Ли Ухэн наконец перевела дух. Возвращаясь вместе с Люйу, она увидела, что Цянь Додо всё ещё послушно дожидался посреди двора. В уголке его клюва ещё торчал кусочек булочки. Заметив, как Ли Ухэн и Люйу идут, весело болтая и смеясь, причём ни одна из них не выглядела так, будто собирается наказывать другую, птица недовольно нахмурилась.
Ли Ухэн давно заметила его досаду. Подойдя ближе, она погладила его по перьям:
— Не злись. Хочу рассказать тебе одну хорошую новость — точно обрадуешься.
Цянь Додо тут же с надеждой уставился на неё. «Хорошая новость?» — мелькнуло у него в голове, и слюни сами потекли из клюва. Ли Ухэн нервно дёрнула уголком рта. Всё думает только о еде! Такой обжора — точно её, Ли Ухэн, воспитал?
— Ты ведь всё жаловался, что устал? Теперь всё наладится: твоя сестра Люйу нашла тебе много товарищей. Но слушай, Додо, нельзя их есть! В будущем они будут делить с тобой твои обязанности.
Цянь Додо всё ещё толком не понял, о чём говорит Ли Ухэн. Люйу лишь улыбнулась и покачала головой. Ли Ухэн тут же сменила тему:
— Ладно, похоже, вы уже давно не ели горячей еды. Пойдёмте, я сейчас приготовлю.
Ли Ухэн потянула Люйу в дом. Пока готовила, ей вдруг пришла в голову тревожная мысль, и она поспешно спросила:
— Люйу, Цянь Додо ведь птица, а птицы и насекомые — заклятые враги. Вдруг он их увидит и съест?
Люйу покачала головой:
— Не волнуйся, невозможно!
Ли Ухэн удивилась. Люйу пояснила с улыбкой:
— Владычица, разве ты не заметила, какая невероятная концентрация духовной энергии у источника? Кровь Цянь Додо слишком разбавлена — он даже близко не подойдёт к источнику. Да и во дворе он не смеет появляться: там его просто убьёт. Еды у него полно, зачем ему туда соваться?
Правда? Ли Ухэн задумалась. Кроме повышенной влажности, она не ощущала никакой разницы.
Выйдя из секретного сада, Ли Ухэн вся сияла от насыщенной духовной энергии, сама того не замечая. Она неспешно шла по горной тропе. Вдалеке птицы начали слетаться к ней, бабочки то и дело садились ей на плечо, а у ног то и дело появлялись зайцы. Любопытные зверьки прижимались к её ступням. Ли Ухэн наклонилась, чтобы поднять их, и те не только не испугались, но даже ласково потерлись о её руки.
Ли Ухэн радостно подхватила их и весело зашагала вниз по склону.
Госпожа Гуань и Ли Цаншань купили в уезде четырёх поросят. Ли Цаншань чинил свинарник во дворе, а госпожа Гуань поспешила собрать молодую траву, мелко её порубила, посыпала рисовой крупой, перемешала и высыпала поросятам.
Ли Ухэн и Ли Упин обступили малышей и радостно загалдели:
— У нас теперь тоже есть поросята! Отлично! В этом году будем есть свинину!
Госпожа Гуань погладила Ли Упин по голове, а Ли Ухэн протянула руку — поросята не испугались и даже стали лизать её ладонь.
Ли Упин тоже захотела их погладить, но те тут же разбежались.
— Вот же свиньи! — надулась Ли Упин. — Даже маленькие уже умеют выбирать, кому нравиться! Не боитесь, что я потом не дам вам есть? Хм!
Госпожа Гуань и Ли Ухэн только вздыхали. Госпожа Гуань горестно произнесла:
— Ты, дурочка, с поросятами споришь?.. Ладно, ладно, тебе ведь уже не ребёнок — четырнадцать лет! Большая девочка. Неужели не можешь перестать из-за таких пустяков? Что с тобой делать? А? Скажи сама, что с тобой делать?
Ли Упин скривила губы:
— Мама, я всего лишь сказала одну фразу, а ты уже целую проповедь затеяла… Ладно, не буду. Я ведь уже большая, верно? Мама, завтра я хочу в уезд. Давно не была там, надо подработать. Хотя у нас теперь и деньги есть, сидеть сложа руки нельзя. Я тоже хочу зарабатывать!
Госпожа Гуань только руками развела:
— Поезжай, поезжай. Только будь осторожна.
— Хэнъэ поедет со мной! Одной мне неловко, а с ней — смелее. Мама, как тебе такое?
Госпожа Гуань снова махнула рукой:
— Поезжайте, поезжайте.
Ли Упин довольная потянула за рукав Ли Ухэн. Ли Цаншань был очень умелым — за пару движений он уже привёл свинарник в порядок. Госпожа Гуань вместе с ним осторожно поместила поросят в загон.
В новом месте поросята сначала растерялись, но вскоре начали фыркать и осматриваться.
Госпожа Гуань улыбаясь пошла готовить им еду. Ли Упин ещё немного понаблюдала и ушла. Ли Цаншань чинил дверь в свинарник, а Ли Ухэн стояла рядом. Внезапно с неба начал моросить дождик.
Дождь был тонким, как шёлковая нить, и лил тихо-тихо. Ли Ухэн первой подумала: «Похоже, будет лить долго». Она немного поиграла с каплями, а Ли Цаншань рядом сказал:
— Хэнъэ, подойди ближе, не мокни. Простудишься.
Ли Ухэн присела у края свинарника. Хотя запах оттуда был не самый приятный, она чувствовала невероятное счастье. В этой жизни, да и в прошлой тоже, она впервые сама держала свиней и впервые так близко наблюдала, как чинят свинарник.
— Папа, а давай заодно построим коровник! — небрежно бросила она.
Ли Цаншань отряхнул руки от пыли. В это время госпожа Гуань вынесла корм и высыпала его в деревянную кормушку. Поросята тут же окружили её.
— Эй, о чём вы там с отцом? Хэнъэ, идёт дождь, почему не заходишь в дом? Ты же слабенькая, зачем мокнешь? — сказала госпожа Гуань.
Ли Ухэн улыбнулась:
— Мама, я просто посмотрю на поросят. Иди в дом, всё хорошо.
Когда госпожа Гуань ушла, Ли Цаншань сказал:
— Хэнъэ, ты шутишь? Корова — это сколько стоит? Посмотри вокруг: сколько семей в деревне могут позволить себе корову? Только у Ли Чжэня да ещё у пары. Однажды мне приснилось… Но ты же понимаешь — это нереально.
Ли Ухэн лишь улыбнулась и промолчала. Когда поросята доели, она вместе с отцом пошла в дом.
Дед Гуань кормил кроликов в маленьком сарайчике за кухней. Кролики размножались быстро — всего за полгода их число выросло до сорока.
Ли Ухэн тоже подошла и стала кормить их свежей травой, иногда подмешивая листья из секретного сада.
— Папа, найди время, сделай для них отдельное помещение. Держать их за кухней — тесно и пахнет.
Ли Цаншань бодро кивнул:
— Как только высадим рисовую рассаду, сразу займусь.
— Хэнъэ, зачем вы столько кроликов держите? Разве едите их?
— Это сестра хочет шить перчатки. — Ли Ухэн отряхнула руки. — Дедушка, когда сестра сошьёт, подарит тебе пару — очень тёплые. У нас пока мало кроликов, но если развести больше, можно и другие вещи шить. Их пух не хуже соболиного.
Дед Гуань радостно рассмеялся и с любовью посмотрел на Ли Ухэн:
— А ты всё ещё видишь кошмары? Мой старый друг… не знаю, жив ли он ещё. Твоя мама сказала, что после Дуаньу съездим навестить его…
Дальше дед что-то говорил, но Ли Ухэн уже не слушала. «Захватчик, выгнавший хозяина из гнезда» — это ведь про неё. Как она посмеет идти к тому человеку? Если он просто шарлатан — ладно, но если в самом деле обладает даром… её точно сочтут демоном.
— Ой-ой, Цаншань! — раздался голос госпожи Хань. — Весь посёлок говорит, что ты купил поросят! Молодец! Я знала, ваш дом наконец-то заживёт по-настоящему. Цаншань, покажи мне поросят!
Ли Ухэн, погружённая в свои мысли, вышла из-за кухни. Госпожа Гуань не хотела сидеть дома и сказала Ли Цаншаню, что пойдёт к тёте Чжоу шить подошвы. Собрав свою корзинку с шитьём, она вышла. Ли Упин последовала за ней. Дед Гуань холодно кивнул госпоже Хань:
— Свекровь.
И больше не сказал ни слова.
Ли Цаншань был рад и повёл госпожу Хань осматривать свинарник. Дождь усиливался. Ли Ухэн и дед Гуань сидели в доме. Ли Ухэн взяла книгу — теперь никто не осуждал её за чтение: все понимали, что именно благодаря ей семья достигла нынешнего благополучия.
— …Цаншань, ну почему ты такой упрямый? Разве младший брат тебе не родной? Прошлый раз, когда приезжал уездной начальник, ладно, забудем. Но земля-то моя! Почему нельзя? Столько налогов платишь — неужели не жалко?
— …Скажи прямо: ты согласен или нет? Смотри, не выгораживай чужих! Думаешь, я не знаю? Всё знаю! В твоём доме гости из семьи жены… Несколько бесстыдниц, думают, я не понимаю их замыслов? Просто глаза проглотили, что Сюйюань стал сюйцаем!
— …Отвечай одним словом: сделаешь или нет?.. Как хочешь. Если не хочешь — налоги всё равно платить тебе, не мне!
— …
Голос становился всё громче. Ли Ухэн вышла во двор и увидела, как госпожа Хань тычет пальцем в грудь Ли Цаншаню. Мелкий дождик превратился в настоящий ливень. Ветер гнал косые струи, будто ткацкий станок сплетал шёлковые нити.
С крыши уже капало. Ли Ухэн вышла под навес:
— Папа, бабушка, о чём вы спорите?
Госпожа Хань, увидев Ли Ухэн, скрестила руки на груди и время от времени косилась на поросят в свинарнике. Она явно недолюбливала внучку.
Но сегодня она неожиданно посмотрела на неё прямо:
— Хэнъэ, скажи сама: разве твой отец не упрямый осёл? Прошлый раз забудем — вы все презираете младшего дядю. Но теперь твой брат стал сюйцаем! Я ведь его родная бабушка! Неужели я не имею права пользоваться этим? Смешно! А твой отец всё ещё держится за эту землю, будто она святыня! Налоги же вы и платите — почему бы не оформить землю на Сюйюаня?
С тех пор как приехали Любя Гуаньбао и остальные, Ли Ухэн думала: «Учитывая скупость бабушки, как она ещё не пришла требовать своё?» И вот, наконец, пришла. Причём с такой наглостью — как всегда.
Ли Ухэн тоже скрестила руки на груди. Ли Цаншань тут же потянул её под навес и заботливо стряхнул капли дождя с её волос:
— Ты чего под дождём стоишь, дурочка?
Ли Ухэн улыбнулась отцу и повернулась к бабушке:
— Бабушка, ты ведь понимаешь: если землю оформить на старшего брата, он в любой момент может её продать!
Она с удовольствием наблюдала, как лицо госпожи Хань исказилось от ужаса, и продолжила:
— Конечно, по идее мы — одна семья и должны помогать друг другу. Но, бабушка, разве мы не подписали договор? Месяц ведь ещё не кончился — вы получили деньги?
Ли Цаншань тут же подтвердил:
— Пять лянов серебра.
Ли Ухэн кивнула:
— Значит, получили. Бабушка, мы уже выполнили все обязательства, записанные в договоре при свидетелях — старейшинах деревни. Насчёт налогов… — она покачала головой.
Ли Цаншань добавил:
— Мама, мы же договорились. Да и земля — отцовская. Ты хочешь оформить её на Сюйюаня и стать зависимыми крестьянами?
http://bllate.org/book/2786/304030
Готово:
