогда не пробовали. Обещаю — будет вкусно! Просто объедение!
На том кусте висело больше десятка помидоров. Ли Ухэн уже съела три, один дала Ли Хэнаню, и осталось совсем немного.
— Эр-гэ, их мало. Два оставлю на семена, остальные пойдут в блюдо. А как только семена взойдут, скоро сможете есть сколько угодно!
С этими словами она отправилась на кухню, прижимая к себе горшок с помидорами. Ли Хэнань весело засеменил следом и вынес все горшки во двор.
Когда Ли Хэнань вернулся, Ли Упин схватила его за руку:
— Эр-гэ, правда вкусно?
Она даже глотнула слюну от волнения.
— Клянусь, не обманываю! Очень вкусно! Разве я стану вас обманывать? Хэнъэ права — это вкуснее фруктов! Мне нравится! Хи-хи!
Ли Сюйюань всё это время не сводил глаз с Ли Хэнаня. Только когда Ли Ухэн через четверть часа вынесла миску с яичницей с помидорами, все взгляды переключились на неё.
http://bllate.org/book/2786/304092
Готово:
