В этот самый момент Ли Ухэн привела госпожа Гуань к госпоже Хань. Следы на запястье она не стала стирать — напротив, чтобы всё выглядело ещё правдоподобнее, ночью слегка прищемила кожу, дабы синяки не исчезли слишком быстро.
Неужели она зря столько сил вложила в этот спектакль? Судя по реакции, всё идёт как нельзя лучше — так почему бы не довести дело до конца?
Госпожа Гуань взяла дочь за руку и обнажила тонкое запястье. На белоснежной коже чётко виднелся тёмно-фиолетовый след — зрелище было столь неуместное, что Ли Цанхай, подняв глаза, сразу же отвёл взгляд. Ли Цаншань же вспыхнул от ярости:
— Продолжай говорить!
От рёва старшего брата Ли Цанхай вздрогнул, робко покосился на него и увидел, что лицо того почернело от гнева. От страха он совсем запнулся, еле выдавая слова, и лишь с трудом смог связно изложить свою версию событий.
Она полностью расходилась с тем, что рассказывали Ли Ухэн и её братья. По словам Ли Цанхая, его племянница — нахальная девчонка, которая пристала к нему на улице, требуя купить ей вещи. Из соображений приличия он и купил, но после этого у него совсем не осталось денег.
Ли Цаншань молчал, пристально глядя на госпожу Гуань.
— Ты — старшая в роду, — наконец произнёс он. — Я хочу спросить: чем именно провинилась перед тобой наша дочь Хэнъэ, что ты так жестоко с ней обошлась?
Госпожа Хань судорожно втянула воздух несколько раз.
— Она, она…
Ли Ухэн тут же вырвала руку, бросилась к матери и крепко обхватила её за талию. В голосе девочки прозвучали испуг и слёзы:
— Мама!
Госпожа Гуань немедленно прижала дочь к себе. Ли Хэнань едва сдерживал смех: он весело подмигнул сестре, явно насмехаясь.
Увидев это, Ли Цаншань протянул руки:
— Хэнъэ, иди к папе! Не бойся — папа здесь. Всё хорошо, не плачь!
Госпожа Хань, наблюдая за этой сценой, задрожала от ярости. Дрожь перешла в рыдания.
— В тот день я просто вышла из себя… Цаншань, ведь я же больна! Я ещё позавчера просила вас высушить зерно, а вы? Вы все ушли из дома и никого не оставили!
«Боже правый, да что за чушь! — подумала Ли Ухэн. — Не дали высушить зерно — и поэтому избиваешь мою дочь? Какая же дикая логика!»
Даже госпожа Гуань была ошеломлена. Ли Ухэн, прижавшись к шее отца, тихо спросила:
— Папа, а почему плачет бабушка? Я ведь её не трогала! Правда-правда! Тётушка Чжоу всё видела!
Ли Цаншань ласково погладил дочь по голове:
— Папа знает, папа всё понимает. Молодец, не бойся.
Госпожа Гуань вздохнула с досадой:
— Что ты вообще хочешь? Я даже не собиралась искать тебя по этому поводу. Зачем ты пришла в наш дом и начинаешь кричать?
— Я кричу? — автоматически огрызнулась госпожа Хань, но, подняв глаза и увидев перед собой госпожу Гуань, Ли Цаншаня и прижавшуюся к нему Ли Ухэн, тут же сбавила тон. — На этот раз из-за ваших двоих детей у Цанхая не хватило денег. Я пришла за этим. Даже если то, что случилось, — моя вина, ваши дети всё равно потратили его серебро. Разве нет?
Ли Цаншань, держа Ли Ухэн на руках, подошёл к госпоже Хань и глубоко вздохнул:
— Мама, Цанхай уже рассказал мне всё. Но смотреть на вещи нельзя однобоко! Хэнань, ты постарше — расскажи бабушке, как всё было на самом деле.
Ли Цанхай, казалось, совсем не боялся. Более того, он поднял подбородок и бросил Хэнаню угрожающий взгляд:
— Хэнань, говори правду!
Тот лишь презрительно фыркнул. Угрожать ему? Да он сам мастер угрожать!
— На самом деле всё было так, — начал Ли Хэнань. — В тот день мы в городе увидели дядюшку с товарищами. Хэнъэ обрадовалась, что встретила его, подбежала и поздоровалась. Его друзья похвалили Хэнъэ, сказали, что она очень милая, умница и такая славная…
Ли Цанхай тут же возмутился: ведь на самом деле Ли Ухэн сразу же стала требовать у него покупок! А похвалы — это уже потом случилось.
Ли Ухэн бросила на Ли Цанхая ледяной взгляд и беззвучно выговорила три слова. Глаза Ли Цанхая распахнулись от изумления: ему и в голову не приходило, что десятилетняя девчонка может так… понимать такие вещи! Он злобно сжал губы и замолчал.
По мере рассказа Ли Хэнаня лицо Ли Цаншаня становилось всё мрачнее. Недавно Ли Ухэн вдруг спросила его: «Папа, а что такое павильон „Цуйлю“?» Он и госпожа Гуань тогда отчитали дочь, решив, что ребёнок просто повторяет чужие слова и не понимает смысла. Но теперь, услышав подробности от Хэнаня, он понял: дети, конечно, не знают, что это за место, но Ли Цанхай-то прекрасно осведомлён!
Ли Хэнань сделал паузу и добавил:
— Папа, мама, на самом деле не все вещи купил нам дядюшка. Его товарищи тоже многое нам подарили. Если не верите — можем найти их и спросить! Я хорошо запомнил, как они выглядят.
— Вы… вы… — Ли Цанхай в замешательстве посмотрел на Ли Цаншаня, лицо его покраснело от злости и стыда. Он понял: если бы сразу прервал Хэнаня, тот бы не успел упомянуть то место.
Госпожа Хань, увидев замешательство младшего сына (хотя сама не до конца поняла, в чём дело), всё же вступилась:
— Цаншань, даже если так, Цанхай ведь видел, что все дарят подарки Хэнъэ. Ему было неловко не подарить что-то своей племяннице и племяннику! Это же его родные дети! Кто ещё должен о них заботиться, если не он? Просто после этого у него совсем не осталось денег, и он занял немного у товарищей. Сейчас он пришёл домой, чтобы взять деньги. Ты — старший брат, так что соберись и дай ему немного серебра, чтобы он мог вернуть долг!
Вот оно что! Всё ради денег!
Ли Ухэн наконец всё поняла. Госпожа Хань решила сначала запугать их, чтобы они почувствовали вину, а потом легко вытрясти деньги.
Но расчёт оказался неверным. Ведь позавчера она сама же при всех насильно тащила Ли Ухэн, и вся деревня это видела. А потом ещё и сама запретила госпоже Гуань и Ли Цаншаню идти к ней с претензиями — так что те теперь чувствовали перед ней долг. А теперь госпожа Хань устроила скандал, что только ухудшило её положение в глазах Ли Цаншаня.
И правда, лицо Ли Цаншаня почернело, как уголь. Всего за несколько дней потратить целую ляну серебра!
— Да вы что, грабить собрались?! — взорвалась госпожа Гуань, почти вскочив с места. — Это же целая ляна! Вы думаете, это одна монетка? Хотите денег? Так знайте: денег нет! Но если хотите — забирайте мою жизнь! Ли Цаншань, если ты осмелишься дать им хоть монету, давай! Отдай всё, что заработал! Мне всё равно! Но если ты посмеешь тронуть мои деньги — я с тобой не останусь!
Она говорила гневно, но при этом плакала. Её слёзы заставили троих детей — Ли Ухэн, Ли Хэнаня и Ли Упин — тоже расплакаться.
Ли Упин не выдержала:
— У вас вообще совесть есть? Бабушка, дядюшка! Целая ляна! Мама ходила к тётушке Чжоу занимать её для вас! У нас и так нет денег! Сколько вам ещё надо? Вы хотите загнать нас всех в могилу? Уходите из нашего дома! Уходите!
Ли Ухэн спрыгнула с колен отца и тоже бросилась обнимать мать:
— Мама, не плачь, пожалуйста!
Госпожа Хань была вне себя:
— Почему вы не платите? Это же ваши дети потратили деньги, а не мой Цанхай! Почему это должны платить вы?
— Бабушка, что вы такое говорите? — возмутилась Ли Ухэн. — Мы с братом никогда не просили дядюшку покупать нам что-то! Не надо нас оклеветать!
Услышав это, госпожа Хань поняла, что перегнула палку. Ведь на этот раз они собирались просить не одну, а целых три ляны! Она тут же прикрыла лицо руками и, больше не обращаясь к Ли Цаншаню, упала на пол, громко рыдая:
— Горе мне! Какая горькая судьба! Я — старшая в роду, а невестка на меня кричит, и даже внучка грубит! Ясно, вы все меня презираете! Что мне делать? Может, умереть? Ой, Лао Хань, что мне делать? Цанхаю нужны деньги на учёбу, а у меня их нет! Придётся продавать родовой дом Ли, иначе Цанхай не сможет учиться!
Ли Цанхай тут же воскликнул:
— Мама, не думай такого! Родовой дом продавать нельзя! Это единственное, что оставил нам отец! Предки Ли все там покоятся! Если ты продашь дом, отец на том свете будет в отчаянии!
Ли Ухэн, наблюдая за их «спектаклем», подумала: «Да уж, играют хуже меня!» — и тут же добавила:
— Бабушка, у рода Ли же столько земли! Зачем продавать дом? Продайте несколько му земли — и денег будет вдоволь!
Госпожа Хань злобно уставилась на неё, но тут же плюхнулась на пол, хлопая себя по бёдрам и причитая:
— Ой, горе мне! Не выжить мне! Отберут мои земли — и как я буду жить? Я — одинокая старуха, у меня нет сына, который бы обо мне заботился! Если ещё и землю отберут — я с голоду умру!
— Э-э, бабушка, вы опять неправильно говорите, — возразила Ли Ухэн. — Разве мой отец не ваш сын? Ладно, даже если вы его отделили, у вас же ещё есть дядюшка! Он ведь жив! Как это «нет сына»?
Ли Хэнань чуть не лопнул со смеха. Он только сейчас понял: его сестрёнка умеет выводить людей из себя лучше всех!
Ли Упин и госпожа Гуань, ещё недавно рыдавшие, теперь крепко обнялись и захохотали.
— Я убью тебя, маленькая стерва! — завопила госпожа Хань. — Как ты смеешь так говорить? Пусть мой Цанхай умрёт, но ты — нет! Ли Цаншань, посмотри, какую дочь ты вырастил! Она прямо желает смерти моему Цанхаю!
Она бросилась на Ли Ухэн, но та мигом юркнула к Ли Цаншаню, и он подхватил её на руки. Госпожа Хань не дотянулась, но её лицо исказилось в такой злобной гримасе, что стало по-настоящему страшно.
— Мама, Хэнъэ ещё ребёнок, вы…
— Ты что «ты»? — перебила его госпожа Гуань, вне себя от ярости. — Ты что, трус? Твою дочь так оскорбляют, а ты всё «ты» да «ты»? Посмей ещё раз обозвать мою Хэнъэ! Ей всего десять лет! Даже если ты — старшая, я всё равно позову Ли Чжэня и устрою разбирательство! В прошлый раз я проигнорировала это, ведь кроме синяка на запястье у неё ничего не было. А теперь ты совсем обнаглела!
— Ой, горе мне! — завопила госпожа Хань. — Невестка хочет убить свекровь! Спасите! Помогите!
Госпожа Гуань остолбенела. Ли Цаншань тоже был в шоке: ведь его жена даже руки не подняла!
Ли Цанхай тут же присел рядом с матерью:
— Мама, не бойся, я здесь! Всё хорошо…
Их «спектакль» выглядел довольно убедительно.
Ли Цанхай незаметно подмигнул матери, и та тут же закатила глаза и «потеряла сознание». Все замерли. Ли Цанхай завопил, растерянно глядя на брата:
— Мама! Мама! Что с тобой? Брат, скорее! Она в обмороке! Что делать, брат? Что делать?!
Ли Цаншань тяжело вздохнул, велел Ли Цанхаю поднять мать и усадить на стул. Ли Ухэн взяла за руку Ли Упин. Госпожа Гуань боялась, что дочь снова ляпнет что-нибудь неосторожное. Здоровье госпожи Хань и правда было слабым, и теперь она чувствовала лёгкую тревогу.
http://bllate.org/book/2786/303897
Готово:
