Ли Хэнань с досадой взглянул на Ли Упин — эта девчонка совсем с ума сошла.
— Хэнъэ, вон та лавка. Управляющий там — старый знакомый. Каждый год отец сдаёт им охотничьи шкуры и прочее. Я уже спрашивал — у них есть то, что тебе нужно. Всё привозят издалека. Пойдём посмотрим.
Ли Ухэн едва сдерживала волнение. Если товары привозят издалека, возможно, там найдутся семена картофеля, пшеницы или других культур, которых здесь нет. Прошло уже почти месяц с тех пор, как она оказалась в этом мире, и за это время она заметила: местные жители едят в основном рис и кукурузу, а также разные злаки — сою, фасоль и прочие бобовые. Больше ничего.
Среди овощей нет ни помидоров, ни салата и многих других культур. Зато круглый год растут капуста и редька. Ассортимент крайне скудный — по крайней мере, с её точки зрения.
Она в волнении схватила Ли Хэнаня за руку и потянула вперёд. Ли Упин шла следом.
— Второй брат, вы куда собрались? — спросила она.
— Да ничего особенного, — ответил Ли Хэнань, не скрывая от сестры. — Хэнъэ хочет купить семена овощей.
— Семена овощей? — Ли Упин нахмурилась. — Какие ещё семена?
Лавка оказалась внушительных размеров — по крайней мере, для этого городка. После ресторана «Ипиньсян» это было самое большое заведение: целых три входа принадлежали одной и той же лавке. Внутри товары были расставлены так, будто попал в современный супермаркет.
Ли Ухэн даже не стала осматриваться — Ли Хэнань сразу повёл её к отделу с семенами. К ним подошёл мальчик-официант, явно знавший Ли Хэнаня.
— Ах, Сынок Ань! — воскликнул он. — Ты только заглянул и сразу убежал! Управляющий спрашивал, зачем ты пришёл.
Мальчик-официант был чуть старше Ли Хэнаня — на год-два. Смуглый, худощавый, но очень проворный.
— Братец Хэйгоу, я привёл сестру купить семена.
Хэйгоу удивился. Отец и сын из деревни Мэйхуа каждый год приезжали в город продавать добычу, и поскольку Ли Цаншань был единственным охотником в округе, все его хорошо знали. Услышав, что они покупают семена, Хэйгоу нахмурился:
— Сынок Ань, вы что, купили землю?
Ли Хэнань лишь улыбнулся. Ли Ухэн тем временем внимательно перебирала пакетики с семенами. Здесь, надо признать, был неплохой выбор — почти все местные культуры были представлены, а некоторые семена она вообще не узнала.
Но того, что ей было нужно, не оказалось. Ей требовались именно редкие, неизвестные здесь растения.
— Братец Хэйгоу, — спросила она, — у вас есть какие-нибудь необычные семена? Такие, которых здесь вообще нет?
— Необычные семена? — Хэйгоу почесал затылок. Кто вообще покупает такие семена?
— Подождите здесь, я спрошу управляющего.
Пока Хэйгоу уходил, Ли Упин с недоумением смотрела на Ли Ухэн:
— Хэнъэ, что ты задумала? Зачем тебе редкие семена?
Ли Хэнань тоже был озадачен:
— Хэнъэ, зачем тебе такие семена? Здесь ведь ничего другого не взойдёт. Даже если вырастет, толку не будет — ты же знаешь!
Ли Ухэн покачала головой:
— Второй брат, у меня есть свой секрет. Не спрашивайте. Я просто хочу проверить: если другим не удаётся вырастить — может, у меня получится?
На её лице сияла уверенность. Маленькая девочка, но в ней чувствовалась такая сила, что невозможно было отвести взгляд.
Вскоре появился управляющий. Его взгляд сразу упал на Ли Ухэн — изящные черты лица, белоснежная кожа, невинные глаза и эта самоуверенная улыбка… Всё в ней притягивало внимание.
— Дядя Вэнь, — вежливо поздоровался Ли Хэнань, — я привёл сестру. Вы же знаете, у вас всегда самый полный ассортимент семян.
Управляющий этой лавки носил фамилию Вэнь. Ли Хэнань не помнил его имени, но знал, что отец всегда звал его Вэнь Шисанем — тринадцатым в роду Вэнь. В городе его уважали и звали Тринадцатым господином. Он много путешествовал, знал толк в товарах и каждый год скупал шкуры у охотников из ближайших деревень.
— А, Сынок Ань! — обрадовался Вэнь Шисань. — Где твой отец?
Только что ты вбежал, спросил пару слов и умчался. Я ещё подумал — куда это ты?
Ли Хэнань почесал затылок:
— Я выяснял, есть ли то, что нужно. Сестра ждала меня там. Хотел вернуться позже.
Дядя Вэнь, сестра хочет купить редкие семена. Посмотрите, может, у вас что-нибудь есть?
Вэнь Шисань перевёл взгляд на Ли Ухэн:
— Малышка, тебе нужны редкие семена? А эти тебе не подходят?
Он присел на корточки и показал на пакетики:
— Вот фасоль обыкновенная, вот бобы. Ничего не нравится?
Бобы и фасоль здесь считались экзотикой. Их почти никто не сажал: бобы требовательны к почве, а про фасоль ходили слухи, что от неё кто-то умер.
— Эти я возьму, — сказала Ли Ухэн. — Но, дядя Вэнь, есть ли что-нибудь ещё? Второй брат говорил, что вы объездили полмира и видели то, о чём другие и мечтать не могут. Мне нужны именно такие семена. Я хочу выращивать овощи и продавать их, чтобы семья смогла купить землю!
Её детский голос звучал твёрдо, а в глазах горел огонь. Вэнь Шисань, у которого было трое сыновей, но ни одной дочери, растрогался. Он ласково щёлкнул её по носу:
— Ха-ха! Умеешь же ты льстить! Знаешь что? У дяди Вэня и правда есть кое-что интересное. Только вот узнаешь ли ты, что это за семена?
Ли Ухэн понимала, о чём он думает. Второй брат, сестра и даже Вэнь Шисань, конечно, считали её затею странной. Но брату и сестре она потом всё объяснит. А вот с Вэнь Шисанем — деловое общение. Если договорятся — отлично. Если нет — тоже ладно. Как говорится: «не сложилось дело — не беда, останемся друзьями». Они же едва знакомы, так что объяснять ему ничего не нужно.
Вэнь Шисань поднялся и махнул Хэйгоу. Тот сразу побежал в кладовую.
Пока его не было, Ли Ухэн осмотрелась. Некоторые семена действительно были ей незнакомы.
— Дядя Вэнь, — сказала она, — я возьму понемногу от всего. Заверните, пожалуйста.
Ли Упин не выдержала:
— Хэнъэ, у нас же не так много денег!
Она прикинула: мать дала ей двести монет. На нитки и ткань ушло шестьдесят с лишним. Осталось чуть больше ста. А Ли Ухэн уже набрала столько семян… Хватит ли?
Она потянула Ли Хэнаня за рукав:
— Второй брат, а если у нас не хватит денег?
К тому времени Ли Ухэн уже выбрала пакетики с бобами, салатом и фасолью. Остальные семена были знакомы, поэтому она их не брала.
Хэйгоу вернулся с серым мешочком и бережно передал его Вэнь Шисаню. Все вели себя так осторожно, что Ли Ухэн стало любопытно: что же внутри?
Вэнь Шисань положил мешок на пол. Ли Ухэн подошла ближе и ахнула:
— Да это же пшеница!
Вэнь Шисань удивлённо посмотрел на неё. Ли Ухэн и Ли Упин увидели одно и то же, но только Ли Ухэн сразу узнала, что это.
— Девочка, откуда ты знаешь? — спросил он. — Да, это пшеница. Я привёз её из Бэйнинского уезда, где её выращивают. Но у нас она не растёт. Там почти круглый год снег и лёд, а пшеница морозоустойчивая. У нас же климат мягче — не подходит.
Бэйнинский уезд?
Ли Ухэн вспомнила: он находится севернее уезда Чуян. Значит, это озимая пшеница. Она не очень разбиралась в различиях между озимой и яровой, но Люйу как-то сказала, что всё, что относится к растениям, её секретный сад примет и вырастит. Наверное, и пшеница взойдёт.
— Я читала в книге, — скромно ответила Ли Ухэн. — У старшего брата много книг. Он учит меня читать, поэтому я узнала.
Ли Хэнань и Ли Упин опустили глаза — им стало неловко. Ли Упин не любила грамоту, да и девочке это не обязательно. Ли Хэнань учился пару лет, но быстро бросил — не было интереса. А вот Ли Сюйюань с удовольствием учил Ли Ухэн, потому что она сама хотела учиться.
Вэнь Шисань кивнул. Он знал об этом — и именно поэтому хорошо относился к семье Ли Цаншаня. Четырнадцатилетний цзюйжэнь — редкость, на которую стоит делать ставку.
— Дядя Вэнь, я беру. Сколько стоит?
Ли Упин хотела что-то сказать, но промолчала. Ли Хэнань знал: у них есть деньги, так что волноваться не о чем.
— Ты точно хочешь? — переспросил Вэнь Шисань. — Слушай, малышка, ради твоего отца скажу честно: это всё, что осталось после моих неудачных попыток. У нас это просто не растёт. Ты всё равно берёшь?
Ли Ухэн игриво подмигнула:
— Может, дядя Вэнь слишком строг с пшеницей, и она боится расти? А посмотрите на меня — я же такая милая и добрая! Наверняка она захочет вырасти ради меня!
— Пф-ф!
— Ха-ха-ха!
Ли Хэнань чуть не поперхнулся. Ли Упин скривилась и решила больше не смотреть на эту неприличную сестру. Никогда ещё она не видела, чтобы кто-то так открыто хвалил самого себя!
Но Вэнь Шисань расхохотался:
— Ох, девочка, ты мне нравишься! Ты действительно забавная!
Поскольку он торговец, он не собирался давать семена просто так. Но эта малышка была так очаровательна и уверена в себе, что он смягчился.
— Ладно, — сказал он, хлопнув её по плечу. — Раз ты такая милая и самоуверенная… Я дарю тебе эти семена. Если вырастишь — верни мне часть зёрен. Ха-ха! Как же Ли Цаншань, такой серьёзный человек, родил такую проказницу? Посмотрите на ваших лиц — вы же лопнете от смеха!
Десятилетняя девочка, которая с такой серьёзностью говорит о своей миловидности и доброте… Это было настолько смешно и мило, что никто не мог обидеться.
Ли Хэнань и Ли Упин смеялись до слёз. Ли Ухэн мысленно вздохнула: «Ну что поделать… Если можно получить бесплатно, зачем платить? У меня и так не так много денег».
http://bllate.org/book/2786/303873
Готово:
