— Это… это… правда? Жена, ущипни меня!
Госпожа Гуань покачала головой:
— Правда, правда! Зачем мне тебя обманывать? Ещё ущипнуть — посмотри на себя: ты и вовсе хуже меня! Мы не спим и не грезим — у нас впервые в жизни появилась земля! Мне больше не придётся копаться в этом жалком огороде, а ты, Цаншань, больше не пойдёшь в горы. Как бы то ни было, если ты снова вздумаешь туда отправиться, я ни за что не разрешу!
Когда она договорила, Ли Цаншань вдруг расплакался. Взрослый мужчина рыдал, как маленький ребёнок. Он крепко сжимал документы на землю, но при этом бережно, боясь повредить их. Слёзы одна за другой капали на бумагу, а на лице его сияла улыбка, какой он никогда прежде не позволял себе.
В этот миг сердце Ли Ухэн сжалось от горькой боли. Для неё эти документы были почти пустяком — ведь стоило ей захотеть, как она могла немедленно получить крупную сумму денег из «Ипиньсяна». Кроме того, у Вэнь Шисаня арахис продавался отлично. Пусть фрукты пока и не находили покупателей, но лишь потому, что они находились в городке Цинчжу. В уездном городе Сикан или даже в губернском центре всё было бы иначе.
Когда Ли Цаншань немного пришёл в себя, Ли Ухэн и Ли Хэнань подробно рассказали, как заработали деньги. Узнав, что Ли Ухэн получила от Даньтая пятьдесят лянов серебра, он нахмурился и недовольно произнёс:
— Мы же соседи! Пятьдесят лянов — это уж слишком много. Всего-то несколько овощей — разве за это стоит столько платить? Вы с братом совсем...
Тут госпожа Гуань возмутилась:
— Всего-то несколько овощей? А ты знаешь, надолго ли они там останутся? А вдруг навсегда? Ты что, хочешь, чтобы я до конца жизни бесплатно кормила их с моего огорода? Ли Цаншань, очнись наконец! Я понимаю, что ты добрый, но не до такой же степени! Он тебе что — родной брат или сын, чтобы ты так за него переживал?
Увидев, что лицо Ли Цаншаня слегка изменилось, госпожа Гуань смягчила тон:
— Да и вообще, если мы будем дарить им еду, они ещё подумают, что мы чего-то от них хотим. Ладно, мне лень с тобой спорить. К тому же, эти пятьдесят лянов ему не в убыток. Ухэн каждый день носит им овощи, дождь или солнце — неважно. Соседи, конечно, не должны всё считать, но и совсем без расчёта жить нельзя. Нам же тоже надо на что-то существовать!
Ли Цаншань, оглушённый её словами, потупился и неловко почесал нос:
— Жена, я просто так сказал...
— Просто так сказал?! — строго взглянула на него госпожа Гуань. — Хватит тебе чужих денег жалеть! Пойми, ради этих пятидесяти лянов я каждый день отвожу туда сколько овощей! Мы не боги милосердия — нам тоже надо жить! Если тебе всё ещё неловко, давай просто будем добрее к Даньтаю. У того ведь нет ни отца, ни матери, да и здоровье слабое. Мы можем чаще заботиться о нём: принесём что-нибудь вкусненькое, пригласим пообедать, когда у нас будет свободное время. Разве этого недостаточно?
Она серьёзно поучала мужа:
— Да и потом, Цаншань, у Даньтая этих денег — куры не клюют. Ты ведь не видел, во что он одет... Хотя, конечно, я не из-за этого говорю. Просто знай: он, скорее всего, даже не заметил этой суммы. А для нас пятьдесят лянов — это целое состояние, за всю жизнь не заработаешь!
— Ладно-ладно, я понял! — поспешно поднял руки Ли Цаншань. — Я просто боялся, что деревенские сплетники скажут, будто мы ради денег готовы на всё. Прости, жена, больше не буду.
Ли Ухэн залилась звонким смехом, а Ли Хэнань так и вовсе покатывался со смеху. Ли Цаншань сердито на них покосился. Ли Упин тем временем топала ногой и настойчиво повторяла:
— Папа, в этих деньгах есть и мои!
Ли Цаншань тут же закивал:
— Верно! В этих деньгах есть и деньги нашей Пинъэр. Пинъэр, ты так устала, доченька. Впредь меньше шей...
— Именно! — подхватила госпожа Гуань. — Учись у сестры, малышка. До сих пор не умеешь даже мешочек с песком сшить...
Ли Ухэн мгновенно почернела от досады и, опустив голову, решила больше не вмешиваться в разговор.
Когда все немного успокоились, Ли Цаншань вновь заговорил серьёзно:
— Даже если у нас теперь есть земля, шкуру тигра всё равно нужно продать. На эти деньги купим семена и кое-что ещё. Хэнань собирается заняться торговлей — я приберегу деньги для него. А Пинъэр уже четырнадцати лет!
Госпожа Гуань строго взглянула на мужа. Ли Цаншань только сейчас заметил, как покраснела Ли Упин, и поспешно прояснил горло:
— Сегодня день, достойный празднования! Жена, приготовь сегодня мяса — устроим пир! Хэнань, сходи пригласи Даньтая.
Ли Хэнань не хотел идти и ворчал:
— Пап, я не пойду. Пусть старший брат сходит, я останусь с тобой!
— Ах, этот мальчишка!
Ли Ухэн быстро вмешалась:
— Папа, я схожу! Как раз отнесу сегодняшние овощи в дом Даньтая — пусть поскорее пообедает. Мама, подождите меня!
Когда Ли Ухэн вернулась из дома Даньтая, госпоже Гуань наконец удалось уговорить Ли Цаншаня не ехать сегодня в город. Они решили подождать, пока его раны полностью заживут, и только тогда вместе отправиться в город — ведь принятие Вэнь Шисанем Ли Хэнаня в ученики событие слишком важное, чтобы приходить без должного уважения.
После обеда госпожа Гуань и Ли Цаншань долго обсуждали, что сеять на новых участках в следующем году. Ли Хэнань тоже не ушёл гулять, а сидел рядом и время от времени вставлял свои соображения.
— Думаю, раз уж вся земля — пашня, давайте засеем всё рисом!
Ли Хэнань сразу встревожился — он помнил, как Ли Ухэн уже всё спланировала. Раз уж землю в основном купила она, решать, что сеять, должна именно она.
— Пап, подожди! Так нельзя. Помнишь, Хэнъэ уже всё продумала... Давай дождёмся её возвращения и спросим. Сестра хоть и молода, но умнее нас всех!
Ли Сюйюань ушёл учиться к Даньтаю и дома не было.
Услышав это, Ли Цаншань лёгким шлепком ударил сына по голове:
— Я знаю, что Хэнъэ умна, но как бы она ни была сообразительна, она всё равно ребёнок. Ей сколько лет? Что она может понимать?
— Пап, всё равно спроси её! — надулся Ли Хэнань.
Госпожа Гуань поддразнила его:
— Ты что, совсем перепутался? Получается, ты младший брат, а Хэнъэ — старшая сестра?
— Вовсе нет! — обиженно фыркнул Ли Хэнань. — Просто Хэнъэ очень умная. Вся эта сумма — её заработок! Пап, мам, разве не логично хотя бы спросить её мнение?
Ли Цаншань и госпожа Гуань замолчали.
Да, Ли Хэнань был прав. Землю купила Ли Ухэн. Но в их глазах она оставалась десятилетней девочкой. Что может такая малышка?
— Ладно, мы поняли! — госпожа Гуань слегка дёрнула мужа за рукав. Ли Цаншань поспешно добавил:
— Эта девчонка — хитроумная, идей у неё хоть отбавляй. Мы обязательно спросим Хэнъэ. Но, Хэнань, мы с мамой столько лет работали в поле — неужели мы хуже твоей сестры? Ты, выходит, считаешь, что она умнее нас?
«Именно так!» — подумал Ли Хэнань, но вслух не сказал. В его глазах сестра была не просто умной — она полна идей, сообразительна и, главное, смела в начинаниях. До неё никто и не слышал, чтобы овощи продавали по десятку монет за цзинь — почти как свинину!
Когда Ли Ухэн вернулась из дома Даньтая, Ли Хэнань тут же таинственно увёл её в комнату и, плотно закрыв дверь, начал что-то шептать.
Ли Упин сидела за дверью и шила. Лю Сюйхуа, глядя на силуэт Ли Хэнаня, невольно покраснела и не могла отвести взгляд, пока дверь не закрылась. Тогда она с грустью опустила глаза.
— У тебя с Хэнъэ такие тёплые отношения!
Ли Упин, ничего не заподозрив, кивнула и даже слегка обиделась:
— Конечно! Брат очень заботится о Хэнъэ. Но я не ревную — с детства Хэнъэ была слабенькой, и все в доме её баловали. Особенно близки она с Эр-гэ. Ради неё он готов на всё!
И она принялась рассказывать, как в детстве Ли Хэнань дрался с деревенскими мальчишками, защищая сестру. В заключение добавила:
— Если бы не Хэнъэ, Эр-гэ никогда бы не стал главарём деревенской ребятни. Стоило кому-то обидеть нашу Хэнъэ — он тут же лупил обидчика. Эти мальчишки были такие задиры, но после нескольких драк все как один признали Эр-гэ своим вожаком!
Лю Сюйхуа внимательно слушала и невольно улыбалась.
Когда дверь открылась, Ли Ухэн и Ли Хэнань направились в комнату родителей.
— Папа, мама!
Ли Ухэн вошла и окликнула их. Госпожа Гуань поманила её рукой, и девочка подошла, позволив матери обнять себя.
— Вернулась? Как Даньтай? Его здоровье всё ещё такое же?
— Оно всегда таким и было, мама! Не волнуйся — у Даньтая столько денег, что ему всего хватает!
Госпожа Гуань ласково похлопала её по руке:
— Это не одно и то же. Кроме тех пятидесяти лянов, он так много для нас сделал. Если бы не лекарь Цзэн, твой отец... Да и сам Даньтай такой тихий и послушный мальчик — гораздо лучше вас, озорников, которые только и знают, как меня злить!
Эти слова не понравились Ли Хэнаню:
— Мама, что ты имеешь в виду? Чем он так хорош? Он хоть раз тебя позвал? Ты что, так любишь таких детей? Папа, слышишь? Может, вы с ним породнитесь? Пусть он станет твоим приёмным сыном!
Госпожа Гуань тут же дала ему шлёпка по голове:
— Глупый мальчишка! Что несёшь? Приёмным сыном?!
— Ну да, ты же так его любишь!
Она ещё несколько раз стукнула его по голове:
— Дуралей! Кто тебя такому научил?..
Ухэн прикрыла рот ладонью и тихонько хихикала. Ли Цаншань тоже не сдержал улыбки.
Когда шум утих, Ли Ухэн обратилась к отцу:
— Папа, я слышала, вы обсуждаете, что сеять на полях?
Ли Цаншань кивнул:
— Да. Я прикидываю, хватит ли денег. Столько земли — даже если все дома будут работать, всё равно не управимся. Надо будет нанимать людей. Ещё нужны семена... А у нас даже инструментов нет. Корзинки я сам сплету, но мотыги и серпы придётся покупать. Вот и считаю, сколько всего понадобится.
Ли Ухэн уселась на край кровати напротив отца и серьёзно сказала:
— Об инструментах, конечно, тебе заботиться, папа. Но что касается посевов... Может, сначала стоит спросить у дяди Вэня? Кроме того, у нас есть контракт с «Ипиньсяном» на поставку овощей — как минимум один му надо отвести под огород.
Ли Цаншань склонил голову и пристально посмотрел на дочь. Такие зрелые слова из уст ребёнка удивили его.
— Зачем спрашивать у дяди Вэня?
http://bllate.org/book/2786/303990
Готово:
